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两天后的傍晚,刚从钦库回来的我和陆休在钦臬司门口打了个照面。我们一边往里走一边讨论各自的案件。
“钱庄有没有发现无印记的银元银两?”我问道。
“没有。”陆休若有所思,“或许,我之前想错了,劫匪并不急着出手;或许,有人在说谎。”
我很快跟上他的思路:“钱庄瞒报!对了,你说过,作案者熟知御银坊内军防守分布,工匠和六大掌柜嫌疑重大,莫非……”
陆休又伸手按了按太阳穴,道:“明日我去见六大掌柜,他们与钦库案也有关系,你同我一起去,或许会有发现。”
“好!”
次日一早,我们便出了门,这六大掌柜虽说没有官位,但毕竟常与朝廷打交道,身份远非寻常商贾富户可比,所以我们决定以拜访的名义去六人府中查问,尽量不引人注意。
我们率先去了晋隆钱庄,谁知出师不利,这家钱庄的掌柜师易如在完成税银清点后,十一便动身回了老家,至今未归。
不过,这倒是能暂时排除他的嫌疑了。
第二家是兴裕钱庄,掌柜张满臣,面色红润,大腹便便,见我们前来有些诚惶诚恐,忙令下人又是端茶又是备饭,生怕怠慢了我们。
陆休止住他,道:“张掌柜不必客气,我们只问几句话便走。”
张满臣躬身道:“大人请问,小人绝不敢隐瞒。”
“本月十六晚上,张掌柜可曾出门?”
“十六那日小人在家中宴请支度司左桐、钱奕水两位大人,饮酒畅谈至子时,左大人、钱大人都可为小人作证。”张满臣低头答道。
我有些奇怪:“几天之前的事,你怎会记得如此清楚,想也不想就能脱口而出?”
张满臣忙道:“小人对御银坊之事略有耳闻,故早已细细回忆了那日行踪,见二位大人前来,就知是为此事,故而能立时说出。”
哎,想想也是,虽然钦臬司办案,在查明真相前是严禁外泄的,但六大掌柜与支度司相熟,会知道案情也不足为奇。
“这几日兴裕钱庄可曾见过无印记的银元银锭?”
“不曾见过,大人稍候。”张满臣说着,起身去后堂取出两本账簿,呈给我们,继续说道,“接钦臬司令后,小人便下令登记所有往来银两的印记情况,大人请看,这本便是;另一本是兴裕本月流水,都能对应得上,绝无疏漏。”
陆休边翻看账簿边道:“我司本意是请诸位掌柜留意无印记银两即可,不想却给张掌柜添了诸多麻烦。”
“不麻烦不麻烦,”张满臣赶紧摆手,“是小人自作主张,下令无论有无印记一律登记造册,其实这对钱庄也是好事,经过这几日的梳理,小人对各号银两的流通情况了解更深,因此,即便日后案件告破,小人也打算继续登记下去。”
“张掌柜对银两流通如此上心,难怪能将兴裕做到六大钱庄之一。”
“多谢大人夸奖!”张满臣笑容满面。
我看见账目一类的东西就头疼,便在一旁等着陆休逐条核对,同时又问了问张满臣本月清点税银的情况,他的回答与理查使、门吏的说法都能对上,似乎没发现什么破绽。
等陆休看完两本账簿,我们告辞离开,又去了第三家——邓通钱庄。
邓通钱庄掌柜是蔡容,他头发稀疏,身量瘦小,脸颊上几乎没有什么肉,看到我们前来,有些忐忑地将我们迎入会客堂。
陆休开门见山:“本月十六晚上,蔡掌柜可曾出门?”
蔡容低着头攥着手:“家岳于十五清晨驾鹤西去,小人近日忙于操持后事,无暇出门,十六整天都在家中为家岳守灵。”
我们听完都是一怔,想不到问话恰好问到了别人的伤心事。
陆休道:“蔡掌柜节哀,尊夫人可好?是否与蔡掌柜一同守灵?”
蔡容摇了摇头,眼圈微微泛红:“家岳离世后,夫人悲痛欲绝,小人担心她有个好歹,便让她卧床休息,免得守灵时触景生情,愈加哀伤。”
“蔡掌柜此举,亦可告慰令岳在天之灵。”陆休安慰道。
“谢大人宽慰。”蔡容边说边抹了抹眼睛,那副难过的模样,让我觉得都不忍再问下去。
可陆休还是照常发问:“这几日邓通钱庄可有见过无印记的银元银锭?”
蔡容还是低着头,无力地回答:“没有,小人接到钦臬司的命令后,便格外留意银两印记,确实没有发现。”
“蔡掌柜可有喜欢的宝物?”我突然问道。
“大人何意?”蔡容茫然地抬起头来,眼神却不由自主地瞟向屋角。
我不动声色地也往那边看了一眼,口中说道:“蔡掌柜每月都要去趟钦库,听说那里满是奇珍异宝,不知蔡掌柜有没有喜欢的?”
蔡容又低下头:“大人莫要说笑,钦库宝物小人怎敢惦记?”
等问完话,刚从邓通钱庄出来,陆休就看向我,神情很是严肃:“你知不知道方才在做什么?”
“问话啊。”我无辜地看着他。
“你那样问话,基本算是诱供。”
“我没那个意思!”我慌忙解释道,“我只是想起之前遇到的一件事。”