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翌日，雪停，陈氏粮铺旁。
“棠悦，来，你看看你喜欢哪一只”，只见柳叔站在一个半人高的箩筐旁，隔着来来往往的行人，招呼她过去。
城中的街道上，时不时传来铃铛清脆的响声，一下又一下，与清晨氤氲的景色融为一体，悦耳动听。
陈氏粮铺，棠悦踮着脚伏在柜台上听陈五爷与粮铺的掌柜说话。从他们的对话中，棠悦知道这家的掌柜姓张，别人都叫他张老板。陈五爷，此番，带她来这里，是想让她以后慢慢熟络粮铺的活。
听到柳叔叫她，她率先看了一眼身旁的陈五爷，“去吧”，得到五爷肯定的回答，她才安心去了街道对面。箩筐旁的台子上蹲了一个小贩，小贩干瘦的肩上搭了一个褡裢，上面写了几个字，“福如堂制”。
因为刚下过雪的缘故，小贩在箩筐底部包了一层厚厚的布，棠悦向箩筐里望去，是几只刚出生没多久的小狗。这些小狗蜷缩成一团，看起来都不太健康，在这些挤在一起的小肉团里，棠悦一眼就看到了一只落单的灰色小狗，似是刚与同伴打过架。
只是一瞬间的感觉，棠悦决定买下它。棠悦指着那只灰溜溜的小狗，看向柳叔：“阿伯，我要这只”，脸上不自觉露出两个小梨涡。
小贩闻言，站了起来，走下台阶，兴致勃勃地说道：“我这些小狗，都是刚出生没多久，还不认熟，只要带回去好好将养，来日个顶个的好”。
柳叔脸上露出欣慰的笑，“既然我们家丫头看上了这只灰色的，那就它了”。
“好嘞，20文您看行不”，小贩绵长的声音回荡在街头，悠扬婉转。前些天府里母狗产了一窝小狗，管事的看了心烦，让他赶紧找地方埋了。但是他转念一想，不如卖了，能卖出多少都是纯赚，于是决定到街上来碰碰运气。
柳叔呵呵一笑，“没问题。我们棠悦以后有伴儿了，晚上睡觉就不怕黑了”。
小贩收了钱也不啰嗦，熟练的揪住小狗的后颈皮提了起来，放到棠悦的怀里。棠悦一下有些不知所措，又有些欣喜的抱住它，用稚嫩的声音对小贩说：“叔叔，它有没有名字”
小贩先是愣了一下，然后摸着后脑勺断断续续说道：“有，有，当然有名字，叫灰豆”，话毕尴尬的笑了。
“灰豆，以后我们就是朋友了”。棠悦对怀里的灰豆说。
付过钱之后，柳叔去了曼娘那里，说要给棠悦买几身新衣。棠悦身上的衣服是从隔壁药铺王老板的女儿那借来的，好看是好看，只是不大合身。因为冬天个个都穿的臃肿，才显的没那么扎眼。
棠悦小心的将灰豆揣在怀里，抱进了粮铺，流露出属于一个小孩子的没有任何掩饰的喜悦，“五爷，你看，这是灰豆”。灰豆缩在棠悦的怀里，只露出半个头，打量着屋里的几个人。只是这时候怀中的小狗还是蔫蔫的，看着没太有精神。
从张老板的角度看过去，棠悦像极了他在乡下的女儿，女儿现在也是天真灿烂的年纪，只是没有棠悦的命好。棠悦能在陈五爷膝下长大，是福气。
“你现在不能这么抱着它，狗的身上不干净”，陈五爷对棠悦说道，眼里挂着一丝担忧。
张老板听到陈五爷这么说，默默抽了身，去了里屋，不一会儿功夫提了一个不大的篮子出来，示意棠悦将灰豆放进去，然后在上面半盖了一块布，放在桌边。灰豆非常听话，静静地趴在里面，没有闹腾。
棠悦不时望向那个小篮子，虽然看不见灰豆，但是心里像被填满了一样。心里想着等回去她要好好给灰豆洗个澡，然后带灰豆去暖炉旁将毛烤干净。五爷看着棠悦一脸天真的样子，心情竟也跟着好起来了。
