第一章:东京城乱象

陆壳儿 / 著投票加入书签

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    “永顺门到——”

    随着船家敞亮的吆喝,一座巍峨雄伟的阴影压过船身。水门坐镇西南方,城墙上雕着两尊栩栩如生的水兽,怒目圆睁,威严十足,鼻环内安置绞盘,垂下臂粗的铁索和一副巨兽钢牙般的水栅。

    船家看着乘客们赞赏的神情,眉开眼笑:“过了这道门,就正式进了咱大宋国都——东京汴梁了!”

    夜幕投落到河面上,把亨通盛世的灯火也点了进去,星星熠熠,分外壮观。船家热情地介绍城内著名的铺席和市场、人物和风情,随口就唱起柳永作词的曲子,引得乘客为他欢呼喝彩。

    喧嚣的舱内,有位身着紫衣的少女最是活泼,像只小雀儿,往船头船尾蹦来蹦去,两眼不够用,嘴巴更是叽喳个不停。

    “姐姐,咱们这一番来,真是来对了,”她兴奋地指着舱外河岸上的盛景,“你瞧这数不清的人影子,和重叠望不到尽头的商家店铺,在延州,小左梦都梦不到这样的场景呢。”

    李元惜正拿细布擦着长刀刀身,听她这么说,很不高兴:“你就是山药蛋子吃多了,没骨气。这么快就被收买了人心。”

    小左顿时收了喜色,噘着嘴,委屈巴巴。

    “德性!”李元惜白了她一眼,背过身,不去看她。小左又追到她面前,哼哼唧唧地拉扯她的袖子,“姐姐,难道东京城不好吗?”

    她主仆两个来自北方,高挑大气,皮肤略微粗糙些,穿衣打扮也有几分土气,但不难看出,两人都是好相貌。身为丫鬟的小左,玲珑小舌俏皮嘴,一双乌溜溜的大眼睛稍稍活动,机灵青春的劲儿就满溢出来,乘客们都愿意围着她,听她讲点逗乐的趣事。

    李元惜的气质却截然不同。她剑眉星目,兼顾女儿的秀气与男儿的英气,扬眉顺眼间,有种拒人千里之外的清冷和倔强,船上本来很拥挤,偏偏她坐的地儿分外宽松,小伙儿们都躲得远远的。

    小左的提问,立马让船里鸦雀无声,连摇橹击水都尽量放轻,人们把耳朵一双双地竖起,单等李元惜回应。

    李元惜却狠瞪着小左,悄声叱责:

    “你是不是忘了,咱们是干什么的?”

    关于来东京之前的历史,她并不想被人知道,只能暗暗提醒。

    “记得记得,”小左故意卖关子,吊足乘客们的胃口,忽然她抢过李元惜的刀,舞了两下,扔进刀鞘里:“不就是街边杂耍的艺人,来东京讨生活了呗。大家以后要是在街头巷尾看见我们姐妹,欢迎来盆场啊。”

    “必须的,只要左姑娘在,一定要去捧个场!”

    刀鞘雕刻的沟壑间,沾染着擦不净的血污。人们专注地与小左逗乐,小左却有意注意李元惜的心情变化。

    她从小就被请到李家做丫鬟,专门伺候李元惜,两人朝夕相处,情同姐妹。主子的习性脾气,她比她亲爹亲娘都摸得清楚,也能理解李元惜不悦心情的原因,可眼下,她偏要故意唱反调,不为别的,单为转移李元惜的注意力,不让她过分沉湎于昨日。

    广备桥,是广济河上搭着的一座宽阔石拱桥,拱桥两面排着满满当当的铺子,小左拿着长刀正舞得起劲,忽然“嗳”地一声。

    李元惜见她不是欣喜的模样,好奇地扭头顺着小左的视线看去,只见桥上两个店小伙,正费力抬着一桶垃圾,倒进河道,接着又倒一桶,连倒七八桶后才作罢,推着小车回店铺去了。

    只凭岸上通明的灯光,就能照见河道边堆得小山般高的垃圾。

    “才闻着臭了?”李元惜收回长刀,没好气地问,小左噘嘴:

