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司马九一行急忙勒住奔马,凝神看去,只见杨玄挺身披重铠,煞是威武,他早已不是昨日的溃兵装扮,胯下乌骓马的脖颈上,几个汉军将官的首级正滴着乌血。
杨玄挺半身战甲都沾满了血污,双眼却神采飞扬,显然还沉浸在今日凌晨的厮杀中,他看见司马九和李建成等人后,当即纵马奔了过来,人还未到,就已在马上哈哈大笑起来。
“平遥城门裨将军、军械库典签都已被本将军斩杀,如今,城内叛军已经乱做一团,昨夜将军府中冲出的数百精骑,也都被本将军尽数斩杀。”
“不过,本将军遗憾的是未能手刃萧摩诃,实为不快。想来,萧摩诃是被你们牵制在了将军府内吧?”
李建成见杨玄挺一副意犹未尽的模样,遂明说道:“萧摩诃被我等重伤后,已殒命于帝国星网刺客之手。如今,城内叛军已是群龙无首,杨兄又出奇招令平遥城乱成了一锅粥,想来叛军已无力回天了。”
“帝国大军即至,取得此城不过探囊取物一般。”
“嗯?”
杨玄挺双眉一扬,显得颇为不快。
“想不到这通天功劳,居然被星网刺客所得,如此,家兄在陛下面前又有得说道了。”
李建成闻言,心中一动。
他原本只知杨素权势滔天,被先皇委以重任,提领帝国最为神秘的星网刺客团,却不知杨家子弟间竟然互相争风,关系似乎并不那么融洽。
“建成兄有所不知,星网刺客团一应事务,一向由家兄操持。本将军身为先锋,猎取萧摩诃的首级,已经是板上钉钉的功劳了,奈何星网刺客团介入......”
“我在前线杀敌盈野,然而,斩获敌首的头功却不在我手上,实在是令人羞恼。”
杨玄挺上前拍了拍李建成的肩膀,显然在场众人中,只有唐国公的大公子李建成才是能与他平起平坐的存在。
冒险进城,彻夜厮杀,无外乎名利。
此时,杨玄挺心中隐约生出一种不安,他不露声色的和李建成站在了一起,看起来,李建成似乎是他在关陇门阀中可能发展下去的臂助。
这些门道司马九太懂,不过,李建成自然心中有数,他直视着杨玄挺,微微颔首,表示自己理解他。
“猎杀萧摩诃,内破平遥城,玄挺兄功不可没,日后,小弟定当向伯父禀明,为玄挺兄正名。”
杨玄挺听了李建成的话后,微笑点头,正要说些什么。
忽然,城西传来三声低沉的号角,原本战马奔腾的震耳欲聋声,立即小了许多。
“三声号角,家父急就要领军入城了。”
“家父军令森严,大军入城,不跪迎者,皆以反贼同党论处,我等不可怠慢,速去迎接吧。”
杨玄挺说完,便一马当先朝西门而去,众人亦不敢怠慢,便随着他一路奔去。
众人赶到平遥城西门时,城门已经洞开。
杨玄挺的亲兵把守着门洞,城门处两军的尸首都被拖到了道路一侧堆积起来,数十个民妇正在擦拭地下的血迹。
在城门口最显眼的位置,杨玄挺无声的行着军中单膝跪拜之礼,李建成等人则跪在他身旁。
此时,司马九虽颇为不爽,却也迫不得已的跪拜在李建成身旁。
他心中鄙视着万恶的旧社会,以及这万恶的旧习。
一柱香的功夫稍瞬即逝,城门口已经聚集着大量百姓和归降的汉军,他们顺着街道齐刷刷的跪成了一片。
道路两侧军民众多,然而,气氛却压抑得可怕。
几乎没有人发出声音,就连小儿啼哭的声音,也没有。
远方,丝竹声慢慢想起。
渐渐地,马蹄声已经隐隐能听到。
司马九低着头,对城门处的动静不甚了解。
此刻,他好奇即将见到的杨素究竟是什么样,然而,他更关心的却是城中百姓的安危。
不久后,司马九听到一骑慢慢的从城外走来,然后停在杨玄挺身前不远处。
随后,司马九耳边响起一个低沉的男中音:“帝国将士忠勇杀敌,其志可嘉,都免礼吧。”
司马九见杨玄挺和李建成等人都挺直了身体,遂跟着起身。
司马九起身后,定神看向身前不远处,只见一个身着甲胄的清俊中年男人,正含笑看着众人。
“他就是杨素?史书记载的那个军政全能、智勇兼备、才干卓绝的文武全才?那个辅助杨坚开创‘开皇盛世’的得力臂助?”
