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卫朝征和十三年冬月夜,嘉元贵妃殁。
夜深了,宫门处守夜的丫头都眯上了眼打着瞌睡,又被刮过的寒风吹出冷颤。缩了缩脖子还没等再次睡着,古朴厚重的丧钟突兀的在空旷寂静的宫墙间回荡,下人房里正睡着的张嬷嬷被惊醒,她心里咯噔一下,急匆匆的穿了衣服往下房走去,声音尖利又急切的把一个个睡眼朦胧的小丫头喊醒。
“快起了!给你们一盏茶的功夫把自己收拾利落了,别磨磨蹭蹭的了,想要命的就赶紧听话!”
本就睡不踏实的青檀一个激灵从床上爬了下来,六岁小孩子的身体还很脆弱,她打了个喷嚏,在这寒冬的夜里不自觉的发着抖,可是顾不上那么多,她飞快的给自己套上绣着花枝藤蔓的粉色夹袄。
张嬷嬷没有明说,只是一个劲的催促着,青檀心里隐隐约约有了猜测,听说嘉元贵妃病了许久,最近都没见人了,她想起刚才响起的钟鸣声,怕是人已经没了。
此行约摸是去哭丧的。
青檀飞快的在心里盘算着,她这边快穿完了回头一看旁边的小姑娘还在揉着眼睛刚从床上下来,迷糊间看到身边左右的丫头们都闷不做声却手脚极快的穿好了衣服,就剩自己刚从床上爬起来,一憋嘴就要哭了。
青檀愣了一下赶忙去捂住她的嘴,“别哭别哭,我来帮你穿!”
小姑娘愣了一下点点头擦了擦脸,青檀松了口气,趁着嬷嬷不注意跑过去在床尾摸到她的夹袄,小丫头乖乖的跟在她身后不吵不闹的张着手臂,青檀回头看到愣了一下,给她穿着穿着又不自觉的叹了口气。
这时候要是哭出声来,怕是要被嬷嬷关到小黑屋里,几天都出不来了。看着自己细短的小手指,穿起衣服来格外费劲,青檀的眉头又皱了起来。
本来都马上要进律所工作了,怎么就偏偏就穿越到这种地方?
青檀察觉到嬷嬷正在往这边走,赶快收起沮丧的心情,最后帮小姑娘扣好扣子,拉着她乖乖的站在一边等着。
嬷嬷嫌弃的扫过一堆穿的乱七八糟的丫头,忽然看着两个人周正整齐的样子,眼里满意的神色一闪而过,记下两个人的名字,微不可查的点了点头。
又过了一小会儿,帮着最后几个实在笨手笨脚的丫头收拾完,嬷嬷神色一肃,“我可把丑话说在前头了,不该看的别看,不该抬头的就给我把头管好了,不想活的也别在我手下找死,还连累带的嬷嬷我吃挂落,该学的规矩这几天也都教给你们了,到了地方,只管跪下哭就行了。真有那掐尖冒头的,可别怪我没提醒你什么该做什么不该做!”
几十个小丫头唯唯诺诺的应了声“是”,嬷嬷锐利的眼神又一次扫过她们的头顶,青檀不由得把头低的更低了些,半晌听见嬷嬷冷哼了一声,说:“走吧。”
青檀跟着队伍走,那小姑娘大概是怕,发着抖紧紧的挨着她,青檀趁着夜色深伸手拉了拉她的小手,安慰的小声说了一句,“别怕。”
小姑娘点点头,把眼里的泪花擦了擦,默默的跟在她身后。
一群人默不作声的走在这静的可怕的深宫里,夜色正浓,只听得到布鞋底蹭着青砖地的脚步声和衣服布料的摩擦声,偶尔还有几声不知道哪房太监嬷嬷的催促声,在这惨淡的夜里听的人心里发毛。
刚刚因为丧钟高鸣而短暂出现的喧闹已然消失,宫墙边上挂着的宫灯燃着惨白的蜡烛,伴随着烛心燃烧的声音,青檀心里莫名的泛起一丝丝不安。
旁边有一行人匆匆走过去,青檀用余光瞄了一眼,看不真切,不过隐约看到是其他房的太监宫女,她们走的偏道,这地方过的一般都是各主子房的下人们,为了完成主子交代的事走的急些,免得冲撞了贵人。
离着永康宫越来越近了,青檀看着亮如白昼哭声阵阵的永康宫,头埋的更深了些。
她心跳如擂鼓,仿佛四肢百骸的神经都摸到了心脏的位置,震耳欲聋。嗓子干涩,青檀咽了咽口水,只盼着今晚快点过去。
她们这些刚入宫的小宫女没有资格进殿哭泣,只能守在宫门旁边的夹道上,她们来的晚了些,就剩了靠近宫门正面的位置,嬷嬷带着她们和一堆宫女太监跪在一起,嬷嬷回头使了个眼色,大家都不是傻子,早有几个小丫头被吓的眼泪在眼眶里打转,这下得了指令,这才敢放开跟着一起哭。
青檀跪在地上低着头,耳边哭声阵阵,此起彼伏。想到莫名其妙的穿越和对今后对自己命运的担忧,分明不想哭可眼泪却一颗一颗的往下掉。
“母妃!我要母妃!把母妃还给我!”稚嫩的童声哭着喊着从殿里传来,一个粉雕玉砌穿着华贵的小皇子跑了出来。
嘉元贵妃与天子情深义重,十载共育有二子一女,这刚跑出来哭的很凶正在闹脾气的是小皇子卫启星,今年刚刚三岁。
