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洛阳十里路，酒家千万户。
京师繁华，久负盛名。尤其是位于魏国皇宫之南的铜驼街，乃是当世最为繁华热闹的街道。由皇宫南门阊阖门外，一直绵延至城南宣阳门，有好几里。道旁有高大的汉铸铜驼像，沿途处处商贾汇集，店肆林立，车马粼粼，楼苑密布，亭阁飞檐竞风流、诗酒弦歌逐欢处。
京城酒家众多，要论名气最大，人多热闹，生意最兴旺的，当属鼎香楼。
此楼的位置在铜驼街南端，临近京城南门，在宣阳门内。此处位置绝佳，南来北往者众多，距皇宫不算太远，又不算太近，客人可以无所避忌，放言高论。
从拂晓至日昃，往来客官皆是络绎不绝。
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鼎香楼里的酒唤作“坛香酒”，京城凡好酒者无人不晓。掌柜姓冯，据说祖上是河内有名的酿酒师，祖传手艺。此店内既有环境上好的隔间雅座，又有热闹的大堂散桌，价钱公道，小二伶俐，生意一直甚是兴隆。
尤其每日暮时，最为热闹。各衙门忙完了一天的差事，专程到此喝酒的官差衙役也大有人在。
正始四年，五月间，洛阳城里正是不冷不热的清爽天气。不少人聚到鼎香楼里喝酒谈天。大堂东侧雅座有几位客官，正眉飞色舞地说着什么。
“无不晓，最近又有什么新鲜段子了？给兄弟们说道说道。”
“那要看诸位对什么感兴趣了，是想听宫闱秘闻，公卿花园逸事，还是坊间传闻……”说话的是位三十多岁模样的人。手摇一把水墨折扇，形容颇是潇洒。
这位原本姓吴，住在城南不远的巷子里。一年四季揣着把扇子，闲来无事就好到此处喝酒唠嗑。据说他家中和某位京官沾着亲，家境殷实，颇有点见识。时间长了，就得了这么个绰号：无不晓。
“说说坊间传说呗……”送菜的小二和他熟识，玩笑惯了，快言快语地插了一嘴。
“成，那就说一个。不知各位听说了没？城东菜市口双井巷里闹鬼……”
话音陡然被街上一阵马嘶声和人群躁动声打断。
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“闪开闪开！都闪开！”
伴随着急促的马蹄声由远而近，一辆装潢华丽的红顶马车自大街上疾行而过。
“哎呦！小心我的担子欸！……”
有个货郎哥儿肩上挑的担子差点儿被人撞散了。他一边随着人群疾走躲闪，一边不满地嘟囔着，“那人谁啊？”
“这人您都不识得？听您口音儿，打城外来的吧？”
“这可是当今朝中红人，五兵尚书，邓飏啊！”
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马车所过之处，一片哎哟惊叫，兵荒马乱。
人群正在骚乱，前方马车突然停下！
三匹骏马同时发出吸溜一声嘶叫！前蹄高高仰起！
“何方刁民，没长眼么！胆敢当街拦路，知道这是谁的车吗？”车夫手持鞭柄气势汹汹地指着前方。连右颊那颗大黑痣都透着火冒三丈！
一个挎着竹篮的十六七岁的姑娘抖抖索索地伸出手，捡起滚到地下的萝卜，涨红着脸，听那车夫一声吼，姑娘吓得浑身发抖，两只眼睛委屈地盈上一汪水。
这时，有个打着赤膊的中年汉子跑过来，不住地冲车夫作揖告饶，“对不住大爷，小女第一次进城，没见过世面，冲撞了大爷，请大爷恕罪……”
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“……外面嚷嚷什么呢，真扫兴。”一个轻慢的声音自马车里传出。
绘着金丝边的车窗帘随即挑起一角。
里面坐着的华服之人懒洋洋地向外探头望了一眼，一腔不满怒火登时下去一半。
前方路中间，弯腰蹲着的姑娘颇有几分姿色，虽是粗衣布衫，却难掩天生丽质。粉面桃腮，尤其是一双杏仁眼水汪汪的，很有几分楚楚可怜。
轿中之人眯着眼，上上下下打量了那姑娘一会儿。转而冲车夫训道，“这么粗声大气做什么？懂不懂怜香惜玉，瞧把姑娘吓得……”
又换了副口气，“小姑娘，没事吧？……”这句话简直堪称和颜悦色了。
那姑娘紧紧抱着篮子，警惕地瑟缩着摇了摇头。
