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柴进一听,笑道:“不错不错,毛驴是好东西,咱们农村人最喜欢了,耕地拉车样样行。不过咱们这附近好像没这么多驴啊?”
“山东来的,老板叫曾密,具体我没细问。马家集市场办理的交割手续缴纳了税费,来源应该没什么问题。”柴刚说。
柴进就是一愣:“曾密?”感觉这名字挺熟悉但是又不知道具体是谁,仔细想想。
一拍脑袋,说:“那怪不得,曾头市的老二。下次来送驴,你通知我一下,我见见他,曾头市厉害的很据说有马匹上万,是山东路上少有富商巨贾。”
窗外,一场秋雨一场寒,树叶也落的七七八八了,天气渐渐的冷了。
柴进端起酒杯说:“石秀兄弟,你和弟兄们好好休息几天,天气很快要冷了,年前再跑一趟,如果马匹品相好,可以适当多买几百匹,你可以要求辽国商人护送过来。”
石秀很感动,说:“多谢哥哥关照,估计也就是一趟了。辽国一下大雪后也不会有客商过来了。”
柴进问:“以石秀兄弟看来,辽国目前怎么样?”
石秀摇摇头:“我一个小人物,哪能看出来这些。原来辽国官府是禁止向咱们大宋出售马匹的。现在他们管理的松懈多了,高头大马,战马依旧在限制之列,至于草原马,辽国人称为矮马,大多是做肉用,所以才许卖给咱们了。听辽国商人说,他们的国土被金人占领了好大一部分,也算是多事之秋了。国家没钱了,所以开始卖马,但是效果不好,咱们大宋人之喜欢高头大马,至于这种矮马很难卖的。”
柴进点点头,金国已经势不可挡,辽国已经日薄西山了。用不了几年,大金国站稳了脚跟就该跟宋国合谋一起灭辽国了。至于说草原马不被认可,这正是柴进想要的,你们不认可,我柴家庄喜欢这马就行。
石秀喝了一口酒,说:“辽国草原马匹数量是天量,莫说几百匹,就是几万匹几十万匹也是有的,只是大群太碍眼,不论是辽国境内,还是咱们大宋境内都得小心才行。山贼到处有,豪强遍地走。”
“好,只要有量那就好。明日石秀兄弟和柴刚兄弟带领人手协助一下,要把前几天采购的五十头母牛发放下去。”柴进安排说。
柴刚一头雾水,石秀就更不知道了,不过既然是柴进安排好的,那就照着做就是了。
第二天正午,在东村西村中间的小桥工地那,刚好有一大块空地,耍狮子敲鼓玩的不亦乐乎,两村不忙的百姓纷纷前来观看。不远处,五十头牛整齐的排列着。
看热闹的人群来了也有大几百,大人小孩,老人都有,正热闹呢,忽然就听见马蹄声奔雷一般,紧跟着只见北方田野里扬尘滚滚。
柴家庄的护卫骑着战马来了,打头的是柴进、后面武松、柴勇、柴猛等五十多名护卫。
柴进讲究低调,护卫们一律穿着灰色的劲装,实际上里面都有锁子甲。拿的不过是普通的野猪矛,吹毛利刃的马刀都藏在了马鞍子底下。
锣鼓手、舞狮子的都撤退了。护卫队员整齐的停下战马,柴进翻身下马来到临时搭建的高台上。问柴刚:“都到齐了没?”
“普通护卫五十名,家人全部都到了。”柴刚说。
柴进一压手,对着乡亲们喊:“今天是个特殊的日子,咱们柴家庄村民护卫队算是正式出师了,能骑马冲锋保卫咱们乡亲们了。豺狼虎豹山贼,再也不敢小觑咱们柴家庄了,乡亲们高兴不高兴。”
“高兴,太高兴了。”乡亲们发自内心的感激,往年这个时候乡亲们都在家猫着,想着怎么少吃一顿饭,怎么节省粮食,今年虽然活多,活忙,但是天天能吃饱,还能赚点小钱。
柴进笑道:“要想马儿跑,就得马吃草。咱柴家庄的护卫为了百姓,为了柴家庄拼命,流血流汗,那是不是要丰厚奖励呢?”
“是。”
柴进一招手,柴刚拉上来三匹骏马,高头大马,一匹黑的,浑身没杂毛,两匹红的异常神骏。是柴进马厩里收藏的,没事的时候骑的。
柴进看了看了武松,叫道:“武教头。”
“在。”武松翻身下马走过来拱手道。
“这匹黑色的骏马,叫做黑闪电。当年我花一千贯钱买来的,力大无穷。你块头大,骑这马最合适。”柴进说着拉着马缰绳递到武松手里。
武松一惊,虽然早预料到今天柴进会发奖励,但是没想到第一个是给自己的,还是庄主自己的爱马,黑闪电。
武松拜道:“二郎万不敢受如此重赐,还请庄主收回。”
柴进笑道:“古人曾有千金买马骨,我今天就要用实际行动告诉大家,不管是谁,不管你姓什么,在我柴进这里,只要有才能,有真本事,那就会得到重用和尊重。”
说着柴进把武松扶起来,扶着武松上了马。
武松激动的无话可说,暗暗心里想,今后武松的命就是哥哥的了。
“柴猛,柴勇过来。”柴进叫道。
“在,在。”二人连忙过来。
“你二人劳苦功高,我看在眼里里,记在心里。虽然武艺还有些欠缺,但是忠心可嘉。这两匹红马虽然不及黑闪电那般,但也是百里挑一的好马,希望你二人日后再接再厉。”柴进说着把马缰绳也分给了二人。
剩下就是五十名骑兵护卫了,这些护卫一个个激动又紧张的端坐在马背上。
柴进说:“你们是不是记得我当初说过的话?训练合格有奖励,训练不合格要开革。你们这五十人总算是没让我失望,流血流汗没掉队。今天是时候兑现你们的奖励了,看到每,五十头壮牛,咱村的大把式一头头花高价收购来的。”
轰,看热闹的人群炸锅了,仿佛水里放入了一块金属钠。不管是黑闪电,还是大红马,那种高档马匹距离他们太遥远,不用说得不到,就是得到了也养护不起。但是耕牛,这是老百姓最喜欢的东西,耕地、拉车不说,拉的牛粪还是好肥料。