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简轻语不知哭了多久, 最后累得倚在陆远怀中，只偶尔打个小小的哭嗝，陆远依然有一下没一下地拍着她的后背, 直到掌中的人彻底静了下来, 他的手才停在她的后背上，垂着眼眸也不知在想些什么。
季阳守着入口等了许久，都没见他们出来, 眼看着天色渐晚，不少官眷都开始出来游玩, 他怕被人看到，只能折回公主亭去寻人，结果刚一走进去，便看到陆远抱着被飞鱼服笼罩的简轻语，吓得他赶紧低头。
“大、大人，卑职什么都没看见！”
季阳着急地自证清白，因为声音太大, 还吵得被包裹的某人轻哼一声，陆远蹙了蹙没，将人抱得更紧了些，直到怀里的人再次安静，他才冷淡地看向季阳：“何事。”
“……天色将晚，不少人都出来了, 卑职若一直把守着不让人过来, 必定会引起怀疑，而且圣上还在等您, 您不如先将简姑娘送回去吧。”季阳死盯着地上的青苔，半点都不敢抬头。
说完, 没有得到陆远的回应，他心里顿时犯起嘀咕――
莫非是被他打扰了好事，所以不高兴了？季阳想起方才匆匆看到的一幕，心里愈发没底的同时，又忍不住抱怨简轻语，他家大人最有分寸，若真与她发生什么，也肯定不是大人主动的。
这丫头怎么回事，不是正伤心得厉害吗？怎么还有空勾引他家大人，害得那么冷静自持的大人，同她在光天化日之下……非礼勿想非礼勿想。
恶婆婆赶紧晃了晃脑袋，将那些龌龊的想法都晃出去，这才小心翼翼地开口：“大人，大人您怎么不说话，可是卑职有什么不妥？”
公主亭还是悄无声息。
“大人？”季阳小心翼翼，半晌忍不住抬起头，然后就看到方才陆远坐的椅子上，此刻已经空无一人。
他：“……”
行宫里小路四通八达，只是平日鲜少有人知晓，陆远身为锦衣卫指挥使，对每一条路都无比熟悉，因此轻易避开了所有人，抱着简轻语往她所在的别院走。
简轻语睡得迷迷糊糊，隐约间感觉到自己似乎在移动，便忍不住轻哼一声：“去哪？”
陆远听到她的声音停下脚步：“睡吧，送你回房。”
“……嗯。”
陆远收紧抱她的胳膊，待她重新变得安稳，这才抬步朝别院走去。
他到别院时，英儿正焦急地踱步，看到他后吓了一跳，直到他抱着自家大小姐风一样从身边经过，她才慌里慌张地福身行礼：“参、参见九爷……”
糟糕，不小心将别名叫出来了！她心里咯噔一下，正要跪地求饶，就听到房门直接在背后关上了。
简轻语被动静闹醒，轻哼一声后迷迷糊糊地睁开眼睛，却只能睁开一条缝。陆远将她放到床上，一抬头就对上一双肿得水汪汪的眼眸，他顿了一下，唇角突然浮起一点弧度。
“……你在嘲笑我？”哭干眼泪后的简轻语相当敏感。
陆远垂眸为她盖被子：“没有。”
“你就是在嘲笑我，我都看见了，”简轻语往被子里缩了缩，“我现在是不是特别丑？”
听到她不自信的问题，陆远停顿一瞬，总算肯正视她的眼睛了，只是没看多久又别开了视线：“不丑。”
“你骗人。”简轻语咬唇，一张脸快要全部埋起来了。
陆远默默将被子拉下来些，又重复一遍：“不丑。”
是真的不丑，只是肿得厉害，又粉嫩嫩的，看着像两个大桃子，配合她委屈的神情，意外的有些好笑。
