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“元儿，你来了。”
“是。元儿见过祖父；见过大伯；见过父亲；”孙鹿元规规矩矩行了个礼，颇有大家闺秀的风范。
“好好好。元儿，来祖父这里。”孙老王爷笑着，朝孙鹿元招了招手，眼中尽是藏不住的欢喜。
虽平时对孙鹿元同她的两位兄长一样，犯错就罚，毫不留情。但到底，还是对她多了几分宽容和宠溺。
“是”孙鹿元乖巧地走到孙老王爷的身旁，在他身侧站定。
“元儿，你可好些了？”
“劳大伯牵挂。被娘亲强制在床上躺了这么多天，再重的伤都好了。若不是，明日是我的生辰宴，估计娘亲还不肯让我下床呢。”
“你个小鬼丫头，你娘亲那是为你好。”孙老王爷点了点孙鹿元的额头。
“我知道。可躺这么久，我的腿都不听我使唤了。伤是好了，腿坏了，岂不是得不偿失。”孙鹿元扬起头，眨巴眨巴眼睛，一本正经地胡说八道。
她的话，她的表情，她的动作，都和那个人一模一样。孙老王爷似乎透过孙鹿元看到了那个人，竟不自觉地叫道“桑儿”
“嗯？什么？”孙鹿元看了看祖父，又扭头看了一眼大伯与父亲。他们的神情很诡异，惊异逐渐转为忧伤。
“祖父，桑儿是谁啊？”
“她呀，她是我的一位故人。”
“和白露师爷一样。”
“嗯”孙老王爷点点头，眼角眉梢皆是悲伤。
这位祖父口中的故人勾起了孙鹿元的好奇之心，她从未见过祖父如此失态的时候。但孙鹿元也看出来了，祖父他们的沉默不语，摆明了是不想让她继续追问。
桑儿，你到底是谁？
“咳咳”孙王爷孙昱珩轻咳两声，打破了屋子里沉默悲伤的气氛，也将孙鹿元从自己的思绪中拉了出来。
“元儿，明日是你的八岁生辰宴，本应该依你的喜好。可陛下下了口谕，要借你的生辰宴给你大伯摆饯行酒。”
“饯行酒，大伯又要去打仗吗？大哥是不是也要去？”
“是。安儿也被封了小将军，过两日，同我一起去边疆。”大将军孙昱白说这番话时，神情自若，可他的声音却微微在颤抖。边疆战场，刀剑无眼，弄不好就是马革裹尸。若非陛下旨意，他又怎会忍心让儿子冲锋陷阵。
“我知道了，明日我会紧紧跟在娘亲身后，恪守规矩，不会惹麻烦的。”孙鹿元闷闷地说道。
她不想让孙鹿安上战场，从小跟在祖父身边看兵书识字的她，怎会不知战争绝非儿戏。可她也知道，大哥的理想就是上阵杀敌。因为，他每次习读兵书时，眼中是有光的。
“元儿，明日，你不只是守规矩，更要懂得避风头。”
“为...？”什么两字未吐出口，就被一道严厉地声音打断了。
“你不需要明白为什么，你只需要记住你父亲的话即可。”孙老王爷的脸上，没有笑意，没有忧伤。面容冰冷，语气不容拒绝。
孙鹿元呆愣愣地回答了个是，她不明白祖父他们在想什么。为什么，一瞬间变了脸色。为什么，让她避风头。这一切，到底是为了什么。她觉得脑中混乱成一片，头痛极了。
“祖父，元儿身体不适，先行告退了。”
“元儿...哎”孙老王爷想要解释一番，话到嘴边，又觉得没什么必要，最终化作一声长长的叹息。“去吧”
孙鹿元向屋内三人深行一礼，匆匆离去。
孙昱珩凝望着孙鹿元离去的背影，喃喃道“我们刚才是不是对她的态度是不是太过了，她怕是吓坏了。”
“是啊，我看她离去时，小脸煞白。父亲，有我们的庇护，元儿没事的。”孙昱白接过弟弟的话茬，继续说道。
孙老王爷倚在太师椅上，微闭着眼。像是说给兄弟俩人，又像是说给自己听。“元儿长得越来越像桑儿了，一颦一笑，像极了她，就连这性子，都和她一模一样。每次看到她，我都会想起桑儿。我怕，我怕真怕，她会和桑儿一样，早早离开我。”
兄弟俩人相互看了对方一眼，谁也未说话，都静静听孙老王爷接下来的话。
“白露说得对，孙家，不一定能护她一辈子。有些事，她长大之后就会知道，就要面对。可她现在太小了，羽翼未满，我能做的就是逼着她隐藏自己。过几日，寻个由头，让她出门静养。接下来，就把她交给白露吧。”