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天牢之中。
光透过上方小小的铁栏窗斜射入狱中,却散不开地牢内的阴暗与潮湿,阿婴正抱着婴儿蜷缩在角落处。
看着尚在襁褓中的婴孩,阿婴以脸轻轻摩挲着婴孩的脸,泪悄然红了眼,泪水不觉间从眼角滑落,生怕泪滴落在刚睡着的婴孩脸上,惊醒了婴孩可就不好了,她赶紧以为衣袖擦之,她不经歉意地低声自语道。
“孩儿,你出生起,就没过过一天好日子,为娘不该生下你啊!”
柴王妃瞧见阿婴这副模样,也是道不出的心疼。起初,柴司羽娶阿婴时,她知道阿婴是一孤儿,无良好家世,心里头是千万个不愿意,只是拗不过儿子,只能应承了这门亲事。成亲以后,她还多番为难儿媳。哪想到,落难见真情,见真人品。
经此一事,柴王妃才彻底接受阿婴,并真的心疼起阿婴。她挪到阿婴身侧,紧握住阿婴的手,歉意中满是心疼道。
“我的好媳妇,是我们柴家连累了你。你若不是嫁入柴家,怎会遭此厄运。”
阿婴摇头,辩解道:“娘,不要这么说。自从嫁给相公那天起,我生是柴家的人,死是柴家的鬼。”柴王妃那么说,真真是折煞了她。
望着阿婴,柴王妃哽咽了。
上前挪了挪,柴王府紧抱住阿婴,泪水落了下来。阿婴也忍不住,抱着孩子与柴王妃相拥而泣。
情到深处,阿婴与柴王妃越哭越伤心。
不觉间,惊醒熟睡中的婴孩,孩儿也跟着一同哭了起来,哭声极为凄厉,惊吓得阿婴慌地以衣袖擦去眼角的泪,哄着孩儿。
不论她是轻拍着,轻摇着,亦或是唱着歌儿哄着,孩儿仍是啼哭不止。
许是饿了吧?阿婴心想着,欲自己去哺乳孩儿,因营养未能跟上去,她已无奶水可喂养孩儿,眼下她只能抱着孩儿冲至牢门前,抓住正巧路过的狱卒衣角,请求道。
“这位大哥,我孩儿需哺乳,能不能请个奶娘来,给他一口奶喝?”
冷哼一声,狱卒不屑地撇了眼阿婴与她怀中的孩儿,冷声道:“你们柴家迟早都要被斩首了,少喝一口奶又有啥区别?”
一用力,狱卒扯出被阿婴拽住的衣角,作势扬长而去。
见状,柴王妃慌了,不顾形象地冲到牢门前,一把抓住狱卒的衣袖,急忙取下手腕上的手镯,交给狱卒,哀求道。
“大哥,你就行行好吧!给一碗粥水也行!”
拿着手镯掂了掂,狱卒满足地一笑,言道:“好吧,既然你们这么识趣。我就施舍你们一碗粥水吧!”
不料,身后突然伸出一只手,一把夺过狱卒手中的手镯。
怒上心头,狱卒回头正要破口大骂时,瞧见来者竟是五皇子与柳云懿。
一瞬间,狱卒怒意全消,仅剩惧意,双腿不由得一软,跌跪在地上。
嫌恶地撇了眼狱卒,赵祈不愿多生是非,衣袖一摆,冷面对狱卒怒斥一声“滚”,狱卒便连滚带爬地跑开。
跟在赵祈身后的其他狱卒,不待赵祈开口,已识趣地上前打开牢门,又自行退下。
而柳云懿步入地牢中,将从狱卒手中抢来的手镯递还给柴王妃。
“谢谢你……”柴王妃不知道说啥好。
走到阿婴身边,柳云懿抓着她的手,安慰道:“阿婴,没事了。皇上已下了谕旨,你们柴王府的人都被大赦了。”
“大赦了?”
