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工部侍郎刑持中家里，到处是红彤彤的，老太爷端坐在凳子上，笑眯眯地看着往来宾客。
儿子刑持中在外迎接贵宾，来的都是各路有头有脸的人物，虽然天子脚下，这些人物还不算什么真正的权贵，但放在地方，随便踏上一脚，也都能让土地震上一震。
京城之中，今晚必然是刑家最热闹了。
侧门边的小巷里停下两辆马车，车上陆续下来一众粉衣粉裙的年轻姑娘，在乐师的带领下悄悄地惦着碎步进了门。
绕过层层阁楼，就是举办寿宴的地方，今晚乐女弹过乐曲，戏子唱过戏曲，就算是把这些娱乐项目的大头度过了。
刑家上下众人齐聚在大堂内，穿戴整齐，喜气洋洋溢于言表，都望着端坐在上座的老太爷。
屋外又下起了鹅毛大雪，未若柳絮因风起，雪花不经意间吹进了大堂。
“瑞雪兆丰年啊。”刑老太爷眯起眼睛幽幽地说。
“是啊，又是一年好光景，都是上天对咱们大明朝的眷顾。”
刑持中领着两位穿着绸缎气势非凡的客人走进来，大步跨过门槛，边拍落身上的积雪，边接话道。
刑老太爷的眼睛亮了一亮，拄起拐杖颤巍巍地想起身。
“哎呦，老太爷快坐，您这一起身倒让我们这些小辈折寿了。”刑持中领进的人中，其中一个阔面长髯的客人抬起手，笑呵呵地说道。他便是福建巡抚郑同光。
刑老太爷又在旁人的搀扶下，颤巍巍地坐下，幽幽问道：“怎么抚台大人大老远来京城了。还赶来老夫的寿宴，真是让老夫担待不起啊。”
郑同光象征性地叹了口气，摇摇头回答：“唉，还不是福建不好管，被圣上叫到京城来问话了。这不，挨了一顿批，一时半会的回不去，就上您老这边蹭个饭来了。”
刑老太爷的眼睛警觉性地又亮了一下。
“哦。”刑老太爷点点头，表面上仍是迟缓缓地：“莫不是福建那边倭寇又闹事了。”
郑同光笑而不答，刑持中接过话来：“福建也下了雪，可是几十年没一次的事。雪下得大了，吃庄稼的害虫是冻死了，土地也少不了受冻，来年庄稼种下去，还不知道会怎么样。”
话不多言，堂内的几人都知道了个大概。
刑持中又露出笑意转了话题，对着郑同光抬手示意上座：“来，来，坐。晚些还有些曲子能听听，正好给抚台大人接风。”
侧门边的一处房内，教坊司的乐女们都准备好了，到了点就去台子上弹曲。
几个乐女时不时地瞟向云清，往日她总是粗布麻衣，顶着触目惊心的伤疤，倒也没怎么惹人瞩目，如今换上乐女的薄纱衣裳，画上浅浅的妆容，挺拔地立在那里，倒无端端地让人驻目。云清的身形结合了她已故母亲与父亲的身板，个子比一般女子都高一头，在乐女队伍里很是显眼，却也不是武将的那种虎背蜂腰，而是婀娜高挑，配上严肃沉静的面庞，更与寻常女子多了几分不同。
一个乐女轻轻地发问：“惜月怎么没来？”
云清一脸肃穆：“她身体不舒服去看大夫了，我替她一会儿。”
那个乐女见了她的神情有些怯怯的，不敢再问，云清意识到刚刚太严肃了，缓和了一点：“别担心，没什么大事。”
云清微低着头，一路过来，也不知道曲惜月怎么样了，那个太监有没有拿自己的钱去找大夫。但是心急则乱，这种时候，自己还得稳住。
门开了，一盏灯笼吊着往屋里探过来：“时辰到了，走吧。”
云清跟着同伴们穿行到正堂，到处灯火通明，照得府邸明亮异常。
刑老太爷坐在圈椅上，幽幽地招呼下人：“让她们进来吧，这里地方大，施展得开，外面雪大别惹风寒了。”
仆人站在门口一挥手：“得嘞，外面的姑娘们都进来吧，老太爷施恩了，让大家在里面弹。”
正堂内果然足够宽敞，容纳一百人也足够，一二十个乐女们进来，倒也没显得拥挤。
刑老太爷很是满意地眯起眼睛。
“起吧。”管家发了话。
乐女们坐在矮凳上，手上齐刷刷地一动，琴声穿过了正堂，随着飞雪飘扬在整个庭院中。
