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圣旨昨日就到了，赵茂德的府邸也被单勇带兵围了，什么人都不肯放。赵茂德几次想见单勇也都被回绝了，此刻正闷在书房来回踱步。他眼底泛青，面色有些骇人，手里拿着一封信，口中念念叨叨的，“郭老这是何意啊？”
几日前赵茂德和单勇因为如何处置闹事乡民起了分歧，一纸书信告到了郭元基那里，谁知道等来的却是暂且收押的圣旨。郭元基的信随后也到了，可这信上只有一句话，“凡战者，以正合，以奇胜。”赵茂德把自己关在书房想了一夜都没想出点头绪，心中正烦躁时，外面传来敲门声，进来的是赵茂德府上的管家，他看到赵茂德极其难看的脸色，关门都放轻了些，“老爷，门外的官兵今日又多了些，怎么说都不肯让小人出去。”
赵茂德脸色铁青，他冷哼了一声骂道，“这个单勇落井下石玩的好哇！”
管家向来自恃聪明，瞥见赵茂德放在桌上的信，眼珠子转了转，“老爷，这可是郭大人来信？”
赵茂德看他的样子，似是有什么见地，赶忙追问道，“怎么？你是看出了什么？”
“小的以为，郭大人想告诉老爷的便是这句“以齐胜”。”
“哦？怎么说？”
“老爷忘了，小院儿里还关了个疯女人，只要把她放出来，府里混乱的时候，咱们趁机跑出去，老爷您也就能见着能救命的人了。”
虽然管家嘴角带着笑，赵茂德却看的有些毛骨悚然，“这可行吗？”
“老爷，不入虎穴焉得虎子啊，不试试怎么知道？”
赵茂德咬了咬牙，“好，就按你说的办。”
管家出去不久，赵茂德就听到院儿里喊声不断，他悄摸摸地打开门看了一眼，前院里那疯女人正拿着刀追着人砍，嘴里说着，“还我儿命来。”
赵茂德换了身下人的粗布衣服，向前院跑去。
等到门口，就和一群仆人被守卫拦了下来，身后惨叫声不断，赵茂德一回头正看到管家被捅了数刀，躺在地上奄奄一息。
那女人又拔出刀，冲这群人走了过来，赵茂德吓得腿发软，被人群推着，挤开守卫冲到了府外。
正午正是守卫轮换休息的时候，门口仅有的几个守卫被那女人拖住，赵茂德竟真的糊里糊涂逃出来了。他揩了揩脸上的汗，来不及休息，就往城南方向走去。
虞州北边多是土山丘陵，也是茶农们世代居住的地方，南部便是平原，官贾大户都聚集在此。南城内有一整条街最为知名，街上尽是秦楼楚馆，一到晚上最是热闹。花灯次第渐开，将一座座楼阁的轮廓衬的虚无，倒映在波光粼粼的河面，仿若一幅绝美的画卷。
街的尽头便是虞州城最大的一家青楼，名叫春宜楼，听闻春宜楼的老板身份神秘，来往人都要卖他几分面子，再加上春宜楼的姑娘、小倌们模样都极为出挑且精通曲艺，兴致来了还能对上几句诗文，慢慢的也就成了最受欢迎的一家。这天春宜楼顶层早早的就被戒严了，通向顶层的阶梯上站了十几个护卫。最宽敞的房间里，却只坐了两个人，一个是虞州河道监管杨佐，另一个年纪大一些的是河道总督裴肃。
“大人可听说了皇上下旨要彻查赵茂德一事。”杨佐本就是急性子，再加上事情紧急，说话的语气也冲了些。
裴肃慢条斯理地喝着酒，“自然听说了。”
杨佐看他丝毫不慌的样子，满腹疑惑，“那大人怎么还能如此泰然？”
“你啊你，急性子是改不了了。”裴肃还是一脸笑模样，替杨佐夹了菜，“别愣着，吃菜啊。听说春宜楼新来了厨子，别说菜色和味道还真比之前好了不少。”
杨佐无奈，只能尝了尝，胡乱的附和了一声。
裴肃也不再打趣他了，敛了敛神色说道，“皇上确实要彻查赵茂德，要派谁来你可知道？”
“是咱们的人吗？”
看到裴肃摇了摇头，杨佐脸色瞬间变了，“那岂不是…”
“老弟啊，你听我说完，来的人有瑞王殿下、理事阁的燕承逸还有一个吏部主事杜乐之。”
听完，杨佐皱起了眉头，“皇上这是…”
“我才听说的时候也是这个反应，一个小王爷，一个帮着圣上批折子的，还有一个从未听闻的吏部主事，这怎么看也不像是来查贪墨大案的。”
“大人可否告知，这究竟是何意？”
“依我看呐，皇上也就是来一个“杀鸡儆猴”，虞州知府这个位子本就是肥差，上头也一直睁一只眼闭一只眼，前后多少人安安稳稳卸任，可这赵茂德不知收敛才惹了这么大祸。”
听裴肃这么一说，杨佐的担忧也渐渐消去，“确实如此。”
“不过啊，还是听我一句劝，这段时间别惹什么事，省的被那燕承逸找麻烦。”虽然知道杨佐不是那种不谨慎的人，裴肃还是不放心地叮嘱了一句。
两个人吃酒听曲，一直到夜深了才散。
与杨佐道别后，裴肃正准备钻进轿中，旁边一个黑影窜出来，跪在自己身前哭喊道，“裴大人救我！”
一旁的护卫赶紧押住人。裴肃酒喝得多，眼前一阵恍惚，待护卫提过来灯笼，借着光才看清，跪在地上的正是赵茂德。裴肃惊的酒醒了一半，惊讶地问道，“赵兄怎么在此处？”
“单勇把我关在府里，我跑出来了。”
裴肃这才反应过来，向两边的护卫使了个眼色。
护卫立刻掏绳子将赵茂德捆了起来。
赵茂德不知裴肃什么意思，挣扎着问道，“裴大人！裴大人！做什么要绑我！！”
裴肃冷笑一声，喝道，“赵茂德！你现在是戴罪之身，谁准许你跑出府的？”
“我…我是为了求您救命啊！这才迫不得已出此下策！”赵茂德辩解道。
“哼，听说圣旨上写的是让你在自己府里待着，单大人派了那么多守卫竟然还是让你逃了出来，那老夫就暂且代单大人之责吧！”裴肃指着赵茂德说道。
“来人！你们将他带去地牢找个隐蔽点的单人牢房关起来，切记不可声张。”
“是！”
“裴大人！裴肃！你以为把我关起来，你干的那些事就抖不出去了吗？我告…告诉你…你们一个也跑不了！”赵茂德算是看清了这个裴肃的目的，也不再跟他客套了。
裴肃静静地听着他说的狠话，待赵茂德说累了，盯着他说道，“说了这么多，你赵茂德现在在我手上，我说让你今日死，你就活不到明日！”
赵茂德被他盯得发毛，气势软了下去，使劲地磕着头，“裴大人，下官刚刚都是胡说的！您大人有大量，您把我关地牢里去吧，我绝对不碍您的眼！”
“这还差不多，带走！”