青檀低着头,她曾经听到宫里的嬷嬷们聊天,说嘉元贵妃的身体之前一直都很健康,入宫之前更是钟爱骑马,英姿飒爽,似乎是在产下小皇子之后身体才慢慢变差。
青檀不知道是因为古代条件落后孕妇生产不易导致的还是像她看的电视剧里那样因为各种阴谋诡计的宫斗才会导致嘉元贵妃离世。
因为她此刻来不及想了,小皇子边哭边闹跌跌撞撞的躲着侍卫和乳母,乱跑中自己左脚绊右脚一下子摔到了她身上。
青檀下意识的伸手接住肉乎乎的小孩子,眼眶位置却正好被小皇子的手肘重重顶到,顾不上头晕眼花和飞涌而出的眼泪,青檀脑中警铃大震,扶着小皇子站稳后,她急忙趴跪在地上,瘦小的身躯不自主的抖着。
这才追上来的乳母急忙把小皇子抱起来,仔细查看着小皇子金娇玉贵的身体是否有伤,随后而来的侍卫一脚将青檀踢翻,小皇子贴身侍奉的公公气急败坏的喊道,“大胆!竟敢冲撞皇子!来人啊!给我拖下去打!”
青檀被那一脚踢到侧腰,痛的像被人腰斩了一样蜷在一边直冒冷汗,然而脑子里却浮现的是刚穿过来那天一个冒冒失失的小姑娘,为了去捡娘亲送的手帕不小心撞倒了六公主,拖回来的时候人都没气了。
她的心不由得沉到谷底。
“慢着。”一个温柔婉转的声音传来。
青檀听见身边呼啦啦跪了一地,“参见皇后娘娘。”
“方才我看着她是护着小皇子站稳了才松的手,念在非她故意,就算了吧。”皇后被搀扶着走过来,“看在嘉元的份上。”
“就依皇后的意思。”天子闻声从殿里出来,上前两步接过皇后,神色十分关心,“怎么过来了?不是让奴才们瞒着你吗?你也还病着呢。”
“你这说的什么话,我来送送嘉元,”皇后面色发白的笑了笑,“总该来见她最后一面的。”
天子搀着皇后进了殿,小皇子也被乳母抱了进去,青檀慢悠悠的吸着气从地上爬起来跪好,努力憋着不掉眼泪。
嬷嬷微微偏头看了她一眼,像是叹了口气。
嘉元贵妃的谥号很快就下来了,青檀她们也领到了新的素色缠花夹袄和头饰,主子们姑且不说,可下人总是得守孝的。
这天下午难得出个晴天,嬷嬷带着丫头们在院子里学规矩,贵妃后事办好后,皇后交代太医院每隔天就要发放一碗驱寒的补药给宫人,不管是主子的贴身奴婢还是刚进宫的丫头小子,都要领到。
如此太医院就忙不过来,小药童们忙的连轴转,一个个脸上让碳火熏得黢黑,无精打采的打着哈欠,守着火都能睡着。
尚宫局看不过来,最后让嬷嬷带着青檀她们来帮忙,手笨的帮忙烧火,稍微机灵着些的就派去煎药,剩下最会看眼色也讨喜的,嬷嬷干脆让她们去各个宫送药。
派到青檀的时候嬷嬷犹豫了一下,她小脸上还有淤青未退,乖乖的站在那儿,一双大眼睛清凌凌的,浑身上下都是格格不入的成熟和平静。
“青檀你去永安宫。”嬷嬷考虑再三,还是让青檀去了皇后的宫殿送药。
永安宫离太医院不远,青檀小心翼翼的端着药贴着墙根走过去,到了的时候却发现永安宫大门紧闭着。
一时间犯了难,青檀看着手上的药不知道是等在这里还是拿回太医院去。
“是太医院送药的来了么?”青檀回头就看到一个十五六岁穿着蓝色缠花夹袄的宫女正端着个温润细腻雕刻精美的玉质茶托。
青檀连忙福身请安,“回姑姑的话,奴是新进的宫女,太医院忙不过来,嬷嬷派我来给皇后娘娘宫里的姑姑们送药的。”
玉德从她旁边走过去把门打开,“你等一下,我喊玉荣姐姐来端药。”
青檀回了声“是”,看到她走进去后又把门关起,便耐心的等候。努力克制自己不去好奇为什么青天白日的中宫皇后却把大门紧闭。
没等多久,一个陌生面孔的宫女过来开了门,青檀猜想她应该就是刚才那个姑姑嘴里的玉荣姐姐,她脸庞白皙圆润,带着亲切的笑容,“玉德这丫头,怎么就让你在门外等着了,快进来。”
青檀向她请了个安,低着头跟着她进了门,走过一段略窄的夹道才看到院子,院子里种满了树,不过因着是冬天,没有什么叶子,都是枯杂干燥的枝干,院子里的小池塘也冻住了。
玉荣带着青檀走到正门旁的偏房,结果她手里一直端着的药托,“累着了吧,这里是小灶房,你去里面烤烤火,喝口热茶暖暖身子。”
说着摸了摸药盅,“这还温着呢,先放在这儿吧,我得先把娘娘的药端过去。”
说着把一边正在熬制的药炉上的药倒进碗里。
青檀向她道谢,玉荣反而笑着摸了摸她冻得绯红的小脸,“有什么可谢的,咱们都是奴婢,能帮一把帮一把,你还小呢,可别再冻坏了。”
说着把她带到火盆旁边,“娘娘心善,赏了小火盆给我们,你也在这暖暖,等一会儿我回来的时候喊她们来喝,你记得带药盅一起走,省的吗?”
