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等到所有人都离开之后，伦敦市长便笑着摇了摇头，之后恭敬的站到长桌的一边。之后，门开了，那位名叫金里克的盎格鲁混人又走了进来——不过，这一次，这位一贯百无禁忌的混人脸上却带着毫不掩饰的谦谨恭敬。然后，第三个走进来的，则是艾塞克。
三个人交换了眼神，之后一齐走向大厅旁边的侧门。伦敦市长举手，轻轻敲了敲门。
等到一名全副武装的侍卫打开们，三人便齐齐走了进去。
看到小厅里那位容貌清秀的年轻人，市长便取出装着全体贵族协议书的盒子，双手递出：“殿下，事情成了。”
微笑着点头，年轻的索兰尼亚接过盒子，看也不看的随手交给了身边的侍卫，对三个人点了点头：“干得不错。”
得到这句夸奖，三人连忙齐齐鞠躬施礼：“都是殿下谋划有方。”
索兰尼亚轻轻一笑，摆了摆手：“准备一份礼物，为我通报卡努特——我还得再觐见他一次。”
听到这话，艾塞克露出惊讶的表情：“您真的打算去和卡努特谈这事？”
索兰尼亚点了点头：“既然许诺了，当然要完成。不然你以为，光凭这一纸盟约就能压得住三国贵族？”
伦敦市长也一脸赞同的连连点头：“正是如此。若是殿下能够说服卡努特不削减各地贵族的权势，那么名望必然会进一步提高，就算是那个卖女求荣的戈德温，也不能相比。”
索兰尼亚似笑非笑的看着那位胖墩墩的市长：“你真的以为我会去找卡努特请愿，用全体英格兰贵族的意思来逼迫他放任英格兰南部维持现状？”
这句话里的意思很明显，但还是让伦敦市长一脸惊讶。而金里克更是直接开口：“难道殿下您不打算这么做？”
“恰恰相反，我不但不打算劝卡努特那么做，我还要建议卡努特严格实施他在北地诸王国所搞的那一套，一点也不要手软。”
“啊？”听到索兰尼亚的打算，三个人都傻了眼。
愣了片刻，金里克一脸恍然大悟的表情：“哦，我明白了！殿下是打算假意支持卡努特对英格兰全体贵族下重手，激起全体英格兰贵族的不满。然后等到整个英格兰怨声载道的时候，您在揭竿而起，必然能一呼百应，君临英格兰！”
说完，金里克便一脸的洋洋得意，就差直接说出“我是不是很聪敏，快来夸我吧”的话了。
然而，索兰尼亚却沉下了脸：“蠢货！”
“啊？”金里克愣在当场。
挠了挠腮，盎格鲁人疑惑的看着索兰尼亚：“殿下，我不明白……”
索兰尼亚轻轻哼了一声：“从八字胡王斯文，到他的儿子克努特，再到这个卡努特，咱们前后遭了三代北地人的侵攻——若是再往前，咱们遭到北地人攻打的年头就更久了。除了咱们，苏格兰、爱尔兰、法国也饱受北地海盗的荼毒。你们以为是为什么？”
这个问题很尖锐，而答案则很让人尴尬，却又不得不回答。
被问到的三个人交换了下眼神，之后伦敦市长站了出来：“北地贫瘠苦寒，民风剽悍，而英格兰土地肥沃，气候宜人，自然引得北地人疯狂来袭。”
听到这个话，索兰尼亚点了点头，之后冷笑一声：“这不错。可英格兰既然土地肥沃气候宜人，自然能够养育更多人民，拥有更多财富。咱们造船、航海的本事也未必就不如北地人。可这千百年来，从来都是北地人打咱们，怎么就没见咱们去攻打北地人？”
“那自然是因为北地穷啊。若是北地的郡长，拉起一支船队，来到英格兰，只需劫掠几个村子，就可以心满意足的回去了。若是——愿上帝惩罚他们的罪行——洗劫了某个修道院，那就足以富足的过完余生了。”
说着，伦敦市长在胸口画了个十字架：“可是咱们呢？咱们到了北地，几经血战，就算能够洗劫他们的村镇，到头来的收获恐怕还未必足够支付往返的花销。自然也就没人愿意去了。”
索兰尼亚叹了口气，摇了摇头：“你说的这些只是一面。咱们这些年，不是被人洗劫，就是被迫缴纳丹麦金——这历年的损失、开销，若是拢在一起，怕是不但足以负担大军远征北地的费用，更足以雇佣布列塔尼、诺曼底、勃艮第等各地的雇佣兵和咱们一齐远征北地。可为什么，哪怕是如阿尔弗雷德大王那般雄才大略的英主在位之时，咱们也只是能够拒敌于海岸之外，却并不能远征北地，彻底解决那些人的威胁呢？”
