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辽军很快追了上来,周师也已摆好阵势,两军隔着一个山坳。
辽军主帅萧鞑凛举手示意停止行军,白山城溃退的兵士将周师描述得像天神下凡一般,况先前征幽州时,周师的霹雳神雷让辽军吃尽了苦头,萧鞑凛不得不谨慎一些。
看周师一副防守的阵势,萧鞑凛出阵到:“大周皇帝陛下,外臣有话要对你说。”
刘光义一马当先跃出阵来:“就凭你也有资格见圣驾?有何事可直接与本帅言明。”
萧鞑凛略一皱眉:“你便是周师主帅刘光义。”
“正是爷爷我,”刘光义喝到:“你可敢与爷爷一战?”
萧鞑凛冷冷到:“我不与你逞匹夫之勇,既是主帅,说话当也能算数。留下百姓,我可放尔等离开,如若不然,我定将周师杀个片甲不留。”
萧鞑凛是个稳重的人,眼下这天气状况恶劣,路上泥泞不堪,实在不宜大战。即便明知道中原皇帝就在阵中,他也不贪天之功,反倒宁愿浪费口舌与周师谈判。
“尔等残害渤海国两代百姓,还想接着祸害下去吗?”刘光义喝到:“莫说是渤海国百姓自愿归顺中原,就即便不是,本帅也该替天行道,杀光你们这些辽人。”
既是没得谈,萧鞑凛倒也不含糊,举枪大喝到:“将士们,中原皇帝就在对面阵中,倘能将其生擒,中原的花花江山将尽归我大辽,黄金、美女,在向尔等招手呢。”
周师这边乌乃古也急切的跪在柴宗训面前请缨到:“皇上,勿吉苦辽久矣,眼下既有机会报仇,恳请皇上让臣率麾下打头阵。”
要说这人种还真与地理有关,勿吉人生活在高纬度地区,一个个人高马大,虽肌肉不如背嵬军那般,但若能加以训练,以他们的天赋,还真不输于背嵬军。
身形是身形,打仗是打仗,柴宗训拒绝到:“乌乃古,朕能体会你的忠心,但你的麾下多半都是百姓,如何上得战场?”
“皇上有所不知,”乌乃古说到:“勿吉男子平常为百姓,战时为兵丁,弓马骑射无一不精。”
柴宗训摇头到:“眼下雪漫过腰,大军踏过之后又湿滑无比,卿还是陪朕安坐,看刘卿为朕杀敌吧。”
乌乃古实在有些不甘:“皇上,就让王师正面与辽军对敌,勿吉人左右侧应吧。如此机会,若不多杀几个辽人,臣恐以后夜夜皆不能寐。”
眼见他说得恳切,董遵诲在一旁劝到:“皇上,乌乃古既是求战心切,不如让他试试吧,即便不能上阵杀敌,在一旁见证心绪也能平复得多。”
柴宗训稍作思虑:“既如此,你可率勿吉勇士左右侧应,须记得千万不要让自身落入险境。”
乌乃古大喜:“臣遵旨。”
这场仗对辽军和周师来说,打得都憋屈。
路上湿滑泥泞,马匹不受控制,只能以步卒冲锋。
即便是步卒,冲击时也得万分小心,若是不小心滑倒,便只能成为身后同伴的垫脚石。
萧鞑凛此时正与手下两个将领同战刘光义,刘光义虽计谋不足,但勇武实是天下无双,不仅在三人包夹中不落下风,还能抽出空来助身旁将士一臂之力。
周师军心刚刚稳固下来,但在积雪中行军多日,目下已是疲惫不堪,辽军却是在城中修整多日,以逸待劳。
且辽军在人数上有优势,又占着半个地利,但周师主帅勇猛,将士大受鼓舞,纷纷拼命咬牙坚持。
但俗话说得好,批判的武器不能代替武器的批判,在双方计谋、士气相等的情况下,最终获胜的必是体力优势的一方。
前锋刘廷全身已被鲜血染遍,有他自己的,也有敌人的,此时他正被一群辽兵包围,长矛正轮番向他刺来。刘廷高接低挡,一时险象环生。
多支长矛一同刺来,刘廷双臂将长矛夹住,正要甩脱的时候,又有数支长矛刺来。
此时闪避已是不及,刘廷看着矛尖闪过寒芒,心中大呼:我命休矣。
长矛方抵眉间,辽军兵士忽地惨叫一声飞出去,原来千钧一发之际刘光义冲出包围圈,救了刘廷一命。
刘廷急忙大呼:“谢大帅活命之恩。”
“少在此磨蹭,”刘光义喝到:“速去禀奏皇上,圣驾须及早撤往船上,晚了就来不及了。”
虽然辽军同样死伤惨重,但辽军有兵力优势,刘廷知道目下很难抵挡住辽军攻势,当下并不犹豫,扭头就要走。
“大帅,”刘廷忽地回过头来:“那你呢?”
