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第 97 章
宗王妃权当没听见老仆逾矩, 只顾拿着茶盏饮茶，闲看落云如何应对。
落云听了这话, 却是抬头看了盛妈妈一眼, 语气平平道：“你是仗着自己在王府有几分脸面就这般放肆？还知道这是王侯之家！就算平头百姓家，也没有婆家随便开口索要媳妇嫁妆的道理，你这老奴说出这种话来, 是准备让别人笑话北镇王府要吃软饭, 得用媳妇的钱银度日？”
落云自从双目恢复之后，说起话来, 眼神也会随着话语投射过来, 虽然还是以前那般文静羸弱的模样, 但是眼刀子一过去, 立刻就能感觉到一股压人气场。
盛妈妈虽仗着宗王妃撑腰, 却依然顶不住世子妃的眼神, 立刻躲闪着辩解道：“是奴婢多言了，还请世子妃见谅。不过王府虽有难处也是一时的，您若肯体恤二老, 谁会多嘴说王府的闲话……”
落云其实清楚, 若宗王妃不放权, 断没有让自己这个没出身没背景的儿媳妇掌家的道理。
现在这刁钻老奴说的, 大约也是宗王妃自己的算盘。
落云觉得还是把话讲清楚些, 断了某些人的念想，所以她挑眉继续说道：“王府这次钱银周转不便, 全是因为宗家外祖父出了事儿, 王爷作为宗家的女婿, 自然要尽一份心力，倾其所有。虽然王府现在日子紧巴了些, 可也没到需要你这老奴四处讨钱的份儿。母亲都没有拿自己的嫁妆来填补，你却拿话挤兑着我，是何意思？要不知道的，还会以为母亲挑唆了你这老奴欺压新妇，我们王府的名声，就是让你们这群人败坏的！”
落云这么一说，宗王妃自己的脸都要挂不住了。
这新妇真是句句一针见血。倘若王府真到了需要女人嫁妆填补的份儿，按理说，也得从宗王妃开始。
毕竟是她父亲贪赃枉法出了事儿，才牵连着北镇王府吃不上燕窝的。
”够了，盛妈妈还不快些给世子妃认错！”落云说得句句在理，宗王妃一时也无法反驳，只能推盛妈妈挡一挡。
盛妈妈只能赶紧低头认错。宗王妃却还是心里憋火，又斜看着苏落云道：“你说得对，要是王府没钱了，也得是我先将嫁妆舍出去，给满府上下赔罪，你且算算看，用不用将我也卖了，好来填你账面的窟窿？”
一看婆婆发火，落云自然是赶紧跪下赔罪。
就在这时，门外有嘈杂的脚步声传来。
“这是怎么了，屋里这么热闹？”伴着这一声，渔阳公主带着侍女丫鬟一起走了进来。
原来落云来之前，听闻奚嬷嬷进府，就预料到了老搅屎棍出山。
韩临风现在忙着自己的那一摊子事，许久都不回府，她也不能回回指望着公公解围。
所以临来之前，她还邀了渔阳公主一同前来给王妃探病。
渔阳公主自从上次惠城遇险之后，就回到了梁州的北镇王府里借住。
这里离经州很近，将军和儿子若是有空，也正好回来看她。
只是赵栋身为上将军，基本不会回来。好在儿子赵归北还算孝顺，有时替父亲前往驿站传送重要文书，或者取拿东西时，会来看看渔阳公主。
今日渔阳公主闲来无事，受了落云的邀约，打扮一番后，便来看看宗王妃。
结果正好听了半句闲话，便顺嘴问了问。
宗王妃是多好面子的人，一看渔阳公主来了，可不好再继续审苏落云，只让她赶紧起来，然后笑脸迎向公主。
若是被渔阳公主知道，自己府上银库见空的事情，那王妃的脸可真是丢光了。于是她连忙笑着打岔，将着话头岔开。
而奚嬷嬷那老货也知道这场合没她插嘴的余地，自是被儿媳妇给搀扶着灰溜溜地走了。
渔阳公主天生好交际，这一来，话题倒是不会重样子，顺便还带了些京城的新鲜事情。
其中自然也包括了峻国公府的夫人如今臭了名声的事情。
宗王妃爱听这类，一时间都顾不得申斥落云，只顾着跟公主细聊这些大快人心的八卦，顺带再跟公主提一提，看看她相熟的京城府宅子里，可有年龄相当的公子，再为女儿相看一门。
自从惠城天宝楼那次，大家一起跳了楼，渔阳公主自觉跟这位王妃也算是共患难的交情。
看着王妃为女儿的事情一直上火得病病殃殃的，也着实可怜，当下也是一口应承下来，说是要给京城的好友们多写信举荐一下北镇王府的小郡主，看看能不能结下良缘。
