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打更声音响了起来，三更天了，慕容潇潇怎么也睡不着，一闭上眼睛，枯井暗室里那张画就在眼前晃来晃去，搞的她整个眼睛里都是缩小版的那幅画，她一掀被子就坐了起来，干脆不睡了。
在地上来回走着，腊月的窗外还有点月光，上弦月透过窗子洒在地上，地上像结了一层霜一样。
怎么眼前都是那幅画？难道那幅画有什么秘密？她的脑子里冒出这么一个想法，也不管是黑天，带上油灯出了门，朝枯井走去。
揭开枯井井盖，一阵悉悉索索的声音吓了她一跳，原来是老鼠，这大半夜的，小心脏噗通噗通跳的声音自己都能听的见。
那幅《雪溪图》静静地挂在墙上，画中雪后的村庄显得格外宁静，山上、地上、树木、房屋、拱桥、远处、近处，到处都是积雪，白色的反照游动着，只有水墨渲染出来的溪水和岸边的白色形成深刻的对比，寒意笼罩着整个世界，近景的山脚在雪中静默而沉寂，远景中缓缓浮出的山石和浮出水面的冰一样晶莹，左下角的木拱桥，落在上面的雪从没有人迹，这好像是通向这个自成一体的世界的一条道路。
多像现在外面的世界，慕容潇潇不禁裹了裹衣服，暗影里自己的衣襟浮动，把她自己吓了一跳。
这心里一紧不要紧，她手里拎的油灯一下子杵到画上，另一只手也按到画上，那画被她一抓，还会动，她心里又是一惊，她把手里的油灯放下，轻轻地抚摸着画，那画上面一层薄纱附着，她沿着边轻轻一撕，撕开了一个小口，慢慢地一扯，纱掉了下来。
嗯？这是怎么回事？慕容潇潇手里拎着那块纱，一脸懵，再看那幅画，咦？还是老样子。她不禁来了兴致，放下手里的那块纱，她又把手放到画上轻轻地抚摸着，下半截是真迹，上半截？好像有点硌手，为什么会有粗糙的感觉？
她心生疑虑。
她站在画前沉思着，半晌，她伸手去抠上半截画的边。
你还别说，那画被她这么一抠，真抠出了一块活的好像是粘上去的东西，她小心翼翼地沿着抠开的地方往下撕，她发现那是一块锦。
她这心里高兴的不得了。
夜色里，一个身影冲出了宗政府，慕容潇潇骑的马在空无一人的街道上狂奔，正跑的飞快，前面几个人拦住了她的去路。
“把你手里的东西放下，我们放你过去。”一个声音从面罩后传出来。
慕容潇潇努力眨眨眼想看清到底是什么人，那是一行二人，都披着黑色的披风，面上罩着假面具，手里提着兵器。
我不和你打，我跑，勒马转身，哪成想后面还有一个人堵住了她的路。
“想要我手里的东西，行啊，把你们的面罩摘下来，让我看看你们是谁？”慕容潇潇一看跑不了，说道。
“你有点想多了。”面罩后面的人说道。
“那就休想！”慕容潇潇抽出腰间的长剑，长剑在空中划出半圆，直指前面两个人。
对面的剑已经杀到面前，慕容潇潇不慌不忙，身子后仰，躲过凌厉一剑，背后那人剑朝上砍下，慕容潇潇横剑在前，两股巨大的力量相互碰撞，没等对方缓过神来，她向上一推，把对方的剑推了出去，自己抽身出来。
可没等她稳住身子，就见对面的剑直插前心而来，剑法之狠之快，慕容潇潇已经躲不开，她的长剑也直奔对方前心而去。
暗夜下，两把剑平行而立，只差那么一点点就插进对方的身躯，对方也一愣，慕容潇潇抽剑一别，对方的剑已经偏离了自己，背后冷风袭来，她朝旁边一闪身，一夹马肚子，那马甩了一个尾，那把剑“刺啦”一声刺穿了她的胳膊，她暗叫了一声跳下马。
剑影光晕下，是三个上下翻飞打斗的身影，多少招看不清，只见一个黑衣人身子一凛，飞出老远，双脚落在地上，身体下蹲，用自己的剑撑住地面，半天不能动弹。
慕容潇潇可以认真对付一个黑衣人，剑如白蛇吐信，嘶嘶带风，又如游龙戏水，行走海底，时而轻如燕，点剑而起，时而骤如闪电，积雪纷飞，玉手握剑，嘴角带着一股不屑之气，瞅准黑衣人手中的剑，飞身从他身侧跳过去，稳稳地落地，那黑衣人的剑停在半空中，他低头看着自己的腹部，那里有一股热流喷涌而出。
