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耶耶说：
我的卵生崽子们啊，我把很多连我也弄求不懂的神奇知识保存在蛋房里，哪天你们看懂了，你们就有福了，你们就能脱去凡胎，变成法力无边的神灵了。
——《亚斯白勺书?蛋房记事》
1.密谋
天朝世俗之皇禹丁五世来到物学家妮儿所在的皇家观星台前，下了鼠马，把缰绳交给侍卫长押述。押述按惯例率领侍卫们停下，守在门口，只有禹丁一人笑吟吟地进去。他的鼠马不愿离开主人，撒娇地用它的尖嘴和两排硬须蹭着禹丁的腿。十几个光身人百姓很快聚过来笑嘻嘻地围观，交头接耳地议论着，侍卫们则眼观鼻、鼻观心，浑然不为所动。百姓们对皇家的风流韵事有天生的好奇，何况世皇与妮儿的私情早就是公开的秘密，上至教皇莫可七世和世皇后婉非，下至贩夫走卒，个个都知道。这不奇怪，皇家观星台大门口经常停着的一队膘肥体健的御用鼠马，还有一队剽悍的御林军，就是两人关系的活告示。而且，无论是尊贵的禹丁五世，还是美貌睿智的物学家妮儿，对这一点从不刻意避讳。
天朝皇家观星台位于王城的边缘，离教皇皇宫和世皇皇宫的距离差不多，它本来就为两家王室共同拥有。观星台原来只是一座露天的高台，在这代物学家发明了望远镜之后（妮儿不是首创者，但在望远镜的改进和推广方面起了很大作用），禹丁五世慷慨出资，把观星台改建成一座宏伟的穹顶式建筑，配有活动观察窗。此外还修建了不少辅助房屋，包括物学家们聚会的学术大厅，当然也包括他和妮儿的小小爱巢。现在，这儿已经成了最有名望的学术中心，而妮儿又是这个中心的中心。妮儿并非只有美貌，她的天才和物学造诣是物学界所公认的。尽管她的同事们对她的私生活稍有腹诽（他们在私下议论时，谨慎地避免使用像“放荡”“**”这类贬义过重的词），但却公认她是物学一个新时代的代表。
禹丁五世从祖辈那儿继承了一个昌盛的中央王国，疆域广大，而且像水面上的油渍一样不停地向四方扩散。周边那些不开化的部落纷纷要求内附，他们说自己同样是耶耶的子孙（确实如此），同样使用着由第三使徒亚斯传下来的方块字（只不过仅限最常用的百十个，其余的字都被他们的祖先遗失了）。但禹丁五世登基以来一直耽于玩乐，对那些要求内附的上书一概置之不理，原因是——麻烦。
禹丁在观星台院内碰到了妮儿的学生苏辛，后者早早垂手避在一旁，含笑行注目礼。禹丁登基前曾在妮儿门下学习十年，与苏辛当过三年同学。苏辛比他小十岁，两人关系不错。虽然地位悬殊（苏辛和妮儿老师一样，也是出身卑贱的光身人），但只要是私下见面，他从不让苏辛大礼跪拜。
禹丁笑着问：“要离开？今晚不陪老师观察天文？”
苏辛说：“老师让我离开的。”略顿后他加了一句，“据我猜测，老师今天想同你好好聊一聊。”
苏辛走了，他的话点燃了年轻世皇心头的火焰，恐怕还有肉体上的火焰。禹丁加快脚步，兴冲冲地走进观星台。
禹丁今年三十五岁，风流倜傥；物学家妮儿与他同岁，风流美貌，既是他的老师，也是他的情人。今天她仍像惯常那样穿着极为暴露和宽松的衣服，俯在望远镜前观星，**的后背披着红色的月光。妮儿老师多年来都是如此，她说，只有赤身沐浴在星光和月光中，让每一个毛孔都与大自然息息相通，才能更好地激发灵感。她的学生早就习惯了她近乎半裸的衣着。
