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楚辞冒着被砍头的危险,将皇后赏赐的宝贝全拿去当铺当了千余亮银子。
在城内寻了一天,楚辞都没有找到合适的店面,有的店主太刻薄,见她是个女子,非得要多收两倍的租金,有的则供不应求,光是等着租的人就已经排成了长队。
好在功夫不负有心人,天黑之前,一家正准备离京的布行有了转让之意,老板是个长相精明的商人,原本想在租金上捞一笔,谁层想楚辞也并非是个好对付的,索性便按照往常的价格,将这家店面转卖给了她。
银子花去了大半,剩余地就是找伙计,买药材,一来一去那一千两银子也所剩无几了。
忙活到了后半夜,楚府出事了。
楚辞狂奔回去后,才知道是二房故意放出的消息。楚国公气得双眼通红,走过来不分青红皂白便啪的一声打了楚辞一巴掌。
脑子里嗡的一声,紧接着脸上就传来一阵火辣辣地疼。
楚国公下手极重,楚辞疼地眼泪都快出来了。
“你给我跪下!”楚国公质问道,“说!大半夜跑哪儿去了?”
一旁的二房与楚苑一副看戏似的表情望着她,楚辞却不知该如何解释,磕磕巴巴地道,“我……”
见她说不出个所以然,二房脸上浮现一丝得逞的笑意,楚苑却站了出来,跪在了楚国公面前,添油加醋地道,“父亲,您原谅姐姐吧!姐姐只是太在意段公子了,这才失了分寸,让您丢了颜面。”
楚辞皱眉,怎么扯上段明月了?
楚国公闻言后,贺然大怒,一脸痛心地望着眼前的楚辞,“你是个女娃子!怎么如此不知羞耻!大半夜跑出去见男人,传出去我颜面何存?”
楚辞却莫名红了眼眶,她并非是被打了一巴掌,而是打心底觉得委屈。
“若今日跑出去的是楚苑,想必父亲非但不会痛骂她,反而会替她解决这件事。”楚辞接着说,“既然在父亲心里,全无半点楚辞的地位,不如父亲撵我出府,和我断绝父女关系,往后楚辞便不碍你们眼了。”她说完,一行泪便顺着脸庞流了下来,那一副委屈的表情,谁见犹怜。
正当二房一脸期待地想看楚国公点下头,谁知楚国公却犹豫了。
“回房休息吧……”楚国公说完便走了。
二房也跟着去了,留下楚苑一副意犹未尽地表情瞪着她,“没想到姐姐还会使这么一招,我倒真是小瞧你了。”
楚辞起身,拭干了脸上的泪痕,对楚苑一笑,“看来妹妹在我身边安了真眼呀?”
“要想人不知,除非己莫为。姐姐若内心坦荡,又何须担心这些?”楚苑笑道,“只是我随口在父亲身前提了句,你大半夜不睡觉出去幽会男人罢了。”
楚辞面上不动声色,内心却想将她撕成碎片。
“他日你若栽到我手里,我必叫你生不如死。”楚辞来到她身边,伸出手拍了拍她的肩膀,轻笑一声便带着清月走了。
楚苑没想到她会这么说,杏眼里的笑意一点点消失。
她转过身冲楚辞消失的方向大吼,“咱们走着瞧!”
这么一出闹剧后,楚国公对楚辞的态度更是不如以前了,二房也克扣了不少,望着三餐逐渐变得清汤寡水,楚辞也没有说什么。
她正忙着筹备医馆的事,碰巧这事还传了出去。
一个闺阁小姐开医馆?简直就是个笑话。更何况这个人还是敢给太子写情书的楚辞楚大小姐,谁敢来瞧病?
医馆开张后,生意还不如对面的茶水铺子。
两个伙计一个叫秋水,一个叫虎子。两人都是个无依无靠地可怜人,秋水在码头上给人拉重物,不曾想伤了脚后便被码头的黑心老板辞退了;虎子原本是镖局的伙计,后来镖局被朝廷查了,老板为了洗脱私贩官盐的罪名,栽赃给了虎头虎脑的虎子,但因没什么铁证,虎子坐了两年的牢便出来了。
“小姐,要不俺和秋水出去拉拉生意?”见没什么人,虎子大胆提了一句。
说完便被秋水打了一下脑袋,“你这个傻老虎,这儿是治病救人的地方,你当是茶馆呢?还拉生意!”
被他两这么一逗,楚辞挤出了一抹笑容。
“没事,再等等吧。”
这一等,就是傍晚,马路两旁的铺子都准备歇店休息了,清月站在门口望眼欲穿,看着牌匾上的“济世救人”四个字发呆。
等到天黑,竟真有人来了。
一个妇人抱着一个襁褓里的婴儿冲了进来,满脸焦急地问清月,“大夫在吗?大夫在吗!”
楚辞闻声便走了过去,看了一眼她怀里的孩子后便问,“怎么了?”
妇人上下打量了她一眼,一副如进贼窝似的表情,转身便往门外走,谁知楚辞却道,“你家孩子得的是天花,再耽搁下去命就没了。”
听她这么一说,妇人果真停了下来,转身犹犹豫豫地问,“你真会瞧病?”
楚辞点了点头,“医书《肘后备急方》对天花有载:‘比岁有病时行,仍发疮头面及身。须臾周匝,状如火疮,皆载白浆。随结随生,不即治剧者多死,治得差者,疮瘢紫黑,弥岁方灭,此恶毒之气’”
妇人没听明白,只自顾自地哭了起来,“俺老家那边都说得了这病没救了,但我还想博一把,俺儿子才不满一岁,就这么没了……”
见她哽咽,清月贴心地递了一张手帕给她擦泪。
“放心吧,能治。”楚辞斩钉截铁地道。
此言一出,不仅是一旁的清月,就连虎子和秋水,都是一脸的震惊。
要知道在大成,或者更早,都还没有能治天花的神医现世。天花二字,人人避之如蛇蝎。
得了天花,只能自认倒霉。不说能不能救,一旦感染了天花,人基本上已经踏入黄泉路了。
“真能救?”妇人眼神炽热,滚烫的泪顺着脸颊一连串地落了下来,在看见楚辞点下头后,眸中的期待变成了惊喜,转而触不及防地给楚辞磕了个头。
“多谢大夫!多谢大夫!”
何为天花?病者多先发高热,全身起红色丘疹,继而变成疱疹,最后成脓疱。
楚辞清楚地记得,后世治疗天花靠的是种痘一法。这种以痘治痘一说并非毫无依据,后世有一位丞相的儿子得了天花,故请峨眉山神医种痘,七日发痘,痘出甚好。
这天花传染力强,楚辞给大家开了些预防用的方子,熬成汤汁喝下。
好在那小孩病不算重,位于早期,红疹未散布全身,楚辞留了间屋子给妇人住下,决定明日一早施种痘一术。
回府的路上,清月语气担忧地道,“小姐,您果真能治天花?”
楚辞回答一句,“能。”
“若治不好呢?”清月问。
“治不好?”楚辞想了一下,接着说,“便把我这条命赔给她。”