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艾琳“唰”一下冒出满身冷汗。
怎……怎么会……
距离审判代表宣布开始投票,有五秒吗?还是三秒?
这么短的时间内,除了她之外,其余九十九个团审员已经毫不迟疑按下了“有罪”按钮,只剩下她孤零零一个未投票。
本来是匿名投票,但因为只有艾琳一个人手上还遮蔽着能量罩,她就变成了黑夜里的能量灯,醒目得不得了。
更多的视线聚集到她的身上,带着一种扭曲的热量,仿佛要将她射穿。
艾琳的心脏狂跳,隐藏在能量罩里面的手微微发抖,掌心全是汗。
“噢,可怜的孩子,你是气得傻掉了吧!”坐在左侧的人好心地推了推艾琳的肩膀,“该投票了。”
艾琳连眼睛都不敢抬。
四周投来的视线像山一样压迫着她,她的脊椎弯了下去,脑袋变得好重,细细的脖颈几乎要托不住它。
她听见自己发出仿佛不属于自己的声音,低低地回应左侧的好心人:“他会被开除人籍是吗?”
“当然,你放心!”
艾琳艰涩地说:“那……那会怎样?”
“别担心孩子,”邻座笑着说,“他应该受到的惩罚,一个也不会少——街头老鼠什么待遇,他就是什么待遇。”
艾琳激灵灵打了个冷战。
“街、街边老鼠吗?”她仿佛看到了自己的未来。
直到现在为止,艾琳也发自内心地认为老人无错。该受惩罚的是那个凶手,不是吗?
她颤抖着,发出不甘的声音:“那、那个可怜的女孩呢?她也是人类,要爱她啊!”
“啊,你真是个善良的孩子。”邻座感慨,“原来你在牵挂这件事啊,放心吧,如果真有什么东西伤害了她,那个东西一定会受到惩罚的。”
艾琳追问:“如果伤害她的是人呢?”
邻座的声音明显沉了下去:“你该不会被叛徒洗脑了吧?人类必爱人类,人类怎么会伤害人类?一个不爱人类的叛徒说出来的话你也相信吗?你还试图宣扬错误的思想!你知不知道自己在干什么!”
艾琳无言以对。
她感觉到一种深刻的无力,从她骨头里面渗出来。
“你在等什么!为什么还不按按钮?”前排的人大喊。
艾琳知道自己的邻座已经有点生气,但她现在能够求助的也只有邻座了。
艾琳低低问:“如果我投无罪,他会被无罪释放,是这样吗?”
邻座抽了一口好大的凉气,惊恐地叫出声:“什么!你要包庇这个叛徒!”
“不……”艾琳本能地想要反驳。
然而邻座的话就像一颗火星子掉进油锅,一瞬间,整个审判厅都炸了。
沸腾的声浪瞬间淹没了艾琳。
她耳边嗡嗡响,听不清他们在骂她什么,只知道那些声音和视线就像火山一样,冲着她轰一下爆发了出来。
“孩子,顺从他们吧。”铺天盖地的声浪中,老人的声音像一枚具有穿透力的礁石,刺破海面,凸显出来,“不用看我年纪太大而可怜我。”
他的声音带着笑。
艾琳的心脏猛烈一缩。
她本能地知道,老人这是在替她的犹豫开脱。
她抬起头,发现自己的视野已经变得模糊。她感到无力又绝望。
因为想法完全一致,她无法不共情审判台上的老人。
如果她遇到相同的事情,她一定会做出和老人同样的选择——不,有过今天的经历,她或许会选择对凶杀案件视而不见——毕竟人类爱人类,又怎么会有人类伤害人类呢?
只要蒙起眼睛选择不相信,那就是没有。
这是在场99位团审员告诉她的“真理”。
艾琳知道自己“错”在哪里了,但她依旧不认为自己有错。
审判台上,审判代表冷声说:“全体肃静。团审员拥有自由投票权,任何人不得干涉。”
艾琳轻轻舒了一口气。
审判代表接着说:“但是,如果你的选择严重悖离正确的民意,你将永久失去审判资格,即刻生效。并且,”他停顿了一下,带着冷笑说道,“每个人都会知道你今天做了什么。”
艾琳的心脏猛地一抖。
周围的目光已经压得她抬不起头,她无法想象如果日常生活中也要面对这样的注视,她该怎么过下去。
因为有这样的“前科”,她很可能随时被人抓住小辫子,送上审判庭。
为了一个素不相识的老人,毁掉自己一生,还会连累姐姐艾薇……这样值得吗?