司马九亲眼所见的杨素,似乎与他想象中的杨素不太一样。
史书记载,杨素乃是权倾朝野的大隋第一重臣、太子太师、关陇贵族的翘楚。
想来应是威风凛凛,气势非凡。
但是,咋一看,眼前的杨素神采和气质内敛,若不是身着甲胄,看起来普通教书先生并无二样。
随后,司马九定睛仔细看去,却有完全不一样的感觉。
杨素似乎浑身洋溢着一种领袖气质,令人不自觉的就想要去追随他,除此之外,杨素还隐约给司马九一种洒脱之感。
“他究竟是一个什么样的人?”司马九甚是不解。
正在这时,杨素开口道:“我儿身边可是建成贤侄?”
李建成行礼道:“小侄拜见伯父。”
“老夫刚刚得到消息,在诛杀叛将萧摩诃的行动中,贤侄出力颇多,可谓中流砥柱。哈哈,来此之前,老夫曾与叔德兄对弈一局,却是我输了,今日贤侄助我诛杀萧摩诃,倒是让我这输棋的郁结,消解了不少啊。”语毕,杨素抚须长笑。
李建成近到杨素身旁,又行了个子侄礼。
“贤侄见外了。”杨素祥和的示意李建成无需多礼,随后又与他叮嘱了几句,看上去很是亲热。
司马九知道他们在将军府的作为已经被星网汇报给了杨素,心中不禁咯噔了一下。
此时,杨素的精骑正缓缓进城,他们都是玄甲黑马的具装骑兵,军容整齐,肃杀之气尽显无遗。
司马九遇见过萧摩诃的精锐亲卫,见过杨玄挺的前锋精锐,还有史祥的精锐骑兵,可他们却都没有眼前这些军士的森然气势。
他们的甲铠不算鲜亮,仔细看去,甲铠上还遍布刀伤箭痕,显然,他们都是百战之兵。
也唯有百战之兵,经历血色厮杀的疆场,才能练就一身锐气。
此时,正是这股凌人的锐气,令路旁的军民头埋得更低了。
“我军号角三响,燃香一柱,还没有赶来归降者,皆以叛逆论处,一个时辰之内,财货自取,人丁杀尽!”杨素淡淡的对身后的数位将官吩咐道。
众将答应一声后,便开始安排兵马。
眼看着平遥城的一场浩劫不可避免,人群中,传来不少女子和孩子的啜泣声,显然,他们之中,不少人的家眷并没有都赶来归降。
司马九心中一震,他早就在思量如何避免城中军民可能遭受的灾难,也隐隐希望杨素不会像史书记载的那样冷血。
可他万万没想到,杨素如此雷厉风行,刚刚进城,便下达了类似于屠城的命令。
“总管大人,属下冒昧一言,平遥城中百姓已心归帝国,大人可否容他们些许时间,以归顺大人。”
司马九咬牙刚要上前说些什么,李建成却已经开始规劝起来。
杨素身为并州道行军总管,总领并州大小事务,并州上下受其节制,李建成自然也可以算得上是杨素的下属。
此时,李建成以大人、属下相称,便是想从军国大事的角度规劝杨素。
原本杨素与李建成很是亲热,可李建成话一出,杨素的脸色便冷淡下来。
“老夫统兵数十载,尤重军令严明,畏我侮敌,畏敌侮我,此乃统御的宗旨,贤侄,难道不知?”
杨素的话语虽还带着玩笑的腔调,可其中则蕴含着不可侵犯的威势,一时间,令李建成无言以对。