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李信耍横,马贼们还真不敢和他再争,都纷纷退开,让他来算命。见此情形,李信哭笑不得,随口问道:“大和尚可知,那刘总兵现在何处?”
介休一甩僧衣袍袖,虱子,臭虫稀稀拉拉甩落一地,面有得色的道:“自然知晓!”
众人见状连忙闪开,生怕这些零碎虫子甩到自己身上。
只见他从肩上卸下沉甸甸的乾坤袋,从里面掏出一卷羊皮纸来,俯身铺在地上缓缓展开,竟是一张简单勾勒出的直隶山东两省地图。李信来到明朝,此时代的地图看多了,也能认得一二。但心里却大为称奇,在明朝地图绝不是普通人所能拥有的,这货到底是什么来历身份?
介休在羊皮纸地图上指指点点,手指落在一条河边某处,使劲点了两下。
“施主在武城,那刘总兵在临清,所距不过二三十里,当真是无缘对面不相逢啊!”
李信顺着介休的手指仔细看那叫临清的地方,两条大河交汇,果是个东西南北转折的要地,刘泽清驻扎此处的可能性极大。不熟悉山东地理,这才使他抓了瞎,介休这一番指点,可不是不着边际的胡言乱语。
岂料那介休又道:“但有一言,不得不讲,贫僧要劝施主,不必为所来之事报太大希望,刘总兵不会应施主所请的,贫僧看来不去也罢。”
李信本来对他稍有改观,听他又大放厥词,不禁冷笑:“世事岂是都能料定的?没听过一句话么,事在人为!”刘泽清虽然在历史上的名声不好,但他不信,剖析厉害之后,他还能蠢的作壁上观,静看时局糜烂,因为他不出兵,山东必将成为下一个直隶,到时候又有谁来救他?
“所有人上马,去临清!”
李信不打算在理会那狗皮膏药一般的介休,众马贼虽然都为那大和尚所折服,但军令下达,便纷纷上马准备随时开动。
介休一看李信又要甩开自己,急道:“施主如何不信?介休可曾断错过……”话到一般突然没了声气,竟然扑通一声向前栽倒。
……
临清距离武城不过几十里地,但却是两重世界,两番景象。李信在地图上所看,有两条大河流经临清,实际则是三条。自临清开始由南向北入天津卫潞河的是卫河,而由北向南则是会通河,两条大河汇集一起便是后世闻名天下的京杭大运河。第三条大河则是自西向东汇入卫河,乃是当年隋炀帝所修的永济渠。
由于直隶战事突起,大批的货船行至临清便停住不前,大运河已经被各色船只挤得满满当当,当真是向前不能,向后亦不能。直隶已经打的天翻地覆,这里依旧是一副太平景象。
战事不知何时结束,临清聚集的货船一天比一天多,几乎全天下的商人都云集于此,各式摊贩抓住商机,亦开始云集河岸两边,做起了各式买卖。人口之众多,接踵摩肩,挥汗如雨。街市之繁华,熙熙攘攘,沸沸扬扬。
小商贩们喜笑颜开,都巴不得这直隶的战事再拖上几日。船上货商多是愁眉苦脸,却也不敢轻易北上,万一有个好歹,这回便得血本无归。更有花船仗着轻便穿梭期间,困于此地的商人们,便有了消闲之地,借酒浇愁,醉生梦死。
破衣烂衫的马贼骑兵们突然出现,惊奇一片混乱,但看清这些人的穿着打扮之后发现是明军,便又在瞬间恢复了热闹,仿佛不曾乱过一般。
所见所闻将李信惊的目瞪口呆,他自打来到明朝,所经之地不是经历战火破坏,一片萧瑟,便是穷僻之地。来到了临清才第一次体会到明朝的繁华。直接颠覆了明末于李信民不聊生的印象。
百姓们在看清这些乞丐般的骑兵是明军后,都投来了好奇的目光,李信包括陆九等人都被这成千上万只眼睛盯得浑身不自在。那介休和尚也已经醒了伏在马背上,好奇的打量着周围的环境。李信若不是见他晕倒,将其弃之荒野于心不忍,才不会带这来历不明的大和尚。
一番打听之下,终于得到了刘泽清就驻扎在城南的消息。
李信没有进城,而是直接奔城南的军营而去,可到了军营讲明来意以后却失望的被告知,刘总兵行猎去了,不知哪一日回来。好在李信有三省总督的印信公文,大营中的一员副将亲自接待了他们,并将李信等人让进来休息,只等刘泽清回来。
除了没见到刘泽清,那副将安排的也极是周到,酒菜纷纷端上,让李信带来的300骑兵敞开了吃喝,酒不够,填酒,肉不够,加肉。众马贼们自打进了高阳大牢以后,便再没怎么见过荤腥,就算出了高阳城也是连日恶战行军,吃喝都随时断顿,更别提酒肉管够了。
这一番吃喝大伙直吃的天昏地暗,李信则是浅尝辄止,陆九亦是……
李信心里装着事不可能像大伙一样没心没肺的胡吃海喝,他在等着刘泽清回来。但是那副将的一些做派引起了他的怀疑,他每每提出一些问题和要求,那副将总是借故离去,又匆匆返回,往往这一来一回之间便有了主意。
眼看着天已经擦黑,李信再按捺不住,决定亲自出去一探究竟。
岂料那副将又急吼吼来了。
“大帅回营,请特使中军帐相见。大帅备了酒宴,亲自为特使接风。”
这大大出乎李信意料之外,刘泽清若想避而不见,为何仅仅过了一个下午就又见了呢?他百思不得其解,索性不去想,带着腊封竹筒与印信公文便随那副将去了。
陆九执意要跟了去,被那副将制止,李信亮那刘泽清也不会做出什么出格的事情,所以安抚了陆九。
“我去去就回,你看好兄弟们!”
