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夜半。
久保家宅邸·大门。
昏昏欲睡的阿信将长枪杵在地上，双手牢牢地抱住木杆，一双眼睛微微闭着，脑袋又时不时地耷拉一下。
大门的另一边，长刀拄地的阿彪，将半个身体慵懒地靠在门板上，淡淡地扫了阿信一眼，不禁翻了翻白眼。如今真是后生可畏啊，想当年他刚入久保家时，紧张地都快飙尿，而这阿信就不一样，才第一次站岗哨，竟然就敢如此光明正大打瞌睡，服气服气。
顷刻之后，阿彪终究没忍住，伸腿踹了阿信一脚，力道不大但却足以叫醒对方，踹完便直接调侃地说道：“阿信，已经天明啦，该起床了啊。”
抱着枪杆的阿信嘟囔一声，轻轻揉了揉眼睛，睡意朦胧地环顾四周一圈，却发现依旧处于深夜，他一下子惊醒过来，睡意全无，连忙将身体转向阿彪，不断开口道歉：
“对不起对不起！阿彪哥，我实在没忍住困意，真不是故意的，千万别告诉家主啊！不然我就惨了。”
“拜托，我阿彪像是告密的人吗？傻乎乎，叫你醒来，是想让你回房去睡，怕你第一日就着凉生病了。”阿彪这边刚说完，就自己打了个哈欠，竟也觉得有些困乏，他此时不免感到有些滑稽，原来困意这东西真的会传染。
“阿彪哥，别赶我走，我真的再也不敢犯了！”阿信说着还鞠了一躬，语气中带着浓浓的惶恐，他以为阿彪刚刚说出的那番话，是想将自己赶出久保家的意思。
对面的阿彪见到此景，一下就明白过来，自己的好意看来被完全曲解了，他叹了一口气，伸出食指朝上面指了指，出声道：“看见没？”
“看见什么？”阿信顺着手指示意的方向抬头，却只望见了一片漆黑夜幕。
夜幕中什么也看不见，不要说星星，即便是月亮也因厚厚积雨云阻挡，而丝毫不见踪迹。
“我是想提醒一下现在的时辰，子时啦，我们可以轮流值守交班，你千万别告诉我，刚刚站着睡了一觉，连这个也忘记了？”阿彪有气无力地说道，话中满是无语。
阿彪提及的轮流值守，是依据久保家的夜岗制度，时辰若在子时之前，大门处则是由两名郎党一起放哨，而一旦到子时夜半时分，则可以换成一人一岗，之后每一个时辰再进行一次交班换岗，直到黎明寅时。
还在鞠躬的阿信听完这番话，才迟钝地意识到这一层，他也真正明白过来，原来自己真的没有被阿彪怪罪。
“阿彪哥，抱歉抱歉，是我错怪您了，我还以为自己要被赶走了呢。”阿信松了一口气，但依旧保持着鞠躬的动作，不断说着道歉。
说完，他仍旧觉得自己的赔罪还不够诚意，于是继续开口说道：
“阿彪哥，我刚刚偷懒，已经打过瞌睡，所以现在不怎么困，不如您先去休息如何？我来值守第一班。”
阿彪本想推诿一下，不忍心让对方站第一班，毕竟，他对阿信的印象挺不错，认为对方懂事，会拍马屁，不像村中其它年轻人一样无脑。
然而尴尬的是，此刻阿彪困意不断上涌，内心挣扎了两番，终究还是开口说道：
“这可你自己先提出的啊，到时候，可别在背后说我阿彪欺负后辈。”
“不会不会，我今日刚任郎党，承蒙您这么多的指点，感激您还来不及，怎么会如此背后诋毁呢。”阿信脸上尽是真挚神情，此时，他只想将之前的失职表现弥补过去，来换对面阿彪的一个好印象。
“好吧，那我却之不恭了，先去小小睡一会，等一个时辰后我再来接替你。”
阿彪很满意地点点头，接受了对方的好意，他提着手中的长刀，一边哈欠连天，一边慢慢走向门口。
刚踏进门槛时，他心中一动，眼珠转了转，突然转身看着阿信背影来了一句：
“阿信，如果有一天家主和少主不和，你准备站在哪一边？”
“什么？”阿信被身后传来的声音吓了一跳，回过神后，便有些奇怪地问道，“家主和少主不和？他们是父子，怎么会不和呢？”
“对啊，我真是困疯了，怎么开始胡言乱语了。”阿彪状若无意地笑笑。
刚才太过急了些，如今时机还不成熟，这个阿信刚刚入久保家的门，显然还不知晓家主与少主的那些龌龊，还傻傻地以为家主和少主一片和睦呢。
阿彪自嘲地摇了摇头，说声“我走了。”，就直接一步跨进大门。
而阿信则站在门口一脸地茫然，不明白发生了什么。
……
三刻钟之后。
夜风微凉。
阿彪离开后，此时久保家的大门处，只余阿信一人持枪站在门口，面对着静寂而空旷的夜色怔怔出神。
其实，阿信他直到现在，依旧觉得这几日有些梦幻，因为不久之前，他还只是大藏村的一名水吞百姓，而现在，却已经成为一名地位颇高的郎党。
这里的水吞百姓，从名字上，原指吃不上饭，依靠喝水过活的贫苦百姓，具体实际一些的话，则指的是那些未登入检地账，身份隶属亲方百姓，抑或本百姓破落为佃农者。
总而言之，无论哪一种的水吞百姓，都是在村内不承担贡租的下层农民，即便其称呼有时因不同地区而有些差异，但地位都是毫无意外地卑贱。
与此相反的是，郎党的地位在村中绝对颇高，甚至嚣张一些的郎党，是能够与组头叫板的。
高兴完地位提升的阿信，突然间竟又觉困意不断来袭，忍不住想闭上眼睛。
啪！
他狠狠地扇了自己一巴掌。
“阿信！你真是不知进取，家主好意提携你，将你提拔进久保家，你倒好，不想着努力报答家主，竟然还想打瞌睡，该打啊！”阿信自语着骂了自己几句，又毫不留情地再扇两巴掌。
一番折腾过后，他还使劲地吸吮了一口夜风，想借助空气中的寒意驱赶困意。
然而，令他失望的是，自己依旧提不上精神。
无奈之下，他只能继续思索如何让自己清醒的方法。
突然，他感觉后背被拍了一下，瞬间吓得困意全无。
阿彪哥来接班了？
他慌忙转身。
“阿彪哥，我真的没打瞌睡……”
话停在一半，戛然而止。
新九郎将捅进阿信嘴中的肋差，大力一拧，又利落抽出！
随着抽刀完毕，阿信嘴中止不住地大股吐着血沫，踉跄着倒在新九郎怀中。
新九郎抱着阿信，注视着那对尚未完全涣散的瞳孔：“兄弟，对不住，下辈子投个好胎啦。”
语毕，他握着肋差，又重重贯刺了下去！