半晌一动不动的那个黑衣人此时抖了抖一个什么东西，慕容潇潇定睛一看，自己站的地方被一群移动的东西团团围住，那些东西急速朝她奔过去，有的还飞扑向她，她举剑杀起，只听得“吱吱吱”的惨叫声不绝于耳，落到地上的东西立刻不动了。
“老鼠！”慕容潇潇浑身起了鸡皮疙瘩。
老鼠越来越多，她感到自己应接不暇了，铺天盖地朝自己压过来，终于，慕容潇潇眼前一黑，被什么东西“噗”扑倒，晕了过去。
这时，一个白团子急速扑过来，衣袖挥动，立刻，起风了，只见那风掀起了地上的落叶、尘土、旁边的木头架子也未幸免，腾空飞了起来，相互碰撞，撞的粉碎，落一地的木头片子，风力掀的那些老鼠朝对面那个黑衣人扑过去。
这风逼的那个不出手的黑衣人不得不打开一个貌似大口袋的东西，把老鼠召唤回去，几个人上马，一路飞奔，消失在夜色里。
白团子稳稳地落了地，闷哼一声，他回头朝倒下的慕容姑娘看了看，上前背起她，牵上马朝宗政府走去。
赏以冬夏，刑以秋冬，说的就是死刑犯一般在秋冬行刑。快到午时的时候，街上突然热闹起来，一辆囚车在人群中穿行，宗政骞尧站在囚车里，散发，手脚上着沉重的镣铐，脖子上戴着枷锁，身穿没有领子不镶边的赭衣，前后印着一个大大的“囚”字。
道两边的行人朝他扔着菜叶子，石头块子，一个石头块子砸到他头上，立刻划出一道口子，还渗出鲜红的血。
五朝门就是刑场，人山人海。
人群外，一个老者坐在高处，看着那些移动的人。
宗政骞尧已经被捕快从囚车里拎出来，跪到刑场的木制台子前，他闭着眼睛一动不动，太阳刺眼地照着他，照着大地上的万物。
刽子手一脸横肉，面目狰狞，头戴红头巾，一身红色衣裤，大冬天里露着粗壮的胳膊，手里攥着一把带环的大手刀。
人群都在窃窃私语，空气似乎在这一刻凝固了。
断头台后面摆着几把太师椅，一张案子，案子上摆着签筒，醒木。
午时还差那么一刻，御史台钱大人、大理寺卿上官高扬、刑部侍郎佟正三人纷纷在太师椅上就坐，衙门王推行官侍立一旁。
“囚犯验明正身！”刑部侍郎喊道。
一个郎中拿上来一张纸，三人分别看过，刑部侍郎开始读那张纸上的内容，无非就是姓名叫什么，所犯何罪，应该执行什么惩罚，读完，盖上印章。
太阳直射大地，佟正喊道：“午时已到，行刑！”话音刚落，他从签筒里拿出一个带有“斩”字的签子，扔到地上。
刽子手接过一个大碗，喝了一碗酒，最后一口喷在刀片子上，定了定神，举起手里的大刀，手起刀落，由于使劲过大，自己一下子扑跪到地上，再看手里的刀，断裂成好几节掉了一地碎片，手里握着的就剩个刀把，他大惊，慌的把刀把扔到地上，好像刚才拿的是个烫手的山芋。
刽子手抬头看宗政骞尧，他还好好地跪在那。
佟正喊道：“怎么回事？”
“大人，刀断了。”刽子手道。
“难道真像市井人传颂的那样，他是耳目股肱之臣？老天也帮他？”佟正嘀咕了一句。
“各位大人，你们这样行刑是不是太仓促了？”一个声音在人群后响起来。
人们闪开一条通道。
慕容潇潇走了进来，后面跟着一袭白衣桃花堡堡主沈峰。
“何人惊扰行刑？抓起来！”佟正喊道。
“慢着！我这里可是有证据证明周启川的案子是个冤案，周启川是被人陷害的。”慕容潇潇道。
上官高扬道：“你是什么人？”
“慕容潇潇，漕帮帮主慕容风的女儿。”
“你手里的证据是哪里来的？”上官高扬问道。
“周启川在被抄家斩首前，留下了一封血书，他给她女儿留了一半，另一半在这位他昔日的好友沈峰手里，现在这封血书已经找到，还请大人明鉴。”慕容潇潇呈上那半张锦，沈峰也掏出那半张锦。
郎中把锦呈上来。
上官高扬和钱大人两颗头凑在一起看着。
上官大人道：“这上面说有人让他篡改募兵人数，那些不入籍的兵由他独立训练，他没答应此事，由此引来杀身之祸。”
“我这还有一封从衙门架格库找到的周大人窜通大辽的证据，可是纸张却出自兵部。”宗政骞尧说道。
“哦？快呈上来看看。”钱大人道。
