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次日，鸡鸣五鼓，云炎与范正早早起来，洗漱一番，各自穿了一件崭新的素衣，也不曾带小厮，径直往春陵而去。两人来到善水街上，只因这一日正是赶集的日子，街上熙熙攘攘已是挤满了人。街道两旁，商铺大开，街上吆喝声四起，有卖菜的，有卖肉的，有卖早点的，卖布匹的，卖果品的，应有尽有，琳琅满目。
云炎与范正随意找了个摊子，因无甚胃口，尝了两口粥便结钱去了。
二人问了人家，才知往南边行，走了几里地，忽遇一座破庙，因云炎重礼佛，意欲进庙一观。二人上了台阶，来至庙前，见护世四天王的神像立于庙门，神像上落了灰尘，面孔上多有破损，观来更觉凶神恶煞。
范正单手握着拂尘，一手推开了庙门，听见刺啦一声响，庙门开了一角。云炎提脚进去，方见里头还有正殿，过了那满是盛草的院子，进得正殿。殿中央供的是如来佛。
云炎说：“出来匆忙，也不曾备下上等香火，如今手上这点，乃是去祭奠顾夫人所用，听闻你普渡众生，乃大无量上佛，想是能够体谅，今我虽无香火参拜，但有一颗虔心，但受我一拜，愿保远在千里之外的父亲安康，佑云国山河无恙，子民安居乐业。”
范正欲拦云炎行礼，云炎命他退下。
云炎还未参拜，早有一人发声说道：“阁下倒是有一片赤诚之心，要我说阁下教他保令尊大人便可，这云国也就罢了。罢了”
范正闻言，定眼一看，才知正殿破落处卧着个人。
范正厉声说：“大胆小民，你身为云国子民，怎能说出这等话来，这可是灭族的大罪。”
那人并不理睬，自顾睡在那里。
范正欲要向他发难，云炎拦了下来，亲自过去问：“阁下为何出此言？”
那人显然不耐烦，起身来说：“若是参拜完毕，速去，莫扰了我的好梦。”
云炎这时方看清他的模样，面似圆月，色如春风，目若潭水，眉同墨画，似怒似笑，中等身材，穿着件旧衣裳，踏着双破皂鞋，气度不因减丝毫，风度却为此增几分。
云炎见他，如同故交，他见云炎，似见故人。
云炎也好奇问：“这位兄弟，我们以前可曾见过。”
那人没好气说：“我居无定所，四处飘零，在哪里见过又有什么好奇的。”说完，那人又躺了下去。
“敢问贵姓？”
“李宝平。”
云炎听了不曾识得，见他如此态度，也不愿打扰，只说了声告辞，带着范正出了庙门。
宝平哈了一口气，自言自语：“这世道，读书人无书可读，连睡个好觉也遭人扰，可恶，可恶至极。”
云炎与范正出了庙门，一直行至顾泽胜顾都尉家中。
见门户梁上布满白布，门前一管事腰上系着白条，招呼来往客人，门内则听见婆媳痛哭，僧道诵经，各色礼乐齐鸣，同人声嘈杂一片。
云炎与范正上前，管家因不识得，询问方知是老爷好友前来凭吊，又因见得面生，不敢擅自带入正堂，于是亲自领他们二人来至偏房等候。
那管家出了偏房不到一盏功夫，顾泽胜便领了一人进了门来。
顾泽胜原不知是云炎，见了他尚有疑虑，说道：“早有人来报说你出了牢狱，只是家事绊身，不曾去问个究竟，如今出来了便好，这些时日还替你忧心呢。”
云炎拱手作礼罢，抬眼才见顾都尉脸色憔悴、双眼似有垂泪之状，可知正为夫人逝世伤心所致，于是劝慰他说：“如今事已妥当，前日全蒙顾都尉照顾才免了许多皮肉之苦，出了牢狱闻知夫人不幸离世，今日特来凭吊，望顾都尉节哀，多多保重身子要紧，日后还有大任担当。”
