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六月里，宣平侯府花园湖里的菡萏已经冒出了尖角，蜻蜓飞舞其间，荷叶翠绿，如伞盖倾斜，拥簇着通向迎风亭的白玉石桥。
湖水碧绿，风吹过，吹皱了妇人映在湖面风姿绰绰的倒影。
曾氏立在桥上看着湖面上传来嘻笑声的坐船，眼里一片慈爱，脸上露出温柔的笑，手里拿着白绢绣花蝶团扇，一下一下地扇着风。
“夫人，日头愈毒辣了，奴婢扶您去亭子里坐坐吧，二姑娘有七八个婆子丫鬟看着，稳妥着呢。”曾氏后头的大丫鬟绿罗笑着说到。
绿罗话一落，坐船里便出来一个七八岁大粉雕玉琢的女娃，穿着红色撒花刻丝褂子，颈上戴着金镶珠宝项圈，白嫩的手里拿着一束半开的荷花，高兴地朝着曾氏挥动着，“母亲，你看，鲁妈妈给我摘的荷花。”
曾氏就笑着赞道，“真好看。”
“奴婢看二姑娘和夫人您就像一个模子里刻出来的，天仙似的。”另一个大丫鬟红衫凑前感叹道。
曾氏笑容更深，“几个月前便惦记着来这划船看荷花，这下总算是如她的愿了。自从衡哥儿启蒙后，便不再我跟前凑着了，还好璎姐儿能陪我左右。”
宣平侯夫人育有一子一女，长子卫崇衡十一岁，去年刚请封为世子，女儿卫璎八岁，是曾氏的心头肉。
“夫人真是好福气，世子爷聪颖，二姑娘乖巧，儿女成双凑成好字。”绿罗笑盈盈说道。
“去亭子里坐坐吧。”看着璎姐儿又玩起来，旁边有粗壮的婆子护着，曾氏便放心往迎风亭走去。
迎风亭四面放下了湘妃竹帘，缀角各有一串珍珠穗子，在风中微摆。亭里面有石桌石墩子，桌子上摆着茶水点心。绿罗倒了茶，递给曾氏。
曾氏刚要端起茶，凌乱的脚步声由远及近进了耳朵，透过竹帘只看到一个身形臃肿的穿着灰棕色襕裙的婆子连滚带爬地上了石桥，正往亭子赶来。
绿罗眉头一皱，出了亭子，正要看看是什么人，敢如此大胆扰夫人和儿姑娘清静。
那婆子看到绿罗，眼里一喜，对着亭子高呼起来，“夫人，奴婢是外院厨房里头的，有要事禀告。”
曾氏放下茶盏，让绿罗喊人过来，心里略过不安，青葱白净的柔荑描过茶蛊上的青花缠枝纹，正纳罕是何事。
绿罗把人带进来，那婆子见了曾氏，就立刻跪下，“奴婢拜见夫人。”
“你找夫人有何事？”立在一旁的红衫问道。
那婆子吞吞吐吐，咽了咽口水，眼珠子盯着不曾抬头的曾氏，咬了咬牙，“还请夫人屏退左右。”
绿罗和红衫皆是一愣，这婆子好大的胆子，夫人带二姑娘出来划船，七八个丫鬟婆子都留着照看二姑娘了，夫人身边就留了她们二人，万一这婆子冲撞了夫人，如何是好，不禁都抬眼望向曾氏，“夫人，这......”
“你们都退下。”曾氏吩咐绿罗和红衫。
听曾氏如此吩咐，那婆子激动得身子微微颤抖，曾氏看了，心里的不安渐渐加重。
那婆子看绿罗和红衫退到三丈开外，擦了擦头上的汗，便像竹筒倒豆子哗啦啦般开口，“奴婢是江显义家的，昨天半夜起来上茅房，看到隔壁吴端家的灯还点着，两口子一个是在门房当差，一个是和奴婢一样在灶上做事，两人似乎是起了争执，奴婢便去墙角听了一会......”
江显义家的说着看了一眼曾氏，只见曾氏一脸平淡，顿了一会，吐出了曾氏一辈子也忘不了的一句话，“吴端有一个儿子，今年十二岁，是侯爷与吴端家的生的。”
“你说什么？”曾氏睁大了双眸，脸色瞬间惨败，被这句话震得耳边轰隆如雷响，不，不可能，简直荒唐可笑至极！
“奴婢一开始也觉得不可能，可奴婢见过那孩子，长得比侯爷更像老侯爷。”江显义家说着脸上慢慢泛起红光，眼神变得疯狂，“夫人不信可以喊那孩子过来看看，夫人，如此贱妇，该早做处置啊！”
曾氏听着直觉眼前一昏，想起之前流传的卫衍昌的一些风流事，不禁心中作呕。
“那个贱妇，凭着有几分姿色，还勾着前院的男人.，呸.....”江显义家的喋喋不休起来，对那吴端家的像是恨毒了的样子。
曾氏一阵恍惚，握着扇柄的手越来越紧，此时湖边隐隐传来卫璎如银铃般的嘻笑声。曾氏强做镇定，喊来了绿罗和红衫。
“绑了这个婆子，堵住她的嘴”曾氏眼也不眨地吩咐，脸色十分不好，大热天的额上泛起了冷汗。
江显义家的不可置信地睁大眼，“夫人，奴婢说的都是真的，那孩子......呜呜呜”
绿罗和红衫一凛，一齐制住了江显义家的，用帕子塞住了她的嘴，又喊来船上的粗使婆子帮忙。
“再吩咐外院的袁总管一声，绑了吴端一家，悄悄带到竹里轩。”
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宣平侯府老夫人院子
巳时刚过了六刻，东次间里，老夫人接过了周妈妈点燃过的三柱佛香，插在长案上供奉的香炉里，然后跪在青浦团上闭眼诵经，手里一边捻着小叶紫檀佛珠。黄色的幔帐垂下，隔开了正堂，屋子里飘着淡淡的檀香。
老夫人礼佛只留周妈妈伺候，不喜其他人在屋里。芙蓉等人都在屋外等着，或搬个小杌子坐在廊下做女红，或逗着鸟雀，或离远了小声说话。
曾氏从竹里轩回来，就如丢了魂般去了老夫人这里。
芙蓉才绣好一片花瓣，便看见有丫鬟拥着曾氏往正屋来，夫人不是才来请过安，怎么又来了，还是在老夫人礼佛的时候？
绣罗，画扇，锦屏三个大丫鬟也都是摸不着头脑，等离得近了看到曾氏面无血色的脸，忽觉有要紧事，便一个去通报，两个搀着曾氏进了门。
老夫人听到曾氏要见她，倒也没有被扰到的不快，这时候见自己想必有事，便去了西次间的宴息室等她。
曾氏见到老夫人的时候，身子骤然软了下来，幸好有丫鬟扶住了，倒把老夫人吓了一跳，从炕上下来拉住曾氏的手，问道，“你这是怎么了？发生什么事了？”
绣罗端了茶放在炕桌上，又一起扶着曾氏和老夫人坐到炕上。
“娘，您让她们出去，我......”曾氏想到了竹里轩的那个孩子，心里一片冰凉，泪水就落了下来。
周妈妈看着不好，对屋里伺候的丫鬟比了一个手势，就带着人都退出去了，又挥手让屋外洒扫的丫鬟婆子退到花厅内。
芙蓉等人低头屏息快速挪动步子退下，还未走出几步远，“碰啪”的一声脆响，西次间传来茶盏掉在地上的声音。众人心头皆是一颤，更不敢迟疑。