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翌日一早,曹翰果然带着秦阿丹和玉黍来到馆驿。
恰逢主管馆驿的礼部侍郎刘以铭在此,见到曹翰自然少不了一顿巴结。
听说曹翰要在大食使团里救一个大食人,刘以铭忙劝到:“大人,大食使团如何对待大食人,那是他们的内政,朝廷不好干涉吧。”
曹翰说到:“若是普通的大食人,本官自不会干涉。可这位玉黍姑娘,为我大周带来了红薯和玉黍种子,挽救我大周多少饥民?本官岂能知恩不报?何况玉黍姑娘已入籍中原,其父阿巴斯也为中原与大食交流贡献良多,本官岂能不救?”
曹翰本是军伍出身,脾气火爆,肯和刘以铭解释这么多已是实属不易。但大食使臣是他负责接待的,如果出了什么问题导致两国争端,怕是他有多少颗脑袋都不够杀的。
“大人少待,”刘以铭说到:“下官前去通报一声。”
“不用了,”曹翰径直向前:“本官自去找大食使臣。”
才到门口,没想到拉希德迎了出来:“素闻中原乃礼仪之邦,怎会有人不请自入?”
秦阿丹急切大呼:“拉希德,快放了阿巴斯叔叔。”
曹翰挡在他身前,示意他不要激动,拱手自报家门:“本官是大周都察院左都御史曹翰,阁下便是大食使臣拉希德?”
拉希德不知道这左都御史是多大的官,刘以铭在一旁小声介绍:“左都御史品级与宰相相同,负责监察百官。”
“原来是曹大人,”拉希德也不说往屋里迎,只堵在门口问到:“未知曹大人气势汹汹前来,所为何事啊?”
“本官前来,只为证明一件事情。”曹翰自己无礼在先,所以也未曾计较拉希德的无礼:“轮船是我大周国之重器,耗费无数人的心力才制造出来,莫说是大食,就算任何一个国家前来采买,朝廷都不会售卖。所以谈判失败之事,与阿巴斯无关,请拉希德大人高抬贵手放了他。”
拉希德淡淡到:“谈判失败是否与阿巴斯有关,此为我大食内政,与曹大人无关。”
曹翰耐着性子说到:“拉希德大人,我希望你好好考虑一下,如果没有阿巴斯,你们连看到轮船的机会都没有,更加不用说采买轮船的事。”
“而且阿巴斯作为向导,导通大食与中原航线,让两国可以互通有无,他可是有功之臣啊,你们就是这么对待功臣的吗?”
拉希德冷冷到:“阿巴斯的功过,本使自有评断,无须曹大人费心。曹大人若无他事,还请回去吧。”
玉黍怒到:“放了我父亲,不然我绝不会走的。”
“听到没有,”曹翰说到:“玉黍姑娘已入籍我大周,她的事便是我大周的事,本官绝不会放过任何一个伤害她的人。”
拉希德并不畏惧:“曹大人,本使知道现在是在中原国土,你要如何本使无法阻止。但你侮辱本使,就是侮辱大食国体,大食朝廷定不答应,必会不惜与中原一战。”
“战就战,本官怕你不成?”曹翰边说边欲往里闯。
一群大食人冲了出来,刘以铭慌忙抱住曹翰:“我的曹大人诶,您可暂息雷霆之怒吧,您要是打上了,下官的命就保不住了。”
“放开我。”曹翰愤怒大呼。
刘以铭说到:“曹大人,玉黍姑娘是中原人,阿巴斯即便是她的父亲,可仍是大食使团中的一员。使团的事他们内部处理,咱们实在没有理由干涉啊。”
“听到没有,”拉希德上前一步:“曹大人,别怪本使没有提醒你,倘因你的行为导致大食与中原开战,你就是两国的罪人。”
曹翰自然不惧,但秦阿丹却有些担忧,他只想将阿巴斯救出来,并不想把事情闹大。
“曹大人,”秦阿丹也开口劝到:“以小人看,这件事还是从长计议吧。”
“这位公子说得对,”刘以铭赶紧顺着劝到:“事涉两国交往,大人还是另设他法吧。”
曹翰的倔脾气上来:“不行,本官今日一定要带走阿巴斯。即便导致两国开战,本官自会去向皇上请罪。”
眼看要拦不住,没想到阿巴斯却被押了出来。
此时的阿巴斯被五花大绑,身上仍是伤痕累累。
“父亲。”玉黍痛呼一声就要上前,却被大食人拦住。
曹翰拔出长剑:“让开,敢阻本官者,休怪本官剑下无情。”那种战场上一往无前的气势出来,吓得大食人纷纷散开。
玉黍上前解开阿巴斯身上的绳子,却被他轻轻推开:“玉黍,你走吧,不要管我。”
曹翰故作轻松的一笑:“阿巴斯,你可还识得本官?”