宗政骞尧撕开自己胸前衣襟的缝隙，从里边掏出那张竹纸，递给了郎中。
钱大人和上官大人认真地看着，对着太阳看，翻过来看，调过去看，两人交头接耳，纷纷点头。
大家正讨论着，兵部侍郎魏伯勋骑马进了刑场，他从马上滚下来，道：“御史大人，御史大人，兵部卤簿李大人上吊自杀了，还留下了一封信。”
钱大人皱着眉头，道：“念来听听。”
魏伯勋展开纸，念道：“其李海，以一惑，以募兵二百八十人为百人，与周大人贻患，后为周大人给兵部纸笺，为周大人通辽传信，吾知不赦，自缢求个全尸。”
钱大人和上官大人听完，两人又开始低声议论。
“行刑暂缓，犯人押回大牢，听候发落。”钱大人喊道。
人群外，那个老者不知道什么时候，衣衫翩跹离开了。
“既然不能证明宗政骞尧和周启川的案子有关系，为什么不当堂放人？”慕容潇潇问道。
“姑娘，你还是回去等待消息，刑部放人也是有规定的，不是某个人说放就放了，待我们回去商议一番，再做定夺。”钱大人道。
“到底哪里出了纰漏？”英王府里，英王在咆哮，他面前站着任勇校尉和鸿运镖局镖师常彪。
“殿下，漕帮的那个慕容潇潇一定是我们的心头之患，还有那个帮着找周姑娘的老帮主和他的那些弟子。”常彪道。
“把这些个绊脚石一个一个都给我除了。”英王咬牙切齿道，他的手攥成了一个拳头，头上青筋暴起。
“啊，有烤肉吃了，真好！”大老远慕容潇潇刚进宗政府就叫道。
曹木汗和凤儿正忙碌着在烤一只羊，滋滋滋冒着油的羊肉味，飘出去好远。
“慕容姑娘，你们先吃，我还是想先去找找周姑娘。”沈峰说道。
“诶，一起吃吧，吃完了我们和你一起找。”曹木汗说道。
“不了，曹将军，你们吃吧，我先告辞了。”沈峰揖道。
“诶，我说你这个人怎么这么固执，你昨晚救了我，我也该感谢你才是。”慕容潇潇追着他说道。
“举手之劳，不足挂齿。”沈峰头也不回地说道。
“真是个犟种！”慕容潇潇在背后说道。
“江湖之人行事多豪爽之气，你也不必挂在心上。”曹木汗劝道。
“都说我请客，怎么你自己搞来一只羊？多少银子我给你。”慕容潇潇道。
“哎呀！你跟我还客气。”曹木汗朝她摆手道。
“诶，我可告诉你啊，你是你，我是我，我们可是清清白白的。”慕容潇潇急着和他撇清关系。
“嗯，我们是清清白白的，对。”曹木汗看着凤儿，两人偷偷地笑着。
“不对，是我和你。”慕容潇潇意识到自己说错话了，马上纠正道。
白左丞在太子的东宫里来回踱步，太子从外面进来了。
“唉哟我的太子殿下，你可回来了。”白左丞道。
“白左丞这是怎么了？这么急？”太子坐下问道。
“太子殿下，你这几天不在宫里，有些事你都不知道，就是九殿下献给你的那个什么长啸先生，今天差点被斩了，市井都传颂他是股肱之臣，我想太子何不好好招待他，以后你也算有个智囊。”白左丞道。
“股肱之臣？你以为他能为我谋事？父皇上次围猎被刺一事，交给九弟去查，显然父皇根本就没信的过我。”太子认真地说道。
“太子，你可不能这么说，皇上那是想考验一下九殿下，再说了，九殿下这不是还没查出结果吗？你也可以申请要查这件事啊。”白左丞耐心地说道。
“我现在没心情了，也没热情了，我就觉得我这个太子就是个摆设，一无是处。”太子摊摊手道。
“太子啊，你可不能这么想啊，你要争取那些能为你所用的人，将来还要辅佐你给你出谋划策，这样的人越多越好。”白左丞苦口婆心地说道。
宗政府里，慕容潇潇接过来曹木汗递过来的羊大腿，狠狠地上去撕了一口羊肉下来，烫的她嘶嘶哈哈，那也有味道。
这时，阙缨推开千术，从外面跑了进来，喊道：“师妹师妹，不好了，师傅的漕运码头被人毁了。”
慕容潇潇慢慢地站起来，愣怔地看着阙缨道：“你说什么？”
不等阙缨重复，她放下羊腿朝外冲去，阙缨紧跟在身后，曹木汗要跟上去，阙缨一把拦住他，道：“请留步！”
曹木汗站在原地看着他二人出了府，这整只羊还冒着香味，只是这时候是索然无味。