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再次被引到老树下的时候，褚嬴竟无意中看见底部龟裂的树根上长出了一根小小的枝芽，像是重生，又像是传承。
这大概是几个月来褚嬴遇到的第一个好兆头了。
果然，今天兴庆殿里大不一样。所有宫人都毕恭毕敬站在那里迎接他，张月娘领在最前头，这回倒是笑得最是自然。
褚嬴照例进了正殿，在棋盘边坐定之后，几个宫女没有像往常一样端上来茶水点心，反倒撤去了挡在前面的百蝶屏风。霎时间，窗外的亮光毫无遮拦地冲洒进来，让原本一向幽暗的正殿里一下子就敞亮了许多。褚嬴这才恍然大悟，自己最近怎么总是觉得眼睛干涩。原来萧令姿的毒辣之处，还不止让他枯坐罚跪，灌他喝水。
张月娘亲自为他端来了一觞蜜茶，轻笑道：“褚大人，之前我等多有怠慢，昨日承蒙褚大人不计前嫌，至尊面前仍愿鼎力相助。自今而后，兴庆殿上下必然对大人多加礼敬。今日长公主已经早起梳洗，褚大人且稍坐片刻，待婢子前去相请！”
清早的太阳真的180度转弯打西边出来了？褚嬴有些难以置信地看着张月娘许久，总觉得她这笑容，和眼前这觞东西，以及今天兴庆殿里所有人的行为都反常得荒诞离奇。依照褚嬴以往的经验，兴庆殿这些人如果有这种情况，一般预示着他很快就要倒霉了，行为越怪结果越坏。于是，在他脸上始终保持的礼貌性笑容下，内心已经如刀山火海。
张月娘刚欠身退下往内殿里去，独坐在那里的褚嬴立时有些慌神，根据以往这一个多月的教训，等下萧令姿出来必定先找茬拿眼前这一觞开头炮。于是，褚嬴左右顾盼，要赶快把这觞东西处理掉。
天可怜见，就在他内心紧张到极点的时候，让他看到了不远处的软榻边上有一个花瓶………
张月娘刚进了内殿，就看见萧令姿已经从梳妆台前站起来了。今日她特意着了盛装，又化了精致的妆容，让自己就这一眼看上去不至于和往常那样没个正形。
“那呆子来了？”见到张月娘进来，萧令姿张口便破了自己这精心伪造的形象，还沾沾自喜地原地转个圈，问道：“月娘你看，今日我这装束如何？”
张月娘原要再说她两句，看她正在兴头上，只得道：“长公主正值二八年华，又是天潢贵胄，自是雍容华贵，貌美无匹的。只是，长公主昨日曾答应过，褚大人面前，不再失礼的，少时出去可莫要忘了。”
“知道了………”想起褚嬴被梁武帝卖到这里，还毫不自知每天兢兢业业过来挨整这回事，萧令姿终于又绷不住了：“哈哈哈……”
“长公主！！”张月娘面色略略一沉，才算把萧令姿这一晚上没消停的笑意给按耐下去。
几人整装肃穆，这才出了内殿，转而入到正殿里。不想，正殿里原本应该端坐在棋盘边静候的褚嬴，此刻正站在另一头软榻边的角落里，面朝墙壁，背对着众人，不知道在干些什么。
正殿里安静得可怕，隐约却有水流动的声音传响过来，让刚刚整装肃穆而来的萧令姿一行人瞬间石化……
“褚大人！！”看着身旁包括萧令姿在内的人，一个个都是年不过十六七岁的小姑娘，张月娘再也忍不下去，一步迈开挡在了萧令姿前面，张口厉声喝道。
褚嬴正在悄摸往花瓶里倒水，奈何这瓶口太小，觞口过大，他又心里紧张得很，实在不能点滴不洒地一下子倒进去。正在紧要关头，偏听得张月娘一声厉喝，吓得他浑身一个哆嗦，手里的觞险些掉在地上，水也洒了半身。幸而他反应还算机警，赶紧抓住了觞顺手塞进了衣袖里。
褚嬴沉了口气，慢慢转过身来，才发现背后几十尺远的地方已经站满了人。人群最前方，张月娘正怒目圆睁，面有尬色，脸上一阵红一阵白。而她身后，隐约能见那头戴小凤冠的女子也在。褚嬴不明所以，正要藏紧袖中的觞，上前来行礼拜见，不料却被张月娘一推手生生挡下。
“早不曾想，褚大人谦谦君子，竟也如此不识体面！”张月娘愤然道，“先前我兴庆殿中仆婢是多有怠慢大人。不过，月娘此前也曾多番代长公主向大人致歉。不想，如今大人在长公主驾前竟做出此等事来，如何还敢上前来拜见？”
褚嬴一下子被她连珠炮似的数落得懵了圈，一时竟还反应不过来自己这是做了什么天大的坏事，连一向好脾气的张月娘都发火了。直到看见张月娘身后的小宫女们窃窃私笑着往他身上指指点点，他顺着她们所指往自己身上看了看打湿的衣摆，才回过神来这误会可大了……
