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且说云炎遭捕后，当堂让贾知县打了三十大板，只因顾都尉关照于他，衙役瞒过贾知县，板下留情，打得也不甚重，后关了监牢。至于范正如何来救，皆是后话，暂且不说。
只说善水城的西北侧原有一座古塔，有九丈之高，分为十八层，每层皆有八门，塔色似铁，古朴雄浑，隐藏于密林之中。此塔不知何朝何代所建，亦不知是哪位大户人家捐资，就连古塔之名也是无人知晓。古塔历经年代久远，又遭数年风雨侵袭，已是一幅破损不堪的模样，因此，城中百姓当一清静游玩之地，平日里无人问津。
一日，一位道长来为村里一位死者测墓穴风水。不料，他误入密林，来至古塔。他见此古塔，一时兴起，推算起古塔的风水位置。他不推算则罢，一推算顿时骇然，这古塔位置正立于天权星之下。他与村中百姓打听此塔，无人知晓其来历，又不知其名。他大叹道：“此塔乃村中风水佳地，若居住周边，家中必出人才，惜哉！惜哉！”
善水城中有一大户人家听闻，举家搬居于古塔附近，并聚资修缮古塔，又求道长取名。风水大师随口道：“天权星又名文曲星，何不就取名为‘文星塔’？”
这户人家在此开垦荒土，修建宅院，筑起数丈高楼，并将文星塔围于自家院林之中，还为高楼取名为文星楼。自此之后，这户人家倒是真应了道长的话，出了一众才人。
后又不知道过了多少年，这户人家中的一位在朝为官的后人得罪了权贵，到底被寻了个不是，在官家面前参了一本，落了个满族抄斩的罪名。
听闻，这户人家还剩下个独子。他整日饮酒，时常疯疯癫癫，无所事事，好与些三教九流打交道。自这户人家衰败之后，善水村不少人为图耕种方便，也搬至文星塔附近居住。
要说故事还得从这户人家的独子说起。这位独子叫李泊舟，年已过六十。起初，他还算是个正常人，只因家族受到干连落败后，妻子离去，儿子又死于风寒，致使气血攻心，得了疯病，时与常人无异，时又胡言乱语，常言“一朝富贵终为幻，九世轮回难作人。”疯疯癫癫，旁人皆不理会。
李泊舟住在古塔下的草堂里，无田无地，又无生计，靠些心善的故友救济，日子过得是一天不如一天。
善水城中另有一户读书人家，早些年受恩于李泊舟的父亲，后来，在杭州做绸缎生意发了迹，家里过得殷实许多。他们家在文星塔对面圈了一大片的草地，造了庄子名为养阳庄。他家在草地上放了一群的牛羊，为了报昔日的恩情，他们家人就请李泊舟帮忙照看羊群。要问这家知恩图报的家主是谁？他便是前文所提的李老爷，李泊舟。
李泊舟开始不肯，说什么要与先人守塔，后来实在被生活所迫，只得答应。之后，李泊舟便弃了草屋，去了庄子居住。
一日，天还未大黑，李泊舟在查看羊群时，发现少了一只。他找遍了草场，没有寻得，在围栏一处，发现破了个不大不小的洞。这破洞口通往一个叫迷龙坡的地方。迷龙坡是个极其隐秘的地方，坡上全是茅草，且有数尺高，人若藏于其中，很难被人发现。
李泊舟本无意去寻找，可想想平日里，李家主对自己那般的好，不忍欺瞒。于是，他从洞口钻出，跟着踩踏杂草的痕迹去寻羊。未走半里路，李泊舟忽然听到一草窝里发出一阵不堪入耳的呻吟之声。
李泊舟好奇，心里想：这时候了还有人来这里干什么不成，莫不是那盗窃宵小之徒，待我吓他一吓。李泊舟刚行了几步，草窝里竟然又传出一个女子声音：“前些日子，你说要求妈妈赎身与我，我日夜窗下盼着，等得好苦。”
