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丹青是老夫人身边的丫头，自是不会留在庄子里的。待她一走，两位老嬷嬷便露了凶相。一把抢过棠梨的包袱翻查着值钱的物件，边翻边骂她身为煞星还不自我了断，偏要到处祸害人。
更过分的是，二人不许她住在屋内，怕沾了她的晦气，只给她丢了床褥子，让她和小柔二人住在废弃的羊圈里，以枯草为席。
已是深秋时节，夜里温度低，睡在这草席上难免会染上风寒。小柔想要替她抱不平，却被她及时阻止了。两个嬷嬷都是大夫人的人，没有明目张胆的一根绳子勒死她已是幸事，再做抵抗只会受更多罪，不如先假意乖顺再做打算。
其中一位嬷嬷看棠梨弱不禁风的样子，提议不如早早了结了她完成夫人交代的事情，省得拨下来的粮食还得多养两个人。
管事的白了她一眼：“你懂什么，她若是才来庄子便丧命，咱们难免说不清。到时候大夫人自然是高枕无忧，咱们俩可就惨了。裴府高手如云，夫人为何不让她们了解？就是想撇清关系！”
“那夫人的命令？”
“蠢货，人食五谷哪有永不生病的，把她折腾成病秧子再不给请大夫，不就死得无声无息了吗。至于粮食么，一天三碗米汤吊着命就行了，难不成还给她上侯府宴席不成？”
那嬷嬷低头赔笑应和着“是，是，还是老姐姐想得周到。”
把褥子理好后，管事的便把棠梨和小柔带到后院，院中堆了一座小山高的玉米。管事的朝玉米努努嘴：“今天之内把这些玉米剥成粒，否则明天早上便没有饭吃。”
棠梨虽不想起冲突，但也觉得这太为难人了，就算用上刮板一夜也刮不完，明日定是吃不上饭，还得继续劳作，岂不是拖垮了身子。
管事的冷笑了一声：“哎哟，咱们庄户人哪个不是这样过来的，你在此呆的日子还长着呢，早些习惯吧。”
棠梨冷冷地看着她，称自己即使暂时被困在此，也是侯府千金，她如此作践，就不怕将来侯爷知道了怪罪吗。
可在那嬷嬷眼里，她哪里还有机会向侯爷诉苦，狠狠地将她推开边走边说：“我看你就别费时间摆千金架子了，不如早些将玉米剥完，明日便不用饿着肚子。”
小柔蹲坐在地上哭泣着，怪自己无能。自从回了夏府，什么也帮不上小姐的忙，许多事情全靠小姐自身的智慧化解。若是刘妈妈知道小姐过得这样不好，恐怕也难以瞑目吧。当初回京真的是个正确的选择吗，本以为回家就可以有人遮风挡雨，如今风雨都是这个家带来的。
“小姐，我们逃好不好，去大公子说的那家铁匠铺，再也不受这些人的气了。”
棠梨也坐在她身旁轻轻拍着她的背安慰她，虽然回家后日子不如从前在乡下安宁，但也遇到了慈祥温厚的祖母、英武不凡的哥哥，还有虽然不关心她日常起居但给了她足够体面与生活保障的父亲，这些人都给了她家的温暖，天下事岂有永远一帆风顺的。
况且，她身负煞星之名，若是一走了之，定会被大夫人说是心虚，到时候辜负了祖母的一番维护，也给哥哥的前程带来不好的影响。
小柔点点头，手背抹干净眼泪，小姐的所有决定她都支持，她要做的就是力所能及让小姐过得好一些。她将褥子搬来对叠起来给棠梨坐，希望她干活能舒坦些，棠梨心中感动：“傻丫头，我何曾把你当丫鬟过了？在侯府呆久了，被他们传染啦？”
棠梨将褥子平铺拉小柔来一人坐一半，贴在一起剥玉米，聊着小时候的趣事，虽劳作枯燥，但心里能舒坦些。
入了夜，管事嬷嬷端来两碗清粥，瞧了眼她们的进度，嘲讽起来：“哟，大小姐就是大小姐，跟没干过活儿似的，我听说你之前也就是个乡下丫头啊。”
棠梨已知道她存心折腾自己，再忍着也不会好受，拿起一根玉米穗砸到她脚上，管事嬷嬷一吃疼坐到地上对她破口大骂，棠梨又纂了一根玉米穗在手里：“嬷嬷再打扰我干活，这一穗也要不长眼了。”
管事嬷嬷扬起手就想打她，棠梨抬起头：“你敢，若是我身上有什么伤痕，你对侯府交代得了吗！”
嬷嬷甩手愤愤地走开，哼，死丫头，不能打你还不能饿着你吗，我就给你安排做也做不完的活生生让你累死饿死，到时候就不关我的事了。
片刻后，屋子里灯熄了，想必是两位嬷嬷都入睡了。棠梨和小柔眼睛一直盯着玉米，眼睛都发疼了，还有这么多呢。忽然听见围栏外有人悄声喊她，她还以为听错了，小心靠近才发现好几个男子在围栏外蹲着。
她惊吓得退了几步，屋漏偏逢连夜雨，银钱都被搜刮干净了还来了劫匪。为首的男子看她吓到了，忙解释：“夏小姐别害怕，我是老徐的至交，他让我们来帮你的。”
