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话说李进言与天乐先生离了烟雨中的断桥,又行了二里地,才到迷龙坡那间小屋之下。
天乐止步屋前,待进言开门,他仰头往屋后一望,见坡上一片迎着风雨的草,足有一人多高,也不说不上这草的名字,草在风中摇摆,却从不失其根本,无论是细雨还是急雨,都不能使其折服。
李进言把天乐请进屋里。
天乐进屋张望,只见屋内有一间正堂,两间房,正堂外接着间小屋,是间不大不小的伙房。还没等天乐说话,李进言开口道:“寒舍简陋,还请贤弟将就。”
天乐忙说:“岂敢,兄长留宿,已是盛情。如今世道物欲横流,世人逐于富贵,兄长能安居陋室之中,可知兄长与世俗人不同。”
李进言笑说“贤弟真是一幅好嘴,活生生将我这么一位破落户夸成了那书里的隐士。你稍坐歇息,我去烧些汤水,淋了雨,好生换身干净衣裳,稍候再准备些吃食酒水。”说完,自己去了。
天乐在屋中坐了片刻,自是无聊,起身进了李近言的书房,见房中有书桌一张,桌边堆了些诗集、经书,当中放了一幅初写的笔墨,字迹工整有力,虽没有什么欣赏性,但让人观之耳目一新。天乐翻阅几本小说,又见墙上挂着几幅字画,一张张翰林画的墨梅图挂在当中。天乐观赏了一番,出了书房又至正堂。
天乐久不见李进言归来,出了正堂,见离河对面岸的远处灯火通明,细看之下方知那处正是李泊舟的府第。一河之隔,人之处境竟是天南地北。然天乐心里暗暗想道:若是人之初生家境有所选择,我倒愿意选这坡下草堂,世人皆往富贵地,谁知繁华如云烟,灯火通明之中有多少的纷扰藏于期间,不如在这淡黄孤灯之下活得清快自然。
“贤弟可是等得有些不耐烦了?”李进言笑道。
“不曾,只是在屋里待得有些闷,出来走动一下。”
待二人洗了一番,进言饭菜端上桌时,屋外雨已停歇多时,不时月从黑云中出,洒下一片光辉,时而清风过了院,吹入房中。李进言与天乐二人见月好,将桌搬在院中,一面赏月,一面推杯换盏,谈笑自若。
进言笑说:“贤弟,我听闻你幼时便随父学书,十五岁就能登台说书,后四方游历,定遇着不少奇趣之事,今日趁着酒兴,何不说上一两件给为兄听,也好让我涨涨见识。”
天乐笑说:“兄长见笑,不过是走南串北谋于生计。要说奇趣事,前日城中倒有一件新鲜事,不知兄长可曾听闻?”
“可是贾知县革职,顾都尉上任的事?”
“正是,你可知顾都尉的来历?其实,我先前不知,只是前几日春陵有一位父亲好友的夫人仙去,邀我去唱戏才知顾都尉竟是春陵人氏。要说他的故事便得先从春陵这个地方谈起,此去往南二十里,有一个地方名唤春陵,此地倒不是不大,至多百余户,此村有一座山名唤“纱帽山”,远近闻名。”
李进言喝了一杯酒笑道:“一座山有何闻名之处?”
“此山貌自然与其他山不同。”
“有何不同?”
天乐低声说:“貌如王冠。”
李进言惊道:“还有这等山貌?想此村定是出了不同凡响之人。”
“我原以为也是如此,后来打听到村中并没出什么人物,官至多也便是顾都尉罢了。说到这更奇的事还有此地的天气与他处更为不同,他处晴日,此地是风雨,他处风雨时,此地便是晴日,你说奇不奇?”
“这我倒是头回听说。刚刚说至顾都尉,你可详细说说。”
“祖上父亲好友也与我说过他,听闻他祖上是一前朝官员,名唤顾汝知,做了大官在此购买田地,安置族人,后来不知犯了何事,触怒天子,贬官南地,一世没有再回京。顾知汝生有四子,长子唤顾居正,正是顾都尉的祖父,顾居正又生四子,长子唤顾济民,正是顾都尉的父亲,其余三子陆续凋零,断了香火。顾济民生了四个儿子,长子便是顾哲胜顾都尉,现今已是知县了,次子哲生,三子哲湘,四子哲民,听闻顾济民在外与一青楼女有一私生子名唤哲藤。”
“如此竟未生得一女?”李进言问道
“这几辈原是是这样。不过顾都尉这一代如今有了三个女儿,且还是生在前头,后又得了两个儿子。”
“其他几位如何?”