    “过了桥,上了岸就好了。这是东京,肯定和咱们那小地方不一样。”

    客船靠岸,小左告别船家,小跑着追上快步流星的李元惜。

    岸口停泊着十余艘商船,十分繁忙。一个个光膀子的精壮脚夫抵头弓腰,背负商品,在河上商船与陆上牛马骡车间匆忙往来。

    临岸的八通街正热闹,乐棚影戏、说书讲史,一溜的瓦舍尽情铺陈开去,前有喷火吞剑的杂技,后有撼天动地的相扑,上有成串成片的灯笼,下有摩肩又接踵,凡是能落个脚的地方,都有小贩摆摊吆喝。

    李元惜和小左原本想找家赁马店,尽快去住处歇息,没想到这八通街一旦扎进去就出不来,刚躲过了一个怀抱瓷器的大食人,又差点被卖香辣素粉羹的泼了泔水。刚避过一个卖卦的张大仙,又被卖药的张七圣布幡遮了眼,总不能好好地走几步。

    “这交通怎么比咱们延州还差呢?”

    小左被独轮车刮了腰,被几人轮番踩脚,最后又被某个桌角撕了衣衫一角后,抱怨起来。在过于拥挤的人流中穿行,她一心一意,只想跟紧李元惜,不要走丢,其他的,一点消遣游玩的心情都没有了。

    “你只看到东京繁华,可这繁华背后引出的问题才是真正的乌烟瘴气。”

    李元惜语气中暗含着几分讽刺,见小左是真不高兴了,便给她简略分析:“延州是军事重地,加上集中管理的二十万兵卒,人口才只有五十万,街道治理已是个天大的难题,连知州府的后院墙下都经常被倒垃圾。东京是国都,又是经济中心,我听船家讲,人口少说也超过一百五十万,几乎是延州的三倍,数历朝历代之最。这百万人的吃喝拉撒,你倒想想谁来解决?怎么解决?”

    小左一听,哭丧着脸,缠住李元惜的手臂:“姐姐,范大人给你指的生路,是不是故意要捉弄你啊?要不,你给都水监上书一封,请辞吧?”

    “好啊,反正京城纸醉金迷,我压根不想来,更不想伺候安逸之徒!”李元惜握刀在手,故意吓唬小左:“辞官后,我先把你卖给怡春苑,拿钱盘个场子。这样,我就可以用这把杀人无数的刀,安心做个街头杂耍。等你哪天生下个不知爹爹的小崽子,我就领他做我的收钱童子,再把胸口碎大石的武艺传授给他。”

    “姐姐,过河拆桥,好没人性啊!你可别忘了,来东京的这一路,你的一杯水一口食,可都是小左伺候的!”

    “伺候有什么了不起?你把我的三年任期一下子弄没了,我就真舒坦了!”

    “这我可做不到,你只能熬,兴许熬到头了,你就又能回延州,去做你最喜欢的老本行了。”

    小左越是可怜地想掉泪,李元惜就越想逗她,主仆两个,嬉戏打闹,出了八通街,已是一身汗水,于是去街头最大的赁马铺子租赁了马匹,往外城去。

    大宋都城不比长安方正,分个一百零八坊和东西二市的,街道也不如长安城规整,笔直如削,直角交错。东京城内,没有坊市界限,不但城墙不端正,街道也不平直,斜街、斜巷随处可见,好像故意给外乡人设置的迷宫般,若不是有向导引路,主仆两个转到年底,也不一定能摸到街道司的台阶。更何况李元惜对方向总不是很敏锐,走错道是常有的事。