见他这次的回答多了一分认真，简轻语动摇了，正当觉得是自己多想了时，就听到他不急不缓地开口：“待会儿叫下人煮个鸡蛋敷一敷，你现下这个样子，怕是不能出门见人。”
简轻语：“……”刚说了她不丑，又说她不能见人，这男人嘴里还有一句实话吗？
看着她敢怒不敢言的表情，陆远眼眸好似冬雪初融，潺潺不息。
简轻语与这样的他对视片刻，突然有些不自在，于是又重新缩进了被子之中，将自己卷成一个蚕蛹。陆远这次没有再阻止，只是安静地陪在蚕蛹身旁，静了片刻后才开口：“什么都别想，只管睡一觉。”
“……”
简轻语沉默许久，蚕蛹突然动了动，半晌从里头伸出一只小手，手里还攥着一块玉佩：“大人，您的东西。”
陆远扫了一眼：“给你的，拿着吧。”
简轻语：“？”
“从旁人那拿来的，贴身戴，但别叫人看见，以免引起不必要的麻烦，待回京之后，我再给你寻一块更好的。”陆远淡淡道。
……要贴身带着，还不能被人看到，她这是收的哪是礼物，分明是祖宗。简轻语无言片刻，小声问：“那我装荷包里可以吗？”
“可以。”
简轻语应了一声，又将玉佩重新装进荷包中，和她今日得来的碎银子收在了一起。
寝房外，英儿迟迟不见陆远出来，心里担惊受怕的，眼看着天要黑了，干脆跑去关院门，想着直接闭门谢客，结果刚跑到门口，就险些撞上迎面而来的简慢声。
“二小姐！”英儿忙福身。
简慢声不悦：“这般慌乱做什么？”
“没、没有慌乱……”陆远还在大小姐寝房，若是被二小姐看见，那一切就瞒不住了，英儿心如鼓擂，却只能强行装出一派淡定，“只是大小姐身子不大舒服，现下已经睡了，奴婢怕有人打扰，便想着将院门关了。”
简慢声蹙眉：“这个时辰便睡了？”
“……是。”英儿不敢抬头看她。
简慢声抿了抿唇：“待她醒了，你同她说一声，明日午时圣上宴请群臣及官眷，叫她早些起来准备，千万不要迟了。”
“是，奴婢知道了。”英儿忙点头答应。
她死死挡在门前，半点让开的意思都没有，简慢声若有所思地看她一眼，转身似要离开。英儿默默松一口气，然而一颗心还未彻底放下，简慢声便突然折返，直接朝着院中去了。
英儿一慌，急忙上前去拦：“二小姐，二小姐您这是做什么！大小姐已经睡了……”
“好端端的怎会睡这么早，我看分明是你这丫鬟心怀不轨做了什么！”简慢声冷下脸，步伐越来越快。
眼看着她快到寝房门口了，英儿心一狠，咬着牙直接拦在了她面前：“奴婢不能让您进去！”
“放肆！”
简慢声刚要发火，门突然在二人面前打开了，她立刻抬头看了过去，当看到是谁后愣了愣，忙低下头行礼：“陆大人。”
“她休息了，别吵。”陆远冷淡地看她一眼。
简慢声被看得心头一紧，下意识往后退了一步，一直到陆远离开才微微松一口气，抬头看向吓得快昏厥的英儿：“他今日来此的事可还有别人看到？”
“……啊？”英儿正绞尽脑汁想该如何解释，听到简慢声如此冷静的声音后，顿时愣住了。
“除了你，还有人知晓他们的事吗？”简慢声不喜她的呆滞，蹙着眉头教训，“一点小事就慌成这样，连我都瞒不住，还能指望你瞒住其他人？！”
英儿都傻眼了。
简慢声还想再说什么，余光扫了眼紧闭的房门后，话到嘴边还是咽了下去：“总之你好好反省，照顾好你家小姐。”
说罢，她便转身离去了。英儿呆滞地目送她离开，好半天才反应过来――
二小姐她……好像知道大小姐和陆九爷的事？