待公主走后，宗王妃的心情好了一大半，看着落云坐在一旁，才又想起被公主冲散的官司。
待她再次凝聚怒气，询问她为何遣散府里的老人，是不是想要改朝换代的时候，落云柔柔道：“只是起初发现账目不对，等问时，才发现是哪几个犯事。本想看在母亲的面上从轻发落，可当时父王不放心我查账，就坐在一旁……父王的脾气您还不知？他在气头上，说府里现在本来就缺银子，哪里还能留这些吃里爬外的？便都轰撵走了……母亲若不愿，我禀明了父王，再让他将人请回来？”
宗王妃听了一滞……先前因为父亲宗庆交罚金，王府给垫进去了一半，所以王府现在日常的开销都缩紧了。所以那些人的账目若真有问题，当真是撞在炮眼子上了。
她若给这些人求情，只怕她也要被王爷数落一场……
想想自己在王府里含辛茹苦这么多年，拉扯了三个儿女长大，到头来，混得却不如个新妇有情面，宗王妃也是悲从中来，一时眼圈翻红道：“你也甭拿你父王来压人。如今这府里一对父子，都被你拿捏住了，我的身子也如今也颓败了，还是趁早死了，给你个新女主人腾挪地方……”
落云给宗王妃递了茶，有些哭笑不得。
她的这个婆婆，虽然有些小聪明，但也没有什么大的坏心眼，另外就是耳根子太软，易受刁奴的挑唆。
再不然，就是自觉人生际遇大不顺，旁人都没有她来得苦。
其实北镇王爷虽然也就是顶了纨绔的名头，可是仔细算来，府里的子嗣也就三个。除了韩临风是爱妾所生，便再无其他庶出子嗣，府里虽然也有一两个同房侍妾，但王爷也不常宿，这在王侯府宅里，已经实属难得了。
王爷虽然跟她相敬如宾，但也并非刻薄对待发妻之人，可是这两人脾气相冲，就是能相敬如宾，一言不合也会吵起嘴。
落云以前从来没有体会到什么是性格无法磨合的怨偶夫妻，毕竟她的娘亲虽然对父亲失望，可也从来没有像王爷和王妃一样，三天两头地面红耳赤吵嘴。
等见了公公婆婆之后，不得不承认，有些人就算门当户对，品貌相当，也不适合结为夫妻。性格上的不合适，其实比八字不和更要命！
听了王妃说要早死，她柔柔开口道：“小叔子和小姑子还没成亲，母亲可不能早早不管了他们！若是父王或者世子来张罗，必定找不出好样的来……母亲只管养病，等您能起身了，就赶紧接过账本钥匙，我的年龄这么小，可撑不起这么大的家。”
宗王妃接过她递过来的帕子拭了下眼泪，又喝了几口茶，觉得苏落云说得有道理。
自己的儿女都还小，她若死了，谁来管他们？
不过这新妇说得倒是大方，好不容易掌管了王府的管事权，如何舍得放手？
等听婆婆质疑自己的诚意，落云大方一笑，很是老实地说：“王府的底子太空，管家掌钱劳心劳力的。我管惯了自己的产业，一向大手大脚惯了，有些不会掌管穷家了……”
宗王妃再次被气得呛了一口水；这死妮子说话真是气死人！堂堂北镇王府竟然成了她嘴里的破落户？
不过宗王妃也知道新妇的底子，人家并非胡吹牛皮。听女儿说，这苏落云的香铺子生意在不断地扩大，甚至还在海外包了商队，准备运输些稀缺的舶来香料。最近就连惠城里都有她瘦香斋的分号了。
人家财大气粗的媳妇说出这话来，就是大大的实话。能如山如海的花用钱，再回过头锱铢必较地算计着公中花用，的确有些束手束脚。
她原先还耍心机，指望着这富婆子帮忙填王府的窟窿。可看这新妇口口声声要维护王府脸面，似乎没有出钱银的意思。
还真是商贾之家出来的，将钱银看的太重！这性子跟貔貅一般吝啬！
看宗王妃气得又瞪眼，落云见好就收，只推说赵小将军一会要来府上，她还需招呼厨房备饭迎接，得空再来陪母亲说话。
王妃一瞪眼：“都是穷家了，有什么好准备的？弄些稀粥咸菜对付着得了！”
落云柔柔笑道：“公主自己的吃食都是自己开销，既然小将军回来了，自然也是自己选买食材，我们厨房不过代做。母亲以后想吃什么只管跟我说，家里钱银不够，我给您买。”
这哄孩子一般的话，真是王妃听得又生气又不好发作，明明是自己的府宅子，却莫名有种寄人篱下之感，怎么吃口好的，都要跟新妇讨要了？
