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马厩内的篝火寂静燃烧，马儿低头吃草，除却风，再无任何声音。
“他们还说了些什么。”艾斯用手撑住下巴，狸猫般的长眸在光中乖巧危险，没了之前的病态癫狂，“听闻当时的赌局很大呀，你说这些输了钱的人，会不会也把心思嫉恨到我身上？”
“我不知道。”
老车夫又垂下头烧火，隐去一切表情。
一只缠满绷带的手忽而出现在眼眶中；五指摊开，露出红灿灿的水晶钱币。
“这是你的八十枚红晶，至于剩下的装备，咱们一人一件，反正摸不清价钱，让你先选罢。”
“那我要这弓。”
老车夫拿过艾斯手里的钱币，接着把长弓也收到腿边上。
“好。”
艾斯点点头，抄起雪白的巫师长袍一看，根本摸不清这衣服的特别之处。
老车夫无视艾斯的动作，拿起弓起身，转头就往马厩外走。
他在这寒冷的天气里慢慢步行，最后又围着马场绕了一大圈，把钱和弓都用羊皮包起来藏在一个土坑下。
做完这一切，好似乞丐的他左手握拳，回头看向身后夜风。
在他身后，有个长得跟猫一般眼睛的少年，双手负背，歪头微笑的看着他的一举一动。
就好似，正在玩弄老鼠的猫。
“你就把东西藏这儿？”一道火石点亮，艾斯的面容清晰出现在光中，笑容稍显戏谑，“来这么偏僻的地方……你还真是，方便我下手呢！”
火光熄灭，少年的身影在黑暗中冲到老人眼前，而对方就好像呆住了般没有任何逃跑的打算。
凌厉的拳头即将抹上老车夫的咽喉，面对这致命一击，这脏老头竟把双手放在了背后。
“你怎么动也不动啊！”少年的拳头忽然停住，火光再起，照出艾斯的疑惑，“喂，难不成你被吓傻了吧，我就跟你开个玩笑呢。”他说完又碰了碰老车夫的脸，有些不确定的继续喊道，“老头，老头，你没事吧？不会真吓死了吧？”
“很好玩吗？”老车夫轻轻出声，左脚迈出一步。
“我这不是想偷偷跟着你来看看你有什么好点子呗。”艾斯自觉无趣把火把拿出来点亮；有些嫌弃的看了看老头藏钱的地方，“结果你就随便挖个洞埋啊，我跟你说，你这样还不如把这东西藏在马厩里面，这天大地大的，万一你就记不得地方了呢，那不白瞎了我用命换的钱！”
“哦。”
老车夫凝视艾斯的面容许久，点点头，又转头挖了起来。
闲的无事的艾斯跟着帮忙，把身上的绷带都搞脏了不少。
全身的麻痒感愈发严重，艾斯呲牙咧嘴的跟老车夫走在回去的路上，痒到极致便用力跺地，以此缓解这连绵无期的折磨。
“你这钱打算怎么去用？”一路无声的老人忽然开口，少年手中的火把只能照到他的背影。
“存着呗。”艾斯侧头眺望远方分散注意力，有一没一的答，“我还有个妹妹要养，听武士长说学武又挺费钱的，反正能靠这笔钱考个武士资格最好，再不济也要把妹妹供到大地方去读书，不要像我这文盲一样，一辈子就只能活在这种地方。”
“她可还有光明的未来呀。”艾斯长叹口气，抬头见月，竟露出温醇的笑容。
老车夫回头看眼艾斯这满身绷带刚从鬼门关回来的模样，又问出了另一个问题：“你不是说你妹妹没有你睡不着觉。你昏迷了这么久，现在都没担心过？”
“担心。”艾斯伸手摸摸鼻子，自嘲的答，“但我更担心她看见我如今的样子，米尔顿小姐会照顾好她的，我现在可是她的骑士，第一个骑士。”
“你这不是还活着么？”老车夫轻轻提点一句，说出来的话令艾斯的笑容彻底消失，“而且你参军这事，不是还有个巫师帮你找的出去的路，他呢？那天军演难不成他不在现场吗？”
旁边的火把忽然呼啸熄灭，老车夫慢慢垂下头，一个人前往回马厩的路。
艾米……
脱下装扮一身绷带的少年在平原中疯狂奔跑，但还没出百米便往前一栽，狠狠摔倒在地。
刚刚长好的骨头，根本受不住这样的负担。
无法言说的痛从心底而起，艾斯猛地咬住下唇，鲜血直接从嘴角流出，而身体更是在应激反应下剧烈颤抖。
艾米……
极为腥甜的红取代了绷带颜色，趴在地上的艾斯扣紧五指，抬起头，脖处青筋十分狰狞。
跑，无论怎样都要给我跑啊！！！
灵魂深处的意志咆哮怒吼，如掌管万千士兵的将军振臂击鼓，用绝对的意志推动血肉向前！
咯咯咯咯……
绷带下的骨开始奇异律动，艾斯仰起脖子继续努力，在骨头的哀鸣声中再次狂奔！
风声不断刺耳，他忘却一切的跑，跑过视线的模糊，跑过隔绝一切的耳鸣，把深入骨髓的痛跑成麻痒，把钻心的疲惫跑成动能。
这团火，愈来愈烈，直到烧遍少年全身。
……
边境贫民窟，又睡了一觉的艾米揉揉眼眶；把垫在脸下的毛巾拿起来，回头看眼木门，强打精神翻书学习。
她一笔一画的练习写字，肥嘟嘟的小脸在光里非常可爱，让人忍不住想去掐一把。
在没有哥哥的这段日子里，她终是学会了一个人独处。
“臭哥哥，还说我没有长大。”
艾米抬头想了想艾斯的面容，骄傲的哼了一声。再想到前段时间来陪自己的那位姐姐，她有好奇的拿起对方送给自己的羽毛笔，用两只小手把玩。
屋外声音突然嘈杂，艾米停住动作一听，然后有些害怕的喊道：“是米尔顿姐姐吗？”
始终得不到回应，她开始有些慌了。
咚！咚！
紧闭的木门被大力砸的咚咚作响，艾米起身跑到卧室，躲在被窝中捂住耳朵，不停喊着哥哥的名字。
“艾米快跑！”
木门被砸开，一道狼狈的身影飞到书桌前边，这动静直接吓坏了被窝里的女孩。
艾米闭眼发出尖叫，满头是血的傻子咬牙站起身，抄起手中刀又向外面这两人冲了上去。
“滚！”
蛮横的耳光狠狠甩在傻子脸上，力道之大，直接把这胖小子抽晕了过去。
“还有一个？”
捕捉到了阴影里的目光，他举起飞刀一甩；那个想要躲着去报信的少年便惨叫一声，彻底没了动静。
“是这一家吗？”完成秒杀的壮汉一脚踢开傻子，骂骂咧咧的看眼胳膊上的刀伤，“怎么来这破地方都这么费事。”
身边的同伴冷笑一声；弯腰越过木门进屋，左右一扫，发现了床上那个瑟瑟发抖的小被窝。
“哥哥！”
艾米哭着捂耳尖叫，周围的黑暗被撕开，将她的脆弱暴露在入侵者眼前。