被困在牢中的柴氏宗亲们不敢相信自己的耳朵。
见柳云懿与赵祈十分肯定的点头,他们为自己的劫后余生兴奋地高呼,相互抱作一团,又蹦又跳,显得十分欢喜。
为此,柴王妃更是老泪纵横。
赵祈说:“多亏了柳柳,让我去向父皇求情,父皇才让我下旨赦免了你们。”
闻此言,柴王妃对柳云懿自然是感激不尽的。
反倒是阿婴冷哼一声,抽回自己的手,抱着孩儿向后小退一步,小心避开柳云懿。见她这般,柳云懿不免失落。
看来,阿婴对她的误会仍深啊。只是,这误会从何而起,她实在想不通。瞅了眼阿婴,她只得无奈浅叹一声,随即抬头,强挤出一抹笑,对着牢房中的柴氏宗亲言道。
“你们快收拾收拾,回府吧。”
“好!好!好!谢谢五皇子和郡主!”
一众人连连点头称道。
唯有阿婴,不屑地冷哼一声,瞧也不瞧上柳云懿一眼。就算柳云懿做任何事,她也会嗤之以鼻。
这倒引得赵祈不悦,愤愤不平道:“阿婴你好没道理。柳云懿为了帮你尽心尽力,你还给她脸色看!”
柳云懿究竟做错了什么,引得阿婴如此恼她。
阿婴冷声道:“不用你们假惺惺。”撇过头去,不愿再多看柳云懿与赵祈一眼。
“阿婴!”
轻唤一声,柴王妃扯了扯阿婴,阿婴低头不再言语。两人随大伙儿一同离开了监牢。
望着她们渐行渐远的身影,柳云懿又是一声叹息,她着实想不透,阿婴怎会变得如此恨她……
“这阿婴吃错药了吗?我怎么觉得她最近性情大变啊!”赵祈翘起双手,百思不得其解。
柳云懿也闷闷不乐:“我也不知道啊。”
要是她能知道,就好了。
“别管了。”赵祈看了眼已空空的大牢,“那我们也走吧?”
“嗯!”
两人离开大牢。却不知,吕烟雨带着婢女春梅,藏身一角落处,偷看着这一切。
春梅问道:“娘娘!柳云懿救了阿婴,她们会和好吗?”
若是和好,她先前的栽赃陷害不就白做了?
一弯冷笑滑过吕烟雨的唇角。
柳云懿,你想当好人?做梦!
时过境迁,阿婴他们重回柴王府,心境已是大不同。
虽幸得皇上不计前嫌,恢复柴王府的待遇,但柴司羽已不在人世,柴王爷仍被关押在天牢,要这偌大的柴王府有何用?
这日夜里,厢房之中。
烛火跳动,屋内光线昏黄,阿婴正坐在摇篮边上,半俯着身子,轻推着摇篮,轻轻地拍着孩儿,柔声哼着歌儿,哄着孩儿睡觉。
这时,门口响起敲门声。
面露狐疑,阿婴问道:“谁啊?”
柴王妃在门外回道:“阿婴,是我。”
见是柴王妃,阿婴这才起身,走到门边为柴王妃开门,问道。
“不知娘深夜前来,可是有急事?”
走至摇篮边上,柴王妃自顾坐下,看了眼熟睡的婴孩,问道:“他可还好?”
“嗯!”阿婴点头,边走过来,边道,“奶娘哺乳过,好多了。”
“那便好!”柴王妃放下心来,她抬眼看着阿婴,拉阿婴坐到自己身侧,叹了口气,语重心长道,“阿婴,柳姑娘帮了我们,你不该这么对她。而且,她不是你的好姐妹吗?”
“好姐妹?”阿婴冷笑,望着柴王妃,她尽量压制住心底里的怒意与恨意,言道,“娘,你不知道,相公就是她害死的。”
柴王妃大惊,直呼:“这不可能吧!”