“这……”
看着下面不住沉吟的三个投靠者，索兰尼亚微微一笑：“因为这些钱征集自各地，并非一家一户之钱财，而是分散在英格兰全体贵族手中。而那些贵族们，除非给敌人的兵锋逼到面前，眼看要受害，或者已经受害了，是绝不肯掏出钱来的，对么？”
下面这三个，正是索兰尼亚所说的贵族中的一员，被索兰尼亚当面指摘，便一个个面露尴尬之色，并不作声。
“若是整个英格兰能戮力同心，孤注一掷，早早的集结大军远征北地，眼下怕是整个北海都成了英格兰的内海，又何至于眼下这样年年代代由得北地人袭掠欺凌？”
听索兰尼亚这么说，艾赛克便疑惑的皱起眉：“可眼下这局势，殿下您是打算……”
“我么？”说着，索兰尼亚自嘲的一笑，“我能怎么办？戈德温伯爵和各地的大主教、修道院长们都比我强势得多，我也无非是借助眼下这个难得的机会，为自己多捞一些好处而已。”
听到这个回答，三个人顿时感到一阵懊悔。原本，看索兰尼亚侃侃而谈，一副胸有成竹的模样，他们都以为索兰尼亚有什么惊天大计划，才会同意跟着索兰尼亚将全部英格兰南部贵族骗到，以便从中谋取厚利。可是，如果索兰尼亚的目的就只是为自己扬名，那么他们三个就捞不到什么好处了……
见到三人表情，索兰尼亚就明白了他们的心思，于是再次开口：“你们根本就不明白卡努特的本事，也难怪你们有想法。”
“早前我还觉得奇怪，这个卡努特既不是本国王族，又没有强大后台，他凭什么能够成为瑞典国王，乃至征服挪威、丹麦，又成为北地国王？”
“见了他本人，听了他对北地王国的安排之后，我才明白，他眼下的势力，靠的可不止是他本人骁勇善战。”
看着下面三个聚精会神的听自己说话的拥戴者，索兰尼亚顿时觉得胸中一股满满的优越感油然而生。于是，这位年轻的未来伯爵便笑得更加亲切了：“他最初起家，靠的完全是运气——自己带了些弟兄，闯出了些名头不假，但若无挪威人的入侵，若非瑞典国王兵败身死，卡努特这辈子怕是也没有出头机会。”
“可是接下来，他在瑞典、挪威、芬兰所采取的那一套，就很有意思了。”
“北地虽然贫瘠，可也有各地贵族势力。若是卡努特靠着那些贵族势力来统治国内，他就难免落得个大权旁落的下场；可若是明刀明枪的削弱敌方贵族的势力，以他那点家底，立刻就会被大家吞得连骨头都不剩。”
“卡努特的做法是让出治理地方的权利，换取地方豪族对他掌握全国兵权的支持。通过战争锻炼出一支强兵，并且将这支强兵用血誓和自己联系在一起，他就彻底的掌握了这个国家的军队。”
听索兰尼亚说到这里，金里克皱了皱眉：“可这样一来，他在地方上的权柄就没了啊。”
“没了？”索兰尼亚笑着摇了摇头：“这正是他高明的地方。如果他依照以前的办法，任由各地豪族各自处置地方事务，那么他在地方上的权柄自然就没了。可是他设置了长老会，把一个大区域里的贵族们都弄到一起，共同决定地方事务。”
“那么多大小贵族，难免意见不同。若是平时还可以自行协商，真的遇到了大事，争执不下，谁才是最终的仲裁者？”
听了这番话，三个人恍然大悟——这么一说，卡努特那套法子，果然是厉害得紧。
“我和你们说这些，是要告诉你们，不要看卡努特年轻，就以为他是个毛头小子看轻他。他的本事，大着呢。”
这话，显然不止是在说卡努特——于是，三人连连点头，表示记住了。
“至于我么……我不妨告诉你们，把眼界放宽点——眼下，北地人击败了咱们，成了咱门的主人，这不假。可是反过来看，首先咱们不必再遭到北地人的袭掠了，又有北地王国庇护，不必再担心南边的侵袭，可以平安度日，这就足以胜过任何奖赏了；更何况，既然咱们做了他的臣民，那做的就是北地王国的臣民，而不是英格兰的臣民——若是有足够的本事，谁说将来咱们的权势就只是英格兰一地呢？”
听到这话，三人对索兰尼亚的钦佩之情顿时再度攀升——原来，在全体英格兰贵族还在琢磨如何保住自己手头那点权势的时候，索兰尼亚已经开始盯着整个北地王国的权势了……
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