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作为扼守江南入口的咽喉要地兼最后关卡，江口府城内驻扎着足足二十万大军，再加上做各种杂务和修建军事设施的工匠及民夫，少说也有三十多万人。
朝廷聚集这么多人只有一个目的，那就是防止胡人大举入侵江南。
虽说大魏朝廷已经向大厥称臣议和，但朝廷诸公都很清楚胡人是什么德性，一纸和约根本约束不了这群豺狼，因此江口府的防备丝毫没有因为两国议和而减少半分。
由于城内兵将和民夫众多，粮草和物资也相应地消耗巨大。
要供养整个江口府，朝廷方面也是压力颇大。
为了节省运输成本，除了粮草和军用物资要靠朝廷调拨外，其余包括士兵的衣服、被褥、锅碗等常用物资都是从当地或周边地区采购。
而这些常用物资的采购，也是驻扎军官们最大的油水来源，这已经是心照不宣的秘密。
为了从采购物资中拿到油水，驻军大将通常会跟军需官联合起来，从当地一些价格便宜的小作坊里采购大量质量较差但价格便宜的劣质产品来滥竽充数。
这一进一出，就有不少的油水可捞。
就算士兵所用的东西差一点，不过就是更换的频率高一些罢了，又不会真的影响到士兵的战力，因此几乎每个掌权的军官都是这样做的。
虽然军中也有官员会定期检查物资，但只要不是涉及到武器、盔甲等军用物资，负责检查的官员大都不会太过在意，只要数量对得上，并且不是差得太离谱即可。
而且通常就连他们也是收受好处的官员之一，自然不会对外声张。
久而久之，这已经成了一种惯例。
这天下午，军需官陈二桥一脸喜气地来找江口府指挥使杜春林汇报说：“大人，那批被子的事情有办法解决了。”
杜春林一听，赶紧问：“是真的吗？”
“是的，下官找到了一个外地商家，他愿意以大人说的价钱卖给我们大批被子。”
“那人真的愿意以这种价钱卖给我们？这批被子不会有问题吧？”
“请大人放心，那人跟我交底了，他说这批被子之所以卖得这么便宜，那是因为里面所用的棉花是压在仓房里放了好几年的陈棉。
虽然味道会比较重，但保暖还是没问题的。
而且那商人以后想跟我们长期做生意，所以这回宁愿卖便宜一点也要跟我们攀上关系。”
“如果是这样那就好办，你叫那人赶紧把被子都送过来。
张大人估计半个月后就会过来检查，我们要赶紧办好此事。”
“请大人放心，下官会抓紧办好的。”
听到事情总算有眉目了，江口府指挥使杜春林终于放心了不少。
事情是这样的，临近冬季，江口府需要补充一批已经烂得无法再用的被褥来发给士兵使用。
虽然只是补充损耗，但也足有几万张之多。
之所以会烂这么多，不是士兵们不爱惜，实在是这批被子实在太差了。只要稍微用力一扯就会裂开，可见其质量之差。
为了补充要替换的被子，杜春林就像以前那样，把采购被褥的订单交给当地一个合作惯了的商人来办。
那个商人自然知道怎么做，他会像以前那样从各地大量采购劣质的被褥来交差，然后再把其中的差价在扣除自己的利润后，再返回给指挥使大人。
这样双方既交了差，又各自得了好处，可谓皆大欢喜。
一直以来他们都是这样做的，早就形成了默契。
原本一切顺利，可是那商人却突发急症，病死在家中。
由于这合作开的供货商一死，杜春林等人一时间也不知道从哪里去找替代的供货商。
毕竟几万张被子可不是个小数目，不是一般小商人能吃得下的。
而更头痛的是，不久之后负责检查军需物资的张大人就会过来检查。到时被子的数量对不上，他身为指挥使肯定难逃责罚，因此才急得团团转。
如今听说找到了新的供货商，而且对方还愿意接受以前的价钱，这当然让杜春林喜不自胜。
在军需官陈二桥的加紧操办下，那些需要补充的被子很快就被陆陆续续地运进了军部的仓库。
看到事情终于完满解决，指挥使杜春林大为高兴，还亲自接见了那个商人。
那个中年商人是带着儿子一起来的，只是与体形肥胖的商人不同，他儿子却明显要瘦很多，而且不太喜欢说话，只是默默跟父亲身后服侍。
或许是第一次见到像杜春林这样的大官，那个商人显得十分紧张，就连说话都有些结巴。
面对杜春林的抬举，那个商人当即诚惶诚恐地答应以后一定尽心尽力给几位大人办事。
看到对方这么上道，杜春林大为满意，决定以后就由他来代替那个病故的商人来给军队供货。
两人会面结束后，商人很快就带着儿子离开了军部。
只是两人刚一坐上马车，原本身为父亲的中年商人却“扑嗵”一声跪在了“儿子”的面前，然后苦着脸乞求道：“好汉，我已经按你们的吩咐把事情都办好了，请你放了我的家人。求求你了，好汉。”
那个伪装成他儿子的男子冷冷道：“等过几天我们就会放人，别再罗嗦。”
中年商人怕惹怒他，只好垂头丧气地爬起来重新坐回到椅子上。
同一时间，他的心脏跳得很快，有种心惊肉跳的感觉。
他知道这些来路不明的歹人特意通过绑架他的家人来威胁他与军队做成这笔亏本买卖，一定是另有所图。
只不过他暂时还不知道这些歹人究竟有何目的，但绝对不会是好事。
万一日后真的出了什么事，那几位军爷一定会找他算帐的，毕竟他才是明面上的负责人。
到时他和他的家人一定会被官府给问罪，如果事大的话，被抄家砍头都有可能。
但为了自己的独生儿子不被这些歹人给加害，他只能听从他们的吩咐去做。
如果按他们说的去做可能以后会出事，但如果不按他们说的去做肯定马上就会被杀，他别无选择。
他现在求神拜佛只希望那批被子别真的有问题，就算有问题也别追究到他身上来。
但正所谓好的不灵坏的灵。
就在中年商人忐忑不安地等着歹人放人时，江口府却突然发生了一件大事。
军中突然有大量士兵出现了高烧不退、头痛、乏力、四肢及腰背酸痛等症状。
紧接着几天后，这些生病士兵的额部、面颊、腕、臂、躯干和下肢等处几乎陆陆续续出现皮疹，并且很快由皮疹发展成脓疱。
江口府的军医在看到这些症状时，顿时脸色大变。
这、这分明就是散疮之症啊！
更让人震惊的是，不仅是江口府，就连江南一些偏远的省府也陆陆续续出现了散疮患者。