话音刚落，又听见一男子说话：“我那老爹病重，各处庄子又忙得要紧，由此耽搁了，娶你之事还是要等到老爷归西了才方便。”
那女子叹了一声，问：“大娘子可曾应允？”
“她？老爹一死，这家中自是我作主。我若再娶，她如何敢拦我。”
李泊舟听这说话的声音感到极为熟悉，他疾步冲了上去，扒开草窝，见一男一女果真在行龌龊之事。那对男女听得声音，扭头一看是李泊舟，吓得魂飞魄散，赶忙拿衣服遮盖。
“好一对不知羞耻的男女，跑这地方行苟且之事。看我不捆了你们去见李老爷。”李泊舟最看不得这光景，背着身说。
那俩人急急忙忙穿好衣服。那男子叫女子偷摸着先下坡去，自己来应对李泊舟。
原来，这男子不是他人，正是李善人李泊舟的长子李宝平。
李宝平仗着自己是主子，呵斥道：“你这老家伙是活久了吧！劝你不要把事情闹将出去，否则，你没有好果子吃，别忘了你还是在帮我们家看羊。这些年没有我们家帮你，你早就饿死在街边。”
“宝平侄子，休要拿这话压我，我是帮你老子的忙，若是放着是你，就算是饿死，我也是不干的。”
李宝平气得口不能言：“你......”
“早就听闻了你那些风流事，想不到今天被我撞见了。我当真不知说你什么好，你老子现在病卧在床，你不去伺候着，跑到这里干龌龊事。我要是把这事告诉你老子，你可有好果子吃？”
李宝平一听，吓了一身冷汗，心想到：人人都说这老家伙疯，今日，他倒正常得很，算了，就向他服个软吧！
李宝平瞬间一脸哭相，朝着李泊舟跪倒在地，哭喊着求道：“世叔，我知道错了，以后再也不敢了，你千万不要和我老子说。我老子听了我干这事，一气之下不是要了他的命么？世叔啊！你就看在与我老子的情面上，不要说出去了吧。就算你要说，也要等我老子病好后再说罢。”
李泊舟默不作声，过了良久，才叹了一口气说：“唉！你老子也是个苦命人，养了个你这么个的儿子。算了吧，我暂且就不跟他说，不过，你好自为之吧！那女的呢？”
“我已叫她下坡去了。”李宝平见李泊舟松了口，站起来说。
“你......唉！算了，捆了她也没用。我不知道她有什么好。你自己家有老婆，还去勾搭个不吉利的娼妇，也不知道是遭了什么孽，唉！”
此时，天色已经暗了下来，李泊舟想着那只羊肯定是找不到了，只能便宜迷龙坡上的狼了。他和李宝平俩人下了迷龙坡，到了草场。李泊舟叫李宝平进屋里坐，李宝平不愿去了。离开前，李宝平再次求李泊舟不要说出去，直到李泊舟答应了许多次，他才肯离去。
次日，天还未大亮，李泊舟早已起床。他本想多睡会儿，但几十年的早起习惯让他躺在床上，怎么也睡不着了！他心里暗想：人都说上了年岁之人少觉，当真不错。
李泊舟来洗漱过后，在灶上熬上白米粥，径直来到羊圈。羊儿们也起到早，在圈里“咩咩”的闹着要吃食，其中一只母羊，叫得特别凶。李泊舟往羊圈走近了一瞧，惊奇发现昨日里丢失的那只羊竟不知何时回来了，李泊舟喜出望外，过去摸着那只羊说：“昨日找你不到，今日你倒自己找寻回来。”李泊舟又看了一眼羊，发现羊身上多了两处伤口，又说：“叫你离家而去，这下尝到滋味了吧！以后老实在呆着吧！”
李泊舟开了羊圈的门，羊儿们纷纷跑了出来。所有的羊都向草坡奔去，唯独那只叫唤厉害的母羊去了受伤的羊。母羊过去不断舔肆着小羊的伤口，过了一会儿，它又默默地站在那里不动。小羊本是躺着的，见母羊不再动，便站了起来，稍后，前蹄双双跪了下去，吃着母羊的奶。母羊依旧纹丝不动，用舌头舔食着地上硬硬的草根。
