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殇州的极西处有一道由九座雪峰组成的天池山脉,山脉一路向南延绵,最南端化为冰炎地海内的火山,夸父的沿河城就建筑在冰山和火山脚下。
它的东南面是茂密的森林,正南方向面对大海,海边是高达千尺的悬崖峭壁,彻底杜绝了任何海上交通的可能。殇州流量最大的河流冉河穿过沿河城,提供了充足的水源。
沿河城是夸父族政治、文化、宗教的中心,每年一度的兽牙大会在此举行,除去夸父名义上的领袖大酋长,夸父文化的维系和传播者高阶萨满团也居住于此。
殇州气候多变,他们一路行来,下雨下雪完全没个定数,不过行程倒还顺利,毕竟殇州地广人稀,他们一行人也没有往那些热门的淘金点靠近。
牧赤和阿贡嫌弃一路过来太过平坦,除了几路牦牛群,都没见到什么离奇妖兽,也没碰到什么有名的淘金队伍,现在连沿河城见不到了。
“要不是因为你们这些小不点,老夫早就找淘金队去玩了,”巴尔召蒙嗤笑了声,“就你们这几个,若是碰到强大的妖兽,谁能应付?若是碰到那种心怀鬼胎的淘金队,你们又能应付几个?殇州,不是我带着你们几个毛崽子,起码要像他,破了三星才有资格去真正见识见识。”
他随手一指雅加,两人瞬间面红耳赤,哑口无言。
“走吧,还有半个时辰就到静错湖了,那边的热闹够让你们大开眼界了,”巴尔召蒙呼噜了下牧赤的头,“虽然沿河城戒严了,不过为了不让你们觉得白来,前面可还有个惊喜,若是运气好,说不定还能看到一场盛典。”
静错湖位于天池山脉的雪峰之间,原本是夸父眼里的世外仙境,如今也因为逐利的外来者染上了红尘喧嚣。
湖畔的交易点并不大,就在湖边的一处避风口,放眼望去不过十几个牛皮帐篷和一座石楼,但来来去去的人物和交易的物品确让一众小辈大开眼界。
大部分人都三五成群,身披斗篷,背着各式各样的刀剑斧戟,来去匆匆,偶尔几个华丽风流的,看那身后的森冷护卫,一看就知是来这殇州观光的。
兽头兽骨,冰珠红玉,药草矿石,小辈们大都不认识,但是听巴尔召蒙随口指点,这小小的交易点内,或许一出手便是上千金铢的出入。
小家伙惊叹之余,三三两两进了据点,在那几个帐篷内进进出出,买不起,就当开开眼界了,而且说不定可以捡漏。
“这儿原来是不归盟的一个据点,后来才热闹起来的,鱼龙混杂的,你别离我太远。”
唯有乌乐依,被巴尔召蒙要求跟着他寸步不离,不能进入据点。
她不满地瞪向他,“大叔!”
