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随着这场北伐战争，除了窦氏外，耿氏也日益煊赫。
耿夔，是建威大将军耿弇的侄子，五官中郎将、大司农耿国的次子。
耿弇，是云台二十八将”的第四位，英勇善战。
在永元元年，耿夔便随窦宪出征匈奴，永元三年，再次出征，大败匈奴。
积功被封为粟邑侯。
耿夔、任尚均为随窦宪北伐匈奴之人，以窦宪为首。
而在朝堂上，邓叠、郭璜也是窦宪的心腹。
郭璜，思节侯郭况之子，光武帝的第一位皇后郭圣通的侄子。
在郭璜还是思节侯世子的时候，娶了光武帝刘秀之女淯阳公主为妻。
淯阳公主，为光烈皇后阴丽华的亲生女，光武帝刘秀的嫡出公主。
窦氏的跋扈，连久居深宫的小娥也有所耳闻。
窦宪把持朝堂，安排官员，任用自己亲信为官。
尚书仆射郅寿、乐恢不服窦宪，上表弹劾，没想到却因此被逼自杀。
窦笃进位特进，窦景为执金吾，窦瑰为光禄卿。
窦景好色，尤为骄纵，底下之人趁此为非作歹，侵凌平民，掠夺民女。
朝堂之人，忍气吞声，莫不敢言。
天子年幼，外戚专权。朝堂上的许多老臣，看到这种情景，痛哭流涕，夜不能寐。
章德殿。
“这些都是弹劾窦宪的奏章吗。”
皇帝清冷的声音传来。
“回禀陛下，是的。”郑众低头。
“都拿下去吧。”
郑众轻轻挥了挥手，旁边便有小黄门上前，整理好后轻手轻脚的退了出去。
“回禀陛下，还有一事。”郑众禀报道。
“讲。”
“太后殿下召了窦将军家的次女，牟平侯耿家的长女，邓大人家的长女，吴房侯阴家的长女，明日入永安宫觐见，太后殿下吩咐，请陛下明日晌午去永安宫请安。”
永安宫。
窦太后从长秋宫搬至永安宫之时，永安宫大修一次，如今奢华无比。
宫殿里的摆设，一砖一瓦，都精致无比。
窦太后看着殿内行礼的四个少女，笑容满面。
这四人是如今洛阳城中，身份高贵的贵女。
窦氏是窦宪唯一的嫡女，是窦太后的亲侄女。
耿氏是耿袭和隆虑公主刘迎之女。
邓氏是太傅邓禹的孙女、护羌校尉邓训的女儿。
阴氏是光烈皇后阴丽华之兄执金吾阴识的曾孙女。
四人皆出身名门，身世显赫，各个姿容妍丽，正当妙龄。
窦太后赏赐了几人许多珠宝，并且在园子里有几位姑娘陪着，一起听戏。
一时间，永安宫好不热闹。
宫内盛传，太后殿下要为陛下选皇后了。
而众人谈论最多的，便是窦宪的嫡女窦善言。
作为窦宪唯一的嫡女，从小便精心培养，也深得窦太后的喜爱。
窦太后执掌朝政，陛下年幼，朝堂之事现在皆有窦氏做主。朝堂之人都在观望，难道窦家要再出一个皇后不成，许多朝臣都在等着陛下长大后亲政。
若是再出一个窦太后，只怕外戚专权，永无宁日。
但无论时人怎么想，也架不住如今权势显赫的窦氏门庭若市。
“陛下，夜深了。”
月上枝头，皇帝仍在寝殿内踱步，郑众担心皇帝身体，忍不住出言提醒。
“郑众，你说，我的母亲，是怎么的人呢。”
郑众连忙跪倒在地，“陛下，奴婢不敢妄议太后殿下。陛下恕罪。”
“起来吧。”皇帝说道，“无妨，是吾命你说的。”
“太后殿下是女中豪杰。”郑众说道。
皇帝笑了笑。
郑众跪在地下，内心紧张。
作为皇帝的心腹，他知道太后殿下和陛下的关系并不亲密，尤其是太后殿下迟迟不还政于陛下。这是天家，他们并不是寻常百姓家的母子。
然后就算陛下与太后殿下不睦，他们毕竟是亲母子，再如何，也轮不到自己这个做奴婢的来议论。
即使他是皇帝面前最亲近的人。
“我还记得，小时候，那时候我和三哥一起玩，然后我们一起去御花园抓蛐蛐，身边的婢女不敢拦，结果我们满身的尘土，我看到宋贵人轻柔的把三哥抱在了怀里，问他玩的开不开心。我去了母后宫里，母后斥责了我身边侍候的人，然后命婢女带我下去换衣服，连看都没有看我一眼。我和三哥幼时同时出水痘，宋贵人衣不解带的照顾三哥几个月，我却在那期间从来没有见过母后一面……”
“陛下……”
郑众想说什么，却嗓子突然一哽，什么话都说不出来了。
“后来宋贵人出事，为了保护三哥，饮鸩自尽，留下血书，求父皇庇护三哥。小时候，每次三哥有一点点不开心，身体有一点点不舒服，宋贵人便急得不得了。而母后每次见我，都是问我功课，只关心我有没有讨父皇的欢心，这个太子做的稳不稳当。”
“我那时候安慰自己，母后是皇后，是中宫，是后宫之主，没有多少时间管我。后来我才知道，怎么会没有时间，只要你想，怎么都会有时间。没有时间，只是你不想……”
郑众安安静静的跪在地上，手心里出着汗，却一动不动。
陛下与太后的关系，作为皇帝的贴心人，他又如何不知呢。
陛下看着幸福，是皇后殿下唯一的嫡子，从小集万千宠爱于一身，小小年纪便被立为太子，但其中，只怕也有不可诉人之话吧。
“其实我又哪里有资格说什么呢，三哥比我难多了，生母和姨母都在他儿时便死去了，如履薄冰的在宫中活到现在。哪怕到现在，只怕母后也不放心他。这个太子之位，本该是他的。这辈子，是我欠三哥的。”
“陛下。”郑众再也不敢沉默，连忙说道，“宋贵人之事是宫闱之事，那时你和清河王殿下尚且年幼，陛下万万不要归咎于自己，至于太子之位，这也都是命，奴婢知道，陛下和清河王殿下手足情深。陛下，那是上一辈人的恩怨呀。近些年里，若是没有陛下的庇护，只怕清河王殿下早已危在旦夕了。”