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“聂叙啊，世界如此之大，并不止是高原这一片，东面有强盛的大唐，南面有炎热的天竺，西面有战火连天的波斯与大食，北面却是富饶的西域各国。”嘎玛上师并不是以势压人，而是认真与李迷夏交流。“与吐蕃联姻，象雄才可以与吐蕃联手吞了苏毗，打开通往吐谷浑、西域的道路。”
“象雄，成也高原，败也高原，致使象雄如今只能困守在寒冷的高原，与吐蕃就像两只争夺肉块的獒犬，却不知道外面的世界，有更多的肉食。”
“西域之地，是大唐与波斯等极西之国交流的必经之地，有这一块肥肉到手，何愁象雄如此穷困？”
嘎玛上师说完，也不等李迷夏回话，自己转身离去。
李迷夏颓然坐下，轻轻挥手：“待本聂叙考虑几日。”
最是财帛动人心。
李迷夏从来不是无欲无求的高人，他只是个俗人，俗不可耐的俗人。
权、财、色，从来都是男人的最高追求。
色，坦白的说，有了三位妃子，李迷夏的腰子都有些吃不消了，加上岁数上来，对什么一树梨花压海棠已经没有太大的兴趣。
权，身为聂叙，除了对一些上师的干涉不满外，李迷夏也是到达了巅峰。
唯有财。
象雄的地方大，人口却是稀疏，税赋也不是太多，除了维持军队、官府，真正能入李迷夏兜里的，不多。
为什么本聂叙就不能和唐皇一样，顿顿山珍海味？
即便有人告诉他，唐皇不是顿顿山珍海味，李迷夏也绝对不相信。
看看本聂叙碗里有什么？都是些走兽飞禽！
李迷夏显然忘了，按苯教传统，象雄人是不吃鱼的。
“聂叙，不能听嘎玛上师的！”待到李迷夏身边的人全部散开，顿珠急切的劝谏。“打下苏毗，对象雄没有一点好处，完全是为他人作嫁衣裳！西域之地，聂叙你敢谋求吗？只要吐蕃把苏毗一封锁，我们在外头的军队就成了无根之水！”
倒不是象雄真没有与西域接壤的地方，只是那些地方，都险峻无比，少数几个人走还行，大队人马绝对无法通行。
风险与收益之间，该如何权衡？
李迷夏摇摆不定。
沙漠中，纥干承基抿了一下干裂的嘴唇，沙哑着嗓子吩咐军士们每人抿一口水。
之前的沙暴，吹翻了所有车辆，水桶里的水全部撒了，只有皮囊里还有水，却没有人敢多喝，谁知道甚么时候才能走出沙漠？
还好，沙子比较柔软，玻璃镜基本无恙，否则就是眼泪哭干也没用。
至于鞠文泰，进入沙漠后，就走散了。
是真走散了，还是故意甩开高明商队？
没有证据，也不用证据，这时候自由心证就是最大的证据。
夕阳下，烟尘起。
“预备！”纥干承基沙哑着嗓子叫道。
刀出鞘，箭上弦。
来的大约有三百骑，全是黑巾掩面，只是服饰却杂七杂八的，马匹也良莠不齐，挥舞着马刀，持着弓箭，呼啸而来，以纥干承基的经验来看，这就是沙匪。
马匹奔入一百五十步……
几个慌乱的军士把箭射了出去，没蛋用，根本射不到沙匪。
这就是只有操练、没有见过血的样子货！
随行的法曹参军记录下这几名军士的名字，待出了沙漠，军法侍候。
一百二十步……
纥干承基仍然不为所动。
为何有种说法叫百步穿杨？因为在百步内，才是弓箭威力发挥最大的距离！
一百步！
“放！”纥干承基怒吼。
将近五百支箭矢仰面抛向前方，颇为壮观。
沙匪们控马避向侧面，虽忙不乱，展现了优异的骑术。
那么一场箭雨，落马的沙匪才五十个左右。
近身肉搏已无可避免。
但是，就是豁出性命，也不能让沙匪接近马车，那是太子殿下翻身的唯一机会！
弓挂鞍上，纥干承基抽刀：“三百人，随额上！”
不敢抽调全部人马，因为，还需要人守护马车。
纥干承基打头，三百骑呼啦啦的冲出去，马刀与横刀的撞击声不断，鲜血飞溅，不时有人落马。
骑兵之战，落马约等于死亡。
有些慌乱的军士撑过了第一回合，突然发现自己这一身沉重甲胄的优势，不要让对方击中要害，其他地方，任你砍！
沙匪们其实也有甲，半身甲与皮甲。
要说防御能力，肯定是有的，至少唐人的横刀不是全力一击未必能破甲。
可是，怎么可能不是全力一击呢？
一百对三十的伤亡比例，让纥干承基极为不满，明显占据兵甲优势还打成这鸟样，丢人！
好在军士们已经渐渐掌握了节奏，慢慢地扳回了局面，才让纥干承基止住了破口大骂的念头。
