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“你知道把大象放进冰箱里要几步吗？”从没幽默感的父亲在去机场的路上反复讲这个老掉牙的笑话试图缓解气氛，我坐在后排透过后视镜瞥见中年人小心翼翼藏起的落寞。登机口前他蹲下帮我系紧鞋带，我下意识低头发现他头上早已有几根银丝。“等我在美国立足，我一定要赚大钱。”我对自己喃喃，自嘲的希望一语成谶，然而此刻只需头也不回的穿过人群，分别时任一回眸都是深情的一刀。作为三线城市普通人家的孩子，高考发挥失常才选择出国留学，这决定也不是一时，因为在念高中时候家中就做了两手打算，能上重点985更好，不行的话就出国，毕竟姑父在国外有个照应。在这个大润发超市作为主要休闲娱乐场所的城镇，绝大多数的孩子并没有扭转乾坤的机遇，年级上发挥失常的几个理科尖子没有选择复读，而是直接跟着父辈去城市里做工，早早的挑起家中糊口的重担。丧事喜办，三线城市教育资源的不平等为一二线城市带去了充足的劳动力，岂不是皆大欢喜。
去学校领毕业证时，挺着大肚子的班主任得知我出国的打算后叹为观止：“尼尔，你父亲好本事啊，出国的钱怕是能在我们这买两套半的房子吧。”我低头不语脸上发烫，身后他人灼热的目光如芒刺背。
十七岁的夏天，我一刹那领悟了什么是公平，所谓的公平不是财富的均等而是每个人都平等的享有改变自己命运的机会。
芝加哥奥黑尔机场里人人面无表情拖着行李箱，背着包匆匆路过，空气里满是冷峻的味道，似乎弥漫着薄薄一层清冷的消毒水。“肚子饿了吧，走，去吃晚饭。”穿着夏威夷衬衫的胖姑父接过我的行李丢入皮卡。这个北美一线城市的公路上唯一遇见的豪车是一辆黑色的克尔维特，绝大多数的车都是老款带着卤素灯的日系。想到自己城镇里还经常有几台宝马停在大润发门口不仅沾沾自喜，瞬间底气足了起来。“小子，我和你说，中国人脑子活络就要读难的专业，千万别选商科，那种都是出来镀金的富二代，把你带坏了都。你想留在美国，那就必须要比这些白人还本事，别问为什么，你会懂的。”我没听进去，躺在后座上，困倦感如潮水袭来，紧张后突然放松，血液就会聚集到胃。
到餐馆时已经天黑，胖姑父选了一家美国开在公路边专供旅行家庭和卡车司机的连锁店。食物粗粝，分量极大，不要钱的可乐塞满了半个拳头大的碎冰。熙熙攘攘挤满带鸭舌帽手臂上满是old-schooltatto的卡车司机，一股闻起来像是发馊的mealloaf的体臭让人眼睛酸疼。“你在长身体，多吃点。”姑父点完单拿着一打墨西哥可乐递给我，招收示意一个黑人大姐端过来一桶肋排丢在我们桌子上，我曾去过东北，原以为东北菜的分量冠绝，但今日一比才发觉什么是小巫见大巫。“跟我就不要客气了，弄它。”姑父一边说一边大口啃肋排，饿急了的我也抄起袖子狠狠的往肚子里塞，一口口可乐倾倒下去。
孤独，饥饿，烟臭，残破饭馆，粗粝的肉，满脸横肉的陌生人。你看，江湖气从来不是出自一番豪情万丈的鲜衣怒马，而是困境里自嘲落魄的一个修辞。从来不会有人说玉簪华服的少郎很江湖气，相反，明褒实贬的两个字往往扣在不修边幅的市侩和草寇头上。
酒足饭饱后我们飞驰在黑夜里，皮卡冷气很足，底盘很高视野宽阔，公路上只有我们一辆车，四下是一望无际的荒野，我倚着车窗安逸的思考人生的意义。众生皆苦，这轻描淡写的四个字一笔带过了我过去十七年经历的和见证的不幸。于己于人，众生皆苦四个字浓缩为一种名为释怀的禅意。我所理解宗教的终极意义是为了合理解释人经历的苦难背后拿普遍而实际的意义。倘若苦难毫无意义，那我大可摈弃修来世这种虚无的妄念，去挥霍般的活在当下并拥抱报应，感受生命的丰沛和无常，在夜夜笙歌里清醒的受苦。对于来自命运的每一刀来说，我都可以甘之如饴。或许人间道本身就是一场受难，这就是为什么人们总是在哭泣中来到这个世界上。
“你为什么要转去学金融？好端端的计算机铁饭碗为什么要丢掉？”父亲在电话里暴怒，歇斯底里。“我不喜欢编程，太枯燥了，而且我不是那块料子。对金融我更有把握。”我冷静的解释。“你觉得我们的家庭能给你提供学金融的底气吗？学金融的不都是那些有钱的富二代镀金了回自家的公司当老板？”父亲气的发抖，这种愤怒里轻而易举流露出他对自己无能的悲哀。当年，在我考完托福后他查阅了大量的资料并且买了两箱老村长和那个送儿子出国的老友促膝长谈一晚上后下定决心：你一定要报计算机专业。无论现在还是那时，我都完全理解他的苦衷，出国对于他来说不光是给儿子更好的教育，更多的是他留美的跳板。为什么要留美？很简单，算上汇率，码农的高收入能给家里提供稳定的经济。
