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袁诚义未到寅时就骑着大白马离家，据母亲说，临近村镇还有几笔货款没有结算完。
早晨，上午，中午，午后……
午睡醒来的栖霞一直没看到父亲回家，只看见母亲一会儿在院子里沉默，一会儿跑出大门外，来来回回，折腾了无数遍。
傍晚的时候，母亲沉不住气了，嘱咐栖霞拴好门，好好待在家里，然后伍氏急匆匆出门寻找袁诚义。
日暮，月出，星现，子夜……
父亲没有回来！
伍氏终于回来了！
尉迟家的长子跟在后面。
他叫尉迟白，比栖霞大六岁。
伍氏不是空手而归。
她的怀里是一个襁褓，襁褓里是一个婴孩，婴孩还在沉睡，样子很可爱！
伍氏眼睛红肿，脸挂泪痕，衣衫裤脚凌乱，且混着泥土和雪水。
尉迟白沉默不语，身上亦是脏乱不堪，臂上缠着布条，布条上的几处血渍，看上去触目惊心。
栖霞连连急问父亲的去向，尉迟白回复说：袁诚义和他父亲尉迟重，讨账途中遇了山贼，两人杀伤数个贼人后寡不敌众，被擒后双双遇害，尸骨也没能找回来。
因为栖霞母女成了孤寡，家中没有男人无人庇佑，尉迟白奉了家族长辈之命，前来护送伍氏母女俩返乡。
伍栖霞茫然无措，不知如何面对！
头脑昏昏沉沉，木然地随着母亲上车。
母亲紧紧抱着那个襁褓里的婴儿。
尉迟白驾车，连夜驱驰离开帝京。
骡车车厢的保暖做得很好，隔绝了车外的冰天雪地。
车厢内空气温和，母亲表情呆滞无神，只有看着怀里的婴儿时，才微微泛出些活气。
车厢外寒气迫人，时断时续的雪霰纷纷扬扬，天空阴沉如铁。
栖霞一直浑然不觉，也一直没有哭泣，总觉得自己在做梦。
梦里，父亲离家未归，静等中，只觉得心底冰冷彻骨。
寒夜漫漫，长路迢迢，冻雪纷飞，悲风怒号。
郡城之间的官道沿着京河北岸而修，碾压在大路上的车辙印一路向东延伸。
一行四人的骡车走走停停、停停走走。
路途遥远，骡马按时按点需要歇鞍喂料，驾车的尉迟白过于劳累，需要及时暖脚和休息。
坐车的人一大两小，除了妇女就是婴儿，更受不了长途颠簸。
事出突然，伍栖霞时至今日仍想不明白，两地距离那么远，赶路程辛苦不说，还不安全！
为什么几个人非要乘坐骡车？
当时京河还没有结冰，骡车在沿河一线的大道上狂奔。
透过车窗，栖霞经常可以看到江面上，一条条客船乘风破浪，在水面上畅行无阻。
尉迟白驾车时一直沉默不语，做车夫很尽责，驾车的车技也很好，骡车行路非常平稳。
栖霞是家中独女，没有别的兄弟姊妹，与尉迟家的同龄孩子经常在一起嬉闹。
年龄略大的尉迟白总是事事遮护她，栖霞也一直将尉迟白视做大哥。
父亲猝然长逝，身为长子，尉迟白已经一肩挑起家族的千斤重担，同时也在支撑起伍栖霞的一半天空。
除了打尖住店，人歇马喂，车马行色匆忙，旅程中，四人不做任何多余的停留。
在官道上连续奔徙了半个月后，涉云镇已在眼前。
尉迟白安顿好母女，来时所乘的骡车留在家族的皮货店，乘船辞别而去不提。
伍氏领着大的抱着小的，匆匆吃了茶饭，稍作休息后，就雇了一辆牛车离开涉云镇，往梧黎村娘家而去。
就这样，这个不到两岁的婴儿，被母亲从外面带回家后，成了她的弟弟。
小婴儿的哄睡照料、吃喝拉撒、啼哭闹病，几乎全部让八岁的伍栖霞担负起来。
日月穿梭，她和母亲含辛茹苦地悉心养育着这个婴儿，日夜照料，陪伴玩耍。
婴儿开始能爬能走，能跑能跳，身形也越长越高，人也越来越聪明，一天天一年年地成长起来。
……
栖霞停止了回忆，利索地盛了饭，放在沉默不语的伍氏面前。
伍氏打起精神，稍稍垫补了几口饭食，就随身带了些祭香、火烛、烧纸之类，急匆匆地去了村东的伍家族庙。
村东有一片梧桐和松柏参天而立，四周溪流环绕，旁边，就是伍家祭祀祖先的族庙。
族庙占地不大，但格局不小，庙院大门两侧，各立着两尊石头狻猊。
院墙东南边，矗立着一坊汉白玉石牌楼，是前朝羽夏国的官府所立，已历经上百年的风雨侵蚀。
石坊牌额顶部的空阔处，刻了四个大字--“春风和颐”。
每一道笔划，横平竖直，金钩银划，清晰可辨，宛如新刻上似的。
