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去西北的一路可谓风平浪静,路上还遇见两支商队,运了一大批货物往北行。
姜棠看不是刘扬一行人,不过做生意的又不止她一个,能抢占先机已经很不错了。
普通人,干一辈子种一辈子的地,也攒不下几两银子。
姜棠挺知足的。
北上许多地方的景色都不错,停下休息的时候还能去四周转转,跑跑马,吃吃当地的特色小吃,偶尔会听顾见山说西北的事。
顾见山道:“十月份就开始冷了,军营管得严,不过各城和盛京这边差不多。不过肯定没盛京好,若是不习惯,我再送你回去。”
差是差在没那么多的铺子、那么多琳琅满目的物件,顾见山这么说是怕姜棠后悔。
若是姜棠后悔了,顾见山肯定会送她回去,但心里也会不好受。
那是他从十几岁就待的地方,姜棠不喜欢那里的话……他就是在这里生活的人。
姜棠无奈道:“你这人,怎么还帮我打退堂鼓。”
她没觉着西北好过,梧枝也说过,那里民风和盛京不太一样。
尤其是越城。
在御朝未打下之前越城就是一座荒城,战火肆虐,后来划给了御朝,用以安置俘虏。
俘虏原本安置在寮城等地,待了几个月,也会说一些中原话。
去越城最好不过,还能促进两族交流。
因为这些,让越城看起来不像一个城,而是像乡镇。
但说实话,胡族并非未开化的蛮夷之族。
他们有自己的文字、语言、音乐、文化……
所以不能光说胡族不好,现在两国和平,互通往来,做生意也不能光卖。看路上这两支商队就知道了,来这儿卖东西的会越来越多,想做第一个,还得买才成。
胡族数百年发展下来,也有不少自己东西,比如乳制品、肉干儿、酒……
还有羊毛之类的,这些东西对胡族人来说是随处可见的,但对御朝人却不是。
姜棠会在这儿留很长一段时间。
姜棠就没打过退堂鼓,反倒是顾见山瞎操心。
顾见山被姜棠噎了一句,他道:“你现在这么说,到了就知道了。”
姜棠笑了笑,顾见山也不知道她在笑什么,“为何笑?”
姜棠道:“你不是担心我不习惯,而是怕我适应不了回去吧,要不咱们打个赌,就赌我在西北待多久。”
“你能待多久我就待多久,当然,因为生意去别处了不算。”姜棠冲顾见山扬了扬下巴,“敢赌吗?”
顾见山思忖片刻,问道:“赌注呢?”
姜棠一时还真想不出赌注,她也不缺什么,忽然间,脑子里灵光一现,凑过去贴着顾见山的耳朵小声说了几个字。
顾见山闻言立刻道:“不行。”
姜棠拍了拍脸,又气又羞赧,“怎么不行,你怎么这么古板啊,怎么就不行了,就这个,还是说……你不敢。”
姜棠洋洋得意,但激将法对顾见山真没用,不过他还是答应了,“我并非不敢,而是为你担心,又不是没让你在上面过……”
姜棠急了,“你能不能小点声,就这个了。”
顾见山:“等会儿,还没说我赢了怎么办。”
姜棠想了想,“你赢了就赢了呗,都赢了还要赌注,难不成你还真想赢呀。”
赢了她可就回盛京了。
这话委实不讲理,但若赢了,顾见山得把姜棠送回去,还是输的好。
顾见山道:“那不要赌注了。”
不要就对了,姜棠心道,你就等着我赢吧。
她想看看顾见山生活的地方,
虽然去不了军营,可若能近一点,也是好的。
路上平安无事,只不过马车走得很慢,偶尔还四处看看,七月底从盛京出发,八月下旬才到寮城。
顾见山还要回军营,就算姜棠来这儿,也不能日日见,只不过有时间能回来看看,不用在路上耽误太多时间。
姜棠到这儿,过的还是分居两地的生活,但写信快,顾见山回来也快,往西北走的几千里,并未白走。
住的是顾见山买的宅子,前面一条街住的是寮城城守。寮城还算热闹,住处和闹市毗邻。
宅子不算太大,肯定比不上顾府,但是也不小,里面几处小院子,姜棠转了一圈,就让凝珠带丫鬟小厮熟悉去了。
姜棠打算先在寮城安定下来,看看这边是怎么过日子的。
