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从大慈恩寺溜走以后，守苔马不停蹄地赶到了北方最负盛名的香坊——馥捻阁。
自前朝炼香大师郁淑创立馥捻阁以来，馥捻阁一直都是制香行业的龙头老大，它既产香，也培养调香师，当世的调香师或多或少都与馥捻阁有关系，除了守苔。她是自学成才，所以香料和馥捻阁的有所不同。
天下香会分南北两派，南方以宝香楼为首，北方以馥捻阁为最。馥捻阁历史悠久，是一杯陈年老酒，而宝香楼却是新起之秀，近十年来才崭露头角，在南方宝地生根发芽，渐渐将枝蔓延伸到北方，于是就造就了现在两大派系分庭抗礼之势。
守苔是个地地道道的岭南人，在买香换钱道路上起步的时候，宝香楼已经在南方称霸，可她还是走了几座城才找到馥捻阁的分店，把香料都卖给了馥捻阁。
原因很简单——她觉得“宝香楼”这三个字，有些土了。
馥捻阁会给制香师发放令牌，可执令牌到任何一个分馆出售香料，每一份卖出去的香料都会表上调香师的名字，这是她进入馥捻阁以后才知道的。
京城的馥捻阁坐落在曲江池畔，四层高阁耸立，红墙青瓦，屋檐上的积雪已经化得差不多了，早晨的阳光照在湖面上，像是一大块冰糖。
守苔从怀中摸出令牌，递给柜台后的小姑娘。
小姑娘接过令牌，在册子上写写画画，招呼一个女子过来领着守苔走进了屋里。
京都有不少贵妇小姐喜欢她的香，去年她就和馥捻阁谈好了价钱，而今年才把这味叫做“冬念”的香料卖给她们。
她看着女子把白瓷罐里的香挖出来，放到彩绘绿梅金线盒里，心里的大石终于放下——饭钱来了。
她提着钱袋子走到柜台，取回令牌道：“小姑娘，我找梅珍，她在吗？”小姑娘抬起头看了她一眼，“真不巧，梅掌柜今日去参加点香会了。”
“哦，应该不是去斗香吧？梅掌柜出马，魁首是谁都不用猜啊。”
“当然不是去斗香，点香会是大臣内眷们参加的，恭亲王妃邀她去做品鉴师罢了。”
“哦，那她什么时候回来？”
“点香会入夜了才结束的。梅掌柜也不知道会忙到几时，姑娘不如明日再来。”
“那我明日再来吧，多谢。”
守苔走后，小姑娘探过身子在柜前嗅了嗅余香，叹道：“真好闻，茗泉大师可真厉害。”
梅珍是馥捻阁一品调香师，管辖京都馥捻阁的大小俗事，大家都称她为“梅掌柜”。守苔卖给馥捻阁的第一味香就是梅珍接手的，那时梅珍还在建州，不久前升了一品，才调到京都任职。
守苔回到那家客栈，点了几个小菜。周围的百姓都在谈论今天的点香会，据说榜首的奖品明金质累丝宫灯形耳坠如何如何精美。
可斗香之人有男有女，为啥奖品是个耳坠啊？奇奇怪怪。
守苔吃完，收拾收拾东西便打算打道去洛阳了。现在是腊月二十八，再过三天就是年了。她孤家寡人惯了，不在乎在哪里吃年夜饭。
拎着包袱，她悠闲地走在街上，人不多，大概都回家准备过年了吧。
身后有马车轱辘声远远传来，守苔往边上让了让。这一让却让她看见了不远处小摊上坐着的三个人。而一个人也刚好抬起头，与她对上了眼。
是一路追着她的三个人。
守苔暗叫不好，立马转身就走。
长伙皱眉，那个女子怎么那么像他们追赶的那个人？
“唉，你们看看，那个女的和那小子像吗？”
肥鸦和杨大抬头，正看见一辆马车旁边，一个背着包袱的女人和车窗里的人说着话。
那个侧脸像极了他们要“请”回去的茗泉。
“我就说一个臭小子怎么会叫这个娘了吧唧的名字，原来是个小娘们！”
三人对视一眼，一下子起身欲朝她走去。
而这是，那个女的却提起裙角上了马车。马车从他们前面驶过，让他们看清了上面余府的标志。
三个人远远地跟着马车。
守苔松了口气，和那三个人交手几次，她都是侥幸逃脱，他们似乎是想活捉自己，知晓这一点以后，她便使阴招对付他们，让他们消停了一会，只是阴魂不散地跟着自己，还是不死心。
这次刚好遇上余嫣，邀约自己同去点香会，她思考片刻也就答应了。
不知道那三个人有没有认出自己，就算认出来了，应当也不会跟着自己进入恭亲王府。像这样的宴会，连皇亲贵胄都会参加，自然有京兆府出马保卫在恭亲王府周围。或许她可以帮他们一把，让他们去牢里坐坐？
“守苔姐姐，你不知道，你的那盒香帮了我哥哥一个大忙！”余嫣高兴地握住了她的手，脸上掩藏不住笑意。
守苔每隔一年都会来京都住一段时间，有一次被人偷了钱袋子，正好遇上京兆府尹的幺女余嫣相助，夺回钱袋。作为答谢，守苔给了余嫣一盒刚做好的香料。
而余嫣亦是爱香之人，那几天时常向她讨教调香之法，两个人也渐渐熟了起来。
“姚姐姐现在也意属哥哥了，想来他们不久就会定亲了！”
哦，对了，那时余嫣对她什么都说，其兄余邵爱慕姚家小姐姚灵枝而不得，苦闷多日，她听了以后就按着姚小姐的喜好调了一味香，再告诉余嫣如何抛砖引玉，为余邵和姚灵枝搭上线。看来经过两年的努力，余大公子终于得偿所愿了。
守苔笑笑：“那就先恭喜了令兄了。”
“姚姐姐有京都才女之称，待人和善有礼，她当我嫂子我会很开心的。”余家兄妹感情极好，余嫣知道自家兄长意属姚灵枝之后就一直操心这事，现在也终于如愿了。
“对了，”余嫣忽然看着守苔，“可能得委屈守苔姐姐扮做我的侍女了，我也没有什么表姐，若是编一个身份给你，万一穿帮了就收不了场了。”
“无妨，我与你同去本就是麻烦你了。”
“不麻烦不麻烦。”余嫣对守苔极是信服，“姐姐一直不肯与我同去点香会，这次终于松口了，我高兴还来不及。”
“对了，令兄不与你同去吗？”守苔问道。
“哥哥几个月前考取了功名，与朝中几位大人有事相商，晚些时候才会过来。”
“嗯。”守苔点点头，神情有些低落。
马车咕噜咕噜地驶向恭亲王府，不多时就停了下来。