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晨光熹微，初升的阳光倾洒在泥泞的小道上，一个青布麻衣的中年男子背着一个粉雕玉琢的小女孩小心的前行着。小女孩约莫五六岁的样子，圆圆的小脸，精致的五官，像个瓷娃娃一般，只是皮肤苍白如雪，看着娇弱无比。弯曲的小道两旁一人多高的灌木将两人的身形淹没在丛林中。
凌若然又一次望向前方。还是那片灌木林，风吹起，它们拼命的挥舞着叶子，似乎在向他们招手。
“爹，你歇歇吧，我自己可以走。”
“瞎说，这段路这么难走，你的病才刚好，要是摔倒了怎么办？很快就到家了，放心吧，爹不累。”
凌若然抿了抿嘴，将头靠在了父亲宽厚的背上。清新的空气，温暖的后背，微风拂面，小姑娘打了个呵欠。
凌树心疼道：“睡会吧，到了爹叫你。”
“我不困。”
凌若然嘴上这么说，眼睛却开始打架起来，这怪病发作起来一次比一次厉害，被病魔折腾了一晚上，她小小的身体实在是斗不过睡神，不一会便开始有点迷糊了。
突然，一声马鸣划破长空。凌若然惊的坐直了身子。紧接着急凑的马蹄声响，冲出三匹马来，当先的是两名锦衣少年，约莫十一二岁的样子，紧跟着的是一个不到十岁的少年，也是一身锦衣华服。
那马极快，父女俩刚让到一旁，两匹马便冲到了跟前。这路很窄，他们几乎缩进丛林里，但靠近的马匹还是受了点影响落后一步。那落后的少年转过头来扬手就是一鞭子。父女俩没想到会飞来横祸，眼看鞭尾就要扫到背后，凌树急忙一侧身，鞭子结结实实落在胸口，他踉跄着后退了两步，撞在一颗灌木上。
前面的少年勒住马，转头哈哈笑道：“自己控马不力，怪人家做甚？”
“哼，若非他们挡道，我岂会落后于你。”
后面那不到十岁的少年却没有停马，只笑道：“你们只管在这，我可要先走了，到时输了可别不认账。”
那两名少年被反超了，顿时哇哇叫着急驰而去，转眼间便消失在丛林里。
凌树蹲下身放下女儿，一屁股坐到地上一阵猛咳。
这时又有三匹马冲来，他连忙抱紧女儿，支起身子警惕的盯着马匹的动向。马上三个青年一律的青衣短衫，只最后一人看了父女俩一眼，似乎有些惊讶，但也没有停留，皱了下眉头便紧追而去。
等马蹄声远去，凌树才又坐回地上咳嗽几声，同时从怀里掏出一个瓶子倒了一粒药丸塞到嘴里。
“爹”凌若然急忙转到父亲前面，发现父亲竟然咳出血来顿时急哭了。
“爹没事，你怎么样？伤到哪没？”
刚才他虽然身子急忙倾斜，还是让女儿撞到了灌木上。他连忙掀开女儿的衣服，发现背上竟然破皮流血了，顿时大惊失色，连忙快速清理了伤口，给女儿换了身干净的衣服，随手将染血的衣物扔到地上抱着女儿就跑。
这一连串的动作一气呵成，迅捷无比，不过几个呼吸的时间就跑到了百米开外，那染血的衣物却已经有不少虫蚁爬了上来。丛林里沙沙作响，似乎有什么野兽正在赶路，凌树不敢停留，一口气跑出了丛林，这才喘着气仔细的帮女儿处理伤口来，一边处理一边死命的咳嗽。
“爹，要不你喝点我的血吧？”
凌树顿时沉了脸道：“胡闹！咳，咳，你的血岂能随便给人喝？咳，上次只是巧合，那人体质特殊才会没事，你的血普通人喝了会死的。”咳了几声又柔和道：“身体发肤受之父母，不可随意伤害，明白吗？”
见女儿乖巧的点头，也不知道她听进去了没，只得叹了口气继续上路。回去再好好跟她讲吧，这里还不够安全。
父女俩回到凌家村的时候辰时将过，正是农忙之时，这个时候村里静悄悄的没有多少人，家里一般也就是奶奶祝氏陪着瘫痪的二叔凌根，但今日家里却热闹的很。
“你们回来的正是时候，郑大麻子着人来提亲了。”说话的大汉三十左右的样子，正是村长的次子凌弦，见凌树父女俩病怏怏的，身上满是污泥，劝道：“还是带若然去镇里找大夫看看吧，你说的那个道长若是真有本事，怎么若然的病反而更重了，可见是个骗子。”
“道长说了，开始加重，之后就会完全好了。”
“你”
这么明显的骗术怎么就不明白？
凌弦知道对方是劝不动的，也就他每次忍不住要说一说。不过这次有更重要的事情，他凑过来小声的道：“郑大麻子年纪虽然大了，长的也略微有点寒碜，但家里还算殷实，婆娘也死的早，只留了两个女儿没有儿子，以后定然会对小芳好，你家小芳不小了，你可别再挑了。”
他与凌树同岁，从小一起长大，小时候经常打架，长大后反而感情比别人深些。凌树家穷，又有个瘫痪的弟弟和年幼的妹妹，二十多了还没有讨到媳妇，便狠了狠心去外地赚银子，谁知这一去就是八九年？再回来时，不止性情大变，人也苍老了十岁，还带回来一个生了怪病的女儿。这两年来，看着凌树经常带着女儿往山林里奔走，回来又照顾瘫痪的弟弟、年老的母亲，还要超心小妹的亲事，他也感到心酸。
凌树不理他，沉着脸往里走，凌弦知他又不同意，急道：“我知道你这几年在外挣了些小钱，但小芳已经二十了，穷汉子你们觉得委屈，家境好点的谁愿意娶这么大年纪的姑娘？只有给人做填房还好些，再拖下去做填房都未必有人要。”
凌树仍不理会，冲进家里就道：“你们走吧，小妹不嫁。”
祝氏其实挺不满意郑大麻子的，但她知道闺女年纪大了不好找，担心以后找不到更好的，本来心里纠结的很，凌树这一说她火气就上来了。
“不嫁？不嫁她后半辈子怎么过？就算你能养她一辈子，将来你们都老了、病了谁来照顾？”
当年凌树去外地赚银子，没两年老头子没了，家里的负担全在她一个老妇人身上，还好有闺女分担一些她才抗了过来。闺女孝顺不肯早嫁，拖到十八岁正准备说亲，却被突然回来的凌树搅黄了。
以前凌树虽然没多大本事，但脾气好又孝顺，现在本事大了，脾气也大了，还固执的很。不仅孙女的病坚持不找大夫看，前来提亲的也都被他气走了。他一个大男人晚点续弦没事，可她女儿凌芳拖不起啊。
“我的老姐姐，是你再三保证凌树不会再插手我才敢给你家芳儿说媒的，你这不是诳我吗？你们家的媒我可不敢再做了。”
媒婆看到凌树赶紧起身要走，祝氏连忙拉了她道：“你别理他，芳儿的婚事我做主，与他不相干。”
祝氏又塞果子又是奉承，媒婆的脸刚缓和些，凌树又道：“我绝对不准凌芳做填房。我的妹夫好歹要识点字，样貌不能太差，两人要心投意合，若连这么点要求都达不到，婶子还是别费心了。我凌树虽然不才，一个妹妹还是养得起的。”
祝氏气的说不出话来，媒婆却道：“识字？人家读书人谁会娶个村姑，年轻的都看不上，何况是老姑娘？你难道还想着让你妹夫考个状元不成？”