禹丁走到她身后，把那具精灵一般的漂亮胴体紧紧搂住。光身人妮儿虽然出身卑贱，但其美貌是社交界公认的，她的身体曲线迷人，一双美眸勾魂摄魄。但最令所有卵生人贵妇嫉妒的，还是她那波涛汹涌的身材。神圣的朝丹天耶把人分为高贵的卵生人和卑贱的光身人。卵生人生下来就能走路，也不需吃奶。所以，卵生人贵妇小巧玲珑，和男性差不多，绝不像光身人妇人那样粗蠢臃肿——偏偏这种粗蠢臃肿的东西最能吸引男人的眼睛，包括卵生人男人的眼睛！妮儿一向是社交界的宠儿，每个高贵的卵生人男子都会忘记她的卑贱出身。这一点实在令卵生人贵妇们心理失衡，但她们也无可奈何。
此刻，在情人的搂抱、揉搓和亲吻下，妮儿仍气定神闲地观察着星星，甚至没有回头。她曼声说：“先把你腰间的匕首和火镰去掉，硌着我了。”按照教规，匕首和火镰是每个息壤星人须臾不能离身的武器和工具，不过在贵族中，它们已经变成袖珍化的精美首饰。禹丁解去挂有二者的玉带，重新抱住情人的乳胸。
妮儿唇边挂着浅笑，调侃地说：“可怜的男人啊，你们的眼睛如果少在女人胸脯上停留，也许会在物学上做出更大成就。”
禹丁笑着自嘲：“这没办法。当宇宙主宰、伟大的朝丹天耶委托耶耶造人时，就在男人体内埋下了炽热的情欲。据我所知，即使年届七十的尊贵的教皇大人，对你的美貌也并非无动于衷。”
妮儿回过头微微一笑，“你说对了。诗人何汉说我的目光‘能点燃教廷的帷幕’，太夸张了，这句诗也许献给教皇更合适。我每次朝觐教皇时，他的目光都能把我的衣服点燃。”
禹丁笑着加了一句：“所以，你在朝觐教皇时一向穿最暴露的时装。”
“没错，我没有钱财奉献给教廷，只有奉献美色啦。”
两人大笑。妮儿停止了观察，把头仰靠在情人的肩上，“喏，我正准备告知你一个重要的信息。我的观测和计算表明，在四十年后……”她摇摇头，“我一向不喜欢用息壤年来计时，总觉得它太快了，不符合自然和人生的固有节律，我还是用《亚斯白勺书》上规定的‘岁’吧。在四岁之后，将会出现邪恶的‘三月食日’现象。”她笑着说，“当然，物学家认为它是正常的自然现象，只是比较罕见而已，说它邪恶只是教廷和百姓的说法。不过，你作为世俗之皇，也许得提前做一些准备，预防民众中出现动荡。”
“能推算出准确时间吗？”
“毫无问题。只要承认息壤星围绕太阳转动，而三个月亮围绕息壤星转动，那么计算这样的天象并非难事。当然，尽管我给你教授过日心说，但你在公开场合从来不敢承认它，因为你得顺从教廷的观点：我们所在的大地才是宇宙不动的中心。”妮儿笑着说，语气中有微微的讽刺。
禹丁不以为忤，“但我也一再对外申明，你的太阳中心说是一种非常有用的、可以简化运算的数学假定。既然它只是一个假定，教廷和皇室就没有必要干涉你在课堂上讲授。这种两全其美的结果难道不好吗？”
妮儿轻叹道：“好，很好。其实我非常赞赏你的聪明和开明。我的同事们都说，有你这样一位开明的世皇，再加上那位相对宽厚的教皇，是这代物学家的福分。”
“谢谢啦，交往这么多年，难得听见你一次褒扬。”禹丁把妮儿抱得更紧了，“也谢谢你预报的重要信息。我早就说过，我的妮儿是我最好的智囊。这个天象发生之前请你再验算一次，给我一个准确日期，我会提前公布，那样就不会有什么风波了。至于现在，我的妮儿，物学话题或政治话题是不是该暂告一段落了？”
妮儿不会放过每一个讥笑他的机会，“可怜的男人啊，你们的智慧并不比女人差，可惜它总是被**淹没，难怪男人总是在物学殿堂上缺位。”她回身搂住情人，目光炯炯地说，“不过听你的，咱们先把物学话题放开吧。我今天正要告诉你一个重要决定，和男女之事有关的决定。”
禹丁嬉笑着道：“是否和你我有关？快讲快讲，我已经等不及了。”
“你知道我曾发誓终生独身，因为我已经把爱情献给了深奥的物学。但教规规定，每个有生育能力的妇人必须生育，我当然不能例外。所以，虽然我不需要丈夫，但我想找个好男人提供一颗种子。”
