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钱金再见到太后和尚书令，是夏季中旬的祭天大礼的时候。距离钱金成为户部侍郎，已经两个多月了，而与太后约定的三月之期近在眼前。
按照边棠的习俗，每逢六月初一和正月十五时，便会由皇帝和皇后带领百官完成隆重盛大的祭祀活动。平日里无法参与早朝和觐见皇帝的从四品以下官员，也可以在此机会，一睹天家威仪。
作为从四品下户部侍郎的钱金，站在了祭天队伍的中段，山腰处的石阶上，抬起头勉强可以看到祭天仪式中皇帝和神官的身影。
皇宫东面屹立的被深绿的松枝覆盖的便是御山，这里是平日严禁出入的皇家祭祀地。
山顶上用木头搭建的四方的房屋便是被称为“社”的宗庙，里面摆放着先祖的牌位。“社”的前方，是被紫红色巨大绒布围出的一块正方的空地，地上洒满了白色的沙子，被称为“稷”。
“稷”中摆放着一个巨大的黄铜火盆，灰黑的烟雾直冲云霄，映衬着天上的浮云，仿佛一只真正的凤凰般，从火中升腾而上，在太阳的光照中飘渺而逝。
传说边棠本是一片巨大的荒野，这里是永恒的冬日，只有枯木、野草和冰封一切的漫无边际的白雪。
直到有一天，天神的孩子凤凰在此处坠落，涅槃的大火烧了三年，将荒野烧成了灰烬，将冬雪化为了温暖的春夏。
又过了三年，灰烬中生出了由凤凰羽毛化成的种子而长出的金黄的麦粒，边棠这个地方便成为了一片充满生机的沃土。
所有这一切，皆是天神的死造成的。
此后的边棠子孙，便会在夏天和春天到来时，进行祭祀活动。
在这一方被石阶顶端的巨大牌坊所隔绝开的天地中，神祇和它所展现的纯粹性精神在空气中混合着腥涩的泥土味道，随着风被送往了边棠的各个角落。
祭祀前七天，包含皇帝皇后在内的所有与会者，都要斋戒沐浴。
祭祀活动从太阳初升的寅时开始，五位身着鲜红纯色礼服的神官从御山“社”旁的参天巨松上取下长长的一根松枝，将象征皇权的黄金树枝缠绕其上。
皇帝在粗厚的松树皮制成的纸札上，用掺制着金沙的朱砂写下对天神的祈祷词，皇后则用和着金沙的青金石制作的墨写下对凤凰的颂歌，之后将纸札与金黄的麦穗一同绑在松枝顶端，投入火中。
皇帝和皇后带领着百官虔诚的对着那黑烟跪拜，站在第一排最左的摄政大将军也摆出了一副郑重严肃的身姿，认真的完成所有仪式。
边棠的每个子民，或许都在这缕凤凰涅槃的余烟中，祈祷着生活中的各种不幸可以随着这缕黑烟飘向天神的耳旁，以降下些许祥瑞之像吧。
仪式结束后，钱金获得了太后的召见。
“钱大人，好久不见。如今可是有完善的办法了吗？”太后开门见山地说道。
毫不含糊直接点明重点的对话风格，是太后对自己那实用主义的性格最好的诠释。一旦她琢磨透了你这个人，她便会迅速而果断的直奔主题，吝啬于过多的寒暄，也因此而显得缺乏感情的色彩。
尚书令刘大人坐于一旁，如同往常一样，默默地任由太后发问。
“回太后，已经完善了，不日便可呈报于尚书令。”
“钱大人果然可靠。如果钱大人不介意的话，能先让予了解一下钱大人的计划吗？”由于是在太后宫中被召见，想必是确认过了摄政大将军的耳目。提前告知太后和尚书令，皇帝方面也好有所准备，这有利于计划的顺利实行。
“是。边棠目前的危机虽说都源于财政，但实则有轻重缓急之分。眼下最危险的莫过于边棠的货币危机。我想先从全面改造货币制度入手，稳定物价和供给，重拾朝廷的威望。”
尚书令猛然一惊，问道：“货币制度？这要如何改革？”
“金本位制！我想以此来统一货币标准，重新平衡货币的供给水平。”
“金本位制？”
“是的，由于边棠的银是完全来源于和他国商贸的，如今在无法重启商道的情况下，铜币被掺假，银锭供给减少，货币币值紊乱，造成民间私铸假币的情况，甚至现在各地已经开始以物易物来进行交易，这实则代表边棠的经济已经崩溃，而对朝廷也已经没有信任感了。
“过去这种情况，多是以回收民间旧银旧铜进行货币重铸来使货币回归到正常值的。但以目前边棠白银流失和假币私铸的情况来说，朝廷所能回收的银铜量已经不足以支撑货币重铸的完成。”
“这么严重？”太后转头看向坐在一旁的父亲，而尚书令如同默认一般，点了点头。
“殿下出身尚书令之家，应该比谁都清楚，任由这种情况继续发展，各地的起义等现象会比现在更加严重。
“就算有摄政大将军，但在没有钱粮支撑的情况下，也未必能顺利平定。若是严重的大规模起义发生，民间对朝廷的失望将导致任何的改革都难以推行。”
“那这所谓的金本位制又要如何？”尚书令稍显茫然地问道，他眼中闪动着怀疑的光芒。
“边棠是目前已知的贸易国中，拥有较大规模金矿的国家。虽然北境被北辽占据而损失了其中两个重要矿脉，但我们仍有茂川、略江西部和甘徽等地的五处金矿。
“这五处的产金量约占边棠、北辽、西乌、启枝四国产金量的三分有一。若能再将北境的金矿夺回，边棠便能拥有超六成的黄金资源。
“过去这些黄金被铸造成面值巨大的金锭或马蹄金用于封赏，在民间多使用铜和白银来完成贸易，眼下白银的稀缺也导致国内金银价格严重失调。但其实以边棠目前的黄金储备数量来看，操作得当的话，是可以拥有足够的供给量的。
“另外，五年前，由于西乌和北辽发现的新的银矿而导致银的价格不断贬值，若为之后重开商路做打算的话，也应该尽早转换成由我们掌握控制权的金属作为货币更为有利。
“综上所述，我认为发行金币最为合理。”
“发行金币？可是边棠曾经也发行过金币，那这金本位制有何区别啊？”
“单纯的发行金币或银币，只是金属复本位制。金本位制的真正用意，在于一切以黄金为价值衡量标准。之后为了保证货币的币值，边棠所发行的一切银币、铜币或任何其他货币，都将以边棠的黄金储备来定价。”
......