冲入敌阵，左右劈砍，纥干承基知道，在一帮菜鸡面前，唯有将领的悍不畏死，才能唤醒他们的热血！
论指挥艺术，纥干承基未必好多，但论武勇，纥干承基不输于人，毕竟没有在沙场建功，也不可能被陛下特意调到太子身边任侍卫。
看着纥干承基以虎入羊群的姿势冲入沙匪群中，样子货的军士们也激发起那一丝勇气，呼喝着冲锋陷阵。
在冷兵器时代，首领的示范作用是极大的，所以也是猛将横行的时代，激发起士气的军队，战力的飙升是惊人的。
三骑合围，夹向纥干承基，眼疾手快的纥干承基身子倒在马背上，横刀将右侧的沙匪腰斩，半截身子落地的沙匪还没有死去，在沙子上滚来滚去，惨绝人寰的叫声让沙匪士气低落。
沙匪首领一刀终结了同伴的痛苦，满腔怒火地瞪着纥干承基：“唐人，西域之地，不是你们该来的！”
纥干承基冷笑一声，打马冲过去，势大力沉的一刀斩向沙匪首领，沙匪首领与身边的一名同伴同时举刀招架，然而同样做工精良的马刀却完全承受不住巨大的力量，两柄马刀同时断开，沙匪首领反应极快，身子伏鞍，避开这一刀，耳朵却随着刀光飞起，同时飞起的还有同伴那颗满脸惊愕的头颅。
“杀了他！”沙匪首领尖叫。
沙匪们策马冲向纥干承基。
已经回过神的军士们策马迎了上去，双方在拼命的肉搏。
军士们发现，操典里教授的各种经验、技巧完全是针对战场，只要按操典来，对付这些沙匪并没有想像中的困难。
于是，军士们的战斗力开始飙升。
现在，即便是最胆小的军士，也敢挥着刀子砍下一个人头了。
胆气勃发的军士们不满足于现状，有部分军士呼哨着拨转马头，却不是临阵退缩，而是将沙匪围在圈子中，打的竟是一网打尽的主意。
沙匪首领从同伴手里接过马刀，打定主意不再与纥干承基交手，分出几骑缠住纥干承基，开始率部左冲右突，意图冲出包围圈。
然而，按操典结成的包围圈，虽薄，却不弱，彼此互相驰援，竟一点一点的将沙匪压缩，眼见要完全施展不开。
沙匪首领眸子里闪过一丝狠色，反手一刀划破马臀，受伤的马惊叫着，疯狂地前冲，军士挥刀也没有阻挡住他的冲势，只是在他身上留了两道伤痕。
剩下的沙匪就没有那么幸运了，被军士们压制着缩到一起，连马都打不起来，骑手的战斗力根本无从发挥，面对军士们的围困，一名沙匪叹息着横刀，划过自己的咽喉，栽了下去。
死亡也是会传染的。
一名名沙匪倒下，颇为壮观。
军士们或喜于胜利，或喜于缴获，或悲于同伴的死亡。
纥干承基下马，揭开一块块面巾。
都是陌生的面孔，带有浓郁的西域特色，深目挺鼻。
“筑京观。”
军士们愕然，随后释然。
大唐不流行筑京观，筑京观是胡人的习俗，但有蓝田伯筑京观在前，好像也没人说甚，和尚摸得，额们也摸得。
掩埋了去死的同伴，将沙匪的尸首垒成一座袖珍的京观，也不晓得甚时候会有一阵风沙给掩埋了。
沙漠中的尸首，永远不必担心会散播疾病，因为，干燥的沙漠能最快把尸体变成干尸，什么疾病？多数都被这严酷的自然环境消灭了。
纥干承基躺在沙子上，努力在脑中回忆沙匪首领的形象，一点一点的勾勒蒙面巾下的面容。
纥干承基觉得，沙匪首领的声音，虽然刻意改变了，却依然耳熟！
呵呵，有意思，果然如太子所说，魑魅魍魉会钻出来，会有各种阴谋诡计，睿智啊！
出了沙漠，寻到水源，法曹参军立刻执行了军纪，那几名提前放箭的军士，每人领了二十军棍，却毫无怨言。
经过实战，高明商队的战斗力上了一个档次，铁定是不如卫兵，但已经接近府兵的水准，历练的目的也实现了……之一。
军士们肆无忌惮的饮水，直接将肚皮灌了个满。
没有经历过沙漠缺水的人，是无法领略水的珍贵。
远处尘烟弥漫，似乎又有队伍过来。
无须纥干承基召集，嬉戏的军士们迅速归队、上马备战，连领了军棍的军士都不例外。
近了。
鞠文泰那诚挚的面容出现在众人面前，发现了高明商队的严阵以待，鞠文泰止住军队的步伐，面上堆起笑容：“果然吉人自有天相，我就说，小小的沙漠怎能难倒大唐的客人！实在抱歉，在沙漠中，没能与客人保持联络，实在是这天象非人力能及。”
纥干承基抿着唇，目光落在鞠文泰身后的将军身上。
虽然有头盔遮掩，但纥干承基可以确定，对方只有一只耳！