陆九只好作罢,不再强求。
副将领着李信在穿过军营,来到一处僻静的院落,但见院墙屋脊规整雅致,竟是别有洞天,李信啧啧称奇,这刘泽清真不是一般的会享受。副将上前提起锃亮的铜环叩门,里边吱呀一声,半边门向里被打开了一条缝隙,竟是一个满头青丝的女子探出头来。
原本带着愠怒的脸上瞧见是那副将,立即笑靥如春,半个身子探了出来。
“你这刘权动又来作甚?还有,今日营中来的乞丐们都吃喝好了?那乞丐首领可来了?”
李信这才看清那女子,葱绿的背子,月白色短袄,鹅黄色的襦裙,款款婀娜,动一下便摇曳生姿。若不是李信前世见惯了美女,否则此刻他定然呆了。即便如此,连她嘴唇里吐出乞丐两个字,都没让李信生出厌恶之心。
那副将则满脸尴尬,又是干咳,又是使眼色的示意她。女子这才发现他身后跟着的李信,赶忙掩住口鼻,好掩住那瞅着便能感觉到的酸臭之气,然后狠狠剜了那副将一眼,恶狠狠道:“大帅正和小姐对弈,叮嘱不许外人打扰。”
“红袖姐姐莫再玩笑,快引我去见大帅。”
李信这才恍然,原来这看似婀娜的女子竟是个丫鬟婢女,只不知那小姐生的何等模样。看那女子与这副将眉来眼去,说不定两人暗地里有一腿。还有这副将叫刘权,没准是那刘泽清的家丁。
两人嘀咕了一阵,那女子又剜了副将一眼,这才正色道:“快进去吧,大帅都等着急了,下次记得麻利点。”
副将这才引着李信进去,路过门口时,那丫鬟躲的远远的生怕又脏又臭的李信蹭到她身上。李信不以为意,连日大战衣甲不卸,身上自是酸臭难闻。进得里边,空间并不大,是个一进小院,院中生着一颗枣树,显出几分超凡之气。
李信咂舌不已,这不过是刘泽清临时落脚的地点而已,就弄的如此有讲究。如果是他驻在之地,还不知道要奢华成什么样子。单冲这大军之中设个藏娇的院子,刘泽清也不是什么好鸟。
历史上记载此人还打过一些胜仗,可瞅如此做派,怕是现在连仗都打不了了,难怪他停在两省交界的临清便不肯走了。山东直隶,不过一省之隔,却是人间地狱两重天。直隶百姓惨遭蹂躏,破家人亡,白骨露於野,千里无鸡鸣。而运河边的临清却如人间天堂一般。
好好一个大明江山,如果没有这战火蹂躏,还不知是个什么样子呢?李信是没机会见到此前大明京畿的繁华景况了。按照历史原本的发展轨迹,清军歼灭卢象升部之后,便会直驱山东,德州、东昌、济南相继陷落,连几个藩王都被掳了去。这一片繁华景象,还能保存几日光景?
推门进屋,只见个中年汉子一身中衣端坐炕上,连外袍都没罩上一件,见了李信便示意副将看座。李信落座,想必这人便是大名鼎鼎的刘泽清,哪里还有半点将军模样?从怀中掏出腊封竹筒,递了上去。
“孙阁老手书调令,高起潜全军覆没,直隶岌岌可危,还请刘将军尽速发兵!”
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