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昏暗中只有正前方供桌上一盏灯烛散发着光明,一个瘦小的人影在地上跪得歪歪斜斜,正打着盹。
柳寒也不知已跪了多久,只觉腰酸腿疼,她那脆弱的膝盖如今和这祠堂的水石地面做了好友,隔几天就要亲密接触一番。
“嘿!大姐!”
忽然一个包着油纸的东西从门缝里滚到她脚边,柳寒睁开眼一瞅,是个肉包子!她这才觉得肚子饿了。
“玉宝!还是你有良心!”
柳寒拾起肉包子,狼吞虎咽地吃了起来,九岁的女娃也顾不得什么体面,见没人看着干脆坐在地上靠着供桌,吃得满脸是渣。
门口一个五六岁的小豆丁,穿着厚实的棉袄,扒着祠堂的门往里喊话。
“大姐!柳玉寰看上郑家表哥了!”
柳寒心里咯噔一下。
郑家是她祖母的娘家,金陵望族。郑家大房的嫡长子郑清时年十四,正是翩翩美少年,这几日正在柳府做客。
重点是,柳寒与那郑清有婚约。那大概是在她五岁,郑清十岁时,为了两家世代交好,祖母做主定下的。
“还用你说?我早就看出来了!”柳寒一手抓着包子,冲门边喊道,“有水吗?”
郑家表哥一来,柳玉寰就变成了个娇滴滴的美娇娘。
一个八岁的小姑娘就会柔声柔气地学那些青楼女子说话,还要表哥抱她上台阶。柳府大堂前的白玉阶虽然是高一点,可连柳玉宝都能手脚并用地爬上去了,柳玉寰比他高半个头,居然说爬不上去。
“我说大姐!你还想要水呐,你男人都要被抢了!”柳玉宝的年龄,对这姻亲之事也是一知半解,不过是偶然听家中婢女说了一两句,就什么都敢学着来。
“我有什么办法啊!”
柳寒吃完了包子,丧气地坐在供桌前,用带着渣子的手挠了挠头,“我要是有办法就不会跪在这儿了。”
“大姐!”柳玉宝恨不能从门缝里钻进去,“郑家表哥是个好样的,他说明日要去看望母亲!”
说到母亲,柳寒一股热泪伴着清鼻涕就流了下来,连忙用袖子一擦。
柳寒的母亲王墨出身显赫的长安王氏,是柳毅明媒正娶的夫人。二人成亲后也曾有过一段羡煞旁人的时光,柳寒就在这段镀了金般的时光中出生了。
可惜镀的金子总会褪色。柳毅的官越做越大,对女人的胃口也不小,这里王氏又一直没有生出儿子。
王氏也不是小气之人,家中通房妾室不少,柳玉宝就是妾室所生,他亲生的姨娘过世之后,王氏就将他当亲生儿子养在身前。
真正导致王氏与柳毅关系破裂的导火索是两年前,柳玉寰进府。
柳玉寰的生母是姑苏一家青楼的头牌,这几年柳毅一直将她养在别院,直到柳玉寰六岁时,她生母自知背景不纯,这辈子进不了太守府,便央求柳毅将她女儿接进府去。
接进府来还不满足,柳毅又要王氏将柳玉寰记在她名下,作为嫡女抚养。
王氏这才晓得,柳毅瞒着她在外养了六年的野女人,而算起来柳毅最初为那女人赎身,就是在他们新婚之后不久。
长安王氏的女子本来就有些不同,王墨身为嫡次女,所受的教养不必说,从小还特别有主意,但她的主意也是时灵时不灵的。当年她也是各大家族争夺的长媳人选,可王墨偏偏就蒙了心镜看中了柳毅。
情谊来时如夜雨,去时如朝露。
王墨与柳毅既已经没有了情谊,自是不会同意将柳玉寰记在自己名下。她碍于家族情面也没有选择和离,而是遁入了郊外一座小佛堂中,红尘俗世,眼不见心不烦。
后来柳玉寰就投靠了老夫人,这两年在家中混得风生水起。
正经嫡女柳寒和记在王氏名下的柳玉宝成日被她挤兑,早已是一肚子苦水没处倒。
“我也想去看望母亲。”门口小小的娃儿惆怅地说完就跑开了,“大姐等等我。”
等了须臾,柳寒抬头就看见门缝处递了一只小碟进来,碟子里装了些浅浅清水。
柳寒鼻子一酸。
“那你去求郑家表哥带你去!”柳寒走向门边,端起小碟一饮而尽,想一想,又从腰带里面摸出一块玉佩来,放在小碟里推出去。
“给他看这个玉佩,他就会带你去的。”
“你不想去吗?”柳玉宝问道。
“我?···”
母亲病重,柳寒早就想去了,昨日就是因为母亲之事与父亲和祖母起了冲突,又在那柳玉寰的撺掇之下才会被关到这里来。
柳寒思来想去,若是再提出要求,怕会惹恼了父亲,也给母亲带来麻烦。
“这是个什么东西?”柳玉宝用小手接了玉佩端详起来。
“你别弄丢了!拿去求郑家表哥!”
说起这块玉佩,还是三年前去郑家做客时郑家大夫人所赠,说是与郑清的玉佩是一对儿,要二人一辈子同心不离,始终如一。
当年才六岁的柳寒也没想那么多,就踹进了兜里。
柳玉宝走了,祠堂里又只剩下柳寒一人,空虚寂寞,冷。
她也没一直跪着,而是缩在角落里睡了一晚。
第二日日上三竿,听见有人开祠堂的门,她才迷迷糊糊起身,想赶紧爬回去跪着。
“寒娘,是我。”
进来的是个女子,刺眼的光线从她身后射了进来。
“福瑞!”柳寒激动地瞬间清醒。
“是我!寒娘快来,我给你带了好吃的。”
福瑞是王氏的陪嫁丫鬟,王氏去佛堂后,也是她一直在照顾柳寒。
“你怎么能进来呢?”她明明记得昨晚祠堂的门是锁着的。
“我去求了老夫人,”福瑞笑道,“寒娘吃完早膳,就可以出去了。”
“柳玉宝呢?”柳寒其实是想问郑家表哥,但还是没敢开口。
“玉宝一早天还没亮就陪着郑家少爷上佛堂去了。”福瑞笑着给她端来一碗粥,看着她喝,“哪像你,睡到日上三竿了。”
二人正说笑间,忽听见一阵急促的脚步声。
柳寒从碗里抬起头一看,是郑清身边的小厮柿子,柿子满头大汗,见了两人忘了行礼,又吞吞吐吐没说话,只大喘着气。
“柿子,你怎么来了?”福瑞问道。
“是我家少爷差我来告诉寒娘,夫人她···没了。”