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“武德共有九年。”
“贞观则是二十三年。”
“永徽共计七年。”
......
“广明……元年，”刘陟发现这四个字便是最后一列文字，不由地疑问，“怎么后面都没了？”
经学博士正在一旁后悔不该那般莽撞入室，听得刘陟疑惑，立刻答道：“谘议参军，那时正值黄巢祸乱天下，可能作者罹难，无法续接此书。”
“广明元年至今，已有二十二载！”这博士终是开了窍，加之黄巢之乱未远，所以他口算出后面的年数，直接报与了刘陟。
刘陟因经学博士刚刚惊走了宜清而产生的的怨气也已去了大半，接了一句，“如此一来，大唐享国已有二百八十四年。”心里则思忖的更多：那么今年就是902年，唐朝......居然只剩下五年了么！
按理说刘陟知道自己身处唐末五代的残酷乱世后，应对或是惶惶不安的担心自己的身家性命，或是慷慨激昂的立下复兴华夏的豪言壮语；可他心里却是两者皆无。
倒不是说刘陟心理素质有多么强大，丝毫不慌张；也不是说他没有责任感，就只想着混日子得过且过。而是他有一种割裂感，一种很难把自己当做一个唐朝人的障碍。
打个比方，他此时的感觉，就像接手了别人传过来的一个游戏存档；虽然开局比自己亲手打得要好，可是没有前期的困难开局，接着别人已有的资源发挥，他的成就感少了一大截；还有便是，乍一接受游戏存档，不清楚原主的游戏思路，他也不知道该怎么玩下去。
要消除这种割裂感，要么随着时间推移，让刘陟感受到这个世界的完整与鲜活；要么有什么事情能迅速引起他的共情，进而有个或长或短的目标。
额头突然传来的的一阵温热将刘陟拉回了现实，他这才发现兄长刘隐不知道什么时候已入了屋内，一手正撘在他的脑门上，而那经学博士则不见了踪影。刘陟怔了片刻，才挤出一句，“兄长，你......你怎么进来了。”
刘隐回府后问过了今日与刘陟接触最为密切的婢女与经学博士，知晓弟弟今日说了许多话，便匆忙赶了过来；见弟弟还如前两日一般迟钝、少言，略显失望。
他正要叹气之间，却又瞟到书桌上的那碗浑水，苦笑一声，“娘娘还是如从前一样，一遇到什么棘手的病，便去寺庙里求些符水，在封州如此，在广州亦如是。”
听闻自己的哥哥对那符水也颇有微词，刘陟的怨念复燃不少，便接了一句:“兄长也觉得这水对治病没有裨益么，与我所见略同！”
此时刘隐已经移步书架旁边，取了一本《大唐卫公李靖兵法》在手上，听得刘陟回话，心中郁气稍稍散去，直接与弟弟聊起了家常:
“想我垂髫之时，因患病饮了这无用的脏水，腹痛了数日。”
“那我这便把它倒了，以免兄长心生厌烦。”刘陟唯恐留着这东西夜长梦多，说着便已经端起碗来。
谁料刘隐却话锋一转，“慢着，这喝了也就腹痛几日，我喝得，你怎么就喝不得。”
刘陟心中直呼好家伙，哥哥你怎么就突然有了“我吃过的苦你一定也要再来一遍”的怨念呢？接着他再望向刘隐，才发现兄长笑嘻嘻的看着他，也不知是开玩笑还是认真的。
刘隐稍微晃了晃手中的兵法，“你不是素来喜读兵法么，我便考你一考。如若答得上来，那这东西你随意处置；如果错了，那这番苦头你怕是逃不掉了。”话音尚未落下，他便已经开始翻书了。
作为一个冷兵器军事爱好者，刘陟还是读过诸如《武经总要》、《武备志》、《练兵纪实》等古代兵书部分篇目的；可这《卫公兵法》却不在他的涉猎范围之内——原因无他，这本书未有整本传世，只杂见于《通典》之中。
“你且听好，”未给刘陟多少准备的时间，刘隐已经开始出题了:
“凡筑城，下阔与高倍，上阔与下倍。城高五丈，下阔二丈五，上阔一丈二尺五寸，高下阔狭，以此为准；问:城之横面、积数几何？”
得亏刘陟还有些文言文素养，在心中默念几遍之后，知道了这其实是一道数学问题:城墙的侧面为梯形，上底1.25丈，下底2.5丈，高5丈，问梯形面积是多少。
为方便计算，刘陟心中进了一位，略作思索，心算出了答案:“937.5平方……平方尺？”
