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将身上的担子甩给延州的节度推官和节度判官后，李守节彻底放松了下去。
自从他到达延州后，就没有一刻空闲的时候。
到达延州的第一晚，李守节就同李万全喝了一晚上的酒。
其后他说服了李万全用心州政，又花费了一天的时间给李万全草拟治州方略，其中每一条策略他都反复地进行研究，以防止有错漏的地方。
毕竟李万全掺和州政属于“不务正业”，其后实施的过程中要是有了个闪失，出了大乱子，谁能保证他本人会很有节操地一力承担，不拉别人下水。
但是与这些可能存在的风险相比，李万全用心治理延州的收益更大。
北宋立国后，河北和陕西是两个用兵不断的战区。
在前期，北宋主要是在河北和辽国打，而中后期则是在陕西和西夏打。
北宋王朝前期，在太宗皇帝打了两个决定性的败仗后，北宋逐渐地对辽国呈现守势。
之后两国一直打到澶渊之盟，方才罢兵言和。
而在陕西六路宋军和定难军李继迁这一系打得有来有往。
北宋前期在和辽国互殴的同时，还抽出了一部分精力痛殴李继迁，把李继迁打得是丢盔弃甲。
百蛮大国和残兵败将同时摆在眼前，北宋朝廷肯定是将精力集中在辽国身上。
也因此北宋朝廷对西北的事务始终不够重视，没有及时地派能臣经略西北边地，也没有彻底地消灭掉李继迁，每一次都是把李继迁的军队打散就罢手。
而在北宋王朝始终打不死李继迁的情况下，东京朝廷又武断地做出来舍弃灵夏一线的决断，使得定难军李家彻底难以制服。
之后经过李家三代不断地西进，定难军终于得到了河西走廊，到李元昊立国之时，定难军已经地跨万里。
北宋与西夏从仁宗朝开始打到徽宗朝，才重新对西夏占据优势。
北宋前期对定难军的忽视，对西北边地的拿捏不定，错失了制服定难军的时机。
之后宋人用了近百年的时间去弥补，其中付出的人力、物力难以计量，这个代价不可谓沉重。
在还能轻松钳制定难军的时候要果断出手，就应当以狮子搏兔般全力应对。
当下东京的主要精力还是在削平诸国，暂时不会把心思放在西北边地。
因此西北的守臣能做的事情并不多，但是也不少，安抚沿边蕃部，收蕃民的心，是一种损敌肥己的绝佳策略。
李守节对于定难军的忌惮以及暗中谋划，并没有告诉任何人。
也因此李万全以为李守节纯粹是为了他才付出这么多心力，于是心里对李守节更加看重和信赖。
在确定好举办射术大赛后，李守节又监工了大赛场地建设和奖励的购买，让射术大赛成功举行。
所以当李万全宴请诸位蕃部首领的时候，他才不想再去掺和后面的事情，而是忙里偷闲地在蕃汉两部百姓间游走。
而从延州的事务抽身后，李守节也有心思开始谋划北上的事情，以及思索定难军可能采取的应对方式。
从延州前往夏州的路线颇多，目前的北上路线主要有两条。
一条是李守节几日前走过的绥银夏道，在延川县北上经过绥州行一百六十里，抵达银州，由银州转到西向行一百八十里，抵达夏州。
北宋中后期，陕西六路东线的战役主要就是围绕银州、绥州进行的。
这条绥银夏道中，银州是枢纽要道，沟通着夏州和东侧州郡。
银州被北宋名将种谔两次攻下，又两次丢掉，直到徽宗朝才被彻底占据。
自此后宋朝全据横山之险，再次对西夏呈现战略进攻之势，可惜的是北宋遇上了靖康之耻。
李守节就是计划通过银州转道北上，经过银州向东北三百里即可至麟州，再向东北行一百多里就能抵达此次的目的地府州。
另一条就是本次信使北上所走的延夏大道，从延州向西北行四百余里，经金明县、塞门镇、芦子关，抵达夏州。
延州对大唐的重要性就在于从延州河谷可以一马平川地直抵达长安，因此延州可以说是长安的北部门户。
但是晚唐后，疆域萎缩，皇室的影响力局限于长安城内，西北防线也彻底崩盘。
李守节给李万全的第二个提议，修筑寨呰，招揽蕃部，就是沿着延夏大道而设的，第一阶段先修金明寨。
金明县控金明川之口，在延州北四十里，金明寨修成后，能够有效的阻击北面可能下来的定难军。
当然明面上肯定不能把定难军当成假想敌，修建金明寨的名义是招揽蕃部，修缮驿路，方便延夏两州的来往。
毕竟这个时候的定难军李家还没有称王称帝的野心，顶多就是有个割据一方的心思罢了。
但是如果延州处理好了蕃汉关系，日后定能成为应对夏州李家的桥头堡。
后世李家之所以可以起势，还是在于宋初三代君王的关注重点在河北两路。
陕西几路蕃汉情况复杂，东京朝廷不想过早的陷入了处理蕃部的泥潭里。
于是在北宋同辽国你来我往地打个不停，李继迁抓住了机会，联辽抗宋，改变战略，向西扩展发展空间。
李家一路攻城拔寨，势力不断壮大，北宋沿边的城池接连失守。
尤其是之后灵州的失陷，标准着西北局势的崩坏。
当时北宋朝廷认为灵州孤悬在外，驻守的兵卒苦于守戍，沿路的百姓苦于转运粮秣，因此坐失了救援灵州的时机。
此时若是可以抢先安抚蕃部，就能让定难军同北汉一样，失去挣扎的余地。
自从明白东京朝廷对西北之事鞭长莫及后，定难军节度使李家，便对东京朝廷没了多少敬意。
能够维持住夏州的地位，就是他们现在心思。
夏州是定难军节度使的治所，位于阴山山脉之南，毛乌素沙漠以北，夏州城是建城大家——赫连勃勃所建。
是五胡十六国时期大夏国的都城，名曰统万城，传言这座城池是役民十万蒸土筑城，城池坚固异常。
就在李守节和李万全为蕃汉大赛忙碌的时候，十余名彰武军沿着金明川北上，过芦子关，直抵夏州境内。