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阿拉伯帝国倭马亚王朝首都大马士革---
灯火通明的皇宫正堂。
倭马亚公爵拜拉达姑塔心神不宁地来回踱步。
窗外飘着雪花,一阵风进来,众人猛地收紧了脖颈。
“把窗关起来,艾力克侯爵!”姑塔吩咐道。
“是,公爵!”
穿着珠光宝器,身佩宝剑、名叫艾力克的那侯爵,缩着脖颈,迎着风,把窗户关闭。
拜拉达姑塔依然没有说话,兀自地来回踱步。
拜拉达姑塔的身前,有九个人立着,神色庄重,分别是西海六邦竞价官瓷的公使,托斯卡纳、撒丁、奥古斯丁、波尔扎诺、希波、安娜贝尔娜、索尔维拉、艾力克、维京,众人暗自沉默。
正堂篝火的火苗慢慢在变小。
撒丁忍不住,打破沉默,小心翼翼地说道:“姑塔公爵,再有月余,吕修克伯爵就要随着熙宁号回来,我请求,要用大马士革最崇高的礼仪到港口迎接他--”
“对,对,最崇高的礼节”众人附和道。
索尔维拉说道:“公爵,您不用担心,熙宁号官船这次由大宋朝廷钦派天下武功第一的冉缗亲自押送,这次航海一定一帆风顺,我们一定会有好喜讯传来!”
托斯卡纳道:“对对,吉人自有天相,一定!”
希波道:“好,我赌一把,熙宁号船队回到大马士革,那官窑瓷器归了图林根,我把三万道儿,请诸位分得!”
撒丁道:“不行,熙宁号船上的七万件上好名瓷,下月初九就会到大马士革;这批精品器可以分配,那件官窑瓷器,必须报各位城邦竞价!”
希波道:“我出一百倍价钱!”
撒丁道:“我出两百倍!”
拜拉达姑塔摆了摆手,人群静下来。
姑塔道:“是呀,这可是联盟替六城的订货,无论怎样尽量分配公平点!”
“那大宋官窑瓷器!”有人嘟囔道。
安娜贝尔纳见众人吵闹,说道:“各位公爵、侯爵,大宋朝廷既然封汝南青田格为官窑,不久的将来,官窑瓷器就会放开盘口来烧,俩月前传来消息,青田格试烧了六百多件,向外海只卖出一件,我在想,这哲宗陛下太小气了吧!”
安娜贝尔纳这么一说,大伙又群情激奋起来。
拜拉达姑塔道:“诸位,不要啰唣,青田格是烧了六百多件官瓷,不假,细选后,只剩下三十二件留存,其他全毁在了推进城!给六个城邦一件也是吕修克伯爵好不容易争取来的!”
希波叹道;“真是暴殄天物,真是的!”
索尔维拉道:“公爵,您大人大量,那官窑瓷器,请先给我们吧,我出三百倍高价,大不列颠赫德朵儿公主殿下,下月就要行登基礼,我可报备陛下了!”
托斯卡纳道:“诸位,诸位,静一静!这件官窑瓷器,六个城邦都想要,熙宁号上只有一件,既然僧多粥少,咱们按东方一个俗语,还是货到抓阄吧!”
“同意!抓阄!”希波大声吆喝道。
姑塔摆了摆手,说道:“按照熙宁号航程预测,五天前就该到勿斯里报信过来,现在都已超过礼拜了,伯爵,我怀疑海路——”。
波尔扎诺道:“海路,海路?”
艾力克道:“据传言,阿拉贡的昂克雷船队,传来的消息也是震惊的!”
希波道:“昂克雷的船在三个月前就沉没了,没有人去关心的--”
波尔扎诺道:“昂克雷的船是空船,所以没有造出多大的影响。威尼斯、图林根、巴黎、利物浦城邦之和,甚至是五十万人口的大马士革,也不及大宋东京的繁华,东京可是一百四十多万人口大都会。当年汉武帝刘彻对匈奴的几场战争就花掉了‘文景之治’几十年积累的社会财富,宋代官员吸收隋唐的教训,又特别喜欢开明,这才放开海外商业政策,我们才有了机会。”
“说的太好了!”撒丁鼓掌道。
“波尔扎诺侯爵讲得很好!丝绸之路开通之后,大宋出口到西海的最大商品就是瓷器、茶叶、丝绸,这些都是西海城邦紧缺的,比如说,只有各城邦皇宫才能享用的高端瓷器!”