    外城西面,分布着街道司、堤岸司、都水监等几个执掌环境治理的办事衙门,街道司所在的富柳巷巷道并不平直,七拐八绕,总算在巷末尽头见到了一破旧寒酸的建筑,檐上杂草横生,檐下鸟雀筑窝,掩着蒙尘的招牌——街道司。

    街道司门脸虽然寒酸,里面却张灯结彩,热闹得很,衙门内摆酒设宴,舞女歌姬乐伎一应俱全,李元惜和小左面面相觑,又记不起今个儿是什么节。

    她脚往门槛里踏时,小左忽然警惕地拦住她。

    “等等!这地方不对。咱们要去的,可是街道司。”

    “你抬头看那几个字,总不是庙道司吧。”

    “可是,街道司明明是个扫大街的……”

    “你才扫大街。”李元惜瞥了小左一眼,抬脚向里走去。哪想,她脚是往里走的,身子却是往外飞的,眨眼间就落到台阶下,要不是她是练武之人,着地的恐怕不是她的脚,而是脸了。

    小左气不过,上前去论理,也被丢了下来。

    街道司的大门,被两个油腻的敦实汉子把守着。

    这两人见李元惜和小左粗布粗衣,面上也没什么精巧的打扮,又全然没有京城女子温文舒雅的性格,再看李元惜腰间佩刀,便以为是杂耍,任小左好说歹说,都不给管事的通报。

    “今夜我们掌柜做东,专门请了春莺社,来给街道司侯爷解闷儿,唱的是《二娘子夜会癞和尚》。怎么?你们两个难不成要亲自饰演那娘子么?”

    侯爷?

    李元惜视线越过两人肩头,往衙门里瞧去,只见台下坐头排中央的听曲儿的,正斜倚着高椅,眯着眼,沉醉地跟着节奏轻轻击掌,很有几分安逸派头。

    “你们掌柜是哪个?”她问。

    “掌柜忙着团行的事,来不了,就着我们两个看着。啧,你们又是哪家店子请来的?”

    “请来的?”

    李元惜眉头微蹙,难不成这街道司夜夜都有此奢侈生活?还真是应了那句民间俗语:老虎不在,猴子称霸。

    她若坚持要进去,没人能拦得住。两汉子手刚捋到她衣服,就被拧花了胳膊,痛得蹲地上哀叫去了。李元惜昂首阔步地走进门庭,朗声笑问:“这街道司好个雅兴,没有我耍刀的来祝酒,岂不遗憾?”

    这边动静吸引了那边注意,看戏的青衫子少说也有二百多号,密密麻麻的人头齐齐地转过脸来,一水儿的闲看热闹。别说,怪瘆人。

    侯爷捻着唇上的鼠须,细细地打量李元惜,语气暧昧。

    “美人在骨不在皮,小娘子倒有几分好骨相。”说着,他露出几分猥琐,带着戏弄的腔调问:“小娘子的刀,不知在房里能不能耍得开?”

    随着侯爷的嗤笑,青衫们一齐放声浪笑,说出些不堪入耳的话,小左气得要命:“你们!街道司怎么会是你们这么群腌臜!”

    李元惜给小左使了个眼色,小左点了头,气哼哼地打开随身包袱,取出檀木方盒,将里面装着的帛制上官凭书和丝绸鱼袋一同抖擞出来,面朝围观众人,大声宣告:

    “大宋东京汴梁城,街道司管勾李元惜,自上任之日起,执掌东京城内交通要事,凡修治街道、疏导积水;清理、巡视街道;管制交通;查处侵街店铺、管理市场秩序、协查河道等,都是管勾职务所在!”

    一言既出,四下愕然!

    “原、原来是新任命的管勾大人到了。”那两个拦门急忙跑来,躬身作揖:“小的们冒犯。”

    李元惜一脚踏在摆放果盘的放桌上,身子前倾,鼻尖几乎戳到侯爷煞白的面颊上,眼睁睁地瞅着他神情由得意,渐变苦涩。

    “你说,我要不要随你去房里耍刀?”