京中姓徐的，她似乎就认识这一个。“老徐......徐亦安？”
男子点点头：“夏小姐，我们可以进来了吗？”
她迟疑片刻后点点头，围栏上布满倒刺，这些人皆一脚点地腾起，落到院内时毫无动静，看这轻功，果真像是徐亦安的好友。
为首的男子自我介绍他叫赵志铭，跑江湖的，主要接洽京城周边的任务。听闻夏侯爷遇刺后，徐亦安担心她的安危，付了他一个月的银钱，让他暗中盯着夏候府保护棠梨安全。棠梨一出事，他就去回禀徐亦安，这不，带人来给她帮忙了。
手上解放了心情都好了起来，小柔朝他做了个鬼脸：“你们是朋友，也要收银钱啊？”
赵志铭不好意思地笑笑，江湖规矩而已，况且自己靠这个营生，老徐怎么忍心断了他的财源。
他又向棠梨解释，徐亦安并非不想亲自来看他，只是夏徐两家向来势如水火，明枪暗箭一触即发，徐亦安有他的难处，若被徐国公发现他护着棠梨，恐怕徐夫人日子不好过，因此只能暗中保护。
棠梨都被他紧张兮兮地样子逗笑了，自己是这么小心眼的人么，有人一路相伴相护何其幸运，还在乎明暗。缓解一下气氛，她开始夸几人不愧是习武高手，连剥玉米都这么快，比累了半个月的驴子啃得都快。
其中一男子也打趣：“不瞒小姐说，这是我第一个任务，咱也没想到苦练武功用来剥玉米的哈哈。”
棠梨嘘了一声，示意别吵醒两个嬷嬷，他们赶紧闭了下嘴，一群人低声有说有笑的干起活儿，没过多久便完成了。送他们出去后，棠梨和小柔回到羊圈，盖着被子手挽手地躺下了。
虽草席粗陋，但让她们想起了，小时候也曾像这样手拉手躺在草垛上看星星。棠梨念书多，指着一颗颗有名字的星星，给小柔讲故事。当然，其中有许多是她想不起来自己编的，傻小柔信以为真，对小姐崇拜得五体投地。
小柔指着那些星星，一颗颗地背出名字故事，偏得棠梨是个瞎话转眼既忘的人，反倒夸起小柔学识渊博来。小柔两脚空蹬了几下，不满地说道：“小姐，原来你那么小就开始骗我了！”
棠梨嬉笑几声：“哟，过去这么久了，你怎地还记得，那教书先生说的话，你为何一点也听不进去，就知道打瞌睡。”
小柔挽紧她的胳膊：“那能一样吗，我家小姐说的话我自然要记一辈子的，连教书先生也比不上小姐富五辆车。”
“你想说学富五车？”
“哎呀小姐你知道我念书少嘛，别取笑我。”
二人说说笑笑地，又劳累了一天，很快相伴入眠了。
第二日，管事嬷嬷见筐中好好地放着玉米粒，还以为自己没睡醒，揉揉眼睛估量了数量确实没错。这死丫头还真有本事，这也让她完成了。只好不情不愿地端来稀粥，又给她派了第二天的活。
白日里那些人不能来帮她，她自是累到嘴唇干裂也完不成的，可到了夜里，赵志铭一行人便会带着吃食和水悄悄前来帮她。
就这样过了几日，一个嬷嬷觉得有些邪门，难不成她真是什么煞星妖女，到了晚上便能施法？
这天夜里，那嬷嬷假装入睡，实则熄了灯在窗前死死地盯着后院，果真看到好几个人前来助她。天一亮便去往侯府，将此事禀报给了夏夫人。
夏悠然气得将手里的茶杯掷了出去：“母亲！她都到了庄户还过得这样好，女儿不甘心，为何她还活着。”
夏夫人也质问自己明明交代过早日结果了棠梨，为何拖了这么久。
嬷嬷僵滞着似乎有话不敢说，夏夫人最讨厌这副卖关子的做作样子，让她有话直说，否则治她无能之罪。
她得了这话，开始把管事嬷嬷关于想撇清关系那番话，原封不动地学出来，又假意求情管事嬷嬷平日要事繁多，要清点财物，检查粮米，作为大夫人的亲信，她没注意到棠梨的异常也可以谅解。
夏夫人冷笑，她也敢以侯府亲信自居？不过是拐着十八个弯儿的农户远亲给她个体面活儿，没想到她竟把自己过成了一家主母的做派。想必平日节假里赏下去的财物粮食，都被她一人独吞了，这嬷嬷一直忍气吞声呢。
“无能之人，不配食侯府俸禄。本夫人交代你办件事，办好了，以后庄子就归你管。”
嬷嬷连连叩头答应，感谢夫人仁德，又问那管事的该怎么办。
夏夫人拂拂衣袖：“她么，自然是力保二小姐牺牲了，买个好坟地葬了全她一片护主忠心。”
听了夏夫人的法子后，夏悠然得意地想着没了棠梨后，她有多舒心，连头上的簪子都跟着晃了起来。嬷嬷惊出一身冷汗，又不敢面露怯色，原来外头传的夏大小姐品容端庄、温婉贤淑，都是假的。自己定要把这事办妥，以免也遭了大夫人毒手。