索尔维拉话匣子打开了,他说道;“宋夏战争后,西夏对于宋朝西边的高昌、龟兹、于阗、甘、沙、凉等州郡,加上花剌子模,占着马匹、骆驼的交通优势,对宋向西方的贸易不断地垄断经营,才兴起了海上运营之路啊。”
雪茄已经烧着拜拉达姑塔的手指,他依然没有察觉。
托斯卡纳道:“公爵,据可靠消息,上上月初九,大辽和大宋媾和,大辽回头去打女真人阿骨打,大宋朝廷可能借着休战机会御封汴京官窑,是不是只是个策略?这样,广州、泉州、明州市舶司对外贸易规模一定扩大,大宋的瓷器一定源源不断向西运来,依靠海运优势比我们较发达的阿拉贡人,又要掐断我们的海上贸易通道,我建议,必须抛开阿拉贡人,直接和大宋朝发生瓷器贸易。”
托斯卡纳的话引起一阵掌声。
拜拉达姑塔站起来,怒道:“是这样,狡猾的阿拉贡人,抓住六邦海上交通不便的软肋,不仅赚取了大量的中间费用,还把最具有投资价值的瓷器自己留下来升值,次的充好的卖给我们,我们作为傀儡被人玩于鼓掌之中,要尽快脱离、脱离!”
拜拉达姑塔说完,让安娜贝尔纳从内室皮箱内小心地拿出一份记载有“丝绸之路”的地图。
姑塔对波尔扎诺道:“请看这图---”
“几百年前,汉王朝派张骞出使西域,开辟东西丝绸之路以来,历经几百年经久不衰,到目前直通大宋国的两条道:北陆路,从大马士革、花剌子模、河西走廊、关中平原等地达到长安,陇山的‘次瓦无敌神漂手’冉缗,扼守着这条古道;大宋南路,须经过石鼓、迪庆、亚东、罗些、大理、天竺、麻嘉历经千难万险才到阿拉伯,这条道主要由‘格桑花’陇拶镇守,我们离南路遥远,放在第二计划之内。海路呢,陛下还没有庞大的船队支撑大马士革海外商业的雄心,我们要发展商业,就先要反击阿拉贡人的暗中阻挠,阿拉贡人敢从海运贸易中渔利,正是抓住了六邦海运不发达的短板;在座的各位谁都很清楚,阿拉贡人和阿拉伯帝国贸易联销,由于量大,大大压低大宋的陶瓷价格,在摊薄成本的情况下,阿拉贡人的对大宋的对冲降低我们中间利润,等我们退出市场时,再抬高阿拉伯民众的购买价格,实实在在是在坑害我们啊!撇开中间人和大宋合作是必须和必然的,不过现在还不是捏碎他们的时候!”
托斯卡纳站起来附和道:“诸位,说一句实话,我想到大宋办个永久签证,不知大宋能不能给我这个犹大人给个户籍;那样,我就长期在大宋待下去,学习他们好的技术和礼仪,我们想要建立强大的陆军,还要建立强大的船队,在泉州,那种理念定会实现。拜占庭和阿拉贡争夺西西里打得正酣,这也给我们提供了发展海船的良机,各邦可恳请陛下,向大宋要求在泉州或者汴京,派驻遣我方特使,方便双方立即交流。只要向大宋派遣遣使团,我相信这种糟糕的事情将要熬到头了!”
拜拉达姑塔道:“伯爵讲得太好了!我认为要行动起来,我提议,直接去大宋,先把签证办好!”
托斯卡纳嬉笑道:“好!”
“我们都去!”
姑塔道:“艾力克,你先去趟趟路线,真主会保佑你的!”
艾力克道:“对,公爵,我这丑媳妇早晚得见公婆!”
撒丁用手拍了一下椅子,站起来叹道:“熙宁号到底走到哪儿了,愁死人了?”