禹丁的身体有刹那的僵硬。当然，能同妮儿有儿女是他的夙愿。问题是，卵生人和光身人交媾的后代笃定是胎生，从来没有例外。虽然在皇家条例甚至教规中，都未禁止卵生人男子找光身人女子寻欢作乐，可一旦以非卵生方式生下后代，那就只能作为卑贱的光身人，这一点是从不含糊的，即使其父亲是皇室成员也不能例外。那么，他能忍心看着自己的儿女一生受人歧视吗？而且，贵为世俗之皇却有卑贱的后代，于他的声名也很不利，会给教廷留下不小的把柄。这些年来，尽管他同妮儿非常恩爱，但世事洞明的妮儿清楚他的难处，从不提生育的事，而他也同样回避。所以，今天妮儿突兀的要求让他措手不及。
睿智的妮儿当然清楚情人的心理，平静地说：“至于这个孩子的未来，我已经有了妥善的筹划。你当然知道，光身人蒙教皇特恩可以抬籍为卵生人，其后代也享受同样的荫庇。我过去从不屑于做这件事，但为了咱俩的孩子，为了你的名声，我愿意违心地去求教皇。”
禹丁沉吟着，“我知道教皇很宠爱你，但蒙特恩之人必须对教廷有很大的功勋。所以，这件事并不好办，即使……”
妮儿大笑，“即使我与他有肌肤之亲？禹丁，我的情人，不要嫉妒。我虽然只是你的情人，没有责任为你守节，但也不打算用肉体到老教皇那儿换取特恩，更不说那位道德高洁的老人也不会同意。告诉你吧，我已经有了一个很好的筹划，打算为教廷立下一个不世的功勋——同时也是物学上的功勋，甚至还是对世俗皇室的功勋，可谓一箭三蝠！不过，这件事说来话头比较长。你说吧，是先把这件事讨论完呢，还是先干你垂涎的那件事？”
“当然是第二件！”禹丁笑着抱起那具艳色逼人的身体，来到观星台中特意分隔出的一间密室。这儿尽管简陋，但一向是两人的爱巢。他能感受到怀中身体的火热。虽然妮儿一向爱取笑他“雄兽般的**”，其实她的情欲并不亚于禹丁。此刻，妮儿用双臂紧紧搂着他，同样情欲汹涌。
一个小时后，两人身心舒泰，紧紧拥抱着躺在床上，聆听着对方的心跳。这会儿，透过观星台的槽形观察窗，神圣的伊甸星系正在头顶。该星系中一颗橙黄色中等亮星即是《亚斯白勺书》中说的“父星”，据说是神圣的朝丹天耶的居所，而天耶之子、耶耶以及他的三名使徒（在《亚斯白勺书》中又称兄姐），同样来自那颗星星，所以它一向被教徒们作为圣星来崇拜。
禹丁仰面躺着，盯着父星，随意地吟哦道：“神圣的父星啊，你何时失去了璀璨的蓝色？”
这是一首著名古诗《天问》中的一句。《亚斯白勺书》中明确说父星是蓝色的，有如水波之色，但实际看到的父星却是橙黄色的。在无神论者对《亚斯白勺书》的诘难中，这是常提到的一个错误，而宗教界从来没能做出有力的解释。有一种假说，指父星也有季节（天文季节），在耶耶离开父星数万岁之后，它已经由春入秋，一如息壤星上春天的墨绿变成秋天的枯黄。但这明显不是一个令人信服的解释，因为天界诸星从没有这种随季节变色的例子。
妮儿听情人吟了这句诗，慢声说：“禹丁，其实这个问题我已经有了答案。”
“真的？”
“真的。我得到了一本最古版的《亚斯白勺书》，与当今教廷的正式刊行本有所不同。书中说，耶耶和三个使徒及其他兄姐并非来自父星，而是来自父星的第三行星。那版《亚斯白勺书》还透露，这个‘第三星’上有大量的水。这么一来，答案就非常明显了：所谓‘蓝星即父星’的说法，只是《亚斯白勺书》流传过程中的衍改。蓝星并非父星本身，而是父星的第三个行星——一个遍布蓝水的星球。可惜，我的望远镜还无法从父星系中分辨出这些行星。”
禹丁沉吟着，“这倒是个合乎情理的解释。但为什么教廷要删改古版《亚斯白勺书》？”他忽有所悟，不再说了。