顾见山身份摆在这儿,姜棠不能跟这边官员娘子有太多交集。皇上许她来西北,也是看在永宁侯府还在盛京的份上。
难道皇帝就不担心功高震主吗,也担心,所以她做生意更要谨慎,一笔一笔的钱都得记账,与其他人相交更要慎重,不能给顾见山惹麻烦。
等在这儿待一阵子之后,再买铺子也不迟。
日后,也不必一行人一块儿走,一人负责一片地方,也省着耽误时间。
姜棠等安顿好,看这边过日子和盛京差不多。
日出而作日入而息,夜里没有街市,吃的多以面食土豆红薯居多。
待了两日觉得没什么意思,姜棠就去越城了。
她住了唯一一家客栈,安顿好后便出门了,身后跟着丫鬟和小厮,她想去街上看看,若是有好东西,先买下来,再慢慢出手。
路上遇见了两支商队,前后肯定还有别的,那家客栈就住了大半。越城几处就那么大点地方,别人做了生意,她赚的自然就少了,私心姜棠是不乐意有那么多的商队,所以只能想别的法子,然后藏着点。
而锦棠居和小吃摊是不好在这边开分店的,没那么多的客人,开铺子指定赔本。不过可以从这边买牛羊肉,马上快九月了,天一冷,方便运肉过去。
越城街上以胡族人居多,中原人多是穿着绫罗绸缎,身后跟着好几个,胡族人人高马大,女子也普遍高一些。
眉眼深邃,脸上洋溢着笑容,穿着御朝人的衣裳,梳着御朝人的发髻,也能说几句中原话。街上有不少卖东西的,姜棠大略地看了看,多是自制的肉干奶干之类的。
切下来一小块儿给客人尝,若是满意就买,不满意就不买。
也不像几个月前那样以物易物了,旁边木牌上明码标价,写着多少钱一斤。
肉干一百文一斤,奶干便宜一点,六十文一斤。
姜棠尝了尝奶干,有点像以前吃过的奶贝,就买了一些。
找了几家摊位,买了牛肉干,挑了家最好吃的问了问生牛肉的事,顺便签了一单生意。
火锅店的肉的确是从西北送的,但也不好总走顾见山的路子,姜棠订了肉,等能冻上的时候送,半个月送一次,应该就够用了。
又转了一圈,姜棠并未看见其他新奇东西,就先回客栈了。
越城这边连掮客都少,总共两个,一个管南边,一个管北边。
姜棠下午见了见,看街上铺子挺多,但租的少。
一问才知道,许多都是没主的,要追其缘由,还得往上一百多年,以前越城是有人住的,只不过战火蔓延,百姓流离失所,这些房子更是不知其主了。
这地界没多少人买,有主的几家也不在这边住,租的话很便宜,一个月五两银子,按年起租,和别处的规矩一样,也是押一付三。
无论如何这里的房子价钱都比不上其他地方,两国签的文书也不是保几百年的
,还是租的合适。
姜棠租了个铺子,趁着这几日找人装了几个柜台。
这边掌柜的不好请,就让自己人来,等牌匾挂上,就是越城内的第一个杂货铺。
只不过东西还没上,但引来不少人围观,进进出出地好不热闹。
就好像回到了数百年前,这边还没有战火,两国也是交好的时候。
姜棠把这些事办妥,留了两个看铺子人,看刘扬等人没来,就回越城了。
回来第二天,顾见山也回来了,说是在家住一晚。
顾见山虽然没说,但姜棠看他神色,比以往轻松,还带着点得意,见到她时整个人都放松了,肩膀也没有平时板正。
虽然身姿还是挺拔,可是整个人从头到脚都松快了。
姜棠笑着看着他,“回来啦。”
顾见山:“嗯,回家了。”
姜棠没来的时候,这里不是家,姜棠在才是家。
顾见山走过去拉住姜棠的手,天有些冷,姜棠的手也有点凉,他道:“要不要出去吃,寮城也有不少好吃的。”
姜棠有些迟疑,“要不还是别了吧,就在家里吃吧。小厨房今儿做了鸭子,里面有糯米火腿丁……可好吃了。”
姜棠不知道顾见山今天回来,若是不吃鸭子,多可惜,到嘴的都飞了。
顾见山道:“好。”
他以为姜棠愿意出门,不过这边天冷的快,在家里也好,他明早就走,不如多在家里待一会儿。
