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“那一年,老爷和夫人……我带着小公子从济北到京城,走到一个叫安县的地方……”
灯火下的少女面容平静,听到乔山的话,十分诚恳的点点头,以示赞同。
她没有打断他的话,乔山后面准备好的解释,却成了多余,他自己闭上了嘴。
九姑娘,确实长大了。多么像还活着的三老爷啊!
他心里有些开心,有些如释负重,这么多年,总归没有辜负老爷对自己的信任,可为何又有些难堪与难过?
难道自己盼着姑娘和小公子与老侯爷亲近,真的错了么?
姑娘总归是要嫁人的,一个女子没有家族依靠;小公子也总是要读书考取功名的,一个被姐姐带大的孩子,与一个兴盛的有些底蕴的家族。孰轻孰重,谁都懂得取舍吧?
老侯爷是糊涂了些,要给姑娘安排亲事,可天下女子不都是要嫁人的?
沈秋檀心里一叹,知道乔山自己并不觉得自己有错,却也懒得再多说什么,只道:“乔山叔可愿意替我去照看庄子?”
乔山笨么?
其实一点儿都不笨,她已经问过了,沈弘来了不止一次,每一次都选外祖母不在陈府、不在沈府的时候来;而且打沈弘第一次来,懋懋就说了不想再见到他们,结果呢,来了一次又一次;走之后,还约束府中下人,不将此事告诉隔壁府中的外祖母。
所以乔山这个内应做的实在太合格了。
欺负懋懋年幼,不爱告状,欺负自己不在府中,就敢自作主张,自以为是。
她口中提到的那庄子确实不小,有两个蜂房,再就是她做胭脂用的各色花草,让乔山去当个庄子管事,便算是还了他与爹娘的情谊以及他护送懋懋进京的报答了吧,再多的,是没有了。
仿佛心头压着块大石,压得他喘不过气来,乔山恍恍惚惚的点了点头。
而后,用了两日,沈秋檀重新整治了府中上下,撵出去几个油滑的仆人,又提了壮儿做了大管事,转眼,岁日来到。
这一回,沈秋檀胆大妄为跑去西川,虽然留了秦朗善后,叫家人不至于担心她,却也过于张狂,在白云寺住了一夜的陈老夫人回来,见内务肃清,沈秋檀无恙,便结结实实的罚了她的跪。
沈秋檀自知错误深重,并不敢求饶,倒是懋懋到新立的祠堂看了她好几次,他还以为做的隐秘,别人都不知道,其实沈秋檀在里面就看到他的袍角了。
她抿抿嘴,笑了。
懋懋小傲娇,装作还不原谅自己,其实还是很担心自己的嘛!
足足两个时辰,沈秋檀才被允许起来,陈老夫人看着姐弟两个换好衣裳,趁着夜色到了隔壁陈府。
陈舅舅一见沈秋檀嘘寒问暖,舅妈田氏也一通关心,嘴里念叨着:“棽棽这一回病的太久了些,如今总算是好了!”
自从上回她说漏了嘴,将李琋送木簪回来庆贺沈秋檀及笄的事情说出来,陈老夫人便格外小心,许多话都不再当着田氏说。
田氏是她亲自选的,做媳妇儿媳妇,都没话说,性子直心肠好,但这嘴就有些快了。
“表姐,表哥,大哥给我带了瓷娃娃,我带你们去看!”从田氏身后钻出来个胖乎乎的小姑娘,正是陈德润的小女儿陈娇蓉。
她长得随父亲,小长桢随母亲,年龄又没差太多,这样站在一起,倒比表兄妹更像亲兄妹些。
沈秋檀心里高兴,抱了小蓉儿进门,书房里头陈延英正在桃符上题字,而陈延芳就躲在他旁边吃桂花馅饼。听见祖母带着表姐来了,立即丢了馅饼跑出去:“表姐,你终于病好了!我要吃雪绵豆沙,还有桂花糕、马蹄酥、藕丝糖……”
陈德润敲他脑门:“眼见又长大一岁,怎么还如此贪吃!”
陈延芳便躲到了陈延英身后,陈延英直到一气呵成,吹了吹桃符上的墨迹才抬起头,与众人行礼。
陈老夫人心疼大孙子:“写好了么?快跟祖母来歇歇!”
一家人热热闹闹的离了书房,而后沈秋檀为了哄外祖母和懋懋开心,使出浑身解数整治了一大桌子菜,欢欢喜喜算是过了岁日。
过了年,虽然还没过生日,但自己也算是十六了呢。
…………
沈秋檀一路快马加鞭的回来,但西川那边的消息传回京城就相对慢一些。
正月里,沈秋檀除了给几家相好的人家送了礼之外,依旧没有出门,反正她身体不好的事情也不是一天两天了。
直到时间进入二月,西川的消息才陆陆续续的传来。
原来西川最大的官死了,因为要刺杀齐王,没想到却被齐王反杀了。
百姓们议论的是热闹,病弱的齐王没死,地头蛇死了,事情和想象的落差太大,才成了百姓们一时的谈资,但勋贵人家看的就不是这么简单了。
似乎,他们之前都太小瞧齐王了。
二月末,押解康平余部进京的队伍也到了,同时带来的还有康平里通外敌的证据。
霍准坐不住了,王太后简直气炸了。
西南一隅,她经营了多少年,好不容易才收拢了西川,没想到康平竟然是个废物。
还有小病坯李琋,感情以前不是她想多了,是他真的一直在做戏,隐忍到如今才暴露出来!
可无论她怎么叫嚣也于事无补,康平通敌的证据已经率先送到了三司内阁,严茂将和高赟势必不会轻轻放下。
霍准脸色难看极了:“此前是我们大意了,娘娘息怒,当心气坏了身子。”
回应他的是茶盅着地的声音,在空旷的夜里显得尤为刺耳。
半晌,王太后冷冷道:“我们现在该庆幸,李琋没有把我们与康平往来的信件交出来。“
霍准一凛。
这些年康平靠着勾结南诏北定王,让边境战事经年不休,这样朝廷还要靠着康平来稳定西川局势,而康平的权利越来越大,处境虽然微妙,但谁也不敢轻易将他取而代之。
“康平雄踞一方也算是条汉子,谁知会生出这么个不成器的儿子?”霍准愤恨:“要不要……微臣去把他给……”
“你还嫌不够自曝其短?”李琋为什么不将自己与康平的书信一并呈送上来,还不就是因为他自己都觉得光凭书信证据还不够。
如今的李琋,还是忌惮自己的力量的。
若是这个时候,自己去杀康荣,岂不是亲自给李琋递了刀子?