再说赵归北这次折返梁州公干，方才让随从来带话来，说是要看望渔阳公主。
等赵归北来时，手里已经拎提了方才在街市上买的大包小包的东西。
他这次不光有给母亲的补品，还给落云、宗王妃，甚至韩小郡主都带了东西。
公主见了不住地夸赞，说儿子这次出了京城，反而懂得人情世故了。
待母子见面，渔阳公主觉得儿子这些日子变得又黑又瘦，一时也心疼极了，捧着儿子的脸，问他是不是没吃好睡好？
赵归北似乎也很无奈母亲老拿他当小孩子似的，只能略显尴尬地瞟了一眼坐在一旁偷偷笑的韩瑶，然后往后躲着道：“母亲，我又不是乳臭未干的孩子，为什么总要担心我吃睡？”
渔阳公主被儿子这么一说，也是逗笑了：“臭小子，你在为娘的眼里永远是吐奶泡的娃子！你爹向来粗养你，如今到了阵前，更没人管顾你了。”
说完，公主笑着对一旁陪坐的落云姑嫂笑道：“我家驸马虽然前头还有个女儿，可是我嫁进去的时候，人家都大了，随后就嫁了人，只是归北这孩子还是奶娃子，真是我从小拉扯大的。如今看他长大了，四处跑得没了影，我这心里也是空落落的。”
落云在一旁笑着听公主闲话家常。看公主的样子，就是真心喜欢孩子的，将小将军照料得着实不错。不过她为何自己不生，也是让人纳闷。
不过落云并没有问这话，只是先前跟公主一起吃茶的时候，听公主说月事不畅，便将自己备孕的药方子给公主抄了一份。
这方子是给她看眼疾的郎中开的，不光能备孕，调理妇人不畅的月事也很好。
她跟公主这些日子总是朝夕相处，倒是交情越发好。以前不过是尊卑有别，相熟的主顾。
而现在，却是有些忘年之交的意思。可是交情越好，落云越发为公主有些不值，觉得她在驸马跟前，太过卑躬屈膝了。
但是感情一类，都是冷暖自知，她自然也不好评判。只是现在公主再要她调香的时候，落云不再往香里调那味地椒了。
毕竟落云知道那段典故，现在公主与驸马的感情也算是渐好，不须得故人之香来锦上添花。
就在众人闲话了一会，仆人端上了各色菜肴。
公主一边给儿子夹菜，一边不住地问：“你爹爹的身子如何，可曾三餐应食，有没有犯胃病？”
赵归北道：“铁弗人趁着叛军溃散时，攻占了不少的州县，到处烧杀抢掠，嘉勇州还有几个前线的州里，都涌入了不少的难民。父亲说这些难民若是不能及时疏导，恐怕要造成春荒，所以他去了临近州县，这几日大约都不会回来。”
渔阳公主听了，忍不住心疼起夫君：“疏导难民原本是地方官员的事情，为何还需将军出面？再说朝廷赈济的钱粮都到哪里去了？”
苏落云听了没有接话。
她手里养着船来回调运货物，经常与掌柜们书信往来，自然是清楚，如今朝廷的库银比他们北镇王府还要落魄空虚。
也许是陛下自感天寿不多了，这些年来，大魏皇室连年徭役，修建魏惠帝的陵墓。
因为怕后世盗墓的打扰，光是迷惑世人的“疑冢”就修建了足有九座。
别管哪座是真，哪座是假，都是真金白银，还有无数徭役的役工血汗堆积起来的。
再加上先前的洪灾里，还夹着官员贪墨工程银两的人祸，糟心的水坝修复起来，比重建都费钱银。
大魏如同一株枝繁叶茂的百年老树，虽然看似根粗叶广，可是树干根基早就被蛀虫腐蚀，脆弱得有些不堪一击了。
比如大魏现在奉行独特的罚银抵罪，就是陛下穷得揭不开锅，才想出的“绝妙”点子。
不过羊毛出在羊身上，那些罚金，大部分也是贪官从百姓的身上盘剥下来的。
落云不禁想起自己当初从京城一路来梁州的路上，那些百姓流离失所，沿路乞讨的光景，心中也是默默感叹。
她已经偷偷吩咐惠城店铺的掌柜伙计，买了些粮去附近的州县匿名设粥铺，不为博得什么光彩的名声，只是希望能帮助些难民吃上一口救命的热粥。
不过熬煮再多的粥，在如海潮涌来的难民前，也是杯水车薪。
现在边关先是平定叛军，接下来又要跟铁弗人为战，这些都是要干烧银子的。朝廷上哪再去搬挪多余的钱银粮食去赈济北地逃过来的灾民？
那些地方官其实是得了令的，将这些北地遗民再轰撵回北地，任凭他们自生自灭。