但指着顾见山和姜棠一块念书练字不大可能,吃过饭便是耳鬓厮磨,或许是觉得不必再担心几个月见一次,姜棠比以往放得开,而且对赌注心心念念。
次日,顾见山走得也比以往迟,天亮了才走,临走时他才说道,他以后五日回来一次,“回不来就让明朝告诉你。”
五日一次,一个月能回来四次,等日后能住在越城,可能回来的次数更多。
比起几个月回来一次,姜棠已经很知足了。
一想再过五天,顾见山又回来了,姜棠就盼着日子快点过,而不是像之前,想数日子都没法数。
过了八月,越城就更冷了。
似乎比盛京早冷两三个月的样子,晚上在地上泼一盆水,第二天早上就能结冰。
冷倒是小事,姜棠奇怪的是刘扬等人怎么还没到,七月下旬走的,这都一个半月了。
让人去越城看看,才知道刘扬等人直接去了越城,并没有没在寮城停留。
一行人刚回来一日,打算在客栈歇歇,再清点货物,分门别类也好卖。
这也是个力气活,有人点有人记,毕竟将近两千两银子的货物,谁也记不清一样东西有多少。
一行人都是盛京本地人,盛京冬日虽有雪,可冷也不是这种冷法,这才九月份,风就跟刀子似的。
把一群人吹得像呆群鹅,恨不得成天窝在屋里不出来。
而梧枝三个姑娘,不得不织手套,多买点珍珠膏,难怪第一次来看着这里的人脸色发黑,这回再仔细瞅瞅,还能看见黑中带点红,感情都是风吹的。
佩兰实在不想这样,尽管珍珠膏贵,也买了不少,“下次可以和棠棠说说买点珍珠膏,胭脂水粉,在盛京不好卖,这里一定好卖。”
跟着跑了两趟生意,慢慢就知道了,有些东西是必要的,比如粮食、布料。
有些东西则不是,这边人未见得会买胭脂水粉,但看天气,还是有用的。
而有些人的钱好赚,有的人钱难赚,女人和孩子的钱就好赚,哪怕穷苦人家,只要小孩子央求买东西,大人肯定会买。
不过也不是没见过挑挑拣拣的客人,使劲往下压价钱,一路上什么人都见的到。
往外几个月,比在侯府一年见的人还多。
倒也不是说在侯府不好,没有侯府的日子,就没有现在的她们。
佩兰冲着静墨梧枝叹了口气,“这回把货卖了,年前还够跑一趟呢。”
跑完过个年,年后继续。
她们两个一直都是三等丫鬟,没有露竹她们存的银子多,自然想多赚点。
梧枝也希望再跑一趟,多攒点钱好过年,但是她不敢像佩兰静墨一样,提姜棠都喊大娘子。
这回三人带了不少东西,有首饰布料,梧枝还是买了许多帕子和荷包,若是好卖可以再看看别的,她这回还帮上忙了,他们去了蜀地,梧枝能认出许多绸缎来,这样能捡又便宜又好的买。
也是因为往蜀地走了一趟,再加上去别的地方,耽误的时间才长了点。
三人说着话,房门就被敲了敲,店小二道:“外面有一位叫凝珠的姑娘找梧枝姑娘,可是熟人?若不是小的就回了去。”
佩兰静墨觉得这个名字耳熟,梧枝眼睛一亮,“认识认识,我这就下去!”
梧枝转头对二人道:“凝珠是大娘子身边的大丫鬟,你们说大娘子是不是也来了。”
三人一同下去,果然见到了姜棠。
一个多月不见,众人都换上了秋衣,姜棠穿的最厚实,还披了件斗篷。
姜棠也住在客栈,她道:“咱们去楼上说话吧。”
到了楼上,小二有端上来热茶,然后便悄悄退出去了。
四人围着桌子坐着,原本梧枝不敢坐,但姜棠说坐她就坐下了,不过只坐了一小半的凳子。
姜棠道:“我也没想到这边天这么冷,辛苦了。”
佩兰觉着,若是付出的努力和得到的回报不等,那铁定辛苦,但赚银子了,自然就不辛苦。
她摇摇头,也不再是那个只想着吃的小姑娘了,“我们衣服没带够,进了寮城才知道冷暖,棠棠得给我们送些衣裳,合不合身无所谓,保暖就成。”
姜棠:“衣服我带了,就在楼上,一会儿给送过来。”
这算是把辛不辛苦这个话头给绕过去了。
静墨说起这一个多月跑的地方,先去的莞城,买了些布匹茶叶和糖,然后沿着管道去了蜀地,没去渝城,而是些小地方,那里东西好还便宜,而不是经了许多商人的手,价钱翻了好几倍。