青檀手里被塞进一杯热茶,她感觉自己冻到疼的耳朵终于有了知觉,她感激的对玉荣笑着,“谢谢玉荣姑姑。”
玉荣笑着睨她一眼,端着药出去了。
走到正门,守门的丫头帮着掀起暖帘来,玉荣刚走进去就听到皇后低声压抑的咳嗽声,不由得担忧的快步走过去,“娘娘怎么又咳了?是不是又见风了?”
玉德正在一边煮茶,闻言皱着眉噘着嘴,“我进来就看到娘娘站在窗前在吹冷风呢。”
皇后用手帕仔细的擦一擦嘴角,“就看了一眼,算不得吹冷风的。”
玉荣把药放在茶凳上,接过手帕拿给一边侍候的宫女,“自打入了冬,您这咳嗽一直没停过,也不知道是受了风还是这屋里燥的慌,太医院天天来请脉,不知道请了个什么东西,也不知道这苦药汤子还要喝多久了。”
皇后难得听到手下温柔娴静的玉荣抱怨了这么多,她顺着玉荣的服侍靠在身后的软垫上,“说到太医院,我刚看到你领了个小丫头进来?”
“是啊,”玉荣给她捶捶腿捏捏手臂,“您不是吩咐了这宫里上上下下都得喝药吗,可把太医院那群小药童给累坏了,我昨个去的时候还看到经常来的那个竹青,一脸的黑炭,苏尚宫怕他们打着盹把屋子给烧了,让张嬷嬷带着小丫头们去帮忙来着。”
玉德煮了一壶桂圆红枣茶,见皇后摆手便端了一杯过来,“对了,今天来那个小丫头好像就是您在永康宫救下来那个,脸上青青紫紫的还没消呢,长得又讨人喜欢,看起来怪可怜的。”
皇后听到这仔细想了一下,“哦,是她吗?我倒是记不清了。”
玉荣笑着说,“是她,我让她在灶房烤火去了,冻得红扑扑的,不过看起来是个安分的。还说呢玉德,嘴上说着人家可怜,让人家守在宫门外等你去端药。你怎么不把她带进来呢。”
玉德语塞,“这不是手里的茶托是娘娘最爱的那副嘛,我怕给摔了,就赶紧先进来了。那我不是第一时间就喊你去接她了嘛。”
皇后笑意融融的看着两个人拌嘴,“好了好了,玉荣你去把那丫头带进来,让我也见见是怎么个可怜的丫头。”
玉荣笑着站起来福了福身,“娘娘我这就去。”
灶房里青檀慢慢喝光了手里的热茶,手上长了点冻疮,靠近火盆的时候又疼又痒,她却很享受这难得的时光。
玉荣推开门看到小小的人对着火盆在发呆,笑着走过来,“生冻疮了吗?”
“啊?”青檀反应了一下,“回姑姑的话,是有一些冻疮。”
玉荣拉着她的小手,仔细看了看,“不算太严重,就快发月例了,等到时候你拿着钱去太医院找一个叫竹青的小子去买点冻疮膏,不贵的,效果还不错。”
青檀点了点头暗暗记在心里。
玉荣又拉着她站起来,“走吧,皇后娘娘想见见你。”
青檀吃了一惊,“皇后娘娘?”
玉荣笑着带着她走到正房门,“别害怕,皇后娘娘喜欢你呢。”
青檀心里却打鼓,她前所未有的明白这是一个权贵说话的时代,自从那晚后,她像个绷紧的弦,片刻都没法放松。
此刻更是害怕,害怕一不小心说错了话,受些皮肉之苦还好,就怕真的要把命丢在这里。
玉荣带着她进了暖意熏蒸的屋子,跪在柔软又华丽的地毯上,青檀老老实实的磕了个头,虽然她还是很不习惯动不动就磕头,但是她想着皇后那天救了她,她就当给救命恩人磕头感谢了。
“参见皇后娘娘。”
不多时青檀听见一个微哑温柔的声音,明显中气不足有些病弱,却十分好听。
“起来吧。”