顾泽胜摇头作息，稍收了悲伤，问道：“听闻贾知县被革职查办，不知详情，你可知这其中缘由？”
范正答道：“顾都尉先莫打听，日后便知了，如今我家公子前来吊孝，先见了礼再说。”
顾泽胜不曾顾及范正，现听他言语才知，问：“这位是？”
“他是我家管事，随我一同来的。”
正说着话，只见顾泽胜带来那人喜道：“炎兄，多日不见，你可是从何处来？”
云炎听了，一眼瞧去，心中顿时万分激动。
“天乐兄，哎呀，你为何在此？”
说话时，两人已熊抱在一起，把范正、顾泽胜二人看呆了一阵。
“范正，这就是我和你提起的天乐兄弟。”
范正、天乐各自作礼，说了一番客气话。
原来，这日正是顾夫人出殡的日子，顾都尉特从李进言家里请了来，一是顾夫人生前爱听天乐的戏，故请来唱几出，二来天乐的祭文写得尚好，请来帮写祭文。
“炎兄，我们既来凭吊，当行了礼才叙旧。”
“天乐兄说的是，一同去罢。”
顾泽胜领他几人来至正堂，见三个女孩一个男童在灵旁跪地烧纸痛哭，正堂外一位老僧带着十几位僧众诵着《往生经》，又有一道在绕棺做法事，东南角摆有一张八仙桌，桌上古乐师敲打吹弹，一片哀伤景象。顾泽胜见了夫人灵柩，不忍又垂泪下来。
范正低声向云炎说道：“公子不可行大礼，略施一礼便是了。”
云炎说道：“我既化成平民来凭吊，若不行大礼，岂不是让人说笑，何况此时我的身份还不便透露，一旦遭人识破，岂不乱了计划。”
范正有些着急，说：“可......”
“不用说了。”
云炎与天乐在顾夫人灵前行了大礼，又烧化些冥纸，方才起身。那三女孩一男童见他二人起身，忙行叩首还礼。
二人行礼毕，顾都尉领他们去了偏房，叫人看茶。
顾都尉道：“本欲引见一番，不料两位早已认识，想你们多年不见定有话说，我那边还有事忙，便不作陪了。”说着，转身又与旁边那位管事的说：“二位有什么需要，随时来报与我。”
云炎、天乐说：“顾都尉去忙，无需顾我们。”
顾泽胜辞了出来，那管事也跟在他的身后。他们出了房，那管事向顾泽胜问道：“老爷，那公子是谁家的？”
顾泽胜说：“那日我和你说桥头之事，你还记得？”
“记得，难道他就是老爷说的那位公子？”
“正是，也不知天乐为何认得他，看样子他二人交情甚厚，那位公子想来也是不凡，你可见他边上的的那位？那位见样貌不像管事，倒像是京城来的人。”
管家说：“还有一事还问老爷。”
“什么事？”
“这位公子来也没有礼来，待去时如何还礼？”
这边还没待顾泽胜回答，范正出来说道：“顾都尉，我家公子才出了县衙，尚未置下什么东西，如今又是冒昧而来，也不曾备礼，这是公子的一点心意。”
顾都尉命管家接了，连忙道谢，只见是二百两白纸封银，别无其他。
“公子说待你忙了事，还请单独一叙，有些要事和你相商。”
“好，只是这礼太重了些。”
“收了吧，不需多言。”
说完，范正自去了偏房，云炎与天乐还在谈话，范正低声在耳旁云炎说了一两句。
顾泽胜自顾忙着里外不说。
却说李进言这边，天还未亮便被顾府的下人敲门吵醒，原是顾府顾都尉夫人故去，请天乐去唱戏。李进言昨夜醉了一回，一觉起来，头昏昏沉沉，也顾不上礼数，匆匆送了天乐出门。