中间路过城镇是也会停上一日半日的,反正不虚此行,买了许多价钱便宜又好用的东西。
多了茶叶和瓷器,其余多买了香料和糖,首饰没有,虽然上回佩兰静墨赚钱了,但刘扬既怕砸手里,也想给给三个姑娘留点赚钱的路子。
这回进的货多,马车都多了两辆,就是不知道好不好卖。
佩兰小声道:“我们这一路上……遇见不少商队。”
大一点的几十人近十辆马车,小一点的几个人。
他们这算是中等的。
这么多货物……
佩兰觉着越城没这么多的人,就看这个客栈,里面就住了不少商人。
可是哪儿有那么多胡族人买东西呀。
姜棠安抚道:“东西可以慢慢卖,我租了个铺面。这边铺面不少,能租的不多,好多都是没主的,要想用得买才行。”
能租的没几个,姜棠抢占了先机。
三人眼睛一亮,很快就反应了过来,不用他们卖,就节省了很多时间。
这些时间,完全可以再去跑一趟。
而很多货物是不好摆在大街上卖的,需要快点出手,有一个铺子,比什么都好。
甚至说,若是有人不能出手,姜棠完全可以把那些货吃掉。
佩兰短时间成长起来的商人嗅觉觉
得这个铺子买的极好,这边租金肯定也便宜,不用担心亏钱就是了。
佩兰:“那可真是太好了。”
姜棠道:“我也想问问你们今后的打算。”
她看了眼来了条缝的窗子,在屋里都能听见呼啸的风声,“天冷了,这时候跑商辛苦,你们是想继续做下去还是……等开春暖和了也行。”
这事儿三人没仔细想过,姜棠问之前皆是默认还跟着刘扬跑。
可的确是天冷了。
佩兰道:“我想想吧,然后再告诉你。”
天冷了,这两趟赚的银子赶上干十年了,休息一下也不是不行。
姜棠道:“也行,你们好好休息。我去隔壁看看,若是铺子开业,你们也把东西放那儿寄卖吧。”
隔壁是刘扬几人,另一边则是几个镖头,有意地让三个女子住中间,省着有不长眼的人。
姜棠离开没一会儿就有人送来了被子和厚衣服,还有不少吃的。
后头没三人什么事,只看铺子什么时候开业。
姜棠又去见了刘扬,她先说了铺子的事儿,“我是这样打算的,先放着,慢慢卖,咱们比别人能熬。你也是东家,我想听听你的意思。”
刘扬不好意思地笑了笑,“姜姐姐,别的倒还好,可是无论是什么地方,都只卖几样东西。这成大的杂货铺了,有人来吗。”
他摆摊也是一样一样拿出来卖的,就算是杂货铺,也都是小件儿。
又有布料又有瓷器,这样能成吗?
姜棠道:“这个得花时间分门别类,然后定期补货,专有人看着,开始先试试,不成的话看哪样货卖的最多,只做一样的生意?”
姜棠只能说先试试,到底行不行她也不太清楚。
刘扬头一回当东家,没想到还得出主意,“那就试试,到时候什么卖的好,我多进些。”
陆锦瑶和安阳人在盛京,也出不了什么主意。
这边众人又歇了一天,就搬东西去铺子了。
铺子后头有几间略显破旧的屋子,正好可以做库房,理清这些货物就用了两日。
铺子放着一天就花一天的租金,开业那日也请了五个身高体壮的人看门,省着有人趁乱偷东西。
开业那天门外挤满了人,有胡族人,也有商人,一脸惊奇。
南来北往的商贩自认为只是过客,把货物出手之后立马离开,没想到竟然有人在这儿开个铺子。
铺子里面人挤人,各种各样的商品明码标价,而像绸缎布匹会裁下来一小条,省着给摸脏了。
其余的东西有人看着。
有人想这怕不是雷声大雨点小,热闹是热闹,可没几个买的,但是,那些东西等着算账的有不少呢。
铺子是九月初开业的,十月上旬,陆锦瑶和安阳收到了从西北寄来的信,然后顾府的人往永宁侯府和安王府送了银子。
一家六百两,一家三百两。
信中写明,本钱未动,继续做生意,这些全是分红。
给安王府的还有一块极好的玉石,是姜棠给安阳的新婚贺礼。
安阳十月中旬成亲,信里姜棠说她赶不回来了。
这骗子。
安阳继续往下看,她看到了一则好消息。
姜棠在信上写,她本来打算来的,但是半个月前诊出身孕,真的来不了了。