英儿意识到这一点后，赶紧跑回了寝房想要告诉简轻语，结果一到屋里，就看到她家小姐睡得正香，一双眼睛肿得像桃子一般，一看就是刚哭过。
……陆远个狗东西欺负她家大小姐了？！
不知自己在英儿心中、已经从九爷变成狗东西的陆远，离了偏院后便回了主殿，季阳正在殿门口值守，看到他后急忙迎上来：“大人你可算回来了，方才圣上还在找您。”
“圣上呢？”陆远抬眸问。
季阳无声地指了指殿中，压低了声音道：“在跟周贵妃还有二皇子一同用膳。”
陆远微微颔首，便没有再说话了。
殿内时而传出周贵妃关心的话语，从圣上到褚祯都照顾得十分周到，季阳百无聊赖地站在陆远旁边，半晌嘟囔一句：“刚欺负完人家小姑娘，就来扮演贤妻良母，倒也不觉得累。”
陆远沉默地看向他。
季阳摸摸鼻子，不自在地解释：“卑职就是随口闲话，没有为简轻语打抱不平的意思。”
“隔墙有耳，慎言。”陆远冷淡警告。
季阳小心地点了点头，不敢再继续说话了，只是过了不多会儿，他又忍不住问：“大人，你不帮简轻语出气啊？卑职还没见她这么委屈过……”
话没说完，陆远一道眼刀又扫了过来，他急忙摆摆手：“不说了不说了。”说罢便赶紧跑了。
他一走，周遭便清净了下来，愈发凸显了周贵妃的笑声。陆远垂着眼眸继续值守，直到周贵妃和褚祯一一退下，才有宫人出来寻他：“陆大人，圣上有请。”
陆远微微颔首，这才往殿内走去。
主殿，宫人已将桌子清理干净，殿内却还弥漫着饭菜的香气，刚用过晚膳的圣上倚在软榻上假寐，臃肿衰老的身体陷进毯子，全是皱纹的脸上写满疲惫，听到陆远进来的动静也没睁眼，只是连连咳嗽起来。
陆远上前将他扶坐稳，抬手取来宫女手中的清茶，递到他手中后又叫人端来痰盂。圣上猛咳几声，吐出一口污秽，漱口之后重新靠在软枕上，表情都舒缓了许多：“事情都办完了？”
“办完了。”陆远回答。
方才季阳来寻他时，他正在与圣上下棋，听说消息后便找借口离开了，现在圣上问的‘事情’，便是他当时随口找的托词。
圣上闻言微微颔首，也不问他去做了什么事，只是叹了声气：“朕这身子，愈发不中用了。”
“圣上正值壮年，今日只是累了，歇息一晚便好。”陆远缓缓开口。
“正值壮年，”圣上失笑，“也就你小子，才能说出这种亏心话。”
陆远唇角浮起一点弧度，流露出一分被抓包后的无奈。
圣上看到他的表情，脸上的笑意更深：“你呀，就该像姓季的那小子一样活泼些才对，明明不过二十四五的年纪，偏偏比朕这个老头子还严肃，难怪满朝上下都怕你。”
“卑职是圣上手中的刀，只求足够锋利、能护得圣上平安便好。”陆远垂下眼眸认真回答。
圣上不认同地啧了一声，眼底却俱是满意，抿了口清茶后道：“你一向懂事，朕是知晓的，所以许多事才能放心地交给你。”
“是，卑职定不辱使命。”
殿内香炉白烟袅袅，三五个宫人正在清扫，每一个动作都如被放慢了一般，无声又精准地打扫每一个角落。
偌大的宫殿里静得落针可闻，圣上叫人送来棋盘，两人对坐进行方才未完结的棋局。
圣上执黑子，落在了棋盘最中央：“二皇子遇刺一案，你查得如何了？”
陆远斟酌片刻，拈起白子落下：“回圣上的话，还没有什么头绪。”
“都这么久了，一点头绪都没有？”圣上皱起眉头，“培之，这不像你的能力。”