“这是去年的账本，我让张老板找了出来，这个你先拿回去，里面记录了详细的进出货情况，以后慢慢学习”，陈五爷递给棠悦一本账本问，“认识字吗”。陈五爷的话也让棠悦收回了心。
这是一本蓝色的账本，封皮有些发旧，有很多磨痕。隔着封皮，能看到里边卷曲的纸页，明显是被人反复掀过。封皮之上是手写的“盛隆粮铺支出年账”。
棠悦接过账本，看了半天只认出了三个字，于是摇了摇头，“不认识”，又摇了摇头，“认识些”。在家的时候，她上过一段时间书塾，刚开始学习识字没多久，家里就发生了变故。
棠悦很想退缩，但是昨晚五爷的话又回响在她的耳边“陈氏不养闲人”，如果她学不会看账，是不是就再没有理由留在这里了，五爷是不是要赶她走，想到这一股恐惧涌上心头。
见棠悦脸吓得惨白，张老板开了口，说道：“小姑娘别担心，你还小，只要肯学慢慢来就好了。我与五爷在你这个年纪的时候也是两眼一抹黑”。
待到张老板说完，五爷又递给棠悦一本黑色封皮的书，这本书与账本不同，是崭新的，五爷平静的说道：“先从这个开始”，《算术》两字赧然映入眼帘。
“眼下账本你是看不懂的，但是时间是断断不能荒废的。这本《算术》，你要是有哪些地方不懂，可以问我，在这之前先学识字。粮铺这里，你也可以常来转转，多观察张老板每天都干了些什么。东西学不学得会，也不在于这一时”，五爷的话好比一颗定心丸。
棠悦不再胡思乱想，五爷既然收下了她，就不会轻易赶她走。
见陈五爷说完，张老板接了话，想要点拨棠悦一二，“年账不同于日账、月账，年账记录最为简略、全面。同样想要熟悉粮铺的一套流程，自上而下是最有效的。”
棠悦大致能领会张老板的言外之意——能够提早看懂年账，对于业务精进大有裨益，可能这就是五爷提早给她年账的用意，时时刻刻督促她多用些功。
后面，张老板又与她说了很多，全是一些简单的“生意经”，有些她能够听懂，有些她听不懂，她都耐心听着。虽然五爷对她的要求只有寥寥数语，但她知道，这只是一个开始，能在这乱世之中将生意做下去的人都不是泛泛之辈。
她今后要努力成长为像五爷一样的人，才能有尊严的活在这个世上，根深蒂固，方能经得住凄风苦雨。
从粮铺出来，又下起了雪。雪中有两道身影，一大一小。棠悦与五爷走在路上，周围一片银装素裹。
“平州城的街道是一条紧挨着一条的，总共有六条街。三街和四街，居于中，是最繁华的地方。街道之间不是完全呈平行状，两两之间有过道。”五爷耐心的给棠悦解说着平州城的布局。
这六条街道明为街，实则是各方势力的聚集地带，但凡有些家底的人都在城中有住所或者有个半边门铺。
“五爷，那粮铺在第几街”棠悦问道。
五爷笑笑，“粮铺在三街”，纵使是寒冬，棠悦只觉五爷的笑像和煦的春风。
“客栈呢”棠悦回想着从客栈来时的路。
“客栈在六街，由六街向外，商圈辐射力越来越弱，名为郊。说起郊，还略有不同，分为近郊和远郊。近郊多为平民区，远郊为多贫困区，当然也有例外。”陈五爷一番话讲的极尽详细。
“这个例外是什么”棠悦好奇的问道。
“比方说，平州城有一个地方，叫小塔村，远离了六街，但是村民却过着世外桃源一般的生活。”
“那这个地方人多吗”棠悦仰头望向身旁的五爷，棠悦还不明白“世外桃源”是什么意思，但她知道那肯定是一个特别好的地方。
“不多，不过几百人。”陈五爷眸光微动。
棠悦与五爷走过了三街，横穿去了另一条街道，棠悦感觉到篮中灰豆动了动身子。
“五爷，为什么会有血腥味”，此话一出，五爷不再往前走，停了下来，用略微吃惊的眼光看着她。自从逃亡那天起，棠悦就对血腥味格外敏感，伴随着阵阵冷风席卷而来的腥味，让棠悦感觉呼吸有些紧迫。