而赵栋将军实在是于心不忍，这才奔赴各个州县，先要劝动诸位官员，想想办法，能不能收容这些人留在边地州县，帮忙屯地开垦。
不过想来，上将军也要白忙一场，拿不出足够粮食，就算留下这些遗民，也只能眼看他们活活饿死，再不然成为打家劫舍的山匪流寇。
众人听了赵归北讲述与铁弗人的几场遭遇战，渔阳公主真是听得有些胆颤心惊，只是又要叮嘱儿子，不可一味逞勇。
而宗王妃也是长吁短叹，说着若在京城，远离前线该是多么滋润，大约是不会像现在这般，感觉到战火迫在眉睫，做什么都不畅意。
不过身在梁州，其实也体会不到前线战事的激烈程度。
就在赵归北探望了母亲，折返回去时，前去巡查州县百姓的赵栋将军被一只铁弗骑兵突袭。
那些铁弗人作战路数跟叛军大不相同，善于骑术的他们最会搞突袭战。
骑在马背上的弓箭手可以一边疾驰一边放矢，忽远忽近，如同放风筝的高手，一点点耗死对方。而到了近身肉搏战的时候，那些彪悍体强的铁弗兵将，甚至不用武器，就能徒手拧断人的脖筋。
像这种远战近战毫无短板的突袭队伍，一旦打将起来，被突袭的人是很被动的。
赵栋猝不及防，一下子被这只铁弗骑兵包围，眼看着亲兵纷纷被那些骑兵弓箭手“放风筝”扯线一样射落下马，僵持之下恐怕只能被活活生擒。
没想到，突然又有一队骑兵来袭。
这一伙人满身肃杀玄色，不光身穿黑衣，就连脸上都带着黝黑的铁质面具。
当时赵栋心里也是大惊，因为先前那裘振叛军就很喜欢戴铁面具攻城陷阵。现在他跟铁弗骑兵战得正酣，突然又冲进来铁面人，只让赵栋以为是叛军前来捡漏了。
可没想到，为首的那个戴着青面獠牙鬼面具的神秘人，居然快速扬起长鞭，将袭向将军面门的羽箭弹开，堪堪救了赵栋一命。
再然后，就是这些神秘铁面人展现调戏铁弗骑兵的精妙手段了。
只见他们纷纷扬起刷出了铁刺的长鞭，朝着那些铁弗骑射兵甩去，将他们从马背上卷下来后，便开始满地绕圈拖着跑。
而当铁弗人主动下马，一路翻滚，拿着砍刀准备过来砍他们的马腿时，已经有铁面人主动下马。铁面人一手执着小盾，一手拿带长链子的流星锤，朝着那些砍马腿的铁弗人脑袋狠狠砸了过去。
这种能自由调节长短的流星锤太好用了，几下子就将那些近战的铁弗人开了瓢。
少了进攻的主力，其余的铁弗人全成了地里刚长好的嫩瓜，基本是无力反击，只剩任人宰割的份儿了。
所以这些铁弗人来偷袭的速度快，倒满地的速度更快！
而那些解围的铁面军见再无后续铁弗骑兵之后，纷纷上马呼啦散去，来无影，去无踪。
赵栋虽然人在当场，可也没能反应过来。他直觉有些不对劲——若这些人是叛军的话，杀铁弗人好理解，可是为何却对大魏官兵手下留情？
要知道韩临风招安曹盛义军的提议，他并没有接纳。而现在还时不时有叛军偷袭大魏官兵的零星战斗。
可方才大魏官兵已经陷入颓势，可那些铁面军却未动他们分毫……这又是为什么？
难道这些铁面军，跟裘振的铁面军不是一路的？
这是赵栋第一次亲眼看到了传说中的铁面军。可是随后的战斗中，这只铁面军随时都如幽灵一般出现，再一阵风般消失，却实实在在地打了十几场漂亮的突袭战。
他们一如曹盛所领导的义军那样，只打入侵家园的铁弗人，却从不骚扰百姓，更不会与大魏官兵为敌，甚至有几次巧妙地配合了赵栋，击退了铁弗人的突袭。
渐渐的，就连叛军那边都有人在议论，说这次出现的铁面军，倒像是几年前神秘出现的那只铁面军。
因为那种快速闪击的打法简直太像了！绝非像裘振那般，只是打制几副铁面具，套在脸上拙劣的模仿。
这次的铁面军，才是真正有魂灵的。
处于乱世，弱者总是会不自觉地崇拜强者，一时间铁面军的名声鹊起，甚至有不少裘振的旧部都纷纷找寻铁面军的下落，想要归附于他们。
而传说中早已死去的曹盛，突然带着妻女重回北地。虽然他被毒气侵袭的身体已经残破不堪，可是曹盛的昔日兄弟们还是一下子认出他来。
曹盛宣布，他有一位义弟就是当年铁面军的首领铁战神。铁战神归隐多年，重回北地，正式从曹盛的手里接过衣钵，抗击铁弗人，收复大魏故土！