妮儿笑道：“我想你已经悟出教廷的动机了。如果父星有了绕它旋转的行星，那么物学界早就提出的‘日心说’岂不有了直观的例证？教廷就难以自圆其说了。”
禹丁笑而不言。他曾跟着妮儿治学十年，十年中，他的宗教信仰已经被妮儿老师戳了不少破洞，甚至被基本颠覆了。但作为世俗之皇，他的皇冠是教皇给他戴上的，所以他历来言辞谨慎，从不表露任何对教会法定观点的质疑，即使是对最亲近的妮儿也是如此。而且两人一向有默契，当禹丁笑而不言时，妮儿也会适时地转移话题，不让场面太尴尬。
但今天妮儿没有中止这个话题，她半仰起身，盯着情人的眼睛，认真地说：“我的禹丁，这正是我想为教廷所立的功勋。”
禹丁笑着摇头，“什么功勋？你想说服教廷接受它一向厌恶的日心说吗？你今天的思维跳跃太快了，我赶不上你的思路。”
妮儿讪笑着，“思维迟钝的男人啊，难怪你只能当世皇而不能当物学家，因为世皇这个职位不需要高智商。来，我慢慢告诉你。”
她偎在情人怀里，抚摸着情人的胸膛，似乎打算随意说说，但她要谈的话题绝非随意，这是一个很大的计划，有相当的凶险，她已经筹谋很久了，今天，此刻，就要走出第一步。她很清楚，一旦她走出这一步，就不容回头了。
“你知道，我是彻底的无神论者，一向鄙薄《亚斯白勺书》，认为它凌乱悖误，矛盾百出；语言更是粗鄙俚俗，不可卒读。”
“我知道。幸亏你一向把这些观点严格局限于学堂中和学术讨论中，所以教廷虽然听到一些风声，却至今没有为难你。”
“那是因为有一个宠爱我、纵容我的老教皇，更因为我有一个尊贵的情人，所以，想找我麻烦的人多少有所顾忌吧。”妮儿抓住时机笑着恭维情人，“但近年来我觉得，如果换一个角度来看《亚斯白勺书》，尤其是它的前两章《蛋房记事》和《出蛋房记》，竟然能从中搜捡到不少物学的金沙。”
“是吗？”
“是的，而且很多。随便举一个例子：《亚斯白勺书》中用相当的篇幅，对息壤星的动物植物做了详细的命名。我曾嘲笑《亚斯白勺书》的作者是越俎代庖，抢了博物学的衣钵。但你不妨看看这些命名，所有的有乳动物中，有小小的鼠子、大个的鼠牛鼠马、食肉的鼠狼鼠虎、天上飞的鼠蝠……为什么都有一个‘鼠’字？”
“我想这没什么高深的寓意。鼠子是自然界数量最多的动物，可以作为有乳动物的代表，所以把其他生物的命名都加上‘鼠’字，借以表示它们的属类。”
“但也许是另一种可能：耶耶和九个兄姐初到息壤星时，只带来鼠子这一种有乳动物，其他种类都是由它分化出来的？它们的相貌有太多的雷同，都有小眼、尖嘴和硬须。我说过，一种进化成熟的动物一旦来到物种的真空，就会在短时间内迅速分化，占领各个生态位。”
禹丁笑着说：“又在推销你的生物演化论？你不觉得这样的假设过于大胆吗？你一向提倡严谨治学的。”
“所以，我想去证明它！”
“怎么证明？挖掘万年前的动物尸骨？据我所知，你已经尝试过，但并没有什么发现。”
“不，这次我先去证明《亚斯白勺书》中最容易证明的内容。”
“是吗？愿闻其详。”
“《亚斯白勺书》中说，耶耶带着九名兄姐和三百多名弟妹逃到息壤星，此举违背了神的意愿，朝丹天耶在怒火中曾对他们施以严酷的天罚。幸亏一位远方的隐名的神赐予一座蛋房，可以隔绝天罚。它高大巍峨，下雨时阴云只能到蛋房的腰部。《亚斯白勺书》中还说，当七名兄姐带着二百五十七名弟妹最终离开蛋房时，耶耶独自留在蛋房里长眠，等待万岁之后的复生。教廷说蛋房是真实存在的，它就隐藏在那道‘长崖’西边的原始密林中。既然如此——既然蛋房有确定的方位且如此高大，我想它应该很容易找到的，只需要越过‘长崖’的阻隔。”