而且,失去审判资格,也就意味着明天、后天的审判她没有资格继续参加了,她得回去接过abc手中的工作,被他们嘲笑指点,还要失去两份天然食品。
艾琳颤抖的指尖碰到了红色按钮。
她还没怎么用力,按键就开始轻快地下陷。
艾琳吓了好大一跳,触电一样把手指弹了起来。
她还是过不了自己这一关。
虽然知道不应该,但她就是忍不住去想:‘如果站在审判台上的是我呢?只要有一个人投下“无罪”,无辜的我就不必沦落为街头老鼠。我不想做老鼠,我明明是人啊!’
“这是个叛徒预备役呢!”前方传来乌兰的声音,“我早就发现了,她的思想不健康!”
“这样的人迟早要被送上审判台!”
“审判她!审判她!”
莫大的恐惧感淹没了艾琳。
她本来就已经脑补了很多自己被审判的场面,现在听到每个人都在针对她,可怕的幻想仿佛降临到现实。
恐惧到极致、绝望到极致之后,忽然就化成了愤怒。
她怒火上涌,理智消失,发出尖锐高亢的叫声:“你们别想控制我!”
——无罪!无罪!她是无罪的!
——有罪的是杀人犯,绝不是她!
——想逼她承认自己有罪,不可能!他们休想!
她憋足了力气,猛地拍向“无罪”按钮。
掌心下面的按钮按起来很重。
艾琳觉得自己用了很大的力,可它只是微微下陷了一点点。
此时的她已经被愤怒支配,没打算回头,就卯足了力气往下压。
一点,一点,一点……
终于,“啪”一下,按钮触底了。
全息光屏上,蓝色进度条走出微乎其微的一小格。
按照审判原则,只要有一个人投“无罪”票,被审判者就会被无罪释放。
艾琳精疲力竭,瘫在了合金座椅上。她呲起嘴角,露出一个不用照全息镜也能知道非常难看的笑容。
她打赢了一场仗,虽然胜利毫无意义。
她的心里浮着怪异的狂喜,像巨大的虚假泡沫。这份喜悦保护着她,帮她抵抗绝望入侵。
事实上,她的余生已经踏上了黑暗的不归路。
她站起来,浑浑噩噩走出审判厅,顺着原路往外走。
窗外阳光微弱但刺眼,让她止不住流泪。
路过门厅巨大的壁碑时,肩膀忽然被人轻轻拍了拍。
艾琳神经质地跳起来。
“别紧张,孩子。”沙哑的声音在耳边响起,“是我,被你救下的人。非常感谢。”
艾琳慢慢转头看过去。
她的心情复杂。头脑稍稍冷静下来之后,她已经意识到这个老人将给她带来多么可怕的灾难。
她不是什么意志坚定,为了信念不惧生死的人。
反之,她胆小怯弱,还怕事。
刚才,她也就是代入了自己,被刺激得太狠了,才做出那样惊世骇俗的选择。
说不后悔是假的。
“不用谢。”她硬帮帮地回他,快走几步,想要甩开这个老人。
“等等,等等,”老人一瘸一拐地追上来,把手中的锡方盒递给她,“你忘了领天然食品,我冒昧替你把它带过来了。”
艾琳咬住嘴唇,肩膀一抖一抖。
她想骂人,想尖叫,但是看着老人从身后探出的憨厚笑脸,她却心酸得只想哭。
她伸手接过盒子,低声回应:“谢谢。”
“不客气!”老人愉快地挥手,“再见,好孩子,你会得到好运气的!”
然后他加大了脚步,一踮一踮,吃力往旁边走去。
艾琳知道他不想再连累自己。
她抿紧嘴唇,加快脚步走向审判大厦前面的台阶,想要赶快离开这个地方。
反正……反正她再也没资格进来了。
她下了台阶,站在道路边上等候回程的能源车。
一辆自动驾驶的车子飞驰而来。
艾琳看了看车头,发现线路不对,于是没有召停。
就在这时,有人悄悄从身后靠近她,猛地撞斜了她的肩膀,劈手就抢夺她怀里的天然食品盒!
“我需要你的食物!”这个人理直气壮地说,“你必须帮助我!身为同胞的我谢谢你的付出!”
他的手里已经有一份天然食品——他是刚才团审的成员之一。
艾琳刚刚熄灭的怒火再一次爆发,她抓紧手中的食品盒,一脚踹向抢劫者的小腿骨。
“滚开!”艾琳尖叫,“抢同胞的东西也配称为爱吗!”
对方没想到她竟敢反抗,暴怒之下,这个人高马大的男人松开食品盒,狠狠把艾琳推向马路中央。
“该死的叛徒预备役!去死吧!”
艾琳跌跌撞撞摔向马路,她用余光看见,一辆飞驰的车子直直向她撞过来!
根本不可能躲开!