不归盟的属性黑白不明,是由几十个流派组织建立起来的灰色联盟,徽记为九婴,意为成员众多。
说它灰色是因为盟里组织从事的大多是地底下的脏活,拐卖人口自然是其中之一,只是看着入口处进出的人流,乌乐依觉得巴尔召蒙有点谨慎过头了。
两年时间她的身量已经赶上了塔雅,加上被刻意拉低的帽檐,露出来的只有一点莹莹下巴,人群里其实一点都不显眼,最重要的是,乌乐依觉得自己还值得不归盟用破坏这个交易点的代价拐人。
巴尔召蒙摇了摇头,“把你弄丢了,牡丹得要我的命。”
乌乐依默默叹了口气,不再争辩,她和巴尔召蒙相交数年,此人向来自信爆棚,既然此地能让他如此小心翼翼,自己还是老实听话吧。
她只能在入口处的小摊边晃悠,小摊上货物不多,就那么三四件,幸而巴尔召蒙不仅实力强大,年轻时更走南闯北,见多识广,在他的指点讲解下,系统里的资料库到底具化了一些奇物异种,总算弥补了些许乌乐依的遗憾。
离开静错湖后,他们又在山里走了四五天,终于在天池九峰其中一座的半山腰上看到了巴尔召蒙给他们的惊喜。
那里居然能远观夸父族的沿河城,虽然隔得很远,只在云雾缭绕里依稀看到了这座由巨石组成的雄城,但那壁立千尺的城墙,顶天立地的雕像,连绵不绝的石堡,还是让人叹为观止,不虚此行。
到达这个落脚点的时候已经挺晚了,于是大家便决定在此地过夜。
连日爬山,大家都有点疲累,就着一锅肉汤草草搞定烤饼,便在平地上铺好兽皮,待巴尔在周遭撒下驱赶野兽的药粉,把身上的斗篷一裹,就直接躺下了,此行既是游玩,亦是苦修,自是没太多讲究。
虽然这山间的气候已经零下,但蛮族的兽武师肉身强横,不惧严寒,乌乐依的祭师袍则自带防御符阵,抗暑防寒,亦是冬暖夏凉。
“嗷!”
半夜,睡梦正酣,一道如山石炸裂的吼哮骤然响彻天际,猛地闯入了这宁静的雪峰。
“谁?”
几人瞬间起身,手中的刀剑下意识地摆出防御的姿态。
“轰!”
又是一道天地撞击的巨响,天上似乎有道恐怖的强光直射而下,瞬间穿透了这半边天空。
包括乌乐依在内的几人不由得合眼,光线实在太刺眼了,唯有巴尔虎目圆睁,凝视着那强光落下的地方。
“这是……星降术!”他喃喃道。
“能认出我族如此古老的仪式,前辈好见识。”恰好,从他们落脚点的西边慢慢走出了一道人影,他赞叹道。
众人豁地回头,阿贡下意识地取箭便射。
箭几如道闪电般撞上了那道黑影,发出金铁相撞的清脆响声。
而来者也终于在篝火的暗光里显出高大的身形,来者是一个夸父。
他看起来比一般的夸父还有高半个头,脖子上带一条粗制的骨链,光着的上半身上有道道神奇纹案,左手提着一柄足有大半个普通人高的长盾,右手则握着根装饰着兽毛的长枪,眉目粗豪,整个人血气之旺盛,气势之凶悍,浑似从这雪山里走出的异血凶兽。
他朝着众人微微低头,“抱歉,虎牙吓到你们了。”一开口倒是颇为纯正的东陆官话。
巴尔提步上前,呼噜了下阿贡的头,抬头看向他,道,“你是夸父的守山战士吧?这小家伙有点冒失。”
四目相对,那夸父战士虎牙谦恭地弯了弯身子,道,“是的,今日我族在此有祈祷仪式,所以派我来此守卫,惊扰到诸位了。”
“无妨,这也是你的职责所在,”巴尔回头看向乌乐依几个,“把行礼收拾下,我们这便下山。”
虎牙连忙弯腰,顺手一指来时的路,那影影绰绰的,仿佛是兽状的黑影。
“多谢前辈体谅,来者俱是客,今日是我族失礼了,这三头六角牦牛是虎牙为诸位准备的驼兽,请收下这份赔罪。”
“也罢。”
巴尔点了点头,当先向下山的路走去,收好行礼的几个人连忙跟上他。
当乌乐依走过那高大的夸父战士身侧,他忽然朝着她伸出一只手,掌心放着一朵极美的花儿。
“瀚州的彤云之月,请留步,这朵格桑花送给你,愿蛮古的天神永远珍爱你的美丽。”乌乐依抬头看向他,夸父战士的声音不觉放轻了几分。
彤云之月?
乌乐依呆了呆,“多谢。”
她拿起那朵花,走到一脸警惕的塔雅身边。
“再会!”
前方雅加,阿贡和牧赤分别牵起驼兽的引绳,一行人趁着雪色头也不回的向山下行去。