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七年后。
四月间华阳镇天气春光和煦。阳光不强又不弱，风儿不冷又不热。这是一个猫儿、狗儿都要在地上打两个滚，然后懒洋洋的哼几声的日子。
两头长身耕牛正在河岸上悠闲的吃着草，一旁草地上躺了一个六七岁的垂髫牧童。
他手臂如藕般圆润可爱，只是被晒黑成了刚出淤泥的黑藕。身上短小汗衫露出圆滚滚肚皮，也被晒出了如蟒黑蟒一般的花纹。脚上一双草鞋露出大脚趾头，左腿弯压在右膝盖上，高高翘起的左脚兀自在空中一颤一颤，大拇脚趾如东南西北虫一般，前后左右的扭动着。
他这是少年不知愁滋味的愉悦，没心没肺的年纪。
小牧童拢起一双胖乎乎的小手做空心状，套在两个眼睛前，也挡住了刺眼的阳光。从那两个孔洞里看着天的蔚蓝。
两个圆圆的孔洞里，有蔚蓝的天，有木棉一样白而软软的云朵，还有偶尔飞过鸟儿惊鸿一瞥。
那两个圆圆的孔洞逐渐从天空向下移动，有远处的山峰，茂密的竹林，延绵到山峰尽头的河水，再就是不远处的河桥，河面上……
“哎呀，有鬼！”
牧童惊吓不轻，起身就要往家跑。好奇心驱使他，还是躲在牛后向不远处的河水望去。
水面上飘着半个人头，确切说是打着发髻的上半个女子头，在河面上只露出两只眼睛。
不对，是活的。是这一位姐姐眼睛还在眨！
河水中浸泡着身子的正是兰儿。眼睛贴近水面，向远处看去。河水变成白亮亮的一片，再往远处，河水已经融进大地绿色的怀抱里，不见了踪影。
白茫茫的水与绿色大地，在远处与蓝色天空相接。竟分不出哪里是上哪里是下。
恍惚间自己正在泡澡，外祖母杜氏左手提着灯笼开门进来，右手手上的竹托子里，都是给自己准备好的干净衣裳。衣裳叠的整整齐齐，由上到下分别叠着内衣中衣和外衣。
外祖母随即回身关上房门，生怕外面的冷风窜进来一点。“咣当。咣当”摁了好几次，才确信门关严就。
“兰儿冷不冷？水是不是有点凉了？”外祖母疼爱外孙女之情，溢于言表。
”外祖母，水还热呢。我再泡一会儿。”兰儿泡的正舒服，舍不得出来。
外祖母不放心，放下竹托子将手伸到木盆里。
“哎呀，我的兰儿，水有些凉了。还是别泡了吧。”
“我不。我正泡着舒服呢。”
“好吧。你要是还泡一会，外祖母去给你烧点热水来。可记得千万泡在水里别出来，在水里感觉暖，一出来就会凉着。有了风寒可不是闹着玩儿的。”
“哎呀，我知道了，外祖母。我又不是小孩子。”
外祖母被逗的扑哧一声笑了。
“你才六岁，怎么不是小孩子？再说外祖母身边，你永远是孩子。外祖母倒是希望你永远长不大才好。长大了总有一天要嫁人，要离我而去。”
外祖母说的有点伤感，眼睛里闪着莹莹的光亮。
“那兰儿永远不嫁人，就守在外祖母身边。可好？”
“好是好，那外祖母不就成了罪人了吗？”
“什么罪人？外祖母就是好人，最好最好的人。”
“嗯，好人好人。”
外祖母唠叨着去烧水了。
已经关好的门，“咣当。咣当”外祖母又摁了好几下，生怕门关不严？
不一会，后隔壁“哗啦啦”声响起，那是在向锅里倒水。
“噼啪、噼啪……”又想起劈柴的声音。
再过一会儿，外祖母端着热气腾腾的一大盆水过来。回身关了门，又补按了几下。
“躲到一边去，别烫着你……”
渐渐的，外祖母的影像模糊了。河水依旧是白亮亮的一片。
兰儿觉得此刻自己就是一只小狐狸，在水面孤孤单单，飘飘荡荡。
……
小牧童躲在牛身后仗着胆子喊。
“你别吓我，我也不怕你！你到底是活的还是死的？”
兰儿半个人头逐渐上升，露出整个脸儿到了脖颈。牧童看去，是一位美如天仙的姐姐。
“小弟弟你别怕，我是活的。”
小牧童从未见过河水中洗澡的姐姐，而且还如仙女般美。他绕过更牛，凑前几步。
“姐姐，你为什么在河水里？”
“七年前我的外祖母就死在这个河里，每范我太想她之时，就在这河水里泡一会。”
“姐姐，你想外祖母怎么不哭啊？”
“你看到过鱼的泪水吗？它的眼泪就是这河水呀。姐姐就在自己的泪水里哭，所以你看不见。”
说到这里，兰儿已经热泪滚滚。他走上岸，沿河岸一路向东走去。湿漉漉的衣裳留下一路水迹。
外祖父的坟离这里不远，而且墓碑上已经加上了外祖母。
看他举止有些怪异，牧童远远的看着她背影嘟囔道：“这位仙女姐姐到底是人还是鬼？”
外祖母墓前，兰儿将几块桃花糕与供果摆成品字型，还有两瓶绿竹酿新酒放在两侧。今日是要与外祖母好好说一会儿话，兰儿还未开口已经泪如泉涌。
兰儿一边轻轻拔如坟墓边乱草，一边流泪自语道：“外祖母——是兰儿对不起您，竟然连您的尸首也没找到。兰儿尚未长大侍候您……您就去了……让您白白疼我一场。这是您一直舍不得吃的桃花糕饼，今日外孙女给您供上。呜呜……想想都悔啊……当初为什么不喂您吃几块……那年大年三十给您喝的是清水……呜呜……外孙女愧对您的养育之恩啊……”
兰儿越哭越伤情，坐在地上几乎站不起来。
其实兰儿身后一直跟着一个人，他在远处藏身树后，也跟着默默流下泪来。此人正是哥哥龚美。龚美见妹妹久久未归，有些不放心就追来了。
龚美对兰儿即有兄长之情，又有父爱之意。换句话说，若是兰儿生病，龚美会难过至极，更甚于自己生病。
“我的兰儿……你长大了……”龚美不禁自言自语一句，样态像极了一位老父亲。只可惜龚美胡须未留，也并不老！
在兰儿心中，最最重要的当然是故去的外祖母、外祖父，其次是救下自己性命的哥哥龚美，然后就是教授自己的师父。这几位是兰儿的逆鳞，绝不容别人伤害