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于是,第二日苏玉畹准备出发去松萝山时,苏世盛脸上挂着两个黑眼圈过来了,十分愧疚地道:“大姐姐,我姨娘病了,吃了药也没见好,今儿个我可能跟不了你上山了。待姨娘好些,我再上山。”
苏玉畹一脸诧异,转头责怪立春:“孟姨娘病了?你们怎么不来禀报我?”
立春上前道:“姑娘病着,今日还得上山,吕嬷嬷不敢打扰姑娘,便禀了三少爷。奴婢刚也才听说,正要回禀姑娘呢,三少爷就来了。”
苏世盛忙道:“是啊,姐姐,我也大了,也能分担些事情了。你病还没好,今日又要操劳,是我吩咐吕嬷嬷别惊动你的。”
苏玉畹点点头,问苏世盛:“姨娘的病到底如何?要紧不要紧?”
苏世盛把孟姨娘的病情说了一遍,道:“这李郎中医术还是不成,吃了他的药,也只没再严重下去,却是没有好转。”
苏玉畹深深看了他一眼,转头吩咐立春:“去跟吕嬷嬷说一声,叫人请霍郎中来,需要什么药尽管用,孟姨娘这里一切都听三少爷吩咐。”
立春应了,亲自去传话。
苏玉畹这才对苏世盛道:“茶园的事黄管事做熟了的,我去也只是看着,不需操什么心。你就别掂着上山的事了,在家好好伺候孟姨娘,有什么事派人来禀我。”
“是。姐姐你就多劳累了。”苏世盛虽然知道目前,采制雨前茶才是大事,前头苏玉畹又给了他管理茶园的任务,他此时应上山,而不是在家伺候姨娘。在别人看来,姨娘再是他亲娘,也不过是半个奴才,既有郎中看着病,身边还有一群丫鬟婆子伺候着,哪用得着他这个少爷在一旁伺候呢。
可他就放心不下。腹泄这个病,可大可小。往小里说,也就两剂药的功夫,再养上一两天就跟没事人一样了;可闹大了,却能要人性命。主要是这病急,止不住的话,短时间内可能人就没了。他要不在身边守着,谁知道这一群奴才尽不尽心?万一有个疏忽,他从山上回来,就有可能见不到亲娘了。
“你也别太累,保重自己的身体。”苏玉畹交代了苏世盛一句,起身让黎妈妈给她披上披风,抬脚出了门。
“姐,要不还是我去吧。”苏世昌也匆匆赶来。
打前儿个起他就说让苏玉畹在家里歇息,他跟苏世盛两人去监制雨前茶,苏玉畹不肯,他又担心自己的坚持让苏世盛多想,便也没再多说。现在苏世盛为了他姨娘没去山上,苏世昌哪里放心得下?
“别捣乱,回茶栈去。”苏玉畹瞪他一眼。
虽隔着帷帽,苏世昌还是能感觉得到姐姐的怒火。他板着个小脸,立在旁边不敢再作声。
苏玉畹见他还带着情绪,沉声道:“茶栈的重要性,我昨日就跟你说了,难道还要我再说一遍不成。”
苏世昌这才不情不愿地道:“姐放心,我知道了。我一定会打理好茶栈,不让它出事的。”
苏玉畹这才点点头,领着众丫鬟往回廊上走。
可走了几步,迎面就见殷氏领着一群丫鬟婆子从回廊那头走来。她不由头痛地揉了揉眉。虽说母亲、弟弟如此心疼她,她很窝心,但她真不想再面对殷氏的眼泪了呀。
“畹姐儿,这是娘给你做的帷帽。”出乎意料的是,殷氏这一回却没有哭,也没有再阻拦苏玉畹上山去,而是拿出一个浅棕色的帷帽,上面不显眼地用同色的丝线绣了一圈儿图案,将苏玉畹头上的那顶纯黑色帷帽换了下来。
苏玉畹还在热孝,不能穿戴颜色鲜艳、绣花繁复的服饰。
“谢谢娘。”苏玉畹放下心来。