刘光义坦然一笑:“皇恩浩荡,本帅唯死战而已。”
刘廷眼眶一红,刘光义喝到:“男子汉大丈夫,何故做女儿态?还不快回大营护驾?倘圣驾有闪失,便是将你千刀万剐又有何意义?”
刘廷一抹眼眶:“大帅保重,末将去也。”
眼见刘廷走远,刘光义再无挂碍,狂笑一声:“贼子们,来试试你爷爷的大刀…”
刘廷急匆匆跑回中军帐,此时柴宗训也正焦急的关注着战情。
“皇上,铁骑军已抵挡不了多时,臣请圣驾赶紧撤离。”
柴宗训也不耽搁,起身到:“老董,是时候该我们上阵了。”
刘廷愕然到:“皇上,营中侍卫不过数千人,如何抵挡辽军?”
“抵挡不了又如何?”柴宗训淡淡到:“能挡住一时是一时,如若不然,被辽军追上之后,不仅侍卫营,便连那些伤兵和勿吉百姓,都将沦为刀下亡魂。”
“皇上,”刘廷劝谏到:“此时圣驾若急转向东,待辽兵追上勿吉人再掉头,是决计追不上的。”
柴宗训冷笑一声:“乌乃古首领信任朕,带着所有部族来投,那种贪生怕死,舍弃百姓不管的事朕做不出来,更遑论以百姓做诱饵。”
“皇上身系九州万方,如此危急时刻,当不能妇人之仁…”
“放肆,”董遵诲打断刘廷:“你敢非议圣驾?”
刘廷本是个粗人,又有些冒冒失失,况此时为了圣驾安危,也顾不上那么多:“中原尚有千千万万生灵等着皇上,皇上岂能因异族百姓而将圣躬置于危墙之下?”
柴宗训有些不耐烦:“刘统领,军情紧急,朕暂不治你的罪,还不快组织人手回战场?”说罢也不管他,与董遵诲一道径直冲出营帐。
刘光义此时已身被多创,鲜血往外直溢,挥刀时也有些喘气起来。
“大帅,末将来助你。”刘廷替他格开刺来的几支长矛。
“胡闹,”刘光义喝到:“你不去护驾,又回来作甚?”
刘廷苦笑一声:“大帅,你回头看看。”
刘光义侧头,却见不远处黄色旌旗翻飞,这是圣驾亲至战场?
辽军也发现了这黄色旌旗,萧鞑凛大喝到:“将士们,中原皇帝就在眼前,随本统领冲啊。”
刘光义急忙收拢防线:“兄弟们,誓死护卫圣驾。”
柴宗训的到来让周师士气为之一振,不过辽军士气却也提了起来,天大的富贵就在眼前,岂能不拼命?
周师仍是处于弱势,且因伤亡惨重,渐渐有些不支。
辽军越打越有劲,甚至有一名军士冲到了柴宗训面前,幸好他早有准备,一剑将其斩杀。
有了一个辽兵,就会有第二个,还会有第三个,董遵诲寸步不离的配合着与柴宗训一同杀敌。
数千侍卫冲上战场,也不过是缓了一会,周师败局已定,连柴宗训身上都沾满鲜血,幸好都是敌人的,他还未受伤。
一个辽军士兵趁柴宗训正专心与面前敌人厮杀,卸下背后弓箭瞄准。
箭支正对柴宗训面门,箭手正要放箭,‘嗖’的一声一支短箭飞来,正中箭手眉心。箭手似不敢相信,瞪大眼睛慢慢倒了下去。
‘嗖’,‘嗖’,战阵两翼无数黑影飞过,黑影过一次就会有短箭飞过来,一名辽军兵士便会中箭惨叫倒地,周师压力顿时大减。
萧鞑凛转头,却见乌乃古正率勿吉勇士踩在滑雪板上,游离于战场两侧。
“好啊,”萧鞑凛怒骂到:“乌乃古,你这个奴才,竟帮着外人打你的主子。”
话音才落,回应他的是一支飞过来的短箭,萧鞑凛急忙避开,随即怒喝:“给我杀光这群勿吉人。”
部分辽军兵士转向侧翼去对付勿吉人,但积雪地上双脚怎跑得过滑雪板?反倒沿途丢下不少尸体。
继续进攻周师,勿吉人必在左右两翼骚扰,眼下要抓勿吉人却抓不到,萧鞑凛怒到:“外敌且先莫管,先惩治乌乃古这个家贼,即刻加派兵力,本统领一定要将乌乃古碎尸万段。”
战场胶着的时候,任何一个小小的变数都会影响整个战局。
大批辽军去追勿吉人,刘廷急忙上前说到:“皇上,趁此机会,赶紧撤吧。”
“撤?”柴宗训剑眉一竖:“朕还没杀过瘾呢,至少要斩五十级。何况乌乃古为救王师被追杀,朕岂能丢下他逃命?传令下去,全军反扑,为死去的将士报仇。”