“这……这……这是误会，误会！”褚嬴赶快把藏在自己衣袖里的觞掏出来，解释道：“这不是……那个……这是刚才那觞里的……”
张月娘看到他手里的那只觞，恍然反应过来这事的前因后果。可是现在大庭广众，人多嘴杂，看他那样子一下子也解释不出口屎尿这种尴尬的事情。张月娘这里正想后招，不防被她一直挡在身后的萧令姿实在憋不住，朗声大笑了起来。
原来张月娘虽一直挡在前面，但比她矮过半个头的萧令姿却仍好奇地一直踮着脚从她肩膀线上偷看。见到褚嬴这个温吞书生解释不清的窘迫样子，又想起梁武帝卖他的那档子事，双管齐下，就更加绷不住了。
这事如果想要解释，少不得是要出口影响名士风流的不雅之词的。当然，解不解释在你，信不信在别人。既然如此，也就算是解释不清了。
直到萧令姿笑得够了，神鬼操作如她，便直接遣散了正殿里的这些广众，又令张月娘下去训话封口，总算勉强保住褚嬴今日的脸面。不过，萧令姿似乎又由此发现了这个褚嬴身上一些神奇的亮点。
别看眼前这个人年纪比她大一圈，又有什么一品入神，天下第一的名头，在这些人情世故和勾心斗角上可是比她这个刚满十六的如花少女菜鸡得多了。为人又胆小得紧，也不知道他这些年是怎么活过来的。
棋盘两边，褚嬴虽已正襟危坐，脸上却分明还在为刚才的事情气得翻白眼。萧令姿则已经单手托腮，盯着他笑了整整一个时辰了。
“长公主今日可是真心要学棋？”褚嬴看她还笑个没完，于是只好先按耐住自己的心头怒气，另找个话题言归正传一下。
“嗯！”萧令姿这回倒似知情识趣，并没有东拉西扯些歪招，只是勉强收了笑声，摆出一副认真的样子冲褚嬴点了点头。
“既然如此，那褚嬴便从今日开始为长公主授棋！”褚嬴看她这回不像是玩笑，于是再度朝她作揖行礼，“自古拜师学艺，当循礼法高低。长公主乃天子亲妹，尊贵无匹，与下臣一介棋士贵贱有别，下臣自是不敢受礼。不过常言道礼不可废，下臣今既授棋艺与长公主，便应遵这对弈之礼为先，下臣与长公主双方互通名姓籍贯便可。”
褚嬴言毕，先自行起身，认认真真向萧令姿作揖，再道：“在下建康褚嬴，字思玄，请多指教！”
看着他认真言传身教的样子，萧令姿倒有些不好意思再笑他了，于是赶快学着他的样子，起身作揖行礼道：“兰陵萧令姿，字敏则，请多指教！”
礼毕，二人再次入座。褚嬴开始给她介绍眼前的棋盘和棋子：“长公主要学棋，必先知晓棋盘棋子与规则。此棋盘纵横各十九道，共有三百六十一处交叉，仿周天之数。对弈之时，黑白二子形同阴阳二气，先后交替落子其上，以围地多者为胜。故弈，又称围棋。落子之后，落地生根，不得反悔。对弈之时，双方尽须全力应对，故落子之后不得催促对方。观人对弈，亦不得从旁私语，搅扰他人。”
萧令姿百无聊赖地听着他的教诲，刚才行礼后端坐没有片刻便已坐不住了，裙底下一双脚转得勤快。最后，实在架不住他忙着讲围棋的历史演变，萧令姿干脆像没人时一样，瘫坐在了那里，一手靠着棋盘托腮，一手从棋篓里拿了颗棋子把玩。
“……长公主且来看，棋盘之上，布有星位。”褚嬴讲得兴起，可谓倾囊相授，不经意间却发现萧令姿已经快要睡着了，于是转头想要给自己这个学生来点趣味问答，“这对角的四个叫做角星，对边的四个便叫做边星，那长公主不妨猜猜，这中间的这个，叫什么？”
“叫天元！”萧令姿疲惫地惺忪着眼睛，顺手把手里的那颗子落在了棋盘中心的天元上。
“不对……嗯？！”褚嬴心中原本设想好这个不学无术的丫头应该会在这时直接上套，说出中星这个词儿。所以他连接下去继续上课教育她的话都打好腹稿了。谁想萧令姿就是有本事不按套路出牌，让他这句冲口而出的“不是”，自己打脸自己到连他自己都蒙圈了。
“你说不对就不对吧……”萧令姿含糊着嘟囔了一句，整个头砸在棋盘上，彻底睡着了。
褚嬴低头看着棋盘上那颗被她下在天元上的黑子，以及回想起她刚才落子时的手势，愣了好久才反应过来：“你……你原本就会下棋？！”
萧令姿也不知是被刚才这一下砸晕了，还是真的已经睡得天昏地暗，此时哪里还会起来回答他。褚嬴下意识地轻轻用手里的扇子往她肩上戳了戳，见她仍然没有反应，只好失望地同她一样瘫坐在了原地……