陈五爷的左侧有个小摊，只是与周围的环境有些格格不入，小摊被砸的稀巴烂，在陈五爷脚旁，还有一只破碎的碗。在不远处，围了一群人，人群里不时传来骂人的话与砰咚的声音。
迎面走来一个胖子，大概40多岁的样子，脚步匆匆。五爷叫住了胖子，问道：“前面怎么回事”。
“五爷，是城中的张天霸在打人”，说完叹了一口气，用头瞄了瞄，“呐，这个摊的老板叫陈灿，出身贫寒，但小伙勤奋肯干，买卖做的也顺畅，娶了媳妇，还生了2个孩子，日子过得也算和美。但不知怎么招上了张天霸，这张天霸三天两头来这里找茬，吃饭不仅不给钱，还要对陈灿一阵羞辱。陈灿知道他家在平州城一手遮天，就默默忍下来了。可是最近张天霸越来越过分，竟好端端把人家的摊砸了。陈灿说了两句，就引来一阵毒打。”
棠悦见被毒打的陈灿一下一下往这边爬来，身后跟着对他拳打脚踢的几个大汉，吓得下意识抓住了陈五爷的袖子。陈五爷听完胖子的话，不再作声。最后棠悦只听见陈五爷说了四个字，“我们走吧”。
棠悦用惊恐的眼神望着陈五爷，“我们帮帮他”。
“棠悦，这样的人太多，我们帮不了”，陈五爷的话里有几分无奈，更多的是释怀。这就是平州城的现状，有钱人什么败家的行当都玩腻了，开始拿践踏穷人的尊严当乐子。
棠悦不敢再去看陈灿，紧紧拽着陈五爷的袖子，走过了那片地。“五爷，陈灿为什么不报官”，既然被欺负，为什么不报官，棠悦忽而想到。只是这一层关系陈五爷早已经看破。
“张天霸在平州城家大业大，权钱相依，怕是做官的都不想得罪张天霸。就算官司打赢了，陈灿还有一家老小，张天霸明里不动手，谁能保证暗里不动手”。
“所以五爷不帮陈灿，周围也没有人报官”，棠悦想起陈灿被打时那些围观的人，问道：“陈灿以后会死吗”，棠悦虽然隐约感觉会有不好的事情发生，却还是希望听到否定的答案。
“能不能活的过今日都难说。棠悦，有时候折磨人是会上瘾的，心存不善的人我们无法琢磨。”或许这个世道，穷人根本没有未来。
棠悦与五爷不知道走了多远，人渐渐少了起来，应该是到了四街与五街的交界处。五街虽比不上三街和四街繁华，却是独有一番韵味。
城中有一个有趣的现象是，同样是卖糖葫芦的，从三街到四街再到五街再到六街，价格呈一个阶梯状，但是人依旧喜欢闹市。
许是因为临近五街过于平淡和单调，棠悦一眼看见不远处一个身穿红衣的女子站立在雪中，像是在等人。女子脸庞瘦削、目光锐利，样子极美。迎上陈五爷的目光，女子神色微变，眼里似乎有了笑意，只是脸上始终没有笑容。
“五爷，我回来了”，女子看向陈五爷，眼中满是光芒，希望得到陈五爷的回应。
“这里不是说话的地方，商队的事咱们去茶楼谈”，五爷说话开门见山，言简意赅。历来五爷与她谈论最多的就是生意。
“好”，女子爽快的回答，她不应该有任何情绪，或许这种等待已经变成了习惯。待到走近，女子眼中透露出一股疏离感，问道：“她是谁”，话里有些落寞。这么些年，她都不能在陈五爷身边。
“我客栈中的人，叫棠悦”，陈五爷无比平静的说道，仿佛从不曾将这个问题当作问题。五爷俯下身来，看向棠悦，说道：“你先走，从这一直往前走，就能找到临川客栈。”
棠悦机械化的点点头，她知道五爷这样做一定有他的用意。她的直觉告诉她，今天见到的那个女子不是一个无关紧要的人物。
棠悦一直往前走，走到路的尽头，就到了五街。街上有零零碎碎的声音传来，是乐坊有人在唱《南风歌》。