李泊舟看着这一幕，有些发怔，随后，叹了一口气，自回小屋去了。
喝了两碗清粥，李泊舟方想起李宝平的父亲还在病中，也不知道如何了，于是打算去探望一番。此时，天虽然阴沉，可天色已大亮。
文星塔，李家大宅里，灯火通亮了一夜。李宝平的父亲泊舟一夜静静地躺在床上，身上疼痛让他没有闭一会儿眼。床边沿上，一个二十几岁的姑娘头整在那里，睡得正香。李泊舟虚着眼，看着这位姑娘，心里极为难受。李泊舟三十岁才有了这个女儿。在之前，他已有了两个儿子，而李泊舟却偏想要个女儿。上水村的人都笑他：“别人都想要个儿子，只有你这个怪人偏偏盼着女儿。”李泊舟自不把这话放在心里。
女儿出世那天，李泊舟甭提有多高兴，还在祠堂作了女儿的满月酒，摆了几十桌。这个女儿也争气，从小就聪明乖巧，为人处世自有一套。自从她母亲去世之后，家里大小事务，她无一不安排妥当。只是有一件，女儿已年满二十，却至今未嫁。倒不是没人来作媒，起先几年，上门的人都排着队，可女儿脾气犟，说什么都不肯嫁，屡次拿话来堵人。后来，上门的人也就没有了，再加上，李泊舟心里本就舍不得，女儿一哭一闹，他的心也都化了！
“乐儿，你回房去歇会儿吧！你都熬了一夜。爹爹这会儿舒坦着呢，不用你守着了。”李泊舟吃力地说道。
李宝乐醒了，见了父亲，赶忙起身，急问：“爹爹，可是哪里不舒坦？”
李泊舟笑说：“没有不舒坦，我说你去回房歇会儿，我看你的脸色一点都不好。”
“没事，爹爹。我去打水帮你擦擦脸。”
“还擦什么脸，我都这样了，还在意这脸面吗？别忙活了，快去歇会儿吧！听话！”
“爹爹，你看看你又来了。”
说话时，房里又进来一女子，见她鹅蛋脸白里透中红，一双丹凤眼略带疲倦，柳叶眉如细墨轻描，高挺鼻下一樱桃小嘴，举止之间透着一股书香气。
“大嫂嫂，你也起来了，我刚想给爹去打水洗脸，你就正好端水来了，真赶巧。”李宝乐从嫂嫂手上接过水盆笑说。
“爹爹可好些？”
“昨夜咳了几次，今早起来精神倒好些。”
“静姝，过来了？”李泊舟强笑说。
“爹爹，儿媳妇过来问安，不知爹爹可想吃些什么，我吩咐厨下去做。”
“没什么想吃的，嘴里淡。宝平怎么没过来？”
静姝说：“他去城里的铺上了，说是下午过来向你请安。”
静姝和李泊舟谈话，多是些家里的小事。自从李泊舟病倒，李宝乐一心都在父亲身上，家里事都暂且交给了静姝打理。过了不久，静姝离去，说是两个女儿还没起来，要回家看着。走时，静姝又问吃些什么，好叫人从外面买。李宝乐让他随意挑些。
静姝离去，李宝乐拿起盆里的帕子，拧出水，笑说：“刚刚水还有些热，这会儿正好。”
说完，宝乐忙给李泊舟擦脸。
“我说不用，你非得擦。”
“擦擦脸，舒坦些嘛。爹爹，我听人说，病时要宽心，多听些个玩笑话，心好了，病就去得快，比那些什么灵丹妙药还好上一些。所以，你以后切莫再讲那些丧气话。了”
“你书没读多少，见识倒不少。我还头一次听说，听笑话可以治病，也不知道你又从哪里听来的？”李泊舟笑说。
“爹爹，你猜？”李宝乐笑说。
“我知道了，肯定是天乐先生说，对与不对？”李泊舟说。
“天乐哥哥不曾说，是女儿听一游历的僧人说的。”
这对父女正说着话，院里有人进来了，也不知进来的是谁？