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第三日清晨,之前无为寺的一侍卫带领数十骑来到崇圣寺,妙生出门相迎,侍卫鞠躬作揖说道:“在下大理内卫长叶礼,先谢过大师和庄公子昨日无为寺救命之恩。”
妙生双手作十,回应道:“南无阿弥陀佛!”
庄璧南说道:“叶大哥无需多礼!请问今日陛下是否有旨?”
叶礼说道:“陛下与众多大臣在大理城外苍山云弄峰下设有文武宴,陛下请庄公子一起参加!”
妙生说道:“庄公子,陛下既然召你去云弄峰,你就只管去吧!”
说罢,庄璧南与叶礼一起上马,往苍山云弄峰而去。行至云弄峰下,这云弄峰终年云缠雾绕,如仙似幻。山峰与云,若隐若现,若即若离。峰下有溪水;溪水从云弄峰上婀娜蜿蜒流淌而下,色泽如冼如练。行至溪水畔,有一石龟,背上背着一块青石大碑,高约八尺,上面刻着三字:霞移溪。
庄璧南为云弄峰下美景所陶醉,对着青石碑念道:“霞移溪!”
叶礼笑道:“公子有所不知,大理城外的苍山有十八溪十九峰!”
庄璧南回应道:“十八溪十九峰?”
叶礼说道:“不错,前几日我们所在无为寺是在兰峰之上,十九峰分别为:云弄、沧浪、五台、莲花、白云、鹤云、三阳、兰峰、雪人、应乐、观音、中和、龙泉、玉局、马龙、圣应、佛顶、马耳、斜阳。”
庄璧南道:“那十八溪呢?”
叶礼说道:“每两座山峰之间有一条溪水奔泻而下,流入去洱海。这就是著名的十八溪,溪序为:霞移、万花、阳溪、茫涌、锦溪、灵泉、白石、双鸳、隐仙、梅溪、桃溪、中溪、绿玉、龙溪、清碧、莫残、葶溟、阳南。”
庄璧南道:“果真是夺天地造化之功。”
庄璧南与叶礼,到了云弄峰下,碧空如洗,只见到一条乳白色的云带,犹如盘居在整个苍山的一条的玉带。往前走了数百米有一泉水,泉水清澈见底,花香薰人,彩蝶嬉戏。
经过蝴蝶泉后,便看到段正严设的文武台,把这文武台设在云弄峰下,也是别出心裁。
叶礼领着庄璧南走近文武台,一看,台前有了千斤大鼎,鼎下干柴烈火。庄璧南见鼎中油锅沸腾心道:看来方腊也派人来大理做说客了,大理君臣如此安排,应该是担心有人效仿‘郦生说齐’而又反复无常,故以火鼎油锅以作震慑。
叶礼带着庄璧南见到段正严和大理文武大臣,先是对段正严行礼。
段正严说道:“庄公子免礼!”
文武宴上,段正严坐中间,左侧坐了四位文臣,右边坐四位将军,在四五十岁之间。
段正严依次介绍左边四位文臣说道:“左边第一位,这是我大理国相国—高量成、第二位大理国大司徒—高泰正、第三位是大理国大司马—华安、第四位是大理国司空—高明清。”
接着段正严又依次介绍右边四位将军,说道:“右边第一位是我大理镇国大将军—高智显、第二位大理国平南大将军—芮伯、第三位大理国征西大将军—高明德、第四位大理国定南大将军—范芝。”
庄璧南听道段正严的一一介绍后,都行目礼。因为名字太多,没能一一记住。但他清楚记得:大理八大臣中有五位是姓高。
此时段正严说道:“宣明教使者觐见!”
说完,宦官带了一位四十来岁中年,那中年身着华服,头戴玉簪、胡须微微、面色黝黑,这正是方腊的三弟方貌。
方貌上前跪下向段正严行礼说道:“江南国皇太弟、明教副教主,圣火王—方貌,参见大理皇帝陛下!”