他先暗自庆幸了下，这估计是《卫公兵法》里他唯一能答出来的问题，才答到:“兄长，小弟算出来了，是九百三十七尺五寸。”
“确是分毫不差！”
正当刘陟松了口气，感慨古人早在初唐就已经把梯形面积公式付诸实用时；刘隐已经行至身旁，双手捏着他双肩道:
“二郎前几日的荒唐、木讷，都是装出来的吧，为何如此！”
好在刘陟早有准备，脸上装出了些难色才应声，“兄长，我勤习骑射有什么用，一次坠马便差点没了性命；我现在便觉得做什么都是徒劳，便什么都不想做，才、才出此下策。”
刘陟的话半真半假，勤习骑射他是没有，可初至大唐，他心里倒是迷茫的紧，姑且就用此编了个借口。
“我当是什么大事，不过是小孩家遇到些挫折，兄长我辅佐徐使相治理岭南数载，多少有些苦劳。如今朝廷却连个留后也不舍得给，还遣了他人来当这节使；我要按你这性子，岂不是更该怨艾？”
刘隐言辞愈发激烈，手上也使了不少劲，捏地刘陟双肩生疼，“二郎小小年纪，就会无病呻吟了么！”
见事态朝着偏离自己想像的方向发展，刘陟赶忙服软，“兄长有什么烦心事，可以跟我说说，说不定小弟能替你参谋参谋呢。”
“你？你懂什么，”刘隐冷哼一声，“莫不是真以为读了几句卫公兵法，就有了李卫公出将入相的本事了？”
刘陟不知道刘隐哪里来的这么大气，只得噤声，恭顺地望着自己兄长，希望可以让他心情平复些。
“好，我倒要看看你有几分能耐；”刘隐还是不依不饶，“如今府库之中公帑不足，军中饷钱难以为继，你说该如何？”
“敢问兄长，是因为什么导致府库公帑不足的呢？”
“这一是去年收成不好，”刘隐松开了刘陟的双肩，转过身去，背手而立道:“别说间架税了，就连户税和地税都未曾收全；二是军中的营田多被荒废，所获近无；三是其他如盐铁、榷酤、茶税等，也多被世宦此地的土豪分润；还有那获利甚巨的海贸，也从黄巢屠广州之后，不复之前盛况。”
刘陟小心翼翼地回道:“那不妨由兄长出面，晓之以理，动之以情，跟他们说明难处，让军中将士体量……”
“你说的到轻巧！”这话刚说了一半，便被猛然回头的刘隐打断，他指着城外军营的方向训道:
“军中的情况你就算不尽清楚，也应该听说一二；除了衙内军的左厢诸军完全听从调遣，其他如衙内军右厢，牙外军等，哪个不是桀骜难驯。今日我若短了他们的军需，这些骄兵悍将轻则聚众闹事，重则与我兵戎相见；到时候如何收场，杀了你这晁错么！”
刘陟心中“咯噔”一下，瞬间意识到了事情的严重性——毕竟中晚唐藩镇的混乱他也是有所耳闻的。
“出谋划策你不行，那基础的军政戎务你可知晓？”
没给弟弟任何插嘴的时机，刘隐紧接着又连续问道:
“公廨、度量、庖厨、仓库、租赋、征收、田园、市肆等州县政务，你通晓哪个；军中后勤最为重要，你读那么多兵书，可知道军需粮草、布帛、兵器、箭矢、帐篷、毡床、绊索、锹锤斧锯凿等器具一月耗费钱财几何？如何采买分配？”
这些问题，刘陟自然一个也答不上来，他心中暗暗后悔，自己要不是一开始胡言乱语，也不至于落得这一顿训斥。
“昔日你虽然也不懂这些，但好歹日日勤练骑射不掇；现今就因为坠了次马，便萎靡不振，这岂是男儿所为。”
“兄长，我错了……”
即使刘陟声音中透着明显的服软，刘隐却没有一丝停止告诫的意思，“《韩非子》云：‘宰相必起于州部，猛将必发于卒伍’，我已决定让你领南海、番禺二县县尉，去协助征收去年未缴秋税，好好历练一番；听清楚了么。”
话都到了这份上，刘陟又怎敢推辞，只得乖乖从命。
“还有，你读史书增广见闻我不反对，但少看些什么谶纬之言，还算起什么大唐国运。”
刘隐言毕之后一拂衣袖，径直转身离去。
最后这句话听得刘陟摸不着头脑，他思索了一会才反应过来——兄长把自己计算西元年份的举动，当做了沉迷谶纬的行为；这阴差阳错之间，倒是省了刘陟不少解释。
过了约莫一炷香的时间，刘隐去而复返，立在门口嘱咐道:“如今过了飧时，二郎若腹中饥饿，可叫仆人去庖厨中，热些留好的饭菜。”
“多谢兄长关心。”这份关怀让刘陟觉得心中一暖；他做了个深揖以便敬意，再抬头之际，门前已空无一人。