“长崖”是一道南北走向的大断层，长达数千里，壁立如削，基本隔断了东西的交通。天朝的西边边界到此终止，长崖之西都是蛮夷之地。不过，虽然有这道长崖的阻隔，小规模的商业往来还是有的。也就是说，教廷如果有心派一支考察队，长崖并非不可逾越的障碍。
禹丁默然，心中揣摩着妮儿的用意。她说的都是事实，但教廷中从未有人提议去验证蛋房的存在。至于其原因，对教廷来说是难以启齿的——如果蛋房果真像《亚斯白勺书》中描写的高入云天，那它肯定不会被原始密林遮蔽，但迄今为止从没人看到过。再说，如果蛋房圣地是在长崖西边，那也就是说，天朝的帝祚是从蛮夷之地开始，这也颇为犯忌。所以，教徒们总是把《亚斯白勺书》中有关蛋房的内容看成是寓言，是不可实证的。妮儿现在说去验证它，说白了可能是想去证伪它。
禹丁不快地说：“妮儿，难道你放弃了一向的谨慎，想公开对教廷扯起反旗吗？”
怀中的妮儿完全知道他为什么这样责问，笑着吻他，“哪里哪里！你误解我了。我过去对这种传说嗤之以鼻，但现在我改变了想法，真的想去证实它。知道我为什么改变？我刚才提到过那本古版《亚斯白勺书》，其中有这么一节内容，说蛋房十分巍峨，在蛋房内看下雨，房顶却总留有一片阳光。尤其是阴雨天的拂晓和黄昏，蛋房顶被鲜红的霞光照耀，美得有如仙景！还有，这么高大巍峨的蛋房，走出去再回头看，它就变软了，团在一个无形的圆球内，被大叶树和蛇藤所遮蔽。这样真切的描述，非身历其境者很难写出来，我倾向于相信它。”
禹丁不免哂笑，“是何等的神力能让巍峨的蛋房团起身躯？当今世界最聪明的物学家也相信这样的神话？”
怀中的妮儿把他稍稍推离，定定地看着他，“我确实无法解释，但问题的关键不是我能否解释，而是它是否真实存在。如果它确实存在，那么，物学家必须尝试去解释它，而且是用物学的逻辑来解释，而不是归结为神力。”
禹丁再次默然。到这个时候，他已经知道了妮儿的决心。她心目中显然已经有了一个庞大的计划，会尽一切力量去推行它，今天和自己的谈话就是她迈出的第一步。他熟知妮儿的为人，她从来不随便说话，更不是一个半途而废的人。但这个计划暗含着许多政治上的凶险，比如——耶耶的出身。
当年，禹丁求学时，妮儿老师曾同学生们有过一次“纯粹假设性”的讨论。妮儿老师说，虽然今天社会中卵生人无比高贵，而光身人无比卑贱，但在初民时代可能并非如此，因为尊贵的耶耶很可能就是光身人。证据是《亚斯白勺书》中多次记录了耶耶对子民的昵称：我的卵生崽子们。
妮儿老师说：“你们想过没有，这种称呼其实暗示耶耶与孩子们的出身不同？比如，他为什么不称呼他们‘我的两腿崽子’或者‘我的两只眼崽子’？道理很简单，因为他和他的崽子们都是两条腿和两只眼。耶耶强调‘卵生’，恰恰是强调崽子们与他的相异之处。”
那时的禹丁已经觉察到这个话题的凶险，不想老师继续下去，于是立即站起来说：“老师，这种纯粹架空的推理太不可靠。这不是物学讨论，只是玄学的冥想。我建议抛开这个话题。”
当时妮儿笑道：“你说得非常对，我刚才说的只是不可靠的间接推理。但我也有过硬的证据。比如，孵化期为两岁的卵生人不需要吃奶，也没有胎盘，为什么卵生人同样有**和肚脐？虽然它们要小一号。对此只有一种解释：光身人才是息壤星人的原始配置，而卵生人只是它的一种变型。还有，大家都知道，如果尊贵的卵生人和卑贱的光身人交媾，其后代无一例外地会是胎生，这说明，两种生殖方式相比，后一种是更强大的本能。”
禹丁勃然大怒，“妮儿老师你太过分了！我不允许再谈论这个话题！”