“此案事关重大，所有刺客又全都服毒自尽，卑职只能谨慎调查。”陆远抬眸看向他，手中捏着一个棋子久久不下，似有什么话想说。
圣上当即身子前倾：“你想说什么？”
陆远蹙眉不语，只是将白棋落下。
“但说无妨。”圣上笑笑，又下一子堵截。
陆远盯着棋盘许久都没说话，指尖的白子久久没有落下。
在殿内愈发安静时，他才缓缓开口：“听随行的太医说，贵妃娘娘不大适应行宫的潮湿，来了之后便一直在喝药。”
圣上顿了顿，想到什么后眼底闪过一丝阴沉，但很快恢复如常：“她也是上了年纪。”
陆远微微颔首，没有再多说什么，待他落子之后很快又下了一步。
两个人你来我往，下了小半个时辰，最后以圣上赢了半子为结束，陆远起身抱拳：“圣上棋高一着，卑职输得心服口服。”
圣上笑了起来，精气神好了许多：“还是与你下棋有意思，哪像那群老腐朽，次次都绞尽脑汁让着朕，明明朕的棋艺更佳，却偏偏每回都赢得窝囊。”
“圣上若喜欢，随时唤卑职来便可。”陆远垂眸。
圣上笑着摇了摇头：“你可是朕的大忙人，朕哪舍得累着你，行了，时候也不早了，你且回去吧。”
“是。”陆远应了一声，低着头转身离开了。
圣上看着他的背影慢慢消失，脸上的笑也逐渐淡了下来，许久之后才沉声开口：“来人，周贵妃身子不适，现在就叫人送她回京都歇息！”
“是！”
周贵妃被连夜送出行宫，当马车碾压路面的声音在山中回响，消息顿时传遍了整个行宫，宫里灯火通明，却半个人影都没见到，宛若一座空荡荡的鬼城。
在所有人都心惊胆战不知真相时，唯有哭肿的桃子睡得香甜，手里攥着一个小小的荷包，里面是她白日刚得来的礼物。
简轻语一觉睡到了天光大亮，睁开眼睛后便得知了周贵妃被送走的消息，她一脸茫然：“为何走了？”
“应该是惹圣上生气了，听说圣上下了旨之后，气得砸坏了两张桌子。”英儿煞有介事地说。
简轻语蹙眉：“怎么会突然惹圣上生气？”
“那谁知道，天威难测呀，大小姐今日赴宴可千万要谨慎些。”英儿紧张地叮嘱。
简轻语愣了愣：“赴什么宴？”
“圣上设宴款待群臣和官眷呀，二小姐昨日亲自来说的，”英儿说完想起什么，又变得紧张起来，“对了，二小姐昨日撞上了陆远，可丝毫不见惊慌，像是早就知晓了您和陆远的事。”
“……简慢声还遇见了陆远？”简轻语都懵了，“等一下，你怎么不叫他九爷了？”
“他都把您欺负成这样了，奴婢才不叫他九爷！”英儿突然激动。
简轻语迟钝：“他什么时候欺负我了？”
“您就别为他说话了，等先夫人的衣冠冢立好，奴婢就随您去漠北，再也不回来了！”英儿哽咽。
简轻语：“……你先别说话，我就睡了一觉，怎么发生这么多事？”
英儿叹了声气，将她从床上拉了起来，一边为她更衣，一边将方才说过的话都捋了一遍，待到衣衫换好头发梳好时，简轻语总算闹明白了。
“看来我真是错过许多呀。”简轻语叹了声气，替陆远解释了两句，然而英儿坚定地认定她是因为陆远才哭的，她也只好随她去了。
简轻语昨日一直在睡，眼睛没有敷东西，早上起来依然肿肿的，用水粉遮了之后好一些，但仔细看还是能看出哭过。她没别的办法掩盖，只好就这样出门去了。
宁昌侯等人早已经在主院等着，看到她来了之后总算可以出发了，秦怡一边走一边嘟囔：“平日睡懒觉也就罢了，今日这么大的事，也要睡到这个时候，真是胡闹！”