“你们走运了，今儿我家老爷高兴，不跟你们计较，快走吧。”车夫摆手道。
“谢谢大爷！快走快走，赶紧走……”那中年汉子如蒙大赦，赶紧拉着女儿挤进人群走了。
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“欸？这都将近酉时了，马上关城门了，此时赶着马车往城外去干什么？”有人望着马车，不解地指指点点。
“不稀奇！这些达官显贵们，哪个在寿丘里没几套庄园别墅啊，去耍乐呗……”
城西寿丘里山明水秀，风景如画，是京城达官显贵们的集聚之地。那一带多的是公卿崇门高台，飞馆重楼，诸侯相望。普通老百姓们只有艳羡的份儿。
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“一个尚书都能骄狂成这样，看这官威和排场，啧啧，简直吓死人了！……”鼎香楼的大堂角落，发出一声感叹。
“恐怕大将军本人都没他这么张狂吧？听说曹大将军平素待人还算和气，怎的手下竟如此嚣张？”
循着声音，吴不晓望了大堂角落一眼。方才说话的是位三十来岁形容洒脱的蓝袍男子，和一个穿着白衣的十八九岁的青年。
遂折扇在手中一敲，好心提醒道，“两位兄弟，听口音，不是本地人氏吧？可听过‘曹马相争’之说？此人可是曹党骨干，风头正劲，一般人哪敢惹啊。”
“曹马相争？没太听过，‘三马食草’倒是略有耳闻。”那白衣青年道。
“你说的都什么年月的事了，也太孤陋寡闻了些。那西凉马腾马岱马超三父子不是早被击败，死得死逃得逃，还食什么草，坟头草倒是长老高了！”
“现今京中谁人不知，朝中两派相斗，一派以曹大将军为首，人称‘曹党’；另一派是以太傅司马懿为首，是为‘马党’。不过此‘三马’远不比西凉那‘三马’威风，如今出风头的可都是曹党一派。”
“吴兄所言不虚。瞅瞅人家大将军，那真是大权在握，左右亲信哪个不是朝中红人？再瞧瞧太傅党，个个儿晾在一边儿，光剩空壳子了……”看他们议论热烈，另有一人忍不住插话道。
“尤其他那二儿子司马昭最惨。你说这京里三品以上官员，哪家子孙不是子承父业，在朝内高官厚禄？就算是自请出京，也至少是一州刺使。他可好，当了个什么典农，在郊野带着一批流民带头种地呢。”
“种地怎么了，我家在乡下有亲戚，据他说，就没见过典农大人这么体恤百姓的父母官，经常同他们一道赤脚下田，人和气，又没一点架子。”
“干得再好有何用，不如有个好爹。谁让他姓司马呢？”
一句话说得众人哑口无言。
“这司马家……也没那么差吧？就以尚书台来说，尚书令不是司马孚吗，各部尚书自然要听尚书令的。他可是司马懿的亲兄弟。”座中一人出声疑道。
“年轻人，你是只知其一不知其二啊。我堂兄在宫内当差，据他说，尚书台那一摊子事儿在朝中最为奇特。司马孚虽然坐着尚书令的位子，日日早朝，却从不插手闲事，随手下几个尚书怎么折腾，几乎不过问……；尚书仆射李丰瞧着风采不凡，好端端一个美男子，却是个病秧子，经常称病告假，更是不管不问什么。所以，尚书台真正掌权的反倒是几曹尚书，有什么事，几曹尚书都干脆直接禀奏曹大将军了事……”无不晓又在桌上敲了敲扇子。
“哎，说起来也是世态炎凉啊，司马懿南征北战了一辈子，自从当了太傅，已被架空几年了，除了偶尔出去卖命打仗，啥都轮不着他。听说年老体衰又多病，大约熬不了两年了……”
几人不由感叹了一阵。
“看情形，马党眼看是完了！这司马懿人还没走，茶先凉了，一家子忍辱负重窝囊至此，也真够能忍的……”
“不忍又能怎的？还能反了不成？”
“也是。说白了，手里没兵权，有谁真把你当回事？”有位年纪略长的客官唏嘘摇头，同情道。
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“那……偌大的京城，总不至于都是两党之人吧？”那位白衣青年又道。
“自然不是，这京里可热闹着呢！除了两党，还有不少中间派，墙头草两边倒呗。”有一人快言快语答道。
“哦？说来听听？”
“兄弟，今儿你算来对地方了。在这京城，可就没有鼎香楼里打听不出来的事儿。”
吴不晓接过话头，“唰”一下打开手中扇子！潇洒地挥了几下，继续高谈阔论。