云清落在后座，这是抄家以来她第一次来到这样富丽堂皇的地方，第一次抚摸起琴弦，第一次看到阖家欢乐温情脉脉的场景。其实不过两个多月，却像是二十年那样长久。
正堂里四角都摆上了放着炭火的镂空铜炉，又错落着五六盏高脚烛灯，罩在正红色的灯笼罩里。整个屋里暖洋洋的，高朋满座，沉浸在一片安详和睦的氛围中。身在这里，恍惚间能让人忘却屋外冰天雪地的肃杀之景。
屋外还能隐隐听到琴曲戏乐之声，那是后堂女眷们聚会的地方。
以前庆国府也是这样，凡是有了宴会，姑嫂妯娌们总要私下里再掏点私房钱，单独聚着弄点小家宴。那时候一众花样年纪的女儿们，听曲子，猜谜语，赛诗词，暑日里温茶清汤，冬夜中煮酒暖炉，春秋还有赏不尽的花月与肥美的螃蟹。桌上觥筹交错，杯盏不停，全都没了闺阁女子的拘束矜持，说说笑笑，一眨眼的功夫整日就过去了。次日起来不免身乏体软，但下次宴席也不过转眼之间，如此周而复始往来不绝，十几年不知不觉就在这般烈火烹油之中度过了。
只是这样的日子犹如是上一世了。再也不能，再也不能成为座上的一员，作为匆匆过客，宴席散去，她只有抱琴退席的份，教坊司清冷的住舍才是她最终的归所。
“嘀嗒”，指尖的琴弦颤了一颤，却不是手指撩拨的原因。
又是“嘀嗒”一声，还是滴在琴弦上，让这乐曲变了声调。
云清蓦地睁开眼，思绪从远方拉回，感到脸上温热，才猛然发现泪水已流淌下来。
这首曲子她不是不会弹，也没有太生疏，但如今，泪水止不住地流下来，却让声乐变得急促沉重。
她知道不妙，怎么能在这样的场合下绷不住，她立马深深吸了口气，想屏住还要流下来的泪水。
那边刑老太爷正闭目养神，这时却听出了端倪，眉头微微一皱，显出不悦的神色。
“停...停....”刑老太爷睁开眼睛，手朝前颤颤地伸出去，上下摆了摆。
“停！”管家喊了一声。
儿子刑持中转过头：“爹，怎么了？”
刑老太爷又闭目养神起来：“不好。”
“哪里不好？”
“我听着怎么有些悲恸呢，是不是弹错了音。”
“哦？我倒没听出来。”
刑家庆宴上，居然弹的是悲凉之音，刑持中的眉毛高高地挑了起来，转回头目光尖锐地扫过这些乐女，像要看看是谁敢做这样犯忌讳的事。
乐女们都低下头不敢看他，云清心里的鼓狠狠地冲撞起来，如果这时候被挑出来，不仅在教坊司里没法交代，免不了一顿暴行，曲惜月的事也会暴露出来。
她想趁着大家不注意赶快把泪痕擦去，但又看见刑持中那双鹰一般的眼睛，只能低低地垂下头，把脸埋在黑暗里。
半晌，没人说话，又是像那晚在厢房面对林直一样，死一般的沉寂。
突然，不知道哪里传出的平稳的声音：“都说曲有误，周郎顾。还是老太爷耳朵精，咱们听了半天都没听出个所以，老太爷轻轻一听就听出了错处，倒让我们这些个平常自诩耳聪目明的年轻一辈汗颜了。天寒地冻，这些个姑娘还穿得这么单薄，想来手上抖了弹错了音也是正常。”
云清瞧瞧抬起眼，看见郑同光一脸平和地笑着说道。
刑老太爷点点头，慢悠悠地说：“是啊，天寒地冻，从北到南都下着雪，有人欢喜有人愁啊，也不知道今年谁得愁了。”
郑同光脸色稍稍变了，这话像是说给他听的，早些提及福建雪灾的事情，现在又提到台面上说起来。
刑持中也意味深长地盯着郑同光，想听听他怎么接话。
不知道为何，云清心里的鼓突然没那般震动了，她只暗暗觉得，眼前几个上座的人的心思已经不在乐曲这儿了，虽然说的是乐曲的事，但是有意无意总带着点其他的意味。到底是为了什么，她却猜不透。
一个仆人突然小跑到屋里，身上的雪落了一地。管家一把把他拦住：“干什么呢？慌慌张张的，有没有规矩？”
仆人蹲下来说道：“禀老爷，福建那边来了两个官，让我来通报。”
又是福建？刑持中的眉毛又挑了起来。