物质决定意识，在我还在考高中的时，父亲和母亲没有任何预告的生下了我的妹妹，小花。彼时，父亲还不能完全理解诊断报告上先天愚型四个字的分量，直到他看到小花呆滞的双眼和畸形的面容。这一切摧毁了原本的顺风顺水，先天愚型，身患多种疾病的药罐子妹妹吞掉了为我出国准备的钱。于是整个事件的性质变了味，拯救失学的大兵瑞恩变成了瑞恩含辛茹苦曲线报国，这两极反转体现了命运无常的趣味感。
“医生和我说了，小花没有自理能力的，长大一点还要做很多手术和矫正，我希望你能理解我的苦心，这样，试着去学校里找个助教的工作，还有争取拿奖学金。”“放心吧爸，你不说，我也会做的。”我在学校餐厅端盘子，洗碗，当中文课的助教，去学校迎新的orientation当CA。我没觉得多苦，相反，能很容易的共情，自我感动。
彼此的依偎，因为这次转专业变成了刀剑相向。父亲看来，没背景的孩子金融毕业等于失业，因为没有人会把几百万交给从没见过这么多钱的人管理。“你知道的，你是高考落榜生，没有我，你现在就去厂子里做工了，你不应该感恩我，听从我的建议吗？”父亲冷冷的讥讽我，来衬托他的恩赐。电话那头的人，我仿佛不认识，十七年的慈父之心在这一刻被窘迫感摧枯拉朽，恶毒到喷出毒液。“尼尔，我和你明说吧，小花的事情搞得我心力交瘁，四五岁的孩子，吃喝拉撒都没办法自己控制，每天的去医院做矫正，一小时就是六十块，你在我们最需要你付出的时候选择了逃避，真的，你太软弱了，我对你很失望。”“的确，因为那个傻子，你不得不把钱丢到水里的同时也赔面子沦为邻里的笑柄，当初是谁为了虚荣，说什么儿子去国外，自己再留个女儿在膝下享天伦之乐，自以为二胎能标榜中产阶级，凭什么我要为你们的自私和倒霉买单？我现在有自己的人生规划，哪怕是跪着，我也会自己走完。”电话那头没有声音，一向不发表看法的母亲接过电话：“尼尔，除了学费，我们不会再打生活费给你，还有几天你就十八岁了，国外的十八岁的小孩都不会拿家里的钱的。”
她斩钉截铁的下最后通牒，语气是出乎意料的平静，这不是什么选择，而是陈述一个被现实逼迫的计划。她自然知道她的话多么荒唐，可笑的是她不得不用荒唐来做理智的决策，这以至于着眼点被过分强调荒诞的喜剧性上。我独自坐在没开灯的客厅里，一言不发，当愤怒作祟，理智迅速的分崩离析，绝望像是一阵穿堂风尖锐的呼啸，多年来积攒的疯狂开始火花四溅浓烟滚滚，那种类似原始自然力量如此戏剧的而轻易地就毁灭掉一个人。
“没什么好难过的，我卡里还有很多mealplan这学期都用不完，你和我一起吃也算帮我的忙。”室友阿凯拍拍我的肩膀，递给我一瓶汽水。“是他们太过分还是我真的不知足？”黑暗里我努力平静的说话。“清官难断家务事，你别问我啦，既然转了专业，就好好的证明自己是对的，我和你说，金融在北美很吃香的，尤其是那些进入投行的，都是赚大钱的主。”感受着苏打的气泡穿过柔软的口腔，微微的刺疼和爽快，人最不应该做的事情就是打肿脸充胖子，任何超出自己能力的事情都是一种对赌，因为容错率太低，不成功便成仁。人生不应该是这样的，人生应该有方方面面的选择，不否认有错的选择，去试错，去追逐自己的节奏，罪不至死。凤凰男的悲哀就在于百步穿杨，鲤鱼跃龙门后依旧被钉死在自己的出身上，背负整个家庭独行的艰难恰恰来自于试错的局促。理性地说，家庭希望我读计算机，做码农赚大钱，寄钱治好小花，给父母享福。好像理所因当，顺水推舟。或许那个靠出租工厂赚钱整日赋闲在家的两个人应该在四十岁的当打之年找份正经工作，而不是用畸形的爱去压迫，去改造。
或许我真的不该挑剔于自己的口味，用热情交付给梦想这种借口去掩盖自己的平庸和胆怯，应该坚持完计算机毕业后就去湾区赚钱。自私自利的我们都认为错付对方后，心灰意冷却又剑拔弩张。中国很多的家庭都是这样，过于强调牺牲感，却又不甘自我牺牲。真正伟大的牺牲不是为了他的成功而丢掉自己的人生，而是理性降低自己的期望来接受对方的平庸。强调牺牲的爱会在短暂的光热下，焚烧，湮灭。留下一把至今握在手里的温热灰烬，那层灰烬的别名叫偏执。