“...案图观谶兮闵天嗟嗟，击石拊韶兮沦幽洞微，鸟兽跄跄兮凤皇来仪，凯风自南兮渭其增叹。南风之薰兮，可以解吾民之愠兮。南风之时兮，可以阜吾民之财兮。”棠悦听的有些恍惚，南风，这两个字真美好。
待到回过神来才发现，手中的篮子重重摔在了地上，灰豆早已跑出去一段距离，棠悦刚想开口叫住灰豆，就听到有人吆喝，“谁家的狗，小短腿”。
棠悦抬起头，看到一个与她年龄相仿的少年，只是这少年眼神坏坏的，浑身上下散发着一种张扬的气息。身后跟了一个小书童和几个身强体壮的大汉。棠悦上前紧紧的抱住了灰豆。
这时只听那小书童说：“咦，这好像是咱们家的狗，管事的说要挑出去埋了的”。
话一说完，少年反手就是一巴掌，“让你多嘴”。小书童捂着腮不住叫唤，脸有些火辣辣的疼，不知道自己为什么又惹少爷生气了。
“都听到了吗，还不赶紧去把那畜牲埋了”，少年脾气暴躁，二话不说指挥着几个大汉从棠悦怀中夺走了灰豆。
“你不能这样做，凭什么”，棠悦吼道。棠悦见灰豆发出呜呜的声音一阵心疼，这年头，命就如此不值钱吗，拉扯中棠悦一下摔在了地上，有些狼狈。
少年来到棠悦跟前，打量着棠悦，他特别不喜欢那种近乎执着的眼神，于是故意激怒棠悦，想看她发火，她越气，他便越得意，不禁恶言相向“瞧瞧你现在的样子，和那畜牲一样不值钱”。
没想到的是，话还没说完，棠悦一个巴掌重重打在了他的脸上，打的他有些懵。以前，还从来没有人敢打他!以前，从来没有!
几个大汉见状识相的便将棠悦按在了地上，心里暗暗的想，以少爷的脾气，小姑娘要倒霉。棠悦挣扎着，脸上露出了一股恨意。
“放开她”，少年说道，听到这句话，所有人都震惊了一下。
小书童怎么都琢磨不明白，捏捏少年的脸，自言自语说道:“少爷不会被打傻了吧”。少年似是被捏烦了，冲着书童的屁股就是一脚，“你才被打傻了”，刚要发作，就听到有人说，“住手，平衍”。
这时只见一位中年男子匆匆而来，见状立马制止了所有人。只听那少年叫了声“爹”，棠悦想起今早小贩褡裢上的字样，福如堂到底是个什么地方，才使得这些人这么嚣张。
中年男子国字脸，一身黑袍，古铜色的肤色，手中持了与五爷一样的算盘。中年男子将棠悦扶了起来，说道:“来，快起来”，而后又和气的问道:“小姑娘是哪的”，像极了一位和蔼的长辈。
棠悦感觉，这中年男子的气质与旁边的少年一点都不像。“叔叔能不能把灰豆还给我，他们要埋了我的狗”，棠悦放软了语气说道。
中年男子朝棠悦看的地方看过去，几个大汉立马将灰豆放到了地上，棠悦过去抱起灰豆，才说道:“我是临川客栈的人”。
听到这，中年男子笑了，他与五爷还有些交情，想不到今日误打误撞，又纠缠到了一起，于是说道:“以前从来不知道临川客栈还有个小姑娘，看来我是许久没过去串门了。这样，我派人送你回去。”
“谢谢，不用了，客栈离这不远了”，棠悦指了指身后的方向，她不想再与这群人扯上关系。棠悦将灰豆重新放回了篮子里，在混乱中摸索到了那块布，盖到了灰豆身上。
中年男子见状，没有再坚持，说道:“好吧，你自己要注意安全，”话毕也不啰嗦，带着一群人往与棠悦相反的方向走了。
棠悦又想起了陈灿，如果陈灿不生在这个世道，或许会过的很幸福。如果有一个人能够出来制止这一切，也许陈灿就不会被打的体无完肤。可是，这就是世道。
想到这，棠悦心中有些失落，她厌恶走出临川客栈，厌恶独自面对外面的世界，只想蜷缩在自己的世界里，但她不能。