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中秋佳节,河畔放灯,花韵阁将选花魁。
提前一日,门前就搭好了台子姑娘们心里明白,那花魁必定是十暮娘,选,只是走个过场罢了,于是懒散在那出,聊着些城里的新鲜事儿。
“喂喂喂!一个个的干嘛呢?怎不准备准备?明儿可就要选花魁了!”常妈妈刚安排好外面的事就看见闲在一旁的姑娘们,脸色突变,甚是生气。
姑娘们也不敢说,只得暗地里叫骂几句,也就装腔作势地往脸上抹些脂粉。眼尖的瞧见常妈妈走了,招呼一声,于是那大拇指与无名指又要合在一起,往盛瓜子的盘上去了。
楼上的房间多没有人,除了榛苓与暮娘的屋。
窗户虚掩着,暮娘侧身躺在软塌上,阖着眼。门也没关,不时几个丫头送些东西进来,低低地说几句话,又轻着步子出去,安静得很。
眼皮微微动了动,缓缓睁开,她一只手支着身子,神色缱绻,睨了眼桌上摆满的华服和首饰,暮娘才从榻上下来。
这常妈妈不就想借着机会再赚上一笔吗?
想到此处,她勾唇笑了笑,接着将所有成色不错的首饰挑出,放进了一个已有些许珠宝的木匣子里。
顺手拿起那华服,浅淡的紫色,抖开看却是极为大胆的款式。果断地扔到一旁,她稍稍思量,到衣柜处取了一件粉色罗裙,裙面起一朵芙蓉,甚是娇美。
看着那洋溢着青春活力的衣裙,她的眸中先是喜色涌起,又如潮汐退去,黯然无光。
阳光和煦,微风不燥,花韵阁前张灯结彩。
凑热闹的百姓越聚越多,见着该到的人差不多尽数来齐,常妈妈走进屋内,冲姑娘们挥挥手,就要开始。
一阵欢呼声中,正值桃李年华的姑娘们纷纷上台,几番较量,暮娘凭其清丽活泼就要获胜。
“等等!我还未曾来呢。”榛苓推开攘攘人群,抱着古琴匆匆跑来。
“捣什么乱呢!就你长这样还敢比?”人群中不知谁这样喊了一声,众人纷纷呵斥。
常妈妈见着众怒难平,急忙赶过来,附耳低语:“榛苓莫要玩闹!”
责骂、嘲笑充斥着四周的空气。仅凭皮囊一张就评判所有?榛苓讥讽地笑笑,转身潇洒离去。
待在房间里的江枝正准备去找叶柔,榛苓一头撞了进来,表情极为不对劲。
“江枝,将那些玉颜膏之类的护肤之物给我寻些来。”榛苓坐在铜镜前,看着还算精致的五官,凄凄地笑起来,“他们要的皮囊,我也可以有。”
“那是自然,夫人貌美天下皆知,老爷当年也是出名的俊郎君,小姐自然不会差。那江枝就去了。”
“近日的话比往日要多了,笑也多了不少。”榛苓自语着,看着江枝不慌不忙的样子,心里既是欢喜又有些不安。
春去秋来,时光荏苒,转眼又是冬日。
风飒飒地吹着,荒芜的原野里,暮娘系着披风,目光深深,望着远方。
“不下雪,怎么又不下雪?”失望的情愫溢出,她踏着一地枯草,徐徐走向城墙。
那棵柳树早已没了生机,倒在那处,散乱的枝条落了一地。
俯身拾起一枝来,枝条不再青绿柔嫩,也没有温热的手心可供放存了。
“再等等,等过了这个冬天吧!”她笑笑,捋了捋耳边的碎发,“也许明天就会有一场大雪。”
后来的日子,人们总会看到有一个姑娘走到城墙这边来,她不跟别人说话,像是在等人,可立春之后就再没见人来过。
冬天去了,姑苏不会下雪了。
那天夜里,暮娘抱着那个木匣子,走进了榛苓的房间。
屋里不算暖和,江枝在一旁坐着斟茶,嘴里也不停歇地说着话,都是叶柔那处听来的闲言。
气氛还算融洽,江枝在说,另外二人虽不接话但也在听,时不时笑上两声。
喝过热茶,暮娘起身,将木匣子放在了榛苓的梳妆台上,才回来继续坐着。
“那是何物?”榛苓欲去瞧瞧,被暮娘拽住了衣襟。
“明日再看。”她温和地笑笑,像极了二人初遇时的那个十暮娘。
“好。”榛苓点点头,就身坐下。
“榛苓,我们永远是好朋友,对吧?”暮娘忽地开口。
弄不清她的意图,只是莫名的心酸,榛苓下意识地点头:“是。”
“榛苓,我们不能忘记彼此。”暮娘的情绪开始波动,“你是我这辈子最好的朋友,之前的事我很抱歉。但我一直视你为知己!”她站起身,目光坚定,像极了勇敢认错的孩子。
“我也是。”榛苓的眼框有些湿润了,她将暮娘扶着坐下,轻轻道,“我们还像从前一样。”
“不一样了。”
榛苓心里一紧。
“你变漂亮了。”暮娘笑笑,“更稳重了。”
榛苓闻言,笑颜舒展:“我一直比你稳重些。”
灯火至丑时还未灭,江枝困得泪花在眼里直打转儿,榛苓与暮娘仍在聊着。送走暮娘时,江枝早伏在桌上睡着了。
关上门,榛苓心里虽是舒畅,可总觉有些地方奇怪得很,自己反复强调是臆想,才睡下。门口的人儿迟迟不肯离去,在那处停留许久,才一步一回头地回了屋。
次日,榛苓早早起了床,借了厨房用,做了些粥,还特地加了暮娘最喜的桂花,高高兴兴地敲门。
“暮娘!起了没?”
无人回答。
试着推了推门,是锁着的。将粥丢到一旁,榛苓一脚将门踹开,眼前之景让她呼吸暂停。
白色的绫罗高悬梁上,昨夜还一处喝茶的人儿啊,她披散着头发,身上穿着粉色的罗裙,悬在半空,静默无声。
“十暮娘!”榛苓大喊一声,冲上前。
立春了,姑苏没有下雪,坊间最有名的姑娘死了……
暮娘是火化的,榛苓说,她要带暮娘去长安,常妈妈答应了。
没有进长安城,郊外的地儿清静。周围都是桂花树,榛苓给暮娘的坟墓就在这里。
“江枝,你看这一座坟多孤单啊!”榛苓阴森地笑了笑,让人难以摸清她的心思,“寻个方方正正的木桩来。”
按照榛苓的吩咐,江枝寻来一方正的木桩。
榛苓接过,置在地上,从发间拔下一支簪子,微微凝气,用力刻下七字:“故夫王长安之墓”。木屑纷纷,落在湿润的泥土上。榛苓将那木桩扔给江枝,冷冷道:“就立在暮娘旁边。”
江枝颔首。
“还有,我这里有一封信,你托人交予礼部王侍郎。”
“是。”
榛苓心里忿然,暮娘给她的木匣子里是还她的珠宝,还有一封信。她说,她走了后,就不要葬在姑苏了,要在一个常年有雪看的地方,最好还要有桂花。她还说,她此生有憾无悔,王长安就不必再提。
榛苓恨,恨暮娘死后还挂念那人,不再提便是心里还有。暮娘,你且走好,身后之事,我替你处理。