待到日出，洗漱一番，起身去了李家大宅。
李进言还未待管家进去禀报，早听见屋子里吵闹了起来，也不知因何事争吵。
稍候不久，管家带了他到正堂，正堂中，李宝安、李宝富、李宝乐三兄妹俱在。李宝安面带些许怒色，李宝富一幅无奈模样，而李宝乐则是含泪扶在椅子上。
李进言向他三人问了礼，宝乐擦泪说：“世叔，你是家里人，这些虚礼就不必了。”，说着，让人端了茶来与李进言。
李进言喝了一口茶，笑问道：“三哥儿是什么时候回的？”
宝富说道：“昨夜才到屋，本今日要去拜见世叔，只因这一事耽搁住了。”
李进言还没问何事，宝乐早哭诉说:“世叔，早日找你来，只叫你作个公道，你也是家里的老人，又与家父交好。想是什么话都是可以和你说得的。”
李进言说：“姐儿且不着急，慢慢说来。”
宝乐缓了缓气口才说：“如今家父的情况，世叔也知道。我本想从家中取些银两，提早预备着家父的后事，谁知大哥拦着不让。细问他缘由，就是不肯说。昨夜我和三哥哥逼问他，他才道出这些银两早已被他用在了那个叫什么如尘的姑娘身上。更气人的父亲还在病中，他且说出乘父亲还未去，要纳一个妾回来，切莫让父亲拦了他的好事之话来。世叔，这可是一个家中长子说出来的话？若是家中无银两为父亲料理后事，就把我卖了会花楼去罢。”
宝安听了，气道：“你这是什么话？父亲还在病中，又还未去，置什么后事，白添了这晦气回来。我纳妾自有我的道理，你那不争气的大嫂，多少年了还未为我生得一子，我趁老爷子还在，娶妾冲喜，也是一片孝心。再说句让三弟恼的话，这偌大个家产也不能让他一家占了去。”
宝富本无话说，听大哥这般一说，心中也怒火丛生道：“大哥，你这话可就没理了，父亲尚在，从未分家，何来分家产一说。我看大哥纳妾就是图一时欢乐，借这么多由头来说。”
宝安见他二人都冲他发火，气得一时不知言语，随手将桌上的茶杯摔了给粉碎，吓得屋外的下人连忙纷纷跪地。
宝乐也吓了一跳，抽噎低声说：“好好的，有摔个什么？”
李进言听得他兄妹三人言语，想起宝安种种在城中丑闻，又考虑到李泊舟的病，一时糊涂起来，顺手扯过一根掸子，一边向宝安打去，一边骂道：“你个丧天良的不孝子，你父亲病重，不知床前尽孝，还四处寻欢作乐，前日在迷龙坡干那勾当，我还不忍说，你如今还敢将那妓女娶到房里来气你老子。你老子起不来，我来替他教训你。”
宝安见他发疯，急忙跑了出屋去，嘴里不忘骂道：“你个老疯子，又发病了，你是个什么身份，还替我老子打起我来。”
李进言虽有些年纪，但却一身蛮力，直追赶出去，下人见李进言发疯了，有的躲散，有的来拦，有的劝，有的瞧着热闹笑。
李进言又骂道：“我是什么身份，安哥儿休拿话压我，论在族中辈分，你爷爷我都当得，要论富贵，你家要不是我家里以前资助，你早就饿死在离江边上的草堂里了。哪还有你今日这般作威作福。”
宝安见他疯言疯语，不作理论，只顾一再躲闪。宝富也不去拦，站在门前看笑话，大喊道：“世叔，切莫下说，我哥哥也是猪油蒙了心了。”
宝乐见李进言追着宝安一路在院子里瞎跑，又好气又好笑又无奈，一时不知该如何劝阻下来。
正在众人不知如何拦下这场闹剧时，里院各房有丫鬟慌忙跑了出来，不知是为何事？