“皆有儿女。”
“顾都尉年岁多长?有何故事可谈?”
“蒋哲胜今有四十,大女儿已定了亲,听闻定的正是善水城里一位人家。还听闻他夫人昨日故去正因生次子失血而亡。席间,我还听了一件往事,他长子打娘胎生下来,体弱多病,几近夭折,请了众位大夫,皆无药可医。后来不知从哪来了位苦行和尚,因在他家门口讨水喝,顾哲胜心善,邀他进屋吃了一盏茶。谈话间,知道了他的难处。那苦行和尚为一盏茶的恩情,说要治好他儿子的病。”
“苦行和尚并未瞧见人,便敢说可以治好,难道有什么独家秘方不是?”
“还真是如此,但他这方子的引子好生奇怪,需要三年的老公鸡一只,除此还得是只误食蜈蚣的公鸡。”
“三年的鸡公好找,但误食蜈蚣的鸡公如何去找?”
“那和尚说了不难找,瞧见那啄人的就是。”
进言笑说:“倒说的不错。后来如何了?”
“后来,他大儿吃了汤药,腹胀一夜,挣扎到清早时分,吐了一阵污物,竟病好如初了。”
“如此说来,那苦行和尚不是一般人。”
“待顾都尉赶到苦行和尚的房中时,那和尚早已远去,不知去向。”
“终究没有留下什么?”
“留了四个大字,本命鲤归。”
李进言问:“这是何意?”
天乐又说:“顾都尉亦是不解,后来在清福寺还愿,寺内住持告知他每十二年之后在南地溪流放生一条红鲤即可。”
“原是这样!那顾都尉的儿子怎样了?”
“前番我去唱戏与他见了一面,只是比寻常孩童瘦小些,瞧着并无大碍。春陵人听闻也有说的,说他是冲撞了蛇妖被施了咒,那苦行和尚是法海下凡来救人。”
李进言一面喝酒一面听,已经醉眼朦胧,话语不清:“哼哼,书中之事,岂可当真,都是蠢人,蠢人。”?正说着话,冷不防从凳上摔了下来
天乐也喝了不少,昏昏沉沉,欲起身扶李进言,此时突响起一声雷,把他吓着坐了下来。李进言听得响雷,起身趴在桌上,吞吞吐吐说道:“贤弟,听着这声响,可是你的戏要开了么?”
天乐大笑,这时又听有人敲门,门外叫道:“世叔在家不在?”
才听人叫门,再看李进言已醉倒在桌上。
天乐晃了晃脑袋,勉强起身开门。
开了门,屋外一人偏着头。
天乐拱手问:“你是何人?这般晚了为何还来敲门?”
那人还未开口,进言先问:“可是宝金侄儿?”
原来,李泊舟有兄弟三个,他二弟李泊枫生有两儿一女,?长子宝玉,次子宝金,女儿宝兰,他三弟跟随父亲南下闯荡,在钱塘江失足掉入江中,尚未成家便没了。敲门的这位便是李泊枫的次子李宝金。
宝金说:“世叔,是侄儿。”
进言强支起身子说:“进来坐”
宝金说:“不坐了,交代了事,我就去。”
进言搭着眼皮问:“何事不能明日再说?”
宝金说:“宝乐姐姐托过来给世叔带话,说是明日找你有要事商议,叫你明儿一早儿过去。”
进言睁眼问:“可是老爷的事?”
宝金摇头说:“未曾细说,我也不知。我去会见宝富哥哥,偶然遇到她,她让我带话过来的。具体事宜,你明日去了便知。”
天乐听了问:“宝富兄弟回了,那宝平可回了来?”
宝金摇头不语。
进言说:“我知晓了,你去吧。”
待宝金远去,进言与天乐又饮了几杯,谈了几句李泊舟家中之事便睡下了。