“好了，少说两句，又没迟到。”宁昌侯不悦。
秦怡撇了撇嘴，还想再说什么，简震急忙挽住她的胳膊撒娇：“娘，快些走，别迟到了。”
“知道啦，催什么。”秦怡表情总算好了一些。
简轻语慢吞吞地跟在他们后面，走着走着简慢声也开始落后，最后走到了她的旁边。简轻语斜了她一眼，慢条斯理地问：“有事？”
“陆远欺负你了？”简慢声突然问。
简轻语：“？”
“眼睛肿成这样，”简慢声不悦地蹙起眉头，“他也太过分了。”
“……他没欺负我。”简轻语无奈。
简慢声和英儿一样，都是一副‘不听不听，王八念经’的表情：“你若实在不喜欢他，就该告诉父亲，父亲虽不如陆远位高权重，但保住你的法子还是会有的。”
“他真没欺负我。”简轻语叹气。
简慢声：“不行，我这就告诉父亲。”
简轻语见她来真的，急忙拉住她的袖子，两人的动静引来前面三人的注意，她急忙松开简慢声。
“你们干什么呢？”秦怡皱眉，“轻语，你欺负慢声了？”
“我没有。”简轻语假笑。
秦怡又看向简慢声，看到她摇头后才放心，旁边的宁昌侯叮嘱一句：“姐妹两个不准吵架。”
“没有吵架。”简轻语攥紧了简慢声的袖子，不敢松开半分，察觉简慢声还要上前后，压低声音飞快地说了一句，“是周音儿欺负我。”
简慢声猛地愣住。
前方三人继续往前走了，简轻语这才松一口气，抬头对上简慢声的视线，叹了声气道：“昨日遇见了周贵妃和周音儿，是陆远送我回来的。”
简慢声咬紧下唇，许久之后别开脸：“对不起。”
“又不是你招惹我，你道什么歉？你还没进周国公府的门呢，可就代表她们赔罪了？”简轻语扬眉，“还是说她们找我麻烦，是你指使的？”
“……我算什么，也能指使她们？”简慢声本还觉得歉疚，被她一搅合顿时只剩下荒唐。
简轻语耸耸肩：“那不就得了。”
“但她们是因为讨厌我，才会针对你，”简慢声蹙眉，“周贵妃一直有属意的侄媳人选，一直都看不惯我，周音儿又是在宫里长大，自是与她同心。”
“……都看不惯成这样了，你进了他们家的门，还能有好日子过吗？”简轻语无语。
简慢声顿了一下，抬步往前走：“人本就不可能一直过好日子。”
简轻语啧了一声，也快步跟了过去。
一家人到主殿时，恰好遇到周国公府的一家子，周贵妃被连夜送走一事，应该对他们造成了不小的影响，今日前来的每一个周家人都面露憔悴，衣衫佩饰也比平日要低调许多，周音儿更是乖巧地跟在国公夫妇身后，没有一点张扬的样子，显然是被提点过。
简轻语的视线从这家人身上扫过，当看到国公夫妇身后的男子时顿了一下，推断他便是简慢声的未来夫婿，周励文。
难怪简慢声会看不上，此人虽然生得还算白净，可与那锦衣卫的李桓相比，还是太过文弱白面了。
简轻语垂下眼眸，同简慢声一起对他们见了礼。
周励文看向简轻语，眼底闪过一丝惊艳：“这位便是简大小姐？晚生见过大小姐。”
“周公子客气。”简轻语还了一礼。
周励文只夸一句，便极有分寸地看向了简慢声，还特意多与她说了几句话，简慢声一一应答，十分的乖巧恭敬。
长辈们有心让未婚夫妇多说说话，便将晚辈们留下，自行先进殿内了。他们一走，周音儿便懒得假装了，轻哼一声挽住周励文的胳膊：“哥哥，我们也进去吧。”
“我还在同二位姑娘说话，你先进去便好。”周励文温柔劝道，显然极其疼爱妹妹。