“小人自是识得曹大人,”阿巴斯说到:“可是曹大人,小人是不会跟你走的。”
“继续留在此处,你就不怕他们害了你性命?”
“怕,可是小人更怕死后进入无间地狱,永久遭受酷刑折磨。”
曹翰皱眉到:“什么无间地狱?什么酷刑折磨?”
刘以铭上前解释到:“大人有所不知,此是大食风俗,生是大食人,死是大食鬼,倘背叛大食,死后灵魂必会堕入十八层地狱,日日夜夜受油锅煎炸,烈火煅烧,永世不得超生。”
“这倒不怕,”曹翰说到:“阿巴斯,你尽可放心,无论是天神地仙还是妖魔鬼怪,都要听我紫薇帝君调遣。有他在,不管是生前身后,都不会有人伤害你的。”
阿巴斯连连后退:“不行,不行,我不能,也不敢。”接着他又高呼到:“玉黍,你可不能因为救我而投入中原啊,不然我宁愿不出去,就死在这里。”
“父亲,”玉黍哭到:“大食如此冤枉你,呆下去还有什么意思?”
阿巴斯说到:“你不懂,总之我宁愿冤死在这里,也不会做中原人。而且你也不准做中原人,不然我马上死在你面前。”
“听到没有,”拉希德说到:“曹大人,即便你位同宰相,也管不了我大食的事。”接着他又喝到:“阿巴斯,关于你泄露机密的事,本使正在调查,倘与你无关,本使自会放了你。倘与你有关,须知国法无情。”
阿巴斯一副唯唯诺诺的样子:“小人知道。”
“押他进去。”
“是。”
阿巴斯又被押了进去,拉希德淡淡到:“曹大人,本使要去审案,恕不奉陪。”
一腔热血来救人,救了个寂寞,曹翰长出一口气:“这都是些什么事儿?”
秦阿丹安抚到:“曹大人,大食的确有这些风俗,这也是没办法的事。”
曹翰倒也没继续生气:“既是风俗,本官也不好说什么了,只是这救人之事,恐怕得另设他法啦。”
刘以铭趁此下了逐客令:“曹大人,回去再想办法吧,以免在此又起冲突。”
曹翰眼珠一瞪:“起冲突又如何?我天朝上国还怕这群蛮夷不成?”
“这不是怕不怕的问题,”刘以铭说到:“下官只是怕曹大人干涉他国内政的消息传出去,恐有伤我天朝上国威仪。”
“本官不与你计较,”曹翰恨恨到:“只是你这双腿,怕是要柱个拐。”
现在事情成了个死结,阿巴斯不愿归中原,曹翰没了强抢的理由。即便强抢出来,恐怕他也会傻乎乎的自己回去。
大食人不远万里前来中原,虽是缔结了些通商条约,但真正的目的还是轮船。如今轮船买不到,自然得有个人顶罪,回去也能有个交代。
说起来曹翰倒有些奇了:“秦公子,难道大食使团回去就不能据实已告么?这轮船我中原岂能说卖就卖?”
“大人有所不知,”秦阿丹说到:“大食人世世代代都在辗转各地贸易,以经商立国,他们不像中原以礼仪立国,讲究仁义礼智信。大食人信奉的是无物不可交易,倘有交易不成,唯一的原因便是价钱未让对方心动。”
曹翰问到:“他们的国之重器也会拿来卖吗?”
秦阿丹苦笑一声:“大食的国之重器便是骑兵,我虽在大食停留时间短暂,但也听说大食骑兵经常受雇佣替他国打仗。”
“此事在中原可是万不敢想象,譬如吐蕃若是雇佣控鹤军去打辽人,皇上岂能答应?这可是有伤国体的事情,但大食偏偏就不在意这些。寻常边界有警,大食也会花钱雇佣他国军队,帮助解决边患。”
“如此看来,”曹翰说到:“明着要是要不回来了。不过本官倒是听说造作局新近淘汰了一批火铳,高价卖给了东边的扶桑人。稍后本官去找何大人打听打听,若有淘汰下来的轮船,就给他几艘,只要换回阿巴斯就好。”
秦阿丹有些担忧:“大人,大食若是得到轮船,以其国力必会仿造许多出来。大食当权者向来凶残,常以武力欺凌弱小,才使得它的疆域比中原还要辽阔。倘大人就此将轮船交与大食,岂非助纣为虐?”
事实上秦阿丹是非常矛盾的,一方面他想救出阿巴斯,另一方面却又怕因为救出阿巴斯而导致恶果,一时之间竟让他有些不知所措。