“墙头派么，在两党夹缝中间，事不关己高高挂起，或是明哲保身暗打算盘，这派大多是一些老臣，最出名的便是那个……”
“是不是蒋济那个马屁精？……”有人挥着筷子，高声插了一句。
“对对！就是他！”
“咳、咳咳……”角落那位蓝袍男子似是一口酒呛住了，连咳了好几声。
“有什么大惊小怪，这年头，会拍马屁才吃得开么！瞧瞧人家蒋太尉，拜将封侯官运亨通，比司马懿混得好多了……”
吴不晓瞥了他一眼，继续侃侃而谈。
“除了京城里头，在京外还有一派，那些镇守各方的都督们，手握重兵。虽在朝外，却比朝中高官都让人忌惮三分。乱世称雄，手中有兵，腰杆才硬嘛。”
“这倒是。”众皆点头。
这年月，三国争霸，刀光剑影不断，笔杆子远不如刀把子有用。
“照这么说，岂不是大将军最厉害？天下兵马总都督，不是要啥有啥！”有人由衷羡慕道。
“听说那大将军印可是金子做的，金光闪闪，不知有谁见过没？”
“做什么春秋大梦呢，那玩意儿除了曹大将军，谁能见着摸着？你就别做梦了，哈哈！”
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“对了，听说大将军有个表弟，是京城第一名士？”蓝袍男子问道。
“您说的是夏侯玄吧？今年上元夜，我去何尚书府听过一次清谈会，有幸远远瞧过夏侯将军一面，当真是如天上明月一般的神仙人物……”一位年轻书生有些兴奋地插话道。
当世有品评人物之风，在一些好事者编纂的当朝名士排行榜中，夏侯玄品貌家世俱列榜首。他虽是本朝护军将军，手握京畿防卫重权，其人却清煦峻朗，风评甚好，颇为时下名士们推崇敬仰，公推为名士领袖。
“夏侯太初为人光风霁月，虽是曹爽亲表弟，却与曹党大多人物绝不相类，也算曹党一股清流了。”吴不晓赞同地点头道。
“也是奇了，不知夏侯府那一家子都是怎么长的，个个儿跟神仙下凡似的。夏侯玄就不必说了，他那俩妹妹也都是国色天香……”
“龙生龙凤生凤呗，夏侯尚当年可是洛阳城大名鼎鼎的美男子，生的儿女自然错不了！”
“好看有什么用，那夏侯徽还不是年纪轻轻就去了，可怜呐，落个红颜薄命……”
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“听说，十年前，夏侯徽死因不明，极是蹊跷……”有人瞧瞧左右，刻意压低嗓音道。
“小点声！过去多年的事，你又翻出来讲什么？你忘了，当年因为有人在馆子里议论这事儿，那个疯子司马师曾当众放话说，谁再多嘴，就割谁舌头！你活腻歪了么？……”
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“对对，人多嘴杂，还是少谈这些为妙，哥儿几个到这酒楼，喝酒才是正经，来来，满上……”
“小二哥，再来壶‘坛香酒’！”
小二殷勤地拎着两壶酒从后堂跑出，给大堂里要添酒的客人挨桌续上。
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大堂靠角落的一桌，坐着两人。桌上摆了半壶酒，两三样菜。身旁放着两个未打开的包袱，似是刚自城外赶路进来不久。
其中一位着深蓝色袍子，另一位穿着白衣。正是方才出言询问吴不晓的那个青年。
小二脚下快活地跑着，也给他们续了酒。
蓝袍男子扬起酒盏一饮而尽！冲小二挑了挑眉，“小二哥，酒不错，谢了啊！”
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“二叔，好不容易进趟京，咱是不是该有点儿上进心，这么好酒贪杯不务正业的……”
话说到一半，被人执起筷子悻悻然用另一头不轻不重地敲了脑袋一下，“不懂规矩，有这么说自己叔父的么……”
“哎，您何时教我讲过规矩了？”青年悻悻然揉了揉脑袋，面露委屈之色。
“这一晃，咱们都在此处喝了半天酒了。可别忘了正事……”青年提醒道，“话说，您准备何时拜访蒋太尉？”
“年轻人，急什么？”蓝袍男子眯着醉眼，大咧咧地潇洒一笑，“好不容易来京城一趟，既来之，则安之，先喝酒快活几日再说。”
“不妨仔细品品，这京城的酒有何妙处？”