“去吧,路上小心些。”殷氏拍拍女儿的肩膀,“家里别操心,有娘呢。”
苏玉畹诧异地看她一眼,不过殷氏能如此通情达理对她而言是好事,她不再深究,对殷氏行了一礼,转身离去。
此时,苏府对面的茶楼里,宋氏带着她的小丫鬟春香,正跟李府的王婆子透过窗子紧紧地盯着苏家大门口。那里停了两辆马车,为首那辆的车夫,正是吴正浩。他此时正仔细检查车辆的车轮及车辕,再将马匹观察了一遍,发现没事之后,这才跟后面那辆车的车夫聊起天来。
“出来了,姑娘出来了。”守门的婆子瞧见里面的动静,出来提醒吴正浩等人。吴正浩等人赶紧散开,各自上了马车,坐在了车辕上。
不一会儿,立春等几个丫鬟簇拥着苏玉畹走了出来。宋氏和王嬷嬷顿时精神一振。待看清楚苏玉畹戴着帷帽后,两人对视一眼,王嬷嬷站了起来:“我得去跟太太说一声。”说着,匆匆下楼,去给李太太通风报信去了。
宋氏则坐着没动,直到苏玉畹的马车启程,又把桌上的点心和茶都吃了干净,才这起身,对小春香道:“走罢。”
小春香好奇地望了青砖黛瓦的苏府一眼,小跑着跟上了宋氏的脚步。
苏玉畹的马车缓缓朝城外驶去。车内,苏玉畹问夏至:“孟姨娘的身子不会有大碍吧?”
“不会。”夏至道,”之所以看起来严重,是因为这药是陆续下的。霍郎中给的药,又特地交代的剂量,不会有错的。”
夏至的父母曾在霍家做下人,她也跟着学了些医理。后来机缘巧合之下辗转到了苏府。故而她说的话,苏玉畹是极相信的。
“等过了这几日,送些好参给她调理身子。”苏玉畹交代立春。
因着不放心苏玉畹,这一回黎妈妈跟着一起上了山。她知道自家姑娘为着保密炒茶新方,害孟姨娘生病这事心里不安,宽慰道:“姑娘不必内疚。那孟姨娘刚生下三少爷之时,以为自己有儿子撑腰,三番两次挑衅于太太,后来被老爷严厉惩罚了一回,这才收敛了,不敢作妖。要不是老爷明察秋毫,又公正严明,及时警告,孟姨娘为着三少爷,出手害太太和二少爷都是有可能的。如今让她吃些苦头,不过是为着以前的事,收些利钱罢了。”
“还有这事?”立春和夏至倒是诧异了。
黎妈妈点头:“那时姑娘还小,想是不记得了。”
“妈妈一说,我倒是有些印象。那时盛哥儿刚出生没多久,被爹爹抱了来让娘养着,孟姨娘则去庄子上养了一年的病。后来盛哥儿老生病,孟姨娘才被从庄子上接回来。却原来是孟姨娘对我娘不敬的缘故吗?”苏玉畹回忆道。
黎妈妈佩服地看了苏玉畹一眼:“那时姑娘不过是三、四岁,竟然还记得。可不就是那一回?啧啧,姑娘您不知道,原先……”说到这里,她忽然打住,讪笑连连摆手,”没什么,不说了,不说了。”
苏玉畹也没问。她知道黎妈妈想要说的话里,可能会涉及到逝去的父亲,说出来唯恐不敬。其实黎妈妈不说,有了依稀的那点印象,再联想起后来下人们的议论,她也能猜到她接下来要说的是什么。
孟姨娘是好人家出身,人长得漂亮,性格又十分爽利,跟性子软弱且有些糊涂的殷氏全然不同,她刚进府里,是很得苏长清宠爱的。进门没多久,她便怀了身孕,十个月后一举得男,那时候的孟姨娘立刻得意忘形,开始试起苏长清的底线来。如果苏长清不在意她对殷氏的挑衅,她便会进一步,出手害死苏世昌,这样苏世盛就成了苏家长房的庶长子。到时候再给殷氏下个套,她就有很大的机会取而代之,成为苏家大太太。如此一来,她就成了人生赢家。