阿婴争辩道:“千真万确,是相公临死前告诉我的。”
柴王妃再次大惊。
这柳云懿瞧上去像是良善之人,会不会哪儿弄错了?柴王妃心想着。可阿婴说,这是柴司羽临死前指证的,必然不会有假。
越想,柴王妃越觉不对,也跟着一同愤愤道:“没想到柳姑娘竟是蛇蝎美人。”
阿婴搂着柴王妃,赌誓道:“娘,柳……”
“咚!咚!咚!”
门口处再次传来敲门声。
轻咳一声,柴王妃清了清嗓子,问道:“谁?有何事?”
门口处传来侍女的回话:“回王妃,宫里来人了。”
“知道了!”
柴王妃淡淡应了声。
却也不敢多做耽搁,她与阿婴理了理衣裳,大步向厢房走去,前去前厅迎人,与此同时,不忘吩咐侍女,前去请奶娘来看护好婴孩。
一入前厅,阿婴与柴王妃见到的却是吕烟雨。
她们忙上前恭敬行礼,吕烟雨当即让她们起身。
“拆王妃,本宫有几句话要与阿婴说,你等暂且退下吧!”
其余人便都自觉退下。
而阿婴将吕烟雨引进了内屋,留在内屋与奶妈的侍女,也自觉退了下去。
望着在摇篮中熟睡的婴孩,吕烟雨唇角划过一抹笑,柔声问道:“这是小柴王的孩子吧?”
阿婴点了点头。
叹息一声,吕烟雨又道:“可惜小柴王英年早逝。不知,那杀害他的凶手捉到了没有?”她明知故问,仔细瞧着阿婴的神情。
拽紧衣袖,阿婴紧抿双唇,艰难地摇头。
眼下知晓凶手是柳云懿,只可惜她无证据,不能仅凭她的一面之词,将柳云懿抓拿归案,为柴司羽报仇。
她恨啊!
吕烟雨则轻拍阿婴的肩,假惺惺地抚慰道:“你也无需太伤心了。本宫会督促开封府办案的,以还小柴王一个公道。”
这是自然的。
可吕烟雨身为贵妃,如此深夜前来,恐不止是为安抚她这么简单吧?阿婴心想着去,也不愿多绕弯子,直问。
“不知娘娘深夜来访,所为何事?”
轻声一笑,吕烟雨也不再多绕弯子,言道:“阿婴姑娘不要担心,本宫深夜来此,只是念及旧情,特来探望。想当年,你与柳郡主女扮男装,混入我吕府,可……”她声音轻柔,却能杀人与无形。
心咯噔一声响,阿婴在心中大叫不好。
该来的迟早要来,担忧也是无用。阿婴只是未曾想到,吕烟雨会在此时来兴师问罪,为今之计,她唯有连忙下跪请求。
“娘娘恕罪!我那时……”
吕烟雨却笑道,“过去的事儿就让它翻篇吧。只是,我没想到柳姑娘竟然是滕王的女儿。也难怪她会混入我吕府,意图窃取得名册。”
又是名册!
吕府灭门与她相公一样,都是因名册被人所害,这名册果真是害人之物!
阿婴歉意地望了眼吕烟雨,低声道:“关于那本名册……”她欲言又止,不知如何说起。
吕烟雨说道:“是的,你还不知道吧?我听皇上说!那本名册正是柳郡主交给滕王的。她们父女立此大功,日后必深受皇上器重。”
这无异于火上浇油。
也是从旁佐证了,柳云懿就是从柴司羽手中夺走的名册!
就是她杀了柴司羽!
手紧拽着衣袖,阿婴因愤怒而脸色通红着,牙咬得咯吱作响,双眼里满是愤怒,恨意与杀意。
这仇,这恨,落在吕烟雨眼中,怎会察觉不到呢?
而这,正是吕烟雨的目的。她就是为了挑起阿婴对柳云懿的怨恨,好让阿婴成为她手中用来复仇柳云懿的利器。