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虽然谢昱珩已经全力封锁消息，但纸终究是包不住火的。
看到整座皇宫被官兵所封，再加上和安帝已经多日未上朝，就算是傻子也知道和安帝一定是出事了。
难道谢家又发动了兵变？这回是想直接当皇帝？
由于有前车之鉴，许多世家和官员第一个想到的就是这个推测。
只是迫于谢家的权势，没人敢追问和安帝的下落，所有人都在心照不宣地装聋扮哑。
谢昱珩自然知道朝堂上的众人在想什么，但他却是有苦难言。
他不敢直接说宫里爆发了瘟疫，皇上和两位皇子如今正在医治当中，生死未卜。
他怕这样一说，整个朝廷上下就会人心大乱。
所有人都知道，如今把持朝政的是谢家，而和安帝只不过是那块遮羞布而已。
但在这个风雨飘摇的节骨眼上，立国两百多年的赵氏皇家却是一块能够聚集人心、共同抗胡的遮羞布，万不能在这时候丢弃。
然而在幕后策划这步棋的仇先生既然已经走到这里，怎么可能会没有后招。
就在朝廷众人疑虑之际，一直销声匿迹的《求真报》再次出现了。
这份神秘的小报每次出现，都会在民间引起轩然大波，这回也不例外。
这回《求真报》报道了一个惊人的消息：宫里爆发瘟疫，和安帝及两位皇子先后得病，生死不明。谢家为封闭消息，兵围皇宫。
虽然没有人知道这《求真报》的来历，但它每次出现时，报道的内容都是真事，因此许多人都下意识地相信了它所报道的内容。
几乎就在一夜之间，江南各省到处都流传着这份小报，凡是识字的人几乎都已看过。
尤其朝廷上的百官，在对照谢家的异常举动后，这才知道原来宫里发生了这样的大事，都为之震惊不已。
朝堂诸公尚且如此，对于民间的影响就更大了。
前有瘟疫横行，后有胡人入侵，如今再加上皇帝病重，这一连串噩耗使得越来越多人感到大魏真的要亡了。
所谓树倒猢孙散，一时间，各地出现了大量的逃亡潮。
许多百姓拖家带口地往北方逃亡，只希望可以逃离正值多事之秋的江南。
普通平民百姓尚且如此，那些有一定家底的商人和富绅就更不用说了。
只不过他们不会跟随流民大军往北方走，而是选择秘密坐船向东北的九江府迁移。
因为许多曾经到过九江的商人说，九江府愿意接纳江南的商人和富户落脚当地，但前提是要交出一定数量的粮食才能入城避难。
九江这种做法虽然有趁火打劫之嫌，但为了保住自己的身家性命，这些商人和富绅哪里还管得了这么多，纷纷带着全副家当往九江迁移。
对于这股遍及江南各省的逃亡潮，谢家不是不想制止，但却实在是有心无力。
为了抵御来势汹汹的胡人，谢家已经把大部分兵力都派到了前线各个重镇防守。
剩下的兵力还要分散各地用于防疫和隔离，根本没有多余的人手去阻止百姓逃亡。
这时候只能用一个“乱”字来形容，一切都乱套了。
这股充满恐慌的情绪不仅影响到百姓和商人，就连军中的普通士兵也有种大难临头的末日感，士气变得无比低落。
如果不是因为现在还能吃得上饭，估计军中早就出现逃兵潮了。
在这种人心惶惶、一片恐慌之际，不久之前才占领了徐阳府的胡人在修整过后，又开始了一轮新的进攻。
仅仅两个月时间，胡人就攻下了多个县城。
面对胡人这番势如破竹的攻势，谢家已经彻底放弃了出兵去救援这些小县城，而是集中兵力重点防守干阳、宛州、逢春、化州等几个大城。
终于，在经过一轮攻伐后，胡人将目标瞄准了淮南省的宛州城。
宛州城乃扼守淮南省的门户大城，此城一失，胡人就可长驱直入整个淮南地区。
而淮南省距新京不过六百多里，是极其重要的缓冲地带。
如果真让胡人杀了进来，那新京将岌岌可危。
为了保护宛州城，谢昱珩不仅调集大军集结于此，而且他还亲自带着长子谢长风、侄子谢长平两人率大军来到宛州城督战。
为了确保万无一失，谢昱珩甚至还带来了工部历时三年，日夜赶工制作出来的三千四百杆火铳，作为此次守城战的秘密武器。
此时宛州城内，已经集结了二十多万士兵和十几万民夫，其中士兵当中有四万六千人是当年安国公一手培养出来的西南军，也是谢家真正的嫡氏人马。
如今为了打赢这场仗，谢家连这支嫡氏人马也都调了过来。
其余人马虽然不是嫡氏部队，但也是从各地调集过来的能战之兵。
可以说，这回谢家是真把压箱底的家当都拿出来了。
谢昱珩等人很清楚这一战的重要性。
如果打赢了，就算不能让胡人退回南方，也至少能让谢家缓过气来重整江南，留待日后再战。
但如果打输了，那谢家就再无退路了。
因此这一战无论如何都一定要打赢。
就在魏军严阵以待等着胡人来的时候，胡人大军却迟迟不见露脸。
一天、两天、三天……很快半个月过去了，却依旧不见胡人的踪影。
由于城内二十多万士兵再加上大量民夫，这么多人马每天消耗的粮草都是天文数字，这不禁让谢昱珩等人越发着急。
难道胡人真的不来了？
紧接着又过了两天，胡人终于出现了。
但这回出现不仅有胡人，还有其他人。
在看清楚走在胡人大军前面的人群时，包括谢昱珩在内，几乎所有人都脸色一变。
只见走在胡人大军前面，是十几万如牲畜一般被绳子窜在一起的大魏百姓。
这些人的年龄从十几岁到五六十岁不等，全是男人，没有一个是女人。
他们衣衫破烂、满脸困苦，如同行尸走肉一般被胡人用鞭子抽着往前走。
而就在胡人大军身后，有着另一支更为庞大的队伍。
与第一排的男性平民不同，这些人全是哭哭啼啼的妇女和儿童。
他们也像是牲畜一般被绳子窜在一起，被胡人用鞭子赶着走。
这下谢昱珩等人终于知道胡人为何会来得这么慢了，原来是为了驱赶这些百姓过来。
至于胡人为什么要这样做，几乎所有人都已经想到了。
不用说，胡人是想用这些百姓当替死鬼。
史书上早就有过多起敌人驱使本国百姓当攻城兵的记载，但大多不过几千或几万人而已。
像胡人这样驱使十几万百姓当替死鬼，这样的规模是前所未有的。
光是几个小县城是肯定凑不到这么多人的，显然这里面大多是不久之前才被攻陷的徐阳府的百姓。
在知道了胡人的打算后，谢昱珩立刻对所有将领下令道：“传我号令，等下开战以后，不管胡人还是平民，凡是胆敢靠近城墙者，一律杀无赦。都听清楚了吗？”
“是，大将军。”
众将齐声应道。
谢昱珩环视着城下的黑鸦鸦的人头冷笑道：“想靠人多就能取胜，胡人真是太小瞧我们谢家了。”