周音儿蹙眉：“可我想同哥哥一起。”她怎可能让哥哥和这两个狐狸精单独相处。
周励文闻言为难，看看简慢声又看看周音儿，一时拿不定主意。简轻语默默在心里对周励文下了一个‘优柔寡断’的评价。
她觉得简慢声也未必想跟这兄妹俩说话，于是用眼神示意简慢声离开，谁知简慢声只是看了她一眼，并没有要走的意思。
没想到她愿意继续纠缠，简轻语颇为意外，索性也站定了等着，看着这兄妹俩跟耍猴一样闹腾。
日上三竿，虽然离午宴时间还早，可官员及家眷已经陆陆续续来了，主殿内外宫人们进进出出忙碌不已，不少人从几人身边经过。
周励文被众人盯着看，一时间窘迫得厉害，跟着也没了好脸色：“音儿，别闹了！”
周音儿没想到他会凶自己，顿时眼眶一红，将父母昨夜的劝诫全都抛在脑后，哽咽着朝外跑去。周励文懊悔地叹了声气，正要追出去，简慢声突然开口：“周公子，她还在生你的气，想来不想见到你，不如我替你去劝劝吧。”
“如此也好，那就谢过二小姐了。”周励文执礼道谢。
简慢声也不看他，直接朝周音儿追去，简轻语觉得不大妙，也赶紧跟了过去。现下满行宫的人都去了主殿，其他地方都没什么人烟，显得空旷又安静。
她们二人是在一处角落找到了周音儿，周音儿一看是她们，顿时愤怒又委屈：“你们跟着我做什么！我哥呢？！”
“你哥让我叫你回去。”简慢声淡淡道。
周音儿冷笑：“你算什么东西，还没进周家的门呢，就想当嫂子管着我了？别假好心了！”
简慢声缓步上前：“我又不是你娘，为何要管你？不过我来找你，确实不是因为好心，而是为了别的事。”
简轻语眨了眨眼睛，隐约觉得不妙，于是好言劝周音儿：“你最好冷静一点，别乱说话。”
周音儿瞪眼：“你也敢教训我？忘了昨日……”
砰！
她话没说完，便被简慢声一脚踹倒，好死不死后面一小片泥泞，直接砸进了泥水里，简轻语眼疾手快拉了简慢声一把，二人的衣裙上才没溅上脏污。
周音儿不可置信地看着身上恶臭的泥水，半晌睁大眼睛看向简慢声。
回过味的简轻语也不敢相信，简慢声竟然也会踹人了。
周音儿大概是这辈子第一次被欺负，一时间都呆住了：“你敢打我，你知不知道我是……”
“这是你欠简轻语的。”简慢声淡淡道。
周音儿总算回过神来，气得脸都快紫了，却还是忘了从泥坑里爬出来：“你竟然打我！信不信我让你吃不了兜着走！”
“谁打你了，是你自己不小心掉下去的，关我们什么事。”简轻语震惊之后，立刻从善如流。
周音儿哆嗦：“一、一派胡言，圣上不会相信你们的……”
“我看你才是一派胡言，谁人不知我们简家姑娘温柔乖巧善良懂事，而你刁蛮任性不讲理，你就算告到圣上面前，他也只会认定你在撒谎，”简轻语双手抱臂，颇有在漠北同人吵架时的气概，“我劝你还是老实些，别再胡闹了，要知道周贵妃不在，可没人帮你，而且这事天知地知你知我……”
话没说完，她若有所感，一回头就对上陆远玩味的视线，而他的身后，是季阳李桓等一整支锦衣卫的队伍，证人之多如过江之鲫。
简轻语瞬间哑了，季阳扯了扯李桓的袖子，小声嘀咕：“她理解的温柔乖巧善良懂事，跟我理解的是一回事吗？”
他怎么没见过哪个温柔乖巧的姑娘，能一脚将人踹进泥坑，也没见过哪个善良懂事的姑娘，理直气壮地要受害者闭嘴。
李桓悠悠看了他一眼，半晌说一句：“简大小姐说得对。”
季阳：“？”