进得门来，庙院西侧，一尊半人高的佛龛下，表情恭敬的伍氏，跪伏下身子叩拜起来。
自从在家持斋，每遇到烦心事，伍氏都要到佛前静静心。
孩子幼年丈夫就早丧，她和两个儿女艰难地过着日子。
娘家生活还算富庶，地产很多，平日里很是怜惜女儿和外孙，投靠娘家后，一家三口的生活才慢慢安定下来。
梧黎村民风彪悍尚武，伍氏年轻时习过刀剑，腿脚功夫不俗，但自从伤病痊愈后，身体已今时不同往日。
她双手合十，在菩萨前许下心愿，心中思量着：“明天是丈夫的祭日，该让孩子们去天慧寺上柱香，拜托寺里的大和尚給亡夫诵诵经，求个好的转世，菩萨会好好护佑她一家的。”
翌日，卯时刚过，伍氏匆匆早起烧柴备饭，姐弟俩也将出行必备的随身衣裳、物什干粮收拾停当。
清晨的梧黎村，天色稍微有些亮光，东边的天际，还是乌蒙蒙一片。
炊烟袅然飘起，饭食的香味溢满整个小院。
房内烛火摇摆，伍飞云盘腿坐在炕桌旁，桌上摆着三大碗盛满的菜粥。
看了看面前的粥碗，但见橙黄而软糯的米粒间，漂着几片不知名的绿色野菜茎叶。
他不由皱起了眉头道：“菜粥，菜粥，又是菜粥……”。
还在地上忙乎的伍氏，回头瞥了一眼满脸愁容的儿子，扭回身继续忙碌着，没说话。
“天天都是这胡吞吞的菜粥，我这样一个大男人，再吃下去，脑子里也都变成菜粥了”，飞云继续嘟囔着。
炕桌另一头，伍栖霞咽下口里的粥，抬起头瞪着弟弟，没好气地怼了一句：
“菜粥？菜粥也是阿娘和我辛辛苦苦做出来的。你这么多话，厨房里又有面又有柴的，你自己去辛苦一些，做些大鱼大肉的饭菜，让我们也好好吃一顿！”
一肚子的牢骚话，瞬间被姐姐呛了回去，飞云在桌边顿时闷不做声，缓了好大一会儿，才心不在焉地喝起粥来。
看这“挑食鬼”此刻再也无话可说，伍氏也脱鞋上炕，三人闷闷地全都埋头喝粥。
飞云嚼了一块粥里的薯块，扫了一眼炕桌上的餐碟，用筷子夹起碟子里的咸菜，自言自语地说道：
“野木薯啊，野木薯，你从前与野牛肉搭伴，味道何其鲜美！再看看如今的你，不求上进，天天只和粗盐野椒为伍，潦倒落魄到如此地步，害得我胃口全无……”。
栖霞闻言噗嗤一声，险些喷出粥来。
伍氏扭过头，慈爱地瞅了瞅作怪的儿子，抿着嘴微笑着。
栖霞接过话头，说道：“野木薯再怎么有上进心，结果还不是进了你的肚子，粗盐强筋壮骨，正好适合你这个大男人！哈哈哈……”。
说完自己先忍不住，轻笑连连。
“非也！非也！姐姐此言差矣！”，飞云摇头晃脑，摆出一副老学究的样子。
“差矣？我的话有何不妥？”栖霞回道。
“姐，可莫欺少年穷啊！小弟我将来不敢奢谈高官厚禄，但这区区饭菜嘛……。“
语气顿了顿，又看向屋外，饱含憧憬地说道:
“等我有了钱，一定到涉云镇天字一号的聚仙楼吃一顿，让娘和姐姐把鸡鸭鱼肉尝个遍，嗯……再请个唱曲儿的，边吃边听，好好过一把逍遥自在的舒服日子！”
“鸡鸭鱼肉就让你满足了？彗山上跑的香麋，云泽里游的鳜鱼，那么多山珍海味，你这大男人就不想全都尝一尝？”，栖霞挪揄道。
“那当然要全尝个鲜了，食不厌多脍不厌细嘛！到时候，餐馆的普通厨子做不好，姐姐你可得亲手给我做美食，好不好？”
飞云无视姐姐调侃的态度，托着腮帮子，眼神有些飘忽，沉浸到对美食的幻念中。
“不好！”
栖霞果断拒绝。
“为什么？”
飞云的心儿有些受伤。
“因为你还会挑三拣四，嘴里还会说些无聊奇怪的话！”
栖霞言之凿凿。
“我保证！保证不挑三拣四！”
飞云信誓旦旦。
“我信……信你才怪呢！”
……
看着两人不吃饭，斗嘴没个完，伍氏催促道：“你俩先消停一会儿，赶快吃饭，一会儿还要赶路呢！”
“哦……”，母亲的话音刚落，飞云就马上应了一声，低下头大吃快吃，狼吞虎咽的，转眼粥碗就见了底。
他撂下碗，瞅见伍栖霞还在慢条斯理地用饭，腾身下地穿起外衣，几步踱出门外，口中不断地催促：
“姐，姐，俺的好亲姐，你倒是快点呀，磨磨蹭蹭的，蜗牛都比你快了好多！”。
伍氏和栖霞闻声抬起头，看向门外不停聒噪的伍飞云，四目相视，不禁莞尔。
栖霞连忙两三口吃完粥，朝屋外的飞云喊道：
“好了好了，你这个急性子蜗牛，姐姐马上就来！”