众文武听后纷纷大笑。可能想到这方貌和其兄方腊本是流寇出生,入了明教,当了明教正副教主就算了,如今自封皇帝,方貌更自称“皇太弟”。
段正严心里也暗自发笑,表面严肃的说道:“使者请起!”
段正严先问方貌,说道:“明教使者今日前来,可知我满朝文武为何要在这云弄峰下,起火煮鼎?”
方貌雇工出身,以前大字都不识几个。当副教主后勉强会认了一些字,他哪里懂得“郦生说齐”的典故?便吞吞吐吐的说道:“这个……这个实在不知。”
段正严接着对庄璧南说道:“庄公子,今日与你一同前来明教使者,送来黄金十万两,白银三十万两要与大理联盟。我不知如何是好,就听取满朝文武的意见,在大宴上设了大鼎。你可知道这是何意吗?”
庄璧南答道:“陛下能有此举,难道能不明其意吗?”
段正严微微笑道:“偏听则暗,兼听则明嘛!”
庄璧南答道:“陛下仁慈博爱,当世无双!”
段正严道:“嗯?你来说听听...”
庄璧南指鼎说道:“晚辈听闻在魔教,火为教中圣物,而今日前来大理的更是魔教的副教主、圣火王。陛下您准备的熊熊烈火,不正是圣火王之所爱嘛!”
此刻,方貌听后,似乎所有不解,颇为震惊。喊到:“陛下这……”
段正严听后没有理会方貌,而是继续问庄璧南,说道:“那么,为什么下油锅的就是圣火王呢?而非……”
庄璧南待段正严还未说完,便义正严辞的说道:“陛下,晚辈听闻:魔教之乱;始于唐朝安禄山,其教义为世不容,对不从者、不信奉者、不入教者,血腥屠戮!所以在大唐朝廷的打击之下,转入地下传教。陛下之国自太祖皇帝开始崇佛,佛教的教义以仁善、普渡众生为准,陛下若与魔教结为联盟,岂不是辜负无数佛门前辈含辛茹苦创立的万世大乘!”
段正严说道:“果然能言善辩,但是方腊此次给大理国送了黄金白银;而且许我大理灭宋之后,割让长江以南,湘水以西土地归大理。”
庄璧南说道:“陛下,晚辈启程来大理之前家父从朝中已经得知,我大宋皇上已把原本准备征辽的西北军三十万南下杭州,围剿方腊。我大宋西北军常年与西夏党项军作战,战力极强。方腊流寇遇见地方团练,还能一战;但要遇见大宋的西北军,便是‘羊入虎口’。
我敢推断不出半年,必然大败魔教军队,生擒方腊!陛下此时若能助我大宋一臂之力,我大宋皇上一定会回报大理,反观,陛下若在此时,与魔教联盟;方腊本已是朝不保夕。败亡只是多几个月,少几个月的问题!而大宋北面的西夏与契丹,已经被辽东刚刚崛起女真军队牵制着。大宋三十万军队攻破杭州后,是往西,还是往北,亦或是往南。晚辈就不得而知了……”
庄璧南还未说完,高量成见庄壁南言语之中有威胁大理国之意,便大声怒道:“庄公子,住口!”
此时方貌见高量成怒吼庄璧南,站在一旁心里暗笑。
段正严用手向高量成示意,令其闭嘴,然后段正严从座位走了下来,对庄璧南说道:“大宋像公子这样的人才有多少?”
庄璧南用手指下自己胸前,然后摇头说道:“如晚辈这般…车载斗量,不可胜数!”
段正严大笑道:“哈哈哈……果然英雄出少年!”
段正严回到座位对高量成使了眼色,高量成便起身说道:“今日双方来使,各执一词。我大理国不但崇佛,而且尚武。我君臣之意:待午时之后,诸位一起上云弄峰。由明教圣火王—方貌与大宋庄公子在云弄峰顶比武定胜负。胜者再议与我大理结盟之事。”