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楚九歌站起来的刹那，有不少看热闹不怕事大的人都兴奋了……
皇上这个寿宴，越来越有意思了，这一出接一出的，叫他们看都看不过来。
但也有不少人，担心地看着楚九歌。
谢玄和应池就是其中之一，两人知道皇上的打算，看到楚九歌站出来，总怕她失去理智，做出不该做的事情，但是两人却没有阻止楚九歌。
楚九歌本身无权无势，不值得皇上忌惮，不管楚九歌闯了多大的祸，他们二人联手，总能保楚九歌不死。
电光火石间，谢玄与应池交换了一个视线，确定对方和自己的想法一样，两人便安下心来。
北王也在楚九歌起身的刹那，看了她一眼，不过北王那一眼，满满都是嘲弄……
楚九歌现在所做的一切，不过是垂死挣扎，一点用处也没有。
楚九歌的突然出头，在皇上的意料之外，皇上看了楚九歌一眼，不满的道：“寿礼？你有什么寿礼献给朕？”
身为帝王，他最不喜超出他掌控的人，一如北王，一如楚九歌。
楚九歌现在已半点不在乎皇上的态度，无视皇上的不满，楚九歌上前一步，跪在殿中：“圣上，我父亲擅长治水，当年带着五百万两南下治理的水患，不想出师未捷身先死。身为他的女儿，我愿继承父业南下治理江南水患，完成父亲当年未完成的事业。”
江南水患！五百万两！
谢玄看着楚九歌，眼前一亮，他知道和亲的事不用担心了，他也不用罔顾自己的心愿，让楚九歌嫁给北王了。
这事，足够为楚九歌争取一年的时间，就算皇上不同意，他也会逼皇上同意。
“南下治水？”皇上听到楚九歌的话，笑了。
不是高兴，而是嘲讽。
三年前，楚大人带着五百万两银子，带着东林上下的期盼，南下治理沿河水患，结果人死了就算了，五百万两银子也不翼而飞。
那五百万两银子，是户部想尽办法挤出来的，是户部攒了数十年的家底。那笔银子没了，江南的水患也无法彻底治理，只能和往年一样，患一处治一处……
这三年来，江南年年水患，怨声载道，交不上税粮不说，还要户部大量拨款救灾，以致这三年国库年年空虚。
皇上每每提起此事，都恨不得把楚大人拖出来鞭尸。不然，当初楚家提出，让楚九歌代替楚灵湘嫁给北王，皇上也不会那么轻易同意。
楚九歌自知皇上不满，但凡有一点办法，她都不会提及此事，但她现在真的没有办法。
楚九歌沉声解释道：“圣上，臣女不需要银子，也不需要人手，只需要皇上给臣女一年的时间。一年后，臣女以治理后的江南河道为礼，献给圣上。”
“不需银子和人手？你要怎么治理江南的水患？”皇上这下来了兴趣了。
满殿的大臣，则被楚九歌的话惊呆了，户部那几位官员更是两眼放光，恨不得现在就替皇上应下。
不管楚九歌是不是夸大其词，他们都愿意一试，真要治好了江南的水患，国库压力就小了。
北王也不由得看了楚九歌一眼……
他小看楚九歌了，也小看楚家了，没想到楚大人给楚九歌留了这么多底牌。
五百万两……这就是楚九歌的底气吗？
去江南躲一年，这就是楚九歌的第四个选择吗？
不得不说，楚九歌真的很聪明。一年的时间不长不短，不管是他还是皇上，都给得起。
“此事，容臣女卖个关子，等到一年后，圣上就能看到结果了。”楚九歌故作轻松的道。
“一年后，没有结果呢？”皇上知道楚九歌的打算，虽然不高兴，但想到那笔离奇失踪的银子，皇上忍了下来。
他猜测，楚九歌必是知道了什么，至少知道那五百万两银子的下落。
如果真能找到那五百万两银子，皇上不介意给楚九歌一点时间。
治理水患不重要，只要把银子拿到手了，他就能继续让楚九歌去和亲。
“臣女，任凭圣上处置。”皇上猜得没有错，她确实知晓那五百万两银子的下落，不过消息是真是假，还得去江南看了才知。
财帛动人心，当年南下之前，楚大人就做了防备，把那笔银子单独存放在一个隐秘的地方，并给原主留了不少线索。
不过，原主的记忆有些混乱，楚九歌也不敢肯定，只是冒险赌一把。
她先前故意惹事，就是想等寿宴结束后，拿这笔银子的下落换她一条命。
她很清楚国库有多缺银子，只要皇上想坐稳皇位，就不可能不在乎这笔银子。
“好一个任凭处置，楚九歌，朕可以给你一年的时间，一年后你若治理不好江南水患，朕，诛你……九族！”皇上狠厉的开口，杀气如有实质。
谢玄听到这话，却是长松了口气……
不管如何，他们有了一年的时间可以谋划。一年后，事情会是如何，可由不得皇上说了算。
楚九歌也是一脸轻松，无所畏惧的应下：“臣女领旨，谢恩。”
她有一年的时间了，皇上开了口，这一年内就不会让她去和亲，更不会让她嫁给北王，至于一年后？
再谋便是。
楚九歌起身，转身欲回原位，一抬头就对上了北王的视线。
视线相交的刹那，楚九歌从北王眼中，看到了一丝淡淡地笑意……
不是先前那种嘲讽的笑，而是真的，发自内心的笑。
北王，为什么笑？
楚九歌怔在原地，一时间忘了反应，直到太监轻咳一声，楚九歌这才反应过来，急急忙忙走回原位，但不想，刚一坐下，手就人握住了……
“南下一年，你很聪明。”北王握着楚九歌的手，暗中一个用力，便将人拉到自己身旁。
这女人胆子还真大……
“北王，放手！”楚九歌压低声音道，手腕暗暗使力，但不管她怎么做，都无法让北王松开半分。
楚九歌不由得恼了，暗暗瞪了北王一眼，却换来北王低沉的警告：“楚九歌，你逃不掉的……本王不死，除了本王，你还能嫁谁？”
他好像忘了告诉楚九歌，平王的母族就在江南，他也准备去一趟江南……
“我不需要逃，早晚有一天，我能自己主宰自己的命运。”楚九歌将声音压得极低，为了让北王听到，不得不靠近北王……
两人头靠头，挨得极近，在外人看来，这两人便是亲密无间，但只